东偏院是茶庄下人的住所。
谢隐循声而去，穿过月洞门，只见一群人正围在院子门口，个个脸色煞白，对着一间拦起来的屋子指指点点。
他趁乱混在人群后方，目光越过众人肩膀，落入屋内——
灯光下，两具无头尸体肩并肩挨坐在墙角，头颅滚落在地，死状凄惨。
明灯会的两个小朋友正在现场查看。
季清雨正拿着随身的厚册子刷刷记录，小卷毛钟驰则激活了一道风邪符纸，正在对屋内各处进行查验。
谢隐看了片刻，忽然意识到一个奇怪的问题：
他的视线……好像太开阔了些？
从前凑在这种人堆里，他得垫着脚才能勉强看到前面的动静。如今只是随意站着，竟比一干家丁仆从高出了大半个头，有点鹤立鸡群那意思。
屋内，钟驰甩了甩手中的符纸，看向一旁眉头紧皱的清雨：“的确没有邪气残留，应该是人为。”
话音刚落，一道声音从人群中传来：
“不对。”
两个少年同时转头，只见谢隐拨开人群，向案发现场走了过来，脸上闪过一抹惊讶。
钟驰眼睛一亮：“你醒啦？没事了？”
季清雨目光在谢隐身上打量了一圈，见他能行动自如，神色稍霁。
一直紧张盯着案发现场的管家，闻声也转过头来，一双小眼瞪得溜圆，厉声道：“谁把这晦气东西放出来的？来人，还不快把扔回去！”
几个家丁立刻围上来，伸手就去拽谢隐的胳膊。
谢隐眼神沉了沉，正欲使个小手段撂倒这几只拦路狗，结果袖子里按着阴油筒的手还未动作，钟驰先一步站了出来。
“住手！”
他年纪不大，个头也不算很高，双手一叉腰，气势倒把几个家丁唬得愣在原地。
两个少年本就对这位假地仙的遭遇颇为同情，如今再见他受欺，自然不愿坐视不理。
管家缓了缓脸色，尽量和气道：“小仙师，这是我庄的私事，一个来历不明的东西……”
“既然来历不明，贵庄又有何权利擅自进行关押？”季清雨声音带着一股沉静的力道，“眼下庄上出了命案，此人既然对现场提出异议，于查案有用，且先留在这里。”
管家被噎了一下，脸上一阵红一阵白，碍于二人术师身份，终究没敢再说什么。
钟驰看向谢隐：“你说，哪儿不对？”
谢隐走进屋内，目光在两具尸上停留片刻，落在那两颗惨白的头颅上，竟还是两个熟脸。正是先前制止阿福，同时也是将自己拖下神坛，丢进的柴房那两个壮汉。
“血不对。”
他指了指尸身背靠的墙面。
这种简单粗暴的斩首，血液必定会四散喷溅出来，染红整个地面和周围的家具。
在他的提醒下，两个少年这才反应过来：尸体周边干干净净，身下的地面上只有一层薄薄的血渍，远少于两个身材壮硕的成年人应有的份量。
钟驰忍不住发问：“诶，对啊！那他们的血哪去了？”
哪儿去了？
谢隐当即想到了阿福。这胖子曾试图刺杀自己，嚷嚷着要用自己的血用来捣鼓那些旁门左道。会是他？
不可能。
屋内并无挣扎搏斗痕迹，又没有迷魂香之类的药物残留，可想而知，两个大汉必然是在同一时间瞬间毙命，然后被一种极为高超的手法收集走了血液。
不仅如此，死者脖子上的伤口平滑整齐异常，连骨带肉一刀横切，干净利落，绝非寻常凶器可以办到。
怎么看，都不太像“人”的手笔。
钟驰话音未落，庄园另一侧又陡然传来一声惊恐的尖叫！
两个少年当即手握重明灯冲了出去，一些胆大的家丁和旅客也随之跟上。
谢隐游荡在人群最后，抵达事发的长廊一看，原来是具干尸。
若非那身熟悉的衣裳，谢隐险些没认出来。
曾经市侩精明的钱庄主，此刻如同一条风干的腊肉，蜷缩在骤显宽松的衣服里。全身血肉精华遭吸食一空，连那搓山羊胡子都已尽数变白。
薄薄的人皮紧勒着骨架，眼窝深陷，脸上还保留着生前惊恐的样子。
方才一出事，管家便叫人去通报庄主，谁知一直找不到人，最后在这里发现了山羊胡山羊胡。
死者为大，两个少年还在小心翼翼地检查尸体，生怕冒犯。谢隐走到旁边，拾起地上那盏烧了一半的灯笼，抖下挑灯笼的竹竿，在众人惊愕的眼光中，简单粗暴地拨开衣物，将山羊胡的尸体翻了个面。
另一侧的脖颈上，赫然便是两个黑洞洞的血窟窿，边缘还残留着一些腐臭发黑的粘液。
季清雨沉声道：“看这情状，是受邪祟所害无疑。”
谢隐心道一句活该。山羊胡为富不仁，平日欺压乡里，虐待劳工，行商投机倒把，身上早不知缠绕了多少怨气。落在邪祟眼中，便是明晃晃的靶子，迟早出事。
