往来者稠，张桢站立于人群间并不打眼，而衙役左右环顾便叫她认出，虽有席帽稍加遮掩，却难免露出面庞。
衙役忙抬眼看向杨曜之，见他眉心微微蹙起，在可疑人转身一瞬，眸光一黯。
衙役心中暗道不好，向后退却，连小心问道：“节级，可要将此人揪上前？”
杨曜之缓声道：“慢着。”他的眸光紧盯佑安街往来之人，顿了顿，“庄元，尔携三五人在贼人酒肆附近街口等候。”他不疾不徐吩咐道。
庄元躬身道“是”，便退下去监察贼人动向。
站立于原地的衙役名唤吕晋，他未敢妄动，心中觉着杨节级应在等候着某一个时机，届时他便能将功补过。
“吕晋，去将人带上来。”
正思忖着，吕晋便听见杨曜之吩咐，他功夫还算了得，逮住一个身形瘦弱之人应不成问题，随即应下“是”，匆匆跑去。
杨曜之眸光不移，落于张桢身上，他在她行止间并未见寻人的急切，倒像是替人掩饰后的有意防备。探看至此，他的指骨回扣，指尖几近抵近掌心，暗自将贼人与她有何干系做了一通思量。
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“你这厮，好一个泼皮老妇，方才叫我好吃你一通骂，便草草离去，如今倒又自个贴上来，这张老皮竟是不要脸……”
街市上一大娘叫骂声陡然传来，嗓音叫得大，瞬时将人引了去，便也叫张桢侧身探看起来。
她见是葛大娘与另一位大娘又争闹起来，正欲隐入人群悄声离去，忽觉有一双眼睛正死死盯着自己。
张桢借侧着身子，一手抓住帽檐，将席帽微微抬起，接着在人群间穿梭，只抬眸一瞬，便见楼上目光冰冷的杨曜之。
如今，她是明了为何葛大娘主动挑起矛盾，这是要提醒她叫人注意上了。如今，此等局面，她现身于此，如何不叫人深疑？今儿她若是逃，等来的便是缉捕入狱，接二连至便是重罪，后果难堪设想。
人群间，一身着褐色布衣之人正循她而来，此人应是杨曜之安排在此，候着张永的出现罢。她心中暗念着。
旋即，街口处竟陆续来了三五人，皆着以皂色公服，她不禁心一紧，心中暗想，莫非是张永叫这几位公人认出，抓了去？若是如此，今日所为岂非白费？
所幸，此些衙役并非朝她而去，他们应是听见吵闹的动静才行至此。为首的衙役革带，环配刀，与杨曜之装束倒相像，那此人应是都头罢。
眼下这等局面之混乱，葛大娘为掩护她离开，犯下此险，倒白费了葛大娘的用意。她抬眼望向楼上的杨曜之，他似乎留意着巡城而来的都头余人。
吕晋极力穿过拥挤人群，朝张桢走去，却见这席帽之下的肤白胜雪，侧脸看去面容胜似俊俏郎君。而此刻这人正看着楼上的杨节级！坏了，此人要逃！
吕晋也顾不上那头都头来了，拔腿便朝张桢身旁去，一个伸手，欲拽住她的竹筐。
他登时扑了个空，双膝着地跌在人群间。他分明就差一步便能抓住此人，竟叫此人同伙先一步给人顺走！那同伙身着墨蓝窄袖长衫，背影见其身姿修长，倒与杨节级有几分相像？吕晋思及至此，忽觉一阵疼痛从膝盖处传来。
他正欲撑地而起，奈何膝骨一颤，双腿又“扑通”跪地，随即那倨傲的话音传来——
“哟！这可不是吕晋么？这会儿可是当值时辰，竟来此凑热乎来了？”常蓬垣顿了顿，“莫非杨节级在此？”
