“马保是刘瑾的人。”
苏清鸢的声音不高。
“刘瑾在宫里经营了四十年，内阁都要看他脸色行事。”
“你今天当众把他干儿子撵出大营，等于在满朝文武面前扇了他一个耳光。”
陈凡没有答话，只是把腰间那柄尚方宝剑拔出来半寸。
“一个太监，我连蛮族头领都砍了三个，还怕一个阉人？”
苏清鸢看着他的侧脸。
下巴上还带着今天在城头被熊霸狼牙棒擦出来的浅红印子。
嘴角微微翘了一下。
她忽然伸手，在他握着剑柄的手背上轻轻拍了两下。
指腹落在他指节上，拍完之后没有立刻收回去。
“你这个人，什么都好。”
她抬起头看着他。
“就是太能得罪人。”
陈凡反手把她的手握在掌心里。
“有你在，我怕什么得罪人？”
“得罪完了，你帮我写折子弹劾回去。”
苏清鸢抽了一下手，没抽动，瞪了他一眼。
帐帘被人从里面掀开了。
沈青衣端着一个木托盘走出来，上面放着两盏刚泡好的茶。
茶叶是沈万财前两天从布庄隔壁的茶行特意买来的。
她看见两人又握在一起的手。
轻轻叹了口气，把托盘放在帐门口的石台上。
“你们聊，我去看灶上的药。”
陈凡另一只手伸出去，拉住了她的手腕。
沈青衣低着头。
“我去熬药，伤兵营还有三个今天新抬进来的伤兵等着换药……”
“药早就熬好了。”
“钱老头在灶房看着火。”
陈凡把她拉到身边，没有松手。
他看看左边的沈青衣，又看看右边的苏清鸢。
“以后有人欺负你们，直接告诉我。”
“我不管他是太监还是侯爷，照砍。”
苏清鸢偏过头去，手不往外抽了，但嘴上不肯饶人。
“你说的照砍，今天马保的脑袋不还好端端长在脖子上？”
“他是被圣旨调回去的。”
陈凡把她的手又握紧了几分。
“下次再来，圣旨也救不了他。”
沈青衣被他拉着，偷偷抬起眼看了苏清鸢一眼。
发现苏清鸢正偏着头看远处的篝火，耳根却和她红成了一个颜色。
【叮！沈青衣好感度+5，当前好感度200。苏清鸢好感度+5，当前好感度115。】
马保被一道口谕调回京城。
传到御马监的时候，刘瑾正在用早膳。
他面前的桌上摆着四碟八碗，全是御膳房特意送来的精致小菜。
旁边的干儿子马保跪在地上，蟒袍还没来得及换。
膝盖磕在冰冷的砖石上，大气都不敢出。
刘瑾夹起一块桂花糕放进嘴里慢慢嚼着。
嚼完之后放下筷子，端起茶盏漱了漱口。
然后他站起来，把桌上的茶盏、碟子、碗筷全部扫到地上。
碎瓷片溅了一地，一块碎瓷崩到马保脸上划出一道浅红印子。
马保吓得连躲都不敢躲。
“一个泥腿子出身的武夫，打了半年仗，把你撵出大营像撵狗一样。”
刘瑾接过旁边小太监递来的帕子擦了擦手。
“咱家在皇上跟前说了那么多话，皇上居然一句都没听进去。”
“好，好得很。”
他没有继续冲着马保发作。
能爬到御马监掌印太监这个位置，光靠发脾气是不够的。
马保是他摆在明面上的一枚卒子。
本来就没指望一出手就能将死陈凡。
卒子被吃了，那就换一枚棋子。
他坐下来铺开一张纸，笔走龙蛇写了两封信。
第一封送往青州知府衙门。
第二封送往几个在青州城里经营了几代人的大商户。
这些人表面上奉公守法，暗地里早就被刘瑾通过层层中间人用盐引和茶引收为己用。
刘瑾这些年能从御马监往地方上伸手捞银子。
靠的就是这帮地方官和商户替他跑腿分账。
现在青州大营的军饷账册他碰不到，俘虏头领他拿不走。
但他还有另一把刀可以捅向陈凡。
这把刀，叫舆论。
……
青州知府李仁礼接到密信的时候，正坐在后堂书房里喝茶。
他今年四十出头，两榜进士出身，在青州当了六年知府。
何文远被拿下的时候他拍着桌子骂“逆贼”。
赵大洪被斩首的时候他带着府衙属官跪在衙门口高呼“皇上圣明”。
满城官员都在为陈凡叫好时他也跟着附和。
谁都觉得他是个庸碌无为、胆小怕事的太平官。
但谁都不知道，十年前他中进士那年。
在京城一家不起眼的当铺里签下了一纸卖身契——不是借钱，是投靠。
那份契约的最终流向，是御马监。
十年来他在青州表面上默默无闻。
暗地里替刘瑾在地方上处理各种见不得光的银钱往来。
他不敢贪，不敢张扬，连家里用的茶具都是普通的青瓷。
从不留任何把柄，比何文远藏得深得多。
密信上只有几行字，看完之后他把信凑到烛火上烧了。
然后他换了身便服，出门去了城东最大的茶庄。
茶庄老板姓程，是青州商户行会的会首。
程老板的茶庄在青州经营了三十年。
手里握着全城一半以上的茶叶买卖。
跟另外几家大商户——布庄、粮铺、盐号——都有联姻关系。
说一句全城商户半数是程家的人也不过分。
而这些商户背后真正的主子，是刘瑾。
程老板这几代人积攒下来的家业。
早就在无数次盐引交易中被刘瑾牢牢攥在了手心里。
何文远当年给赵大洪送银子时用的那家钱庄，就是程老板的大女婿开的。
李仁礼在茶庄最里面那间不对外营业的茶室里坐下。
把刘瑾的意思说了一遍。
他说话的方式和何文远完全不同。
何文远喜欢板着脸念条款，李仁礼则是笑着把话说得含含糊糊，但意思很明确：
联名弹劾。
理由是陈凡拥兵自重、军饷账目不清、擅杀朝廷命官。
程老板听完之后沉默了片刻，然后点了点头。
他不是不怕陈凡，但他更怕刘瑾。
刘瑾握着青州城的盐引，握着他茶庄的命脉。
接下来几天，李仁礼换了便服跑了十几家商户和几家没落士绅。
每家的说辞都一样：
陈凡拥兵自重，军饷账目不明，擅杀朝廷命官，恐有不臣之心。