元宵节一过,整个年便算拉下了帷幕,连日里的年节热闹也似一同落了幕,天老爷也恹恹的,接连下了好几日的雨。
夜色如墨,门房小厮拿着一封信匆匆往韶光院走去,行至半路分岔口,正巧撞见撑着油纸伞走来的碧珠。
韶光院在最西角,碧珠姑娘怎走的是往春锦园方向去的左手路?
“碧珠姑娘。”小厮心中暗暗纳闷,却也未多深究,忙躬身将人唤住了。
突然的声响把碧珠吓了一跳,她下意识地飞快往身后扫了一眼,夜色浓稠,竹林摇曳显然什么也瞧不见,这才暗暗松了口气。
她就怕会被人撞见,偏生又不敢不从,楚锦绣那个女人为了更好的控制她,前几日竟强行给她灌下毒药,这毒每半月就需服一次解药,今日唤她过去春锦园便是又有事吩咐她去做。
碧珠想得认真,直到小厮又唤了一声才陡然回了神,她定定神,待看清面前的人是谁,面色不由又沉了下来:“何事?”
小厮见碧珠心事重重,想到自己还要麻烦她代劳,颇有些不好意思地开了口:“有位女子送来一封信,指名要交给夫人,我正准备送去韶光院,正巧遇上姑娘,可否劳烦姑娘帮忙带给夫人?”
碧珠闻言面色微缓,是她惊弓之鸟了,她还以为是刘九渊让小厮带话给她,想想便知怎么可能,侯爷向来小心翼翼,怎可能如此明目张胆?也万幸不是,眼下她实在没有心力同时应付楚锦绣和刘九渊他们二人了。
碧珠伸手接过,将信拢入袖中后抬眸问:“那女子姓甚名谁,可曾留下名姓?”
“未曾留下。”小厮摇摇头,又将手中的灯笼递了过去:“天黑路滑,姑娘也未提盏灯笼,这灯笼您拿着用吧。”
“多谢,夫人吩咐去书房送些点心给相爷,瞧我,出来的匆忙竟忘记提盏灯笼了。”说到自己干的糊涂事,碧珠自嘲地轻笑一声,然那笑容带了几分牵强,并未达眼底。
“都有这般过。”小厮理解地笑了笑,躬身道:“门房无人,我先回房当差,有劳碧珠姑娘了。”
待小厮走远,碧珠这才拿出袖中的信,借着昏黄的灯笼光快速扫了眼,信上只寥寥写了五个字:申时醉红妆,但信的末尾画了一朵红花。
碧珠蹙了蹙眉,只觉得这花与那日明觉寺在长公主坟前见到的有些相似。她离得远,也未将坟前那花看的仔细,但大致是像的。
碧珠眼波微动,忙将信重新收好,又理了理衣襟,这才抬步朝韶光院走去。
小书房内烛火通明,将这小小的耳房照的如同白昼一般。萧安乐垂首坐在书案前正翻看着账本,额间散落一缕碎发,娇美的容颜更显柔弱可欺,在摇曳的烛火下,比平日更多了三分殊色。
因为突然揭晓的身世,她心绪繁杂了好几日,今日终于有了些精神,便想再翻一翻账本,或许会有什么发现也说不定,然而还是一无所获。
萧安乐合上账本,正欲起身回去歇息,便听外间丫鬟的声音轻声响起:“碧珠姐姐,这个时候你怎地来了?”
眼下并非碧珠当值的时辰,她来可是有什么要事要禀?
萧安乐心中思忖,重又坐了回去,扬声吩咐:“碧珠,进来吧。”
碧珠掀开帘幔走了进来,屈膝行礼回道:“郡主,门房小厮方才交给奴婢一封信,说是早前有位不知名姓的女子送来的,指定要交给您。”
信?陌生女子?
萧安乐眼中闪过一抹错愕,伸手将信接过,匆匆展开一看,心中当下了然。若她没猜错,这信应是都蓝柘让人送来的,信上字迹清秀温婉,想必是那女子的代笔。
萧安乐眉心轻轻纠起,一想到要与都蓝柘相见,便觉既别扭又尴尬,别扭尴尬中又夹杂了些旁的,怨恨、逃避与抵触……种种情绪交织在一起愈发说不清道不明了。
她已然知晓都蓝柘才是她的生父,那都蓝柘呢,他是否也知晓了她的身世?如今他们二人又该以何种身份相对?
然而不管他知晓与否,邀她一见又是何目的,她都会如约而赴,有些事情她必须当面问个清楚。
这几日她冷静下来后,愈发觉得母后会嫁给刘九渊怕是另有隐情,母后既已有孕如实告诉皇祖父便是,皇祖父若知晓母后怀的是都蓝柘的孩子,怎会不顺水推舟成全了母后与都蓝柘?哪里轮得到父亲来委屈求全?