一连三人殒命，皆死状凄惨，围观众人哪还能保持镇静，个个抖似筛糠。尤其是那些住宿的商旅，当即大声叫嚷着要离开这个是非之地。
惊恐迅速扩散，庄内顿时乱成一了锅粥，奔跑尖叫声四起。
钟驰和季清雨奔走其间，竭力维持秩序，却根本压不住上百号人的骚乱。
钟驰着急大喊：“别跑！大雾危险，落单容易成为邪祟的靶子！”
雾？
谢隐抬眼望去。
夜色下，庄园里确实漂浮着一层淡淡的夜雾，虽对视线略有阻碍，但远不到危险的程度。
他上前两步，一把薅住从跟前窜过的钟驰：“多大的雾？”
钟驰回过头来，神情有些古怪：“你身子虚成这样？眼神也坏了？”
他挥手在空气中捞了一把，仿佛在捞一团厚重的棉花：“这伸手不见五指的，难道看不见？”
此时，先前拖家带口往大门方向跑的几个商旅，这会儿不知为何又转了回来，脸上写满了茫然与恐惧。
“见了鬼了！怎么走不出去！”
“鬼打墙！是鬼打墙！”有人哭喊出声。
结合眼前种种异像，谢隐心中豁然开朗。
方才他便觉得有些不对，隐约察觉庄园上空笼罩着一股若有若无的气息。此刻，这股气息终于有了名字——魇气。
魇，是修为高深的邪物释放出来，用以迷惑感知、制造幻境的特殊气息。
此魇与寻常魇气差别巨大，多半是魂术一类，性质温和，并无明显邪性，他一时间未能分辨。
不对劲，很不对劲。
先前厨房遇到的小鬼、杀害两个断头家丁的未知凶手、吸干山羊胡的凶残邪物、以及现在释放魇气的神秘东西。桩桩件件算起来，以他的经验判断，至少有三种不同的邪物。
不同类别的邪物之间，往往有强烈的领地意识，很少在同一个地点集中逗留。
除非，有某种力量在源源不断吸引着它们！
谢隐二话不说，拦住旁边抱头鼠窜的管家，厉声道：“带路！去那两个术师的布阵之地！”
管家吓破了胆，双腿颤颤只想逃命，哪会听他的话，一把甩开谢隐的手就要开溜，谁料刚一转身，又被钟驰和季清雨拦了下来。
两个少年自是与谢隐想到了一处。
同样的话从季清雨和钟驰嘴里说出来，管家倒是肯听了，当即前方开道，两条腿跑得飞快。
谢隐：？？
他已不知多少年没受过这等漠视，如今说话，竟比不得两个初出茅庐的小娃娃管用？当真岂有此理！
阵眼设在西偏院一间偏僻空屋内。
三人到得门前，果然见到屋外原本布设的禁制已被人撕开了几道大口，符纸残片散落一地。
推门入内，屋内景象更让人倒抽一口凉气。
原本的招魂阵已被篡改得面目全非，阵眼上鲜血汩汩而流，不知用了什么法子，那血迹竟没有凝固。以阵眼为中心，无数诡异符文向四面八方延伸，猩红夺目，与原本的朱砂阵纹交织缠绕。乍看之下，竟有种妖异的和谐。
这些血，毫无疑问，来自方才被斩首的两个家丁。
谢隐默默端详那些符文。笔锋精湛，走势流畅，一笔一划皆暗合法度。更令他意外的是，这道邪阵并非覆盖了原有阵法，而是以其为根基添补篡改，增强招魂功效的同时，又能催化邪物凶性，加快异变，连他也是第一次。
可想而知，布阵者绝非等闲之辈。
重明灯的九阳之火极克阴邪，两个少年对视一眼，齐齐摧亮灯焰喷向地面，屋内顿时亮如白昼。热浪龙卷而起，四面窗户猛烈摇晃，阵眼上翻涌的鲜血迅速干涸枯败，化为一地焦黑。
解决完阵法，二人马不停蹄，从符囊中抖出数张追邪符，敕令点亮。
符纸甫一脱手，便朝四面八方激射而出，转眼便消失在了夜色中。
“这么多？”钟驰面色一变，望向季清雨，后者同样神情凝重。庄内邪祟数量远超预估，这已不是单靠两个人能稳住的情形了。
“召集人手。先去叫醒那两位前辈。”
“好！”
危机当前，恩怨暂搁。两人转身欲走，示意管家前方带路。
此时一直在旁沉默观察的谢隐，忽然按住了二人肩膀。
两人疑惑回头。
“传音符带了吗。”
两人疑惑点头。
“那就好。”
谢隐指向院子里的一排空屋：“烧了这里。”
管家大惊失色，钟驰也不可置信地瞪大了眼睛：“喂，你疯啦？”
季清雨同样讶异片刻，却是先一步领会了谢隐的言下之
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意：
