辞安跟苏茗交换一下眼神，立马明白王爷为何这样做。
整个王府的女眷都是穿金戴银，光鲜亮丽。
只有老大媳妇曹三巧，还穿着多年前的旧衫，女儿穆香昙更是唯唯诺诺，不像个王府千金。
他娘不喜欢大媳妇，穆长风心知肚明。
曹三巧娘家是开豆腐坊的，她和大哥从小一起长大。小时候穆家穷的门帘都没有，孩子们饿的嗷嗷叫，曹三巧经常从家里偷豆腐给大哥吃，也会分给他们，他也吃过大嫂家的豆腐。
大哥死的早，大嫂又是个泼辣性子，不会哄人，常常跟老太太发生口角。
穆老太太嫌弃她出身，府里人拜高踩低，娘俩没人护着，自然在府里活的艰难。
“爷，明晚的宫宴，咱们提前做什么准备吗？”
苏茗问。
穆长风冷笑一声，
“准备？让他们准备吧，把脖子洗干净，准备好我明晚一刀砍下去！”
“表哥，表哥……”
走到半路，詹淑玉尾随而来。
穆长风只当没听到，脚底下更快了。
他根本无心家宅之事，不想娶什么女人。
朝堂波谲云诡已经够他烦心，家事还纷乱如麻，更让他能躲就躲。
苏茗他们也不敢说话，脚下一路生风。
只可怜一个身娇体弱的大小姐，跑的钗横鬓乱，脚麻腿软。
直到院门口，才算追上。
“表……表哥……”
“表妹有事吗？”
穆长风只当不知。
詹淑玉强撑着，好容易喘匀了气。
“前阵子，姨母吩咐我帮你做了一套寝衣。想着你多年风餐露宿，一直未得安眠，就赶紧送来了，望你能睡的安稳些。”
边说边递来一个包裹。
穆长风没接，使了个眼色，苏茗接过来。
“那就多谢表妹！更深露重，快些回去休息吧，我还有要务，就先走了！”
还没等詹淑玉说话，转身就进了院，吩咐把大门插上了。
如避蛇蝎。
苏茗他们跟在后面偷笑。
书房的灯久久未熄，穆长风对着那封诏书陷入沉思。
在外人看来，这次平叛之行他是大胜而归。
只有他知道，打了这么多年的仗，这次打的最是凶险，差一点就回不来。
这三年，真是憋屈。
缺粮草缺兵器就不说了，一封封加急密信送往京中，却迟迟不见补给。
将士们苦苦支撑，靠着周边百姓支援的口粮，才把敌军压制回边境。
眼看着只需要月余乘胜追击，就能把敌军主力全灭，皇上却一道诏书，要求他立马领兵回朝，说什么止战停戈，与民休息，休养生息。
穆长风的憋屈可想而知。
直觉告诉他，朝堂中出现问题了。
按理说，各部都有他的心腹，宫中安插的暗桩也安然无恙，临走前也都安排妥帖了，怎么会出变故呢？
没有变故就是最大的变故。
他向来多疑，大军回程时只派小股力量走原路，其他部队穿山越岭，另辟蹊径。
一个月的回程拖到了两个月。
所幸没什么异常，两股力量在入城前汇合。
朝中到底是什么情形？一种山雨欲来的焦躁压在他心头。
“王爷，出事了！”
辞安慌慌张张进来，被穆长风眼锋一扫，立马冷静下来。
“回王爷，那个人……要死了，她的侍女闹着要请大夫呢！”
穆长风根本不在乎。
“死就死了，不用管她！”
“不行啊，她的侍女闹得十分厉害！骂的……也十分难听。”
不错，此时怀夕正在砸东西，把屋里能砸的都砸了。
边砸边骂：“天杀的，把我们公主关在这儿，病的快死了还不给看，这是要草菅人命呀！这是堂堂莘朝的待客之道吗？先生教的仁义礼智都读到狗肚子里了……”
骂的确实难听。
声音又像破锣一样震天响。
离的老远，穆长风就听的一清二楚。
巡夜的侍卫们也忘了巡夜，围在院外嬉笑看热闹。
十分不像话。
穆长风恐扰了母亲，吩咐苏茗：“去把那骂人的侍女的嘴给我堵了，捆起来！找个大夫过来给那丫头看看！”
说完拂袖而去。
怀夕怕公主露馅，干脆劈晕了她，自己又躺床上。
