宋远朝被抓，李信被杀，一连失去两位掌权者，可江宁府如常运转，如同什么事情都没有发生过一般。
付晚寻陪着贺北竞在那个小院子里呆了三天，宋峪那天晚上就被杀一和杀五不知道弄哪儿去了。
说是陪着贺北竞，实际上付晚寻什么事情也没有，大部分的时间用来读书睡觉，小部分的时间用来和喜鹊聊天。
夜间，就在付晚寻要睡的时候，喜鹊端着一碗面递给付晚寻：“小姐，你给贺大人送过去吧。”
付晚寻接过面看了她一眼：“你不是讨厌他吗？为什么还要我去送。”
“不是讨厌，是害怕。”喜鹊纠正她的用词，“何况她救了小姐，那天晚上我睡那么死，都不知道发生了什么，早该感谢他了。”
付晚寻摸了摸她的脑袋，端着面朝贺北竞屋走去，还未来得及敲门，门从里面打开了。
一个穿着黑斗篷，带着面纱的女子从里面走出。
她看了一眼付晚寻，笑吟吟的打招呼：“付小姐，你好啊！”
付晚寻手中的碗差点掉下去，沉默许久后，她问道：“红玫姑娘也是大人的人？”
红玫接过她手里的碗，将她拉进屋内，并随手关上了门：“那日在红尘楼第一次见付小姐，也是第一次见贺大人。”
付晚寻看着坐在书桌前的的贺北竞，忍不住又问：“那你们？”
贺北竞停下手中的笔，看了看红玫手中的面道：“我不吃了，我和红玫还有事要谈，你先回去吧。”
付晚寻行了一礼：“是，大人。”
还未转身，红玫拉住她的手将她摁到了椅子上：“我的事情已经谈完了，我也该走了。”
说完，她端着面放到贺北竞面前：“大人，我红玫在红尘楼多年，迎来送往的什么人都见过，日久见人心，这碗面我看着很不错，您还是吃吧。”
付晚寻浑身不自在，她起身道：“大人，我还是……”
红玫又回到她身边，拉起她的手，指着她头上的簪子：“你还带着？”
付晚寻摸了摸那支桃花簪点了点头：“我很喜欢。”
眼中有泪滚出，红玫深吸一口气道：“那天在红尘楼有句话我没有问完，我们可以当朋友吗？”
面前的女子纵使挡住脸，可依旧能透过面纱看到下面她倾国倾城的容颜。
红玫的眼睛亮的惊人，看着付晚寻满含期待。
付晚寻是真的喜欢这个女子，她虽身不由己陷入青楼之中，可她有责任感，有道德感，做事情也有底线，凭借她的容貌，她若是想，整个红尘楼里的姑娘都没有出路了。
可那天，不止一个姑娘为她责骂付晚寻，付晚寻就知道，她一定是个好姑娘。
付晚寻勾唇一笑，重重点了点头：“我们自然是朋友。”
一个被家人抛弃的小县令女儿，一个身不由己落入青楼的平民女子，此时此刻，两颗心紧紧的贴在一起成了朋友。
红玫走后，贺北竞拦住也要离开的付晚寻道：“那天在红尘楼，老鸨准备把后院那几个生病的姑娘处理掉，是我拦住了她，红玫感激我，就自愿成为我的线人，红尘楼以往没问题，可就在昨日，有人往楼里送了五个姑娘。”
付晚寻止住脚步猛地转身：“他们出手了？”
贺北竞递给她一封信：“与此同时，广理府和云封府都动了，买卖人口正常进行。”
付晚寻接过信看的心惊肉跳，广理府和云封府的人贩子和江宁府一样，这一段时间销声匿迹，跟凭空消失了一般。
可就在贺北竞受伤的第二日，两地又跟商量好一般，所有的买卖照常进行。
付晚寻将信还给贺北竞：“大人为什么要告诉我这些，我又该做些什么？”
贺北竞盯着挂在墙上的刀：“蛇已经出洞，自然是打蛇，我给宋远朝定了罪，两日后问斩，到时候你跟我出城端蛇的老巢。”
两日后，付晚寻穿着农妇的衣裳隐在人堆里，看着囚车里的宋远朝被慢慢押到刑场。
前面贺北竞骑着马表情严肃冷冽。
付晚寻看了看身边带着斗笠穿着和他差不多的男人，那张和骑马之人一模一样的脸让她有一瞬间的恍惚。
贺北竞拉低斗笠帽檐，低声道：“走。”
付晚寻悄悄跟上。
两人身影消失在人海里。
城外庄子外。
付晚寻指着低调奢华的庄子问：“这里怎么会有这么大一处宅子？”
贺北竞摘掉斗笠从随身包袱里拿出一套下人穿的衣服：“通判韩连迟的宅子，能不大吗？”
通判韩连迟，负责江宁府的兵民，户口事宜，他这个职位确实是容易犯案的人。
可他已经病了大半年了，付晚寻和贺北竞来的那天，他都没有出现迎接。
