两人一路疾行，很快便追至山腰处。
前方的恶鬼四下张望了一番，确认身后没有其他动静后，身形一矮，飞快钻进了不远处一座简陋的木屋。
藤原安脚步一顿，在离小屋数百步远的一颗大树前稳稳停下，生怕发出声响惊动了屋内的恶鬼。
她轻轻将怀中还在愣神的教主放了下来，又伸手将他往后带了带，同时压低声音叮嘱：“待在这里别动，不要出声。”
这正是村长提及的、村口那座住着猎户的山，而眼前这座小屋，想必就是猎户的居所。
藤原安目光锐利地四下打量了一圈，视线很快落在小屋不远处的雪地里。
那里隆起着三个小小的坟堆，被薄薄的积雪覆盖着，光秃秃的没有立墓碑。
看来是只有素质的鬼，还会为逝者立坟。
据村长所说，失踪的孩子明明只有两个，最后一位还没被恶鬼带出村子就被他当场发现，按理说不该有三个坟堆才对。
是还有别的落难者吗？
就在这时，屋内传来细微的动静。
那鬼正捂着断臂处的伤口，疼得眉头紧蹙，另一只手则扒着门缝，眼神警惕地扫过四周，确认没被追上，才稍稍松了口气，转身又回屋折返了一趟。
片刻后，她猫着身子，小心翼翼地从屋内走了出来，怀中紧紧抱着一个襁褓，襁褓裹得严严实实，看形状里面显然裹着一个小小的婴孩。
她将婴孩护在胸口，刻意将他的脸蛋遮得严严实实。
藤原安瞳孔微缩，心中疑惑更甚。
她回想起继国缘一曾跟她说过，他们刚变成鬼时，往往都对血肉有着极大的渴求，理智会被食欲吞噬，甚少有鬼能维持住理性，最普遍的情况，便是向身边最亲近的人下手。
那这婴孩是谁？是这鬼有着极强的母性，没有舍得吃掉自己的孩子？还是说，这个婴儿也已经变成了鬼，被她护在身边？
鬼的动作很轻，大抵是怕弄出动静将她引来。
藤原安定了定神，不再躲藏，在确认没有其他埋伏后，她握紧手中的日轮刀，身形一纵，冲了上去。
按照这只鬼的速度，本可以轻松侧身躲掉她这试探性的一刀，可顾虑着孩子的安危，她竟硬生生地捱下了这一击。
刀刃划破她的肩头，温热的血液汩汩冒出，顺着她的胳膊往下淌，浸湿了衣襟，可不过片刻，肩头的伤口便开始慢慢蠕动愈合。
鬼再也没有体力维持高速移动，脸色惨白如纸，额头上的冷汗混着血迹滑落，却依旧死死护着怀中的襁褓。
藤原安握着日轮刀步步紧逼，鬼只能竭力躲闪，慌乱中，怀中的襁褓被不慎掀开一角。
就在这时，藤原安清晰地看见，婴孩稚嫩的小脸上爬满了狰狞的青筋，从本该粉嫩的唇中露出尖锐细小的獠牙，正死死撕扯着同为鬼的母亲肩头的血肉，小口小口地吞咽着。
藤原安一愣。
还真的是一名鬼婴。
所以她前两次特地将孩童掳回家中，是为了喂养嗷嗷待哺的孩子
所以她处事才会如此谨慎怯懦，是怕自己一旦出事，毫无自保能力的孩子便会无人照料。
而第三次，她在村口就忍不住出手，大概是村民们已经开始警惕起来，她已经接连挨饿了数日，最后实在没有办法控制自己作为鬼的本能。
藤原安不由得再次怀疑鬼王无下限的程度。
本以为他虽生性恶劣、胆小怕生，却没想到原来他竟连这么小的婴儿都不放过吗？
那鬼轻轻按住婴孩的小脑袋，没有半分责备，反倒愈发将他护紧，温柔地拂过婴孩狰狞的小脸，眼底满是疼惜。
听着血液不断流逝的滴答声，感受着体力一点点耗尽，她知道自己已无力挣脱，双目渐渐失去了焦点，随即扑通一声跪坐在雪地里，开始苦苦求饶。
“求求……您，放过他，他……他……没有做错任何事。 ”
她似乎太久没有开口说话，声带干涩沙哑，一句话说得磕磕绊绊，却断重复着让面前的剑士放了怀中的婴孩。
她右手紧紧抱着襁褓，另一只手撑着地面，抬着身子，竟主动往藤原安的日轮刀上撞去，祈求能用自己的性命，换得婴孩一条生路。
藤原安下意识地后退了一步，手中的刀也微微下垂。
片刻的迟疑后，她深吸一口气，压下心底的波澜，手腕翻转，日轮刀落下，一个利落的平斩，结束了女鬼的痛苦。
现在，雪地里就只剩下一个婴孩。
“您要放过他吗？”童磨在她处理完伤人的恶鬼后，便悄悄摸到了她的身边。