擒拿课一直是她的强项。劈到哪里能让人瞬间失去意识，她了如指掌。
要不是一拳难敌四手，她早跑了。
苏茗很快去回话。
“王爷，大夫看完了。那个人是饿晕了。大夫说她长期吃不饱，脾胃虚弱，气血两亏，只要按时好好饮食就能恢复！”
确实，他的态度决定了下人的态度。
连曹三巧都被苛待，何况她这样无依无靠的前朝余孽。
“醒了吗？”
“醒了！”
穆长风想了想，
一个小女孩儿，能掀起什么风浪？既然当时救了她，现在也没必要赶尽杀绝。
“照大夫说的，一日三餐给她按时送去，不许苛待。下去吧！”
穆长风早早就沐浴熏香，换了朝服玉带，准备入宫赴宴。
詹管家带着仆役丫鬟，已将马车备好，候在府前。
穆长风扶着老太太上了轿，翻身上马，随轿而行。
黑马银鞍，身姿挺拔，英姿飒爽，引得路人频频侧目。
穆老太太透过轿帘看着儿子的俊朗侧颜，心中满意至极。
这般人物，便是配乐莹长公主，也绰绰有余，若非自家亲外甥女，淑玉实在配他不上。
詹管家是老夫人的远亲，自以为和王爷亲近，偷偷追上苏茗，低声问，
“王爷打了大胜仗，可是天大的好事。怎瞧着反倒不太高兴啊？”
苏茗冷冷撇他一眼，沉声道：“詹管事慎言！王爷的事，岂是我等可以议论的？还是少打听，谨守本分为好！”
说罢转身便走。
詹有全脸上的笑瞬间僵住，心头怒火直冒，暗骂不已。
不过是个侍卫，也敢在他面前摆架子？他可是老太太的人，走着瞧！
一腔火气无处撒，当即迁怒到赶车仆役身上，
“磨蹭什么？快点！耽误了时辰，打断你们的腿！”
“再快就要撞上王爷了……”仆役委屈地嘟囔。
“还敢顶嘴？反了你了！”
詹有全抬脚便踹。
苏茗凑近穆长风，低声将此事禀明。
穆长风轻叹一声，紧锁的眉头微微舒展。
久不在京，竟是他疏忽了。心事外露，连个下人都能瞧出端倪，实在不妥。
不怪穆长风谨慎，以前跟着先皇到处征战时，血雨腥风反倒觉得自在。
如今先皇已逝，小皇帝心机渐深，处处提防于他。
他手握重兵，权倾朝野，被忌惮也是情理之中。
先皇死前托孤，他发过誓，此生绝不会反，奈何没人信他。
怀璧其罪。
从六岁扶持到十六岁的小皇帝，如今也长出爪牙，开始咬人了。
十年间心血熬尽，倒是养出了仇人。
穆长风不得不打起十二分精神应对。
许久不见，小皇帝虞辰倒是龙颜大悦，又是赐酒又是封赏，满朝文武作陪，为穆长风接风洗尘，也是好大的排场。
酒过三巡，叙了长短，穆长风左右看看，突然问。
“皇上，今日为何不见公孙太傅？”
皇上顿了顿，
“亚父有所不知，太傅多年教养朕，心神憔悴。朕实在不忍，所以特准他卸职休养。”
休养？穆长风心里冷笑。
先皇临终托付的重臣，竟被如此轻易罢黜，小皇帝这是要一步步剪除他的羽翼。
连陪伴自己多年的帝师都不放过，虞辰心狠如狼。
穆长风心中烦闷，又被众人轮番劝酒，不觉多饮了几杯。
正有些醉意时，荣贵妃端起酒杯。
“皇上，王爷多年在外征战，属实是劳苦功高。为给王爷接风，臣妾特意安排宫人们辛苦多日，排演了一出舞，特献给王爷！”
皇上哈哈大笑，接过酒杯一饮而尽。
“爱妃想的如此周到！那就请上来，让朕陪亚父一起看看吧！”
丝竹声骤起，悠扬的笛音与急促的鼓点交织，瞬间点燃了殿内气氛。
数十名宫女踩着整齐划一的节拍，鱼贯而入，环绕殿心。
在这一片繁花似锦的舞影中，中央那道绯红色身影最是夺目。
她带着面纱，长袖翻飞，如牡丹盛放。
腰肢轻转似弱柳扶风，每一寸律动都华贵从容。
一曲终了，她敛袖稳立，鬓边珠翠微颤，目光直直望向殿上的穆长风。
“皇上，中间这舞者跳的如何？”