吕晋听出常蓬垣话中意头是冲着杨曜之而去，来意不善，方才他两番办砸节级吩咐之事，如今若再容他人插手，坏了节级的计划，他哪里担负得起！
吕晋识趣地朝常蓬垣作揖道：“常都头。属下还有任务在身，便不打扰常都头办事了。”他不做废话，起身便扎进人群中。
常蓬垣没听进去他的话，只是吩咐身旁一衙役跟上吕晋的步子。
吕晋绕开人群，心知这常都头素来视杨节级不对付，县衙内的弟兄皆知杨节级认裴县令为义父，嚼舌根之人便会拿他常蓬垣与之相较，久而久之便有人扯其都头终是不如义子好行事，这都头还真让小人给说得听进去了罢，此后便时常盯着杨节级办事，似是要揪出个毛病来。
吕晋哪里不知道身后缠上一条尾巴，立即领其人绕着佑安街拐上大半圈，后从巷子内越墙折返杨曜之所在食肆。
一通折腾，好不疲惫，他喘着粗气，时而往后瞧着，生怕将常都头之人引了过来。
“咚咚——”
敲门声响起，房中二人倏然警惕，纷纷提耳听门外之人报：“杨节级，吕晋来迟了。”
“进来。”
语声沉肃，吕晋听之，敛住步子入内。一入内便低头直请罪道：“节级，属下又办砸了您吩咐的事，就差一步便能抓住可疑人，却还是让他的同伙将人接走！”
话既出，二人不约而同抬眸，二人视线交汇，蓦地又齐齐将目光投向案上。
他一口气便将话道出，甚至并未抬头注意到座前的二人。才在此待上片刻，只觉周身寒气浸骨，心下更是惊了三分，惶恐地将头颅轻抬，视线扫过二人，登时错愕不已。
吕晋陡地直起身，抬手指向“可疑人”，随即支吾着话语，愣神般望向一旁神色凛然的杨曜之，竟不知应如何是好，便将常都头在附近的消息告知。
“可有跟上来？”
“没有！属下在街巷中已然甩开他的人。”吕晋说道，心一紧。
“在外盯着，莫让他人靠近。”杨曜之敦声道。吕晋听罢，长舒一口气，连忙退去。
房中只余两人，吕晋话中的“同伙”确为杨曜之。张桢将席帽取下，朝杨曜之福身，顿了片刻道：“不知杨节级将小民带到此处所为何事？”
她的眸光落在杨曜之黑色靴子上，这是县衙署统一的款式，其墨蓝长衫却是便衣，看来是特地赶来此地。
“张家娘子如何一身货郎装束在此？莫非是约了见不得之人见面不成？”杨曜之正色道。
张桢未成想他竟直截将问题抛出，听罢，她抬起眸子，向后退了半步，淡然道：“公人既不信桢娘，想必桢娘如何辩解也是无为之功。”
她稍了须臾，眸光一转，又问道：“或是桢娘此前所禀的山中贼人方位有误？以致令杨节级所行白费，如此一来确实是桢娘之过。”说着，她的视线话落在杨曜之眉宇间。
他的眉心皱起，眉峰微挑，眸色深入墨，深邃而难以分辨眼中之意。
她此话一出，他的眉峰顿时变而凌厉，眸光沉冷，面色僵住，并未顺着她之意将今日之事糊弄过去。
杨曜之缓了片刻方道：“张娘子如今不肯交代，待到了官府，某也不好与裴大人作交代。更甚者是让掩护张娘子离开的大娘今日白白吃上官司，张娘子说是与不是？”
张桢唇角噙着浅笑，不疾不徐道：“既是如此，桢娘自是没有行违背承诺之事。如今桢娘在外已成了那枉死盛京郊野的孤魂，而方才便听食肆内食客谈论，有人为我在衙门外呈上诉状一事。如今看来，倒与桢娘所想不差，张家余人的确
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已在城中，尽管词状所言所为并非是我。”