挣脱束缚后的婴孩鼻尖敏锐地嗅到了两人身上的气息，挣扎着掀开一角，脸上的青筋愈发狰狞，张着满是尖牙的小嘴，朝着他们的方向慢慢爬来。
藤原安用刀背轻轻抵住了婴孩的胸膛，阻止了他的动作。
无法继续前进，婴孩变得更加躁动，满是戾气，挥舞着纤细却尖锐的小手，拼命想要把抵在额头的刀挪开，嘴里发出细碎又刺耳的嘶吼声。
一旁的童磨忍不住弯下腰，仔细打量着婴孩口中的獠牙，就在他凑近的瞬间，婴孩猛地偏头，张着小嘴就要朝他的指尖咬去。
他下意识地往后缩手，堪堪避开这一击，托着长音感叹，“哇……还真是恐怖。”
见此情景，藤原安突然感受到了这个领域的浓重恶意。
她先前处理的咒灵，都是源自非术师的恶意，它们生来就是坏的，也不具备肉身，是人类的对立面，即便她用最粗暴的方式袱除它们，也不会有任何罪恶感。
可有些鬼并非有意害人，他们中的大多都是被鬼王强行转化而来的，有些可能当场撑不住直接逝去了，而醒来后的鬼则是要面对天人两隔的绝望，以及不得不吃同类的痛苦。
如非鬼王有意惊扰，眼前的婴孩本该有爱着他的家人以及温馨平静的生活。
“安小姐？”童磨察觉到她的神色不对，走上前轻轻扯了扯她的袖子。
她该放过它吗？
正如他母亲所言，这孩子主观上从未犯过任何错误，他只是被可恶的鬼
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王变成了这副模样。
他是受害者。
可孩童生来便不分善恶，懵懂无知，他们所拥有的不过是最原始的食欲。他现在身为鬼，这份本能的食欲早已被放大了成千上万倍。
如果她放过他，谁又该抚养他呢？谁又有义务一直为他提供血肉，满足他作为鬼的本能？更重要的是，谁又能担保，他日后不会失控，不会伤害无辜的人？
她不可能一直留在教中，更不可能一直看着这只鬼婴。
不该留下的。
也不用想这么多，这只是在一个领域内，这些人、这些事，本就不是真实的。他们只是领域衍生出的虚影，或许从来都没有真正存在过。
藤原安缓缓闭上眼睛，吐出一口浊气，压下心底的挣扎，手腕微微用力。
等她再度抬眼时，身前那道小小的身影已经消失不见，取而代之的，是飘散在风雪中的细碎飞灰，还有一件小小的、沾着雪的衣衫，轻轻落在冰冷的地面上。
收刀入鞘，她的胸口堵了一口气，沉闷得发慌，连带着胃也有些抽痛。
不知过了多久，身边传来教主轻柔的声音，“把他们安葬了吧。”
“好。”
她弯下腰，轻轻将落在雪地上两件衣裳捡起。
两人一同走进小屋，屋内出乎意料地干净整洁，显然是被人精心收拾过的，就是地上和墙上还残留着一些擦不干净的暗褐色血渍，无声诉说着这里曾发生的悲剧。
衣柜里整齐地堆放着一家三口的衣服，可他们从头到尾都没见到家中的那位男性，大概早已遭遇不测，或许是门口的第三道尸体。
桌上的角落里摆着两个小物件，一支是素净的木簪，样式简单却打磨得光滑，还有一块小小的木制腰牌，边角有些磨损，显然是时常佩戴在身上的。
大概是那两位失踪孩童的物件吧，藤原安暗自思忖。
藤原安将木簪和腰牌拿起，小心翼翼地收在掌心，看向身边的教主，“她将孩子们的尸骸处理得很好，我们不便移动，今天就只将这两件信物带回吧。”
童磨笑回好。
目光继续扫过小屋，角落里就有几样农具，上面还沾着湿润的土壤。
“我也来一起帮忙。”童磨快步走上前，伸手就要去拿铲子。
藤原安用狐疑地眼神瞥了他一眼，也拿过一把工具。
不满于她的怀疑，童磨鼓起脸颊，哼哼道：“这点小事，我还是可以做到的。”
说着，他便率先出门。
他的力气不小，可动作却笨拙又生疏，不多时，衣摆上便沾了不少泥土，发丝上也落了些尘屑，有些狼狈，却比平日里装模作样的生活看着顺眼多了。
见此，藤原安不自觉地勾起一抹的轻笑。
最后一捧土盖上，所有的血腥、挣扎、痛苦，都被埋在了这片雪地中。
藤原安直起身，眯着眼睛望向远方，只见东方的天际，晨光正从树叶的缝隙里缓缓吐露，温柔的光线穿透薄雾，照亮了脚下的积雪。
天终于亮了。