荣贵妃娇笑着问，虞辰抚掌叫好，
“不错不错，重重有赏！”
荣贵妃笑得花枝乱颤，
“赏什么？要不把英武非凡的王爷赏她吧？皇姐，还不摘下面纱？”
果然是乐莹长公主。
她步态轻盈走到穆长风身边，紧挨他坐下。
“子桢哥哥你可回来了，一路辛苦！”
“长公主应该唤本王皇叔，这么称呼不合适！”
穆长风不动声色挪开距离。
乐莹又贴上去，
“合适不合适，也从幼年时叫到如今。子桢哥哥就允了吧！”
“皇上，王爷多年在外征战，至今孤身一人。如今天下太平，可算能歇歇，也该安个家了。
皇上不如早些给王爷择个可心意的枕边人！”
皇上连连点头，“还是爱妃想的周到，朕疏忽了！既如此，爱妃就帮亚父留意个合适的，朕给他们赐婚。”
荣贵妃嫣然一笑，
“皇上日理万机，哪里有功夫想这些后院之事。其实呀，臣妾心里已经有人选了，品貌俱佳，包王爷满意！”
“哦？爱妃属意谁？”
“皇上，咱们乐莹长公主姿容秀丽，端庄娴雅，岂不正是王爷良配？”
穆长风心一惊，酒意立马醒了。
这是又要旧事重提？
皇上和朝臣们都拍手称快。
“亚父，荣贵妃的提议果然好！朕的长姐倾心亚父多年，正是佳偶天成！”
没等穆长风开口，皇上忽然转头，看向一旁端坐的王皇后。
“皇后一言不发，可是觉得此事不妥？”
王皇后掩去愁绪，温然笑道：
“陛下说笑了，臣妾也觉此桩姻缘极好。
只是终身大事，理当听听王爷与长公主各自心意，两厢情愿，方为圆满。”
皇帝点头，
“皇姐意下如何？”
乐莹长公主羞怯答道，
“本宫自是乐意的！只看子桢哥哥……”
穆长风陡然站起，长身玉立，斩钉截铁地回道，
“陛下愿为臣赐婚，是体恤爱重，臣自当感激不尽。
乐莹长公主华彩昭昭，天下谁人不爱慕？
只是不巧，臣早已心有所属，情定三生。
拙妾性子善妒，容不得旁人在侧，稍不如意便要寻死觅活。
为求家宅安宁，臣只能推辞此番美意。”
一语落地，满朝哗然。
乐莹长公主脸色铁青。
“爱妾？王爷何时有了爱妾？”
“从未听闻啊。”
“平日里王爷身边连个近身女眷都没有，尽是些粗莽武将……”
众人绞尽脑汁，也猜不透究竟是何方女子。
穆老太太亦是满脸惊愕。
正纷乱间，荣贵妃忽然一声冷嗤，打破全场嘈杂
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“王爷口中之人，怕不是那位前朝余孽吧？”
殿内瞬间死寂。
那是个平日里谁也不敢轻易提及的名字。
为顾全穆长风颜面，满朝上下，皆是讳莫如深。
一个被灭国的前朝公主，其心必异。当年穆长风竟然违背圣意留下她，未免有不忠之嫌。
即便掳前朝女子凌辱也有旧例，但她身份不一样，肯定也是皇上心里的一根刺。
如今被赤裸裸的挑出来，大家一时不知作何反应。
穆长风毫无惧色。
“正是！”
荣贵妃的父亲——刑部尚书荣钰站起来。
“王爷乃国之柱石，怎可与前朝余孽相配？这岂不是对国不忠对君不敬吗？”
穆长风斜眼一撇，肃杀之气让荣钰不敢与他对视。
“怎么？本王为国殚精竭虑，贪图点女色也要惹的你们不满吗？管她什么余孽什么妖精，本王看上的人，自然要宠上天去！”
荣贵妃咯咯一笑，媚眼如丝。
“真想不到，久经沙场的王爷竟然是个大情种啊！也是，当着她的面，亲手杀了她的所有亲人，还把她掳回家宠着，自然是因为爱重的不得了！
不过，臣妾倒是听说，王爷已经在府上养了她三年，还没收房呢！喜欢成那样不管不顾，王爷却不急着收房，倒是有点蹊跷啊！”
皇上脸色阴沉，朝臣们也都盯着穆长风。
