两轮战罢，满场哗然变味了。
第一轮周扬认输时，观战台上飞短流长，“运气好”“签运佳”之类的窃窃私语此起彼伏。第二轮一拳一指碾压李锐后，质疑声直接腰斩过半，但仍有人嘴硬——“李锐终究只是个内门弟子，打赢内门能说明什么？核心弟子里随便拉一个出来，哪个不是凝魂巅峰？”然而，当第三轮、第四轮接连打完，那些嘴硬的人终于集体闭嘴了。
第三轮，凌辰的对手是核心弟子赵乾。凝魂境后期修为，主修土系功法《玄岩罡体》，防御力在核心弟子中能排进前五。赵乾登场时信心十足——他的战斗策略很明确：凭借坚不可摧的护体罡气硬扛凌辰的攻击，消耗其灵力，再以重拳反击。在他看来，凌辰方才打李锐的那一拳虽然刚猛，但未必能破开自己引以为傲的防御。
一个优秀的防御型修士，最擅长的就是打消耗战。
赵乾的想法没有错。错的是他对“刚猛”二字的理解。
他引以为傲的玄岩罡体在凌辰面前，只撑了三拳。第一拳落在护体灵盾上，淡黄色的灵盾猛地一震，表面泛起细密的裂纹；第二拳直接将灵盾轰成漫天碎光；第三拳裹挟着混沌道体的霸道肉身之力，长驱直入，将身高八尺的赵乾连人带罡气砸出了擂台。从开战到结束，前后不过三十息。
赵乾摔在擂台外的玄铁石地面上，四仰八叉地躺了足足五六个呼吸才回过神来。他爬起来拍了拍身上的灰，对着台上的凌辰一抱拳，脸上的表情既憋屈又服气：“多谢师兄手下留情。”他感觉得出来，那第三拳若是全力轰出，他恐怕就不只是摔一跤这么简单了。
第四轮，十六进八。凌辰的对手换成了王坤——另一位核心弟子中的佼佼者，一手《烈阳刀法》使得出神入化，赤红刀气能融金断石。王坤吸取了赵乾的教训，一上来就是全力抢攻。烈焰刀气纵横交错，将三十丈方圆的擂台映得如同熔炉，台下近处的弟子被热浪? 逼 得连连后退。
然而他的刀气再快，也快不过凌辰的身法。他的刀势再猛，也破不开凌辰那具被混沌道体淬炼过的肉身。两人的对攻只持续了二十个回合——外人看来势均力敌，可王坤自己最清楚：他的全力一刀劈在那双包裹着灵力的拳头上，连一道白印都没留下，反倒是自己的虎口被震得鲜血淋漓。第二十一个回合，凌辰一记朴实无华的直拳轰碎了他的护体灵甲，拳罡余劲将他震退十二步，半跪在地，长刀脱手。
王坤低头看了一眼自己颤抖不止的右臂，苦笑着摇了摇头，主动收刀认输：“凌辰师兄的肉身……我服了。”他顿了顿，又补了一句发自肺腑的感叹，“这哪是凝魂境该有的体魄？”
八进四，对手是本届大比的另一位黑马——内门排名第一的段川。凝魂境后期巅峰，风系步法独步内门，出剑速度之快在同阶中罕有人能望其项背。段川的打法极为聪明——绝不正面硬接凌辰的拳头，而是利用速度在擂台上游走缠斗，试图以快制慢，以巧破力。
他的战术确实奏效了一阵子。凌辰站在原地不动，以不变应万变，段川便趁机绕到他身后，剑尖连刺十三剑，剑剑直指要害，剑光快得在结界光罩上拉出一道道银白色的残影。台下弟子看得眼花缭乱，纷纷叫好——这速度，放眼整座苍云宗凝魂境内，怕是只有冷凝霜的冰影步能压他一筹。
可即便如此，段川也仅仅是在凌辰的衣袍上留下了几道浅浅的划痕而已。
而当他第十三剑刺出、旧力已尽新力未生之际，凌辰只是微微侧身，右掌轻描淡写地一压——擂台地面的阵纹陡然亮起一圈淡金色的光圈，一股沉重的重力凭空降下，将段川的身形硬生生钉在了原地。那只是一道最基础的重力阵纹，刻制时间甚至没超过三息，但施加的角度和时机巧妙到了极致，恰好卡在段川换气的节点上。
段川浑身一沉，快到极致的速度瞬间归零。然后他就看到凌辰的拳头已经停在了自己面门前三寸处，拳罡带起的微风将他额前的发丝吹得齐齐向后扬起。
“我认输。”段川干脆利落地收剑入鞘，拱手一礼，眼神里没有不甘，只有无奈。他算是看明白了——这人从头到尾就没认真打过。
四场对决，四场碾压。擂台上的凌辰就像一柄没有开刃的重剑——看似钝拙无锋，实则无坚不摧。从第一轮到八强赛，他的战斗方式始终如一：一拳，一掌，一压。没有任何绚丽的灵力化形，没有任何花哨的功法特效，更没有半句豪言壮语。无论对手是外门弟子还是核心天骄，无论对方使出何等惊艳的武技，他始终用最朴素的方式迎战——纯粹到极致的肉身之力和精准到毫厘的灵力控制。
而恰恰是这种朴素，最为可怕。
因为所有人都看得出来，打到第四轮结束，他甚至没有真正喘过气。
此刻，四强名单在演武场上空的光幕中缓缓浮现——苏浩、楚玲、赵峰，以及凌辰。
四个名字，金光璀璨。