夜间出没的邪祟怕火，火光又能驱散大雾。若是把人集中到火光之下，既能减少伤亡，也让所有人有个共同目标，不再乱成一盘散沙。
钟驰后知后觉，看向谢隐的眼神陡然从有病转为了敬佩。
片刻后，一道火光撕破夜色，整个西偏院成了一座熊熊燃烧的灯塔。
火光照亮了半个茶庄，那层浓雾在烈焰的驱赶下开始退散，能见度迅速扩大。在传音符的指示下，原本绝望奔逃的人群终于有了方向，开始朝火光聚拢。
几人马不停蹄赶到两个半罐水术师下榻的客房。屋外灯火通明，推门间，一股浓烈的酒气扑面而来。
招风耳和酒糟鼻二人趴在桌上，满脸酡红地抱着空酒坛，早已烂醉如泥，鼾声如雷。
季清雨和钟驰相顾无言。难怪自出事后，这两人从未出来露过面，原来是忙着胡吃海塞。
钟驰尝试着拍打两人脸颊：“醒醒！出事了！有邪祟！”
回应他的只有响亮的鼾声和醉醺醺的梦呓：“……喝！再……再给老子满上……”
季清雨取出清心符激活，贴在二人额间。符纸微光闪烁，驱散了些许酒气，然而效力有限，两人依旧眼神迷离，口齿不清。
“这……如何是好？” 季清雨满脸忧色。
钟驰已经气得跺脚：“关键时刻掉链子！这两个家伙果然靠不住！”
谢隐眼睛一转。他走上前来，在两小只疑惑的目光中，抓起招风耳的衣领，将他从桌子上揪了起来，“啪啪”两声脆响，两记干脆利落的耳光，结结实实夯在了招风耳脸上。
抽完耳光，紧跟着又提起一脚，毫不留情地踢向酒糟鼻的肚子，将他踹了个死猪翻身，闷哼一声连带着凳子一起翻出老远。
方才那几下他看准了穴位，既保不会真的使人重伤，失去战力。又有贯通气血，催化清心符的效用，可加快醒酒速度。
他手脚不停，专挑肉厚的地方招呼，踹得二人涎水直冒，哎哟连天，回头看向两小只示意。
一旁的钟驰眼睛一亮，立刻明白了谢隐的“物理唤醒法”。他早就憋着一肚子火，此刻搓着手就加入了战局，一边对着招风耳拳脚相加，一边义正词严：“前辈得罪了！晚辈助您醒酒！”
季清雨张了张嘴，想说什么“成何体统”，但看着谢隐和钟驰忙碌的身影，最终把话咽了回去。他默默走到另一边，扶起哼哼唧唧的酒糟鼻，一掌拍在他后背。手法看似温和，实则暗劲生猛，震得酒糟鼻两眼翻白，“噗”的喷出一口浊酒来。
“事急从权，前辈您见谅……”
在一番“友好协助”下，两个半罐水术师终于顶着鼻青脸肿的猪头，彻底清醒过来。
招风耳捂着脸从地上爬起，“唰”地从腰间抽出一条长鞭，怒不可遏道：“好你个活死人！还有你们两个毛头娃娃，竟敢打你爷爷，看我不教训得你们满地找牙！”
碍于明灯会的势力，他不好直接对两个少年动手，便将矛头对准了谢隐，照着正脸就是一鞭子抽去！
那鞭子显然是件法宝，表面隐有精光闪烁，挥舞时带着一股破风的气劲。若是打在寻常人身上，必定伤筋动骨，少说也得脱一层皮！
谢隐还未有所动作，两个少年已闪身挡至他身前，身周瞬时亮起一圈淡淡的金色结界，将他一同罩在当中。
结界受击，表面泛起层层涟漪，微微凹陷后，竟奇异地将那鞭子反弹了回去，震得招风耳连连后退。
“修为倒还不错。”谢隐心下赞许。小小年纪就能把心火术炼到这个层次，是两颗好苗子。
钟驰亮声道：“庄里死人了！谁叫你们一直不醒，我们也是没有办法！”
得知出事，两个半灌水虽然气恼，却也知除祟为先，扯回鞭子剜了几人一眼，出门时气势汹汹道：“等此事了结，老子再慢慢跟你们算账！等着！”
临走之前，季清雨激活了两道护身符，分别递给谢隐和那个管家，耐心叮嘱道：“多谢二位相助。邪物凶险，请速回偏院火光处与众人汇合，切勿随意走动，此符可护你们一段时间周全。”
钟驰道：“就是，你们加油救火，等我们回来！”
管家如获至宝，喜出望外地将符箓捧在心口，仿佛抓住了一根救命稻草。
反观谢隐，望着二人远去的背影，脸上不仅没有欣喜，反觉压着心口的人情债又沉了几分，愁得心肝发堵，坐立难安。
他确实不便跟去。危急关头，免不了正面施展阴灯术御敌。若是身份暴露，保不准立刻就得兵刃相见。
但这人情，又不能拖着不还。
逡巡间，谢隐余光瞥过墙角，一只油光水滑的蟑螂正悠哉路过，被发现后不仅不躲，竟还胆大包天地抖了抖须子，抬起脑壳看他。
两者目光对视一瞬。
他忽然灵机一动，有了主意。