温婉善良的郗家女，是这场政治博弈的牺牲品，因此大家对她的怜惜更多，并没有出现恨屋及乌，有意给她小鞋穿的局面。
当然，那个打从一开始，就对她虎视眈眈的天水郡主除外。
她就像强行飞进杨素眼里的一粒沙，硌得杨素浑身不舒坦，视线每划过她一次，就厌弃地翻个白眼。
当郗彩一一见礼，就要到她面前时，她不留情面地呵斥宫人：“没有点上香吗？殿里这么大的味道，也不知道熏一熏。”
她这一喊，众人不免都觉得受到了冒犯。大家都是从各府赶来敬贺天子弱冠礼的，高门贵妇哪个身上不洁净，竟影响到了郡主娘子。
几位公侯夫人转开身，扯着嘴角轻哂了哂。
站在太后身旁的平王妃，一向看不惯她的猖狂样子，有意抬起袖子闻了闻，“哪有什么味道？还好我来前焚香沐过浴，否则可就说不清了。”
太祖有九个儿子，太皇太后嫡出的只有太宗和第四子平王。其余的儿子们，诸如吴王、越王等，都是姬妾所生，面对着太皇太后养大的杨素，并不是很买账，觉得她就是仗着太皇太后宠爱，拿大充人形。
眼看杨素要反驳，太后赶在前头截住了话，“妹妹若是觉得殿内气味难闻，就先回自己的寝宫去吧。回头我派个御医过去给你看看，请过了脉，也好安心。”
太后没说破，但意思很明白，郡主的鼻子出了毛病，这种场合就不要出席了，回去养着吧。
杨素讨了个没趣，扭头看向太皇太后。
太皇太后皱了皱眉，“你站在一旁，别说话了。”
要是换做平常，她早就甩袖走了，可今天郗家女在，她偏要留下窥一窥端倪。
于是咽下了委屈，不说话就不说话，一双眼只是盯着郗彩的一举一动，要从她的每个动作每个眼神里，证实她的险恶用心。
郗彩是正眼看她的，眨巴一下眼睛，露出了一点尴尬的笑意。
她从来不觉得杨素是情敌，相反对她很感兴趣。从目前掌握的情况来看，杨素对杨训一往情深，这种有身份、有来历、有恒心的女郎，和绿华可不一样。绿华可以遣开，她不能。既然不遮不掩，杨训肯定也明白她的心意，这要是痛痛快快纠缠起来，想必十分耗费精神。
她心里算盘的事，杨素不知道，只知道她的那个笑，充满了挑衅的意味。
所以太皇太后也好，太后也好，她们说了些什么，杨素一个字都没听进去。她就像猎人锁定了猎物，满眼只有郗家女，上次被她轻易逃过了，这次九兄不在，她就算浑身长翅膀，也飞不出自己的手掌心。
终于，加冠的吉时到了，礼乐响起来，鼓震三通，三通过后仪式开始。大礼在正阳殿前的天街上举行，第二通鼓响时，女眷们已经登上了复道。由来都是这样的规定，君王弱冠只有君臣参与，女眷远远观礼，不能近前。
距离第三通鼓响还有一小会儿，郗彩不经意回回头，发现杨素就站在她身旁。
杨素看她的眼神里始终满含轻蔑，反正已经对上了视线，就打算和她小小较量一番。
可是刚想启唇，她就朝天街上指了指，“大礼要开始了。”
话音方落，鼓声沉闷地传来，震得脚下复道都在颤动。杨素被打断了，只好撇唇按捺。
君王加冠的礼节确实繁琐，要先祭告天地，再祭告祖宗。礼赞官高亢的嗓音穿破宏大的吉乐，把大典衬托得庄严而神圣。
郗彩在人群中寻找爹爹，因同等品阶的官员公服都一样，她找了半天才在人群里找到他。倒是杨训，未加王爵却秉国辅政，并肩和三公三师站在队伍的最前列。人确实清癯，但正因如此，反倒有种秀朗之气，大场合下风骨不减，让人一眼就能看见。
郗彩转头望望杨素，她面色沉寂，一双眼睛专注地凝望。可能察觉到了郗彩的目光，回望时分明怔忡了下，脸上浮起了不易察觉的难堪。
反正免不了一场拉扯，郗彩老神在在地，只等大典完结，被她堵在墙角。
预想的也没错，礼成之后准备返回慈和宫时，发现手腕被人用力扣住了，迈出去的步子强行收回来，落在了队伍的最末端。