穆长风端起酒杯一饮而尽，哈哈笑了：“本王是个粗人，可不懂贵妃说的那些风花雪月。爱重谈不上，但目前确实喜欢的紧。女人嘛，该宠的时候还是要宠的，等以后腻了再说。
这几年在外征战，自然以家国为重，哪里有空想这些？
如今本王回来了，跟她的婚事也要慢慢操办起来！
或许，今晚就办？”
皇上和众朝臣哈哈大笑，场面瞬时热闹起来，荣贵妃也捂帕甜笑。
“哎呦，皇上，臣妾是不是好心办了坏事呀？臣妾可不当那个棒打鸳鸯的坏人，既如此，臣妾就出个好彩头，给王爷今晚的大事助个兴！”
荣贵妃边说边褪下左手一只盈盈碧玉镯，用帕子缠了，招招手，太监总管孙得禄赶紧过去，托着玉镯送到穆长风面前。
“王爷，这是太后赏给本宫的生辰礼，是本宫的心爱之物，今天就借花献佛，赏给王爷的心上人！”
皇上大笑：“好好，贵妃甚是大气，不必心疼，等以后等着好玉了，朕再给你补上！”
荣贵妃笑道：“这么说来，还是皇上最大气。左右赏的东西，全是皇上的，被赏的人，也是皇上的，这就是金钗掉进井里，怎么都合适！”
满朝文武全都哈哈大笑，又开始推杯换盏。
穆长风冷眼看看王皇后。
烛光摇曳下，王皇后满面愁容，强颜欢笑，只是苦苦支撑罢了。
烛影映在那张柔腻华丽的面庞上，像带了个假面。
穆长风有些黯然。
一场洗尘宴吃得暗涛汹涌，终于结束了。
从皇宫出来，穆长风脚下已是不稳。
朝里几个重要心腹没来，户部于仲谦竟然被免了职。
最重要的是，京中这些消息他竟然一无所知，说明情报网也出了问题。
越想越心惊。
他唤过苏茗，想立刻赶去吏部王俭家一趟。
他是王皇后的父亲，是先皇托孤重臣之一。
这么大日子，王俭竟然称病没来。
王皇后一脸落寞，肯定不是生病这么简单。
苏茗迎上来，轻扶住他的胳膊，低声耳语：“去不得，有尾巴。”
穆长风眼光流转，不动声色吩咐：“回府！”
苏茗会意，立马扶他上马。
到家已经很晚了，詹老太太已经累的东倒西歪，赶紧回房休息了。
穆长风心里有事，本来想去书房。
苏茗悄声拦住。
“爷，尾巴跟回来了！”
用眼神示意窗外。
窗外响起夜枭叫声。
苏茗竖起耳朵，这是穆家暗卫的暗号。
“六个人！杀吗？”
穆长风想了想，
“不，既然来了，请他们看场好戏！你去，把张瑾梳洗打扮一下，换上喜服，带过来！”
今天一整日的饭菜都相当丰盛。
怀夕两人吃的又香又饱，简直要幸福死了，睡的也比平日安稳。
正做着美梦，只听大门咣啷一响。
怀夕反应快，赶紧推醒公主：“有人来了！”
这阴冷潮湿的边角院子可从未进过人，公主立马吓得缩进床脚。
怀夕随手捡起一根木棒，躲在门后，高度戒备。
竟然来了四个丫鬟和一个掌事嬷嬷，提着灯笼，花团锦簇的着装和这个破屋子格格不入。
看着屋里两个脏兮兮的丫头，五个人有点懵。
七个人面面相觑，都愣住了。
这里关的不是公主吗？怎么是两个小乞丐？
两个丫头看着年纪相当，一个瘦的都快成人干了，毫无神采，一个胖些的虽是蓬头垢面，眼睛倒是亮晶晶的。
“你们俩，哪个是公主？”
公主开始筛糠，怀夕稳了稳心神，仰起下巴答道：“本宫，本宫是公主！”
掌事嬷嬷狐疑地在两人脸上扫视，一时有点拿不定主意。
门外当当两声，是剑柄敲击门框的声音。苏茗高声催促，
“嬷嬷，好了吗？王爷还等着公主呢！要等急了，怪罪下来咱可都遭殃！”
“好的好的！马上马上！来人，给公主沐浴更衣！”
嬷嬷一急，不敢耽搁，赶紧让丫鬟伺候着。
怀夕感觉自己像只待宰的猪。
四个人手忙脚乱把自己洗刷一通，裹上红嫁衣，手脚麻利的丫鬟甚至还不忘给她插上满头珠翠，就这样光鲜亮丽的被撵上轿，抬走了。