贺北竞已经整装完毕，一身粗布麻衣，脚上一双布鞋，这样的打扮和普通下人没什么区别，可付晚寻怎么看怎么古怪。
贺北竞小麦色的皮肤经过这么久的养护，已经逐渐白皙，再配上他那张脸和气质，确实不太像下人。
“大人，等一下。”付晚寻叫住准备离开的贺北竞，从地上抓起一把土，往他脸上抹了抹。
“这样更像一些。”
少女温热的掌心带着泥土的粗糙在他脸上摩擦，贺北竞心底颤了颤。
他深吸一口气，将心底的悸动压下。
时间一点一点流逝。
这个地方偏僻，鲜有人来，付晚寻算着时间，接近午时的时候。
庄子内冒出一阵浓烟，随着烟雾越来越大。
付晚寻可以听到里面传来的打斗声和哭喊声。
庄子大门被人从里面暴力破开。
杀一一身血污朝着付晚寻招手：“付小姐，公子让你进来。”
付晚寻跟着杀一一路穿过水榭，更房来到正房，一路上都是失去意识或者失去战斗能力的人。
正房内，贺北竞坐在上座，下面一人跪在地上。
由于是背对着，付晚寻看不清那人的脸。
付晚寻行了一礼：“大人。”
贺北竞朝她摆摆手，示意她站到一边。
韩连迟挣扎一下，瞥向付晚寻站的方向。
他冷笑一声：“贺大人这一招瞒天过海釜底抽薪玩儿的可真溜啊，表面
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上是个好色昏庸的官儿，实际上利用她和宋远朝让我们放松警惕，然后把我们一网打尽。”
贺北竞手里正在拿着一本账册正在翻，头都没抬：“你说的不错，此时此刻，刑场上的宋远朝已经被放了，与此同时，广理府和云封府两地你们的人也都被抓了。”
韩连迟猛地抬头，一双眸子盛满不可置信和绝望。
付晚寻看清了他的脸，那是一张充满欲望和危险的脸，眉梢眼角中透着狡黠与残忍。
贺北竞如同没看见，问道：“你作为一府通判，已经是人上人了，为什么还要做这种天怒人怨的事情？一人被拐，后面是多少人的伤心与绝望？”
韩连迟愣了一下随即哈哈大笑：“贺大人被称为‘血雨将军’，战场上杀人无数，在你眼里，那些被杀之人是人吗？我告诉你，在我眼里，那些不是人，是货，是钱。”
杀一一拳砸在他后背上，韩连迟吐了一口血。
可他并没有因此闭嘴，依旧在喊叫：“光在江宁府，我头上就有宋远朝和李信两个人，到了京里，我更是排不上号，这种日子我过够了，我要往上爬，拼命的往上爬。”
贺北竞放下手里的账本：“可你爬不了了，你后院搜出的那几十名女子是人证，我手里的这个账本是物证，你必死无疑。”
必死无疑四个字咬字极重，付晚寻看得出来他很生气。
韩连迟笑的更疯狂：“如果不是你，这批货出了我就有钱进京了，贺北竞，你以为你可以一手遮天吗？你在江宁府可以为所欲为，可你到了京城，你也是别人的下属，人下人。”
杀一又给了他一拳：“就你这种人，还说别人为所欲为，我今日不杀你难泄我心头之恨。”
“杀一，停住。”贺北竞制止住已经又举起拳头的杀一，深吸一口气道：“你一个小小通判不可能有力量操控三府这样大的案子，你说吧，你的靠山是谁？说出来我还可以留你个全尸。”
付晚寻这才知道叫她来的目的，韩连迟只是一个小小的江宁府通判，这样的官确实没有能力把手伸到广理府和云封府。
除非他背后有靠山。
韩连迟啐了一口：“做梦，贺北竞我告诉你，我不说是对你好，就算我说了，我告诉你，你也不可能有胆子去找他，哈哈哈……”
贺北竞起身，居高临下睨了他一眼：“冥顽不灵，这样的话我就不客气了。”
韩连迟还在叫嚣：“老子杀过人，啥样的人我没见过，你吓唬不了我，就算你今天对我用尽酷刑，我也不会说的。”
付晚寻拔下簪子走了过去。
等韩连迟失去意识，贺北竞上前问道：“说吧，到底京城中的谁在帮你？你这多么的钱都送到哪里了？”
韩连迟眼神迷茫，前后左右看了一遍后道：“京城，宫里……”
这四个字语速极慢极低，是从牙缝里挤出来的。
就在贺北竞靠上去准备听清时，韩连迟大吼一声，眼神出现清明之色，他惊恐的看着付晚寻。
在三人都没有反应过来时，他直接咬舌自尽了。
一股鲜血从他口中流出，他的头慢慢垂了下去。