天刚蒙蒙亮，北境的风还带着刺骨的凉。
凌星是被亲兵急促的脚步声惊醒的。
她刚掀开帐帘，便看见负责看守水渠的屯长脸色惨白，跪在地上，声音发颤：“夫人！不好了！主干渠、支渠多处被人挖塌、堵死，水流全断了！还有……还有昨夜值守的十二个兄弟，全都被人害死在帐篷里！”
“哐当——”
凌星指尖一冷，刚端起的陶碗落在地上，碎成几片。
她心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
水渠是屯田的命，士兵是边关的骨。
一夜之间，渠毁人亡，这绝不是普通的盗匪作乱。
霍去病几乎是同时从帅帐走出，玄色衣袍未系玉带，眉宇间凝着寒霜，往日温和的眼神此刻冷得像刀锋：“带路！”
两人策马直奔屯田区，沿途景象，触目惊心。
昨夜还水流潺潺的主干渠，多处渠坝被挖开豁口，泥土松垮，石块狼藉，原本该淌着雪水的渠底干裂见底；几处关键支渠被巨石、枯木、厚土死死堵死，水纹不通。
田地里才冒头不久的禾苗，一夜间失了水源，叶尖已经发蔫发卷，再耽搁几日，整片良田便会枯死绝收。
而不远处的帐篷，更是一片惨红。
麻布帐壁溅满血迹，地上的血渍渗入黄土，凝成暗褐。
十二名屯田士兵横倒在地，有的还保持着熟睡的姿势，伤口利落狠辣，一看便是久经杀戮的老手所为。
凌星站在帐篷口，指尖微微攥紧。
她没有说话，只是蹲下身，仔细查看地面与痕迹。
风沙很大，许多印迹被吹散，但越是如此，越能看出——对方是老手，有意掩盖痕迹。
霍去病站在她身后，气息冷沉：“你看出了什么？”
凌星指尖拂过泥土中一道浅而细的印子，声音冷静得近乎锐利：“这不是流寇，也不是私仇。
“第一，水渠专挑最关键、最难修复的位置破坏，懂水利、知布防，不是外人能干得这么准。
“第二，杀人干净利落，不抢不掠，只为制造恐慌、震慑军心，目的就是废掉屯田。
“第三，能精准避开所有岗哨，熟悉营地换防时辰，一定是内部人做的。”
她抬眸，目光望向阴山最偏、最寒、最荒的方向——寒沙隘。
“李琛。”凌星轻轻吐出这两个字，霍去病的眼神瞬间彻底冷了。
自从李琛被贬到北境，他一直隐忍不发，看似安分守拙，可此人在长安时便心胸狭隘、怨毒记仇，如今走投无路，最有可能铤而走险，通敌叛国。
霍去病当即压下全军震怒，下令封锁消息、不动声色、暗中排查。
明面上派人抢修水渠、安抚军心、收敛遗体；
暗地里，派出数队精锐斥候，化装成流民、樵夫、商贩，悄无声息摸向寒沙隘周边。
凌星则留在现场，一寸一寸复盘凶案现场。
她在帐篷外的沙地里，发现一枚不属于汉军制式的青铜箭镞，样式古朴，镞身窄而锋利，是匈奴骑兵常用的款式。
又在堵水渠的枯木上，找到一小块撕裂的黑色毡角——那是匈奴人常穿的裘毡。
“渠毁、人亡、匈奴箭镞、内部接应。”凌星将几样东西摆在霍去病面前，声音低沉，“李琛不仅是主谋，他还暗中勾结了匈奴。昨夜动手的，不只是他的心腹，还有匈奴死士。”
霍去病握着那枚染着沙尘的箭镞，指节泛白，周身杀气几乎要凝成实质。
他征战漠北，杀过万千匈奴铁骑，却从未如此愤怒——叛国、通敌、杀良卒、毁屯田，动摇国本，阴狠毒辣，莫此为甚。
“我们需要证据。”霍去病压着嗓音，说道。
紧接着，他又补充了一句：“铁证。”
凌星点头：“他刚做完大事，必定心神不宁，急于与匈奴信使联络。我们不打草惊蛇，放长线，等他再次传信，一举拿下。”
接下来两日，定襄大营看似平静，抢修水渠的士卒挥汗如雨，禾苗被临时调来的水车救回大半。
可暗处，一张大网已经悄然张开。
第三日深夜，寒沙隘外的戈壁滩。
一道黑影趁着风沙，鬼鬼祟祟钻出隘口，往荒漠深处奔去，怀中藏着一卷密信。
刚到约定的枯石处，几道黑影从沙地里窜出，反手将他按在地上。
怀中密信落地，被斥候一把捡起。
信上字迹潦草，内容阴毒：“渠已毁，汉卒已杀，汉军军心大乱。请单于整兵，三日后再袭，我为内应……”
落款处，是李琛独有的暗记。
与此同时，另一队斥候回报：寒沙隘内，李琛心腹房中，搜出匈奴赏赐的裘袍、金饼、密令令牌，与死士残留的兵器、毡布完全吻合。