整座演武场沸腾了。数万弟子的呐喊声如山呼海啸般席卷而来，震得擂台结界都在微微颤抖——凌辰的逆袭之路，已经成为本届大比最大的传奇。一个从杂役院走出来的弟子，一个大比前被所有人认定“最多止步十六强”的新晋天骄，如今正以全胜之姿站在四强的擂台上。观战台上，曾经轻视他、质疑他、不看好他的人，如今全都换了另一副面孔。
“什么叫逆袭？这才是逆袭！杂役弟子打穿核心弟子的防线，一路碾进四强！”
“从聚气境到凝魂中期才多久？不到一年！这要是再给他一年，是不是连通玄境都能碾过去？”
“我坦白，我之前确实说他最多赢一两场——我眼瞎！我认！”
“你们以为他靠的是蛮力？错了！段川那一战你们没看明白吗？那道重力阵纹是什么时候刻的？是在段川刺第五剑的时候，凌辰后退的那一步，脚下就顺带踩出了一道纹路！他是边打边布阵！”
“边打边布阵……这他娘的是什么怪物？”
类似的惊叹声在观战台上此起彼伏，从外门区域蔓延到内门区域，再蔓延到核心弟子的阵列中。那些曾经稳坐钓鱼台的老牌核心天骄们，此刻个个面色凝重——他们终于意识到，站在他们面前的不是一个运气好的杂役弟子，而是一头真正的猛虎。
高台之上，长老们的神色同样精彩。
公孙述捋着长须，眉头紧皱，目光死死盯住擂台边那道白衣身影。段川那一战的最后三息，他反复在脑海中回放了数遍——尤其是凌辰布下重力阵纹的那一刻。
普通的阵纹师布阵，需要刻刀，需要灵力引线，需要静心凝神地勾画完整的纹路节点。速度再快的阵师，至少也需要五息以上的准备时间，还要保证纹路不出差错。可凌辰刚才所做的，完全不同——他只是后退了一步，脚底在玄铁石地面上蹭了一下，一道基础重力阵纹便悄无声息地嵌入了他脚下那片区域。没有刻刀，没有引线，没有停顿，甚至连灵力波动都被完美地压制到了最低限度。如果不是公孙述本身也是一位浸淫阵道半生的老手，他甚至都捕捉不到那一瞬间的灵力流转。
这已经不是普通阵纹师的水准了。这种将阵纹刻制融入到战斗步法中的技巧，这种随手一踏便是一道阵纹的造诣——这是高级阵纹师才可能具备的瞬发阵纹能力。不，不止。瞬发阵纹需要提前准备阵基，而凌辰刚才那一踏，分明是从无到有地直接生成了一道完整的重力纹路。这意味着他的阵道根基已经深厚到可以省略大部分准备步骤，直接将灵力转化为阵纹结构。
公孙述的喉结上下滚动了一下，最终转向墨玄，语气里带着一丝难以掩饰的震动：“墨长老，此子的阵道造诣……你事先可知情？”
墨玄端着茶杯，不急不缓地吹了吹杯沿的茶沫，挑眉一笑：“老夫不是早就说过？此子的真实战力，远非表面看上去那般简单。”他顿了顿，目光落在凌辰身上，眼底闪过一丝连他自己都觉得不可思议的光芒，“不过说实话，老夫也没想到他能做到瞬发阵纹这个地步。这种程度，已经超越高级阵纹师了。”
公孙述沉默了。他的目光在凌辰和四强名单之间来回游移，良久才叹了口气：“老朽之前说他根基虚浮，真是……看走眼了。”
而在人群后方，石破军抱着双臂，靠在擂台结界外的盘龙石柱上，一双铜铃大眼里精光四射。他的目光从光幕上的四强名单上扫过，最终定格在“苏浩”二字上，咧了咧嘴：“苏浩，你小子撞大运了。”
石破军的半决赛对手是赵峰。他和赵峰交手过无数次，胜率超过七成，倒不算太担心。但苏浩抽到了凌辰——这个签，可不怎么妙。别人或许还看不明白，但石破军作为体修，最清楚凌辰那种拳劲意味着什么——那是根基深厚到一定程度才会出现的“返璞归真”，不需要花哨的灵力特效，因为纯粹的力量本身就足以碾压。
在一众弟子炽热的目光与震天的呐喊声中，四强抽签的结果随即公示在光幕之上。
半决赛对阵：
第一场——楚玲对战赵峰。
第二场——凌辰对战苏浩。
“苏浩师兄！是苏浩师兄！”
“凌辰终于要对上苏浩了！护道天骄对阵老牌四强，这场有得看了！”
“苏浩师兄可不是赵乾王坤那种级别！他三年前就已经是四强了，沉淀了整整三年，通玄指劲已接近大成，战斗力跟普通核心弟子根本不在一个量级！”
苏浩站在人群最前方。他一袭墨蓝战袍，身形颀长，面容沉静如水，从大比开始到现在始终寡言少语。听到这个对阵结果，他只是微微抬眸，与凌辰的视线在空气中短暂相触。旋即嘴角勾起一抹极淡的笑意，轻轻一拂袖袍：“很好，终于碰到你了。”
没有多余的废话，但所有人都从这句简短的宣告中嗅到了浓烈的火药味。
而凌辰只是平静地站在擂台一侧，白衣如雪，身影修长，神色如同深冬的湖面——无波无澜。他的表情没有任何变化，仿佛自己即将面对的不是苍云宗三大天骄之一，而只是一个普通的同门。四强擂台的灵光倒映在他眼中，隐隐映出了那道与他遥遥对峙的墨蓝身影。
真正的重头戏，即将上演。