她听他所言所指皆是法度，眼下杨曜之对她所行皆存疑虑，再编造下去恐适得其反。
她缓声道：“杨节级如今并未公然将我缉入牢狱，想必是给桢娘机会，桢娘也不愿多做隐瞒。”她稍顿一下，“今日确是桢娘将张永引走，才侥幸躲过了公人们的捉拿。”
说罢，张桢双膝着地以示请罪道：“桢娘今日兀自做了主，便想着借张家曾同邵家与那贼人有所勾连，凭两家间已种下的矛盾将更多底细挖出。如今，桢娘所为已然搅了杨节级的安排，该当有罪！”说着她双掌贴地，前额扣在掌背，只觉周身空气骤然凝结。
“此地非公堂，张娘子还请起身。”杨曜之望向她，肃声道。
张桢缓缓起了身，看其神色并未有异，竟难以辨出他究竟是信否。她的视线从他的眉眼落到抿紧的唇，到底是疑着的，这是要她事无巨细将此行目的全然托出方休？
“张娘子与莫家邸店内的雨芹有何干系？”
杨曜之身为县衙节级，知道雨芹曾在张家做过活计并不难，如此一问倒是让她神色一愣，莫非雨芹身份有异？
她眉眼微沉，思索片刻，怔怔地道：“雨芹原先本为张家的丫鬟，平日并不在我院中，只知她与宅中其他买来的丫鬟不同，她的身世桢娘并不知悉。”张桢眸子一转，看向杨曜之的眼眸，不由问道，“杨节级可是查出此人有何异样？”
杨曜之并未回答她的话，眉心舒展了几分，眸中依旧深邃不可会其意。
“如此说来，在右安街有人能协助张娘子放走张永？此人可是梁雲？张娘子倒是并非所见的‘寡不敌众’。”说着，杨曜之望向窗外不远处的梁雲所在店面。
她与梁雲见面次数寥寥可数，他能探知二人间有干系，倒叫她心惊。
张桢佯装镇静，沉声道：“杨节级说笑了，桢娘与梁雲所交皆是明算账，所行并无半点沾腥，还望公人勿要与贼人之事类同。今日桢娘所言皆属实，今后与张永取得联系的举动皆会按承诺与节级谋动。”
她与梁雲间确是明算账，答应梁姑的报酬皆会如期奉上，如何算欺骗了他？
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楼下候着的吕晋躲在一角处，一手撑着脸，视线正落在俩大娘争闹处。这时，哄闹的人群竟散去，似是将双方劝说好，各退一步，不至闹上公堂的官司来。
派去跟着吕晋的衙役返了回来，常蓬垣行至巷口，那衙役报：“都头，属下没、没能跟上，叫他吕晋给耍了！”说得咬着后槽牙，愤愤然。
常蓬垣并未有恼意，眼瞧着日头近午时，这右安街食肆众多，此时正是酒菜飘香之际，便让多费口舌解决争闹的弟兄们前去食肆买上一壶酒。
衙役一听，觉着今日准个值当了，忙拔腿冲进食肆寻美酒来。
不凑巧的，那掌柜的躬身道：“公人，小民店中有好茶佳肴，就是不凑巧的，并未有酒酿。公人若不嫌弃，可要坐下吃上一盏？”
躲在角落的吕晋走神看着人群，听着掌柜的声音才知常都头领着众人要吃酒呢！他忙蹑手蹑脚起身，抬袖，便又将头埋进袖中，生怕惹买酒衙役认出。
买酒衙役一听竟入错了店，心中不免一阵失落，欲离去之时却见一人行为鬼祟，便停下步子，正欲张口朝那人吆喝，肩上叫人用力一拍，尚未看清来人，肩上又是一重击，耳旁传来喊声：“吕晋！”
店外众人一惊，愣神片刻，随即齐齐望向店中一人疾步跑向楼上雅间，此人正是吕晋！