所有证据，环环相扣，铁证如山。
霍去病拿到密信那一刻，眸中最后一点温度散尽。
他当即下令：“赵破奴！”
“末将在！”一身银甲的赵破奴应声而出，气势凛然。
“率三百精骑，即刻奔赴寒沙隘，将李琛及其党羽全数擒拿，一应人证物证，悉数带回，敢有反抗者，格杀勿论！”
“遵令！”
赵破奴领命，翻身上马，铁骑连夜奔袭，如一道黑色闪电，直扑寒沙隘。
三更时分，李琛还在土坯房内饮酒，等着匈奴信使的回音，盘算着如何看着霍去病与凌星一败涂地。
他嘴角噙着阴狠的笑，一杯酒刚入口，帐外突然爆发出震天甲胄之声。
“哐——！”
土坯房门被一脚踹开。
赵破奴身披铠甲，手持长刀，身后铁骑涌入，火把照亮整间小屋，杀气腾腾。
“李琛！你勾结匈奴、毁渠杀人、叛国通敌，侯爷有令，拿下！”
李琛脸色骤变，酒碗“哐当”砸在地上，酒液溅湿衣袍。
他惊得后退，色厉内荏地嘶吼：“你们敢！我是朝廷命官！你们无凭无据，竟敢擅抓大将！”
“无凭无据？”赵破奴冷笑一声，挥手将匈奴箭镞、密信、裘毡、金饼、令牌，狠狠摔在他面前。
“通敌密信、匈奴信物、杀人凶器、同伙口供——李琛，你自己看，这是不是证据！”
一件件物证摆在眼前，字迹、样式、痕迹，清清楚楚，抵赖不得。
李琛面如死灰，浑身发抖，双腿一软
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，瘫坐在地上。
他仍不死心，突然拔出身侧短刀，想要负隅顽抗：“我跟你们拼了——”
“拿下！”
赵破奴一声令下，两名亲兵上前，一脚将他踹倒，反手拧住胳膊，铁链“哗啦”一声锁死。
他的心腹家奴，也尽数被擒，无一漏网。
天快亮时，赵破奴率部返回定襄大营。
铁链拖地，发出刺耳声响。
李琛头发散乱，衣衫肮脏，脸上再无半分昔日御史大夫的体面，像一条丧家之犬，被押到帅帐之前，跪在凌星与霍去病面前。
霍去病端坐帅位，一身玄色常服，眉眼冷峭，周身气压低得让人窒息。
凌星立在一侧，素衣素裙，眼神平静，却带着不容置疑的威严。
帐前将士环立，甲胄铿锵，目光如刀，死死盯着这个叛国贼。
李琛抬头，怨毒、恐惧、疯狂交织在脸上，死死盯着凌星，嘶声吼道：“是你！是你毁了我！是你把我逼到这一步！”
凌星淡淡看着他，声音清冷，一字一句，清晰入耳：“逼你的不是我，是你自己的贪、怨、毒、叛。陛下贬你，是罚你构陷忠良；你通匈奴，是背叛家国；你毁水渠，是断万民生路；你杀士卒，是害大曜忠魂。”
她俯身，目光冷澈：“你不是败给我，你是败给你自己那颗永远不知足、永远不知底线的心。”
霍去病缓缓起身，脚步声落在地上，如同重锤敲在李琛心头。
少年将军声音不高，却带着沙场杀伐的威严：
“李琛，勾结外敌，屠戮士卒，毁坏屯田，动摇北疆。
按大曜律，当判腰斩，夷三族。”
每一个字，都让李琛浑身发抖。
他终于怕了，瘫在地上，涕泪横流，疯狂磕头：“侯爷饶命！夫人饶命！我错了！我一时糊涂！我再也不敢了——”
无人理会。
霍去病挥袖，语气冷绝：“押下去，严加看管，等候陛下圣旨。胆敢越狱、闹事者，就地正法。”
亲兵应声，拖着瘫软如泥的李琛下去，铁链声渐渐远去。
帅帐之前，一片肃静。
赵破奴单膝跪地，高声道：“末将幸不辱命，李琛及其党羽尽数抓获，所有通敌证据，全部带回！”
凌星看向霍去病，轻轻点头。
一夜凶案，两日暗查，终于水落石出。
水渠可修，禾苗可救，军心可稳。
最凶险的一颗毒瘤，被连根拔除。
霍去病伸手，轻轻握住凌星的手，掌心微凉，却异常坚定。
“幸好有你。”
若不是她一眼看出蹊跷，冷静稳住局面，细细复盘痕迹，这一场栽赃，足以让北疆大乱，屯田功亏一篑。
凌星回握他，轻声道：“我们守住了。”
风沙渐停，朝阳升起，金光洒在万亩屯田之上。
断渠即将重通，枯苗即将重绿，冤死的士卒得以告慰，叛国的奸贼落入法网。
定襄大营上下，得知李琛通敌叛国、被当场擒获的消息，欢声雷动，军心大振。
所有人都明白——有侯爷在，有夫人在，北境，乱不了。北疆，稳得住。