“郡主有话和我说？”郗彩真诚道，“你我之间若是有什么误会，今天就解开吧。这是我第二次见郡主，想不出哪里得罪了你，若有不周之处，还请郡主言明。”
杨素过于年轻了，且太皇太后一直宠着，养成了莽撞的性格。
她盯着郗彩道：“你们郗家，在朝堂上一直针对九兄，逼他交出兵权，逼他去封地就藩，狼一群狗一伙地排挤他，陷害他。到如今又把你嫁进侯府，安插在他左右，你是不是奉了父命，要对他不利？我告诉你，若是他有任何不测，我绝不会轻饶你。”
郗彩无辜地眨眨眼，心想这位郡主的直觉倒是很准，不过太偏私，有扭曲事实的嫌疑。
“这门亲事，是侯爷主动向我爹爹提起的，郡主不知道吗？”她掖着手，心平气和道，“原本只是一次笑谈，不想侯爷当了真，消息传到我家的时候，全家上下都很惶恐。再者我要纠正郡主的说法，朝堂上政见不一，本就是常情，没有针对，更没有刻意为难。满朝文武都是为着天子，为了大晟的江山社稷，郡主与侯爷纵是兄妹情深，也不能口不择言。”
杨素被她说得语窒，性情急躁的人都有这个毛病，满肚子话心里门儿清，就是嘴笨表述不出来。看着对方气定神闲的样子，愈发气得胀红了脸。
“别同我扯那些大义，你与你父亲一样，都是沽名钓誉之辈。”杨素哼笑道，“九兄身子不好，你八成想着与你父亲里应外合，一点点磋磨死他，好彻底拔除这眼中钉肉中刺。若你真这么想，可就错打了算盘，他要是有个好歹，你也逃不掉。我就在这里死死瞧着你，惹得我起疑，将你钉死在城门上示众，我倒要看看，百姓们如何议论你。”
郗彩惊得瞪大眼，“我与你有那么深的仇吗？你凭空臆测一番，就要杀我？如果你和侯爷是亲兄妹，义正辞严警告我也就罢了，可你与他既不同父又不同母，如此咄咄逼人……你是不是喜欢他？”
可能杨素完全没想到，这郗家女会直截了当戳破这层窗户纸，一时让她乱了阵脚。
战后礼教还未健全的年代，说奔放也奔放，说迂腐也迂腐。寡妇可以再嫁，男女可以先接触后提亲，但名分一旦定下，就冲不破那层桎梏。即便她不是杨家人，冠上了杨家的姓，今生就没有希望了。
被拆穿，很羞耻，她想辩驳，却发不出声来。
郗彩表示能够体谅她的心情，“侯爷这样的英雄，天底下有几个女郎不爱！我虽嫁给了他，也明白自己无法独占他，这几日动过心思想物色几个妾侍，替我一同照顾他，但不知根底的，实在不敢往后院领……”语毕，话又说回来，“郡主对他一片痴情，我看出来了，若是郡主不嫌弃，上侯府来，你我不分大小，姐妹相称，好不好？”
杨素彻底呆住了，“你说什么？你这是在戏弄我吗？”
郗彩道：“我是真心实意的，既为杨家妇，就该懂得杨家的规矩。侯爷的兄弟们，太宗皇帝也好，几位王也好，哪个不是妻妾成群。我们侯爷成亲已然晚了，不多找几个人一同侍候，怎么开枝散叶呢。”
若是照着一般女子的脾性，这番话属于事出反常，但对方是郗家女，名声好得发邪，从她嘴里说出来，又似乎有几分可信……
杨素有些动摇了，不过也认得清事实，“你少同我说笑，我这样的身份，根本不可能入你侯府。”
郗彩想了想道：“不入侯府也没关系，常来常往两头跑嘛。或者侯爷要是愿意，去你郡主府也行。”
这慷慨的表态，让杨素不知如何是好，再看她的表情透着真诚，一个事实呼之欲出，她不爱。
因为不爱，所以愿意分享，杨素的心忽然就落地了。
郗彩呢，也有她的顾虑，“侯爷是个循规蹈矩的人，我提出要给他纳妾，他不肯答应，咱们现在商谈的事，恐怕也很难得他首肯。所以要郡主这头使使劲，多与他往来，多向他表明心迹。人心都是肉长的，等他明白郡主的心意后，想必也不忍心辜负。”
就这么三忽悠两忽悠，彻底说服了杨素，“只要九兄愿意，我就算舍下这郡主的头衔，也在所不惜。”