难道是都蓝柘反悔不愿了?可都蓝柘为何反悔?娶了母后他便有了大朔这个助力,他实在没有不娶的理由。
萧安乐想得认真,完全没有注意到碧珠的一双眼睛正偷偷打量着她。
碧珠垂首立在一旁,看向萧安乐的眼神既惊又惧,她匆匆收回目光,心跳如擂鼓般咚咚作响。
郡主看完信后一直眉头紧蹙,难道是发现信被她改了?不可能,郡主又不知晓送信人的字迹,她也未用自己的笔迹,只是照着原信临摹,怎可能会被发现?
这般想着,碧珠绷紧的神经也松了一份,她强自己镇定下来,微微抬首,喉头有些发紧地试探道:“郡主,可要回信?”
“不用。”萧安乐抬眸看了眼她,将信收了起来。
“那这封信,可要奴婢帮您处理掉?”碧珠声音中不觉带了一丝颤音:“是门房小厮说,送信之人特意叮嘱阅后即焚。”
纵使已经想好了说词,但被萧安乐那双清澈的眸子看着,碧珠还是心虚的很。
“原是如此,怎不早说?”萧安乐抬手欲将信丢进火盆,似是忽然想起了什么,动作一顿,又看向碧珠,语气诚恳:“碧珠,我早前与你说的,你阿弟的事儿一直作数,无论何时只要你们愿意,且同我说一声,我会去求相爷将你们妥善安置。”
碧珠眼底闪过一丝纠结与挣扎,又很快消失不见,她再次福身,声音微哑:“多谢郡主。”
如今是郡主
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不知,若郡主知晓了她背地里做的那些事儿,她还会这般说吗?
碧珠不敢赌,她也别无选择,为了活着,她不得不听楚锦绣的,而为了她的阿弟,她也不得不听刘九渊的。
她已在无尽深渊,前路无路,后退无门,只能咬紧牙关、闭眼去走,或许哪一天他们会发了慈悲放过她,或许没有那一天,她就只能一直在这深渊中发烂发臭。
这就是为奴为婢的命,已被主子们安排好,她反抗不得。
“下去吧。”萧安乐暗自轻叹一声,眼底的惋惜与无奈一闪而过,她将信丢进火盆,幽蓝的火舌很快席卷了信笺,转眼便化作一缕轻烟,消失不见。
碧珠应声告退,掀帘走出书房的那一刻,不由长长松了口气,冷风吹来,后背惊出的冷汗黏腻地贴在身上,让她难受的皱了皱眉。所幸郡主已将信烧了,离她当值尚有三个时辰,从后院角门到醉红妆不过半个时辰,足够她一来一回了。
萧安乐本想等谢倞祤回房歇息时,同他提下明日赴约去见都蓝柘一事,可一直等到她睡下也未见到他的人影,次日他又早早上了朝,两人竟是连个说上话的机会都没有。
下朝又不知要何时,萧安乐便不等了,给门房留了口信,带着碧珠和卫影,径直往城东门去,昨日都蓝柘信中提及的醉红妆,其实是一家卖胭脂水粉的铺子,铺子就在东二街的尽头,离城东门很近,不过半盏茶的时间。
眼下已是辰时,城门大开,本该是商贩菜农进城,人来人往正热闹喧嚣的早市时辰,可今日的街头冷清的反常,开门的店铺不多,行人更少,莫不是京中出了什么变故?
萧安乐放下帘子,正欲问卫影,马车却缓缓停了下来,醉红妆到了,萧安乐只得将心中的疑问先压了下去,由碧珠搀扶着下了马车。
醉红妆的掌柜是位面容温婉的妇人,瞧着约莫三十左右的年纪,此时铺子里并无客人,妇人看见萧安乐,连忙上前行了礼:“民妇崔氏见过郡主。”
萧安乐微微一怔,倒是没想到掌柜崔氏会认识她:“你认得我?”
崔氏温婉一笑,并未多做解释,只侧身引路道:“请郡主随我来。”
卫影和碧珠下意识的就要跟上,被崔氏伸手拦下了。
“你们且在外间等候。”萧安乐递了个眼神示意他们放心,便随着崔氏往里走,她们先是穿过一条长长的廊道,又走了一段竹林小道,七拐八绕的终于来到一扇木门前。
左车一身劲装,抱剑守在门前,见着萧安乐面色恭敬的躬了躬身:“郡主请,主子在里间。”
萧安乐点头推门进入,原本狭仄的视线顿时豁然开朗,入目的是一方精巧的四方小院,院落不大,却布置得甚是雅致,一草一木、一器一物,都能看出极为用心。
都蓝柘就坐在院中石凳上,石桌上摆着一套茶具,茶香袅袅,听见脚步声,他缓缓起身,转过身来。