郗彩听后，对这位郡主有几分服气。情情爱爱当真能长久？为了男人，连自己的诰封和食邑都不要了，怕是糊涂了吧！
嘴上却满是对她的敬佩，“郡主真性情，上回我就看出来了。那咱们说定了，你不必忌讳我，只管照着自己的心意办就是了。”
她说完笑了笑，转身去追前面的队伍了，留下杨素茫茫然，问身边的婢女：“你说她是真心，还是假意？”
婢女说：“不管是真心还是假意，她横竖做不了君侯的主。如此故作慷慨，将来君侯有了旁人，她也没那么下不来台。依奴婢看，这位夫人倒是个聪明人，不与郡主交恶，就是自保。”
杨素长叹一口气，灰心道：“我们商量得再好，管什么用。如果九兄愿意接受我，我早就是鄢陵侯夫人了。”
毕竟喜欢一个人是藏不住的，她情窦初开时，杨训就是唯一的选择。这么多年间，虽然见面的次数不多，但她重来不掩饰，可惜他就是装聋作哑，或者干脆视而不见。最后居然娶了郗纪元的女儿，不管是出于大局还是私心，都足够让她嫉妒得发疯了。
杨素那厢翻江倒海，郗彩这厢波澜不惊。回到慈和宫后跟在太皇太后身边，乖巧听话，不引起任何人的注意。
午膳来了，她很乐于尝尝宫中的口味，下半晌坐在人堆里听曲看杂剧，过得有滋有味。
间或听见太皇太后和两位夫人说话，说邠王妃没来，回京路上染了病，告假了。
太皇太后“哦”了声，“邠王呢？来了吗？”
大家发笑，“邠王是出了名的妻奴，在官宅侍奉王妃呢。”
太皇太后没有说话，神色漠然地看着台上曲目。两个丑角正翻筋斗，一连翻上十几个，然后一屁股瘫坐下来，引发了哄堂大笑。
下半晌悠闲地度过，谁也没有发现异常。及到傍晚时分，宫里掌起了灯，宫人往来布置，该用晚膳了。
高班上前回禀，一切预备停当，请太皇太后示下，是否开席。
太皇太后点点头，还没来得及发话，外面忽然传来鼎沸的人声。仔细分辨，铁甲撞击混杂着嘶喊，像决堤的洪水一样，漫过了丹墀、回廊，刺穿了宫墙。
众人心底骤然升起恐慌，十年前的记忆再次袭来，仓皇望向宫门上。
宫门外，宫人尖叫着四散逃窜，用以妆点圣寿的兰花被打翻，裙裾在慌乱中也被撕破了。
一个班头哆哆嗦嗦跑来报信：“禀太皇太后，邠王和曹王反了……带着大军，从广莫门杀进来了！”
太皇太后呆怔在那里，原来心里一直担忧的事，终于发生了。
太宗朝积累的恩怨，并未随着时间流逝而消散，如果说赫赫有功的兄弟们尚且忌惮长兄，那么年少的天子，根本就镇不住这些铁血的皇叔们。
唯一令太皇太后意外之处，是防备了多年的九郎，竟然不是发起者，反倒是平时不哼不哈的邠王和曹王起兵叛乱，可见会咬人的狗不叫唤。
然而等意识到，已经晚了，叛军攻进来，洛都城必定乱成了一锅粥。慈和宫中的王妃夫人们惊慌失措，看着刚阖上的宫门瞬间又被撞开，凉风裹挟着血腥气扑面而来。
身着甲胄的兵卒冲进宫门了，一刀砍向闪躲不及的内侍，刀尖挑起一串血，泼洒在台阶上。所有人都像待宰的羔羊，眼睁睁等着厄运降临，连躲避都忘了。
恰在这时，披着红缨明光铠的护军从后面扑上来，像划破黑暗的一道光。厮杀在大殿前上演，护军的反击困住了叛军，不过须臾，就强硬地将一切平息了。
检查，没有喘气的了，带兵的将领单膝触地回禀：“太皇太后受惊了，卑职北府护军都头，奉命平叛。”
北府护军，鄢陵侯帐下大军。
太皇太后松了口气，“来得及时，九郎又是大功一件。”
本以为杨训护驾有功，夫人也会迎来荣耀，谁知并没有。
护军将斩杀的叛军拖出去后，宫门上又进来一队人马，揖手对太皇太后道：“邠王与曹王谋反，朝中多有内应。奉陛下之命，带越王妃、陈国夫人、鄢陵侯夫人应讯受审。”
大家都朝被点名的人望过去，迅速退散开，干净利索地割了席。
太皇太后已经精疲力尽，乏累地摆了摆手。
郗彩在一片混乱中，被押解出了慈和宫。【】