五年级圣诞假期前的最后一个教学周，小巴蒂·克劳奇用光了时间转换器的全部额度。他没有迟交任何一份作业，错过任何一场模拟考试，甚至参与了纯血主义者的每一次集会。
事实上，那些在斯莱特林休息室举行的集会，和一窝伯克夏猪聚在一起哼哼唱诗没什么区别，但与其中几个人——比如雷古勒斯·布莱克——套近乎，让他心情愉悦。
他和布莱克挺聊得来，并且看得出，这位比他高一个年级的斯莱特林深得黑魔王器重。他希望得到布莱克的信任，再得到一次引荐。
优等生特有的无情的慕强。哪怕强权接近你，只是打算食用你。
而她几乎不见人影。凯西。凯西。他反复念叨。然后，就像一个召唤咒语，在某条空荡荡的长廊上，或某列无人问津的书架后，或在他从图书馆返回休息室的路上，一双手就这么探了出来，将他一把拽进某处亘古的阴影里——
他的后脑勺磕在粗粝的石头上，就像生鸡蛋磕在地上，发出一声危险的闷响，然后怀中就多出了一叠羊皮卷。
“今晚我不回寝室，”凯西说，“这是三份变形术期末论文，帮我转交给他们，名字和编号在右下角，加密方法和之前一样，”她顿了顿，继续道，“以及，转告克拉布，不要再抄错行了。如果他做不到睁大眼睛，就找把尺子，或别的什么东西。”
他一边揉后脑勺，一边浏览羊皮卷上的文字，面露惊讶道：“真不敢相信，你竟然将宝贵的时间浪费在这些漏洞百出的东西上……如果我没看错的话，你还拼错了速速变大。”
“因为克拉布从没拼对过，如果我不沿用他的拼法，很容易被麦格教授察觉，”她的声音里隐约有恼怒之意，并在对上他那对弯起来的眼睛后，立刻警告他，“遏制住你的纠错欲，小克劳奇，除非你想毕业后留在霍格沃茨，教导这群伯克夏猪。”
“为什么不呢？也许我很适合伯克夏猪，”嘴上这样说，他仍然将那叠羊皮卷塞进书包，然后抬头，对她笑了一下，“……还有别的事吗？”
她挑眉：“你是指——”
“都见面了，要接吻吗？”
他悄声道。
对抗她的暴力与甜蜜其实非常容易。
就像是在城堡内奔跑时，你被某个咒语掼到墙上，后背撞上某面彩窗。那一刻，你的喉间泛起血腥味。这种体验，与过度幸福时，想要抑住笑容，而不小心咬破舌尖是无异的。
装着三份变形术论文，走进斯莱特林休息室时，他仍在微笑。
他知道她难以拒绝这张脸。
凯西。凯西。
但他也知道，压在这具身体上，将手臂抵在脖颈上时，她是从没丢失过伤害他的本能的。她想要扼死他，像少年罪犯热衷于拆卸蝴蝶的翅膀，只剩下光秃秃的，蛆虫般的躯干。她想要肢解他。一次次，支配他的身体，就是在模拟处理尸体的过程。
而他并不介意扮演尸体。
事实是，在此之前，没有任何人伤害过他，而这正是所有人伤害他的证据。他们爱护他，但不爱他。她爱他，所以才忍不住伤害他。
回家的那天清晨，他约她在禁林边缘那丛所有人都知道的蔷薇下碰面，将最后一笔尾款转交给她。可出乎意料的是，刚离开城堡，在白皑皑的雪地上走了没两步，他就迎面撞上了此刻最不愿意撞上的人。
“早上好，小克劳奇先生。”
一个高大浑圆的人冲他招手，小巴蒂·克劳奇立刻笑起来，一瘸一拐地迎了上去：“早上好，斯拉格霍恩教授。”
“真没想到能在这儿碰见你，我还以为学生们都回宿舍收拾东西了，”斯拉格霍恩听起来很愉快，就像是为圣诞节特意打造了一副新声线，“我读了你的期末论文，非常不错，非常不错，一如既往，一点儿毛病也挑不出来。我尤其喜欢你切入的角度——福灵剂与自我实现的预言，很大胆，也很具有挑战性。我读了你关于纳尔森的论述，和对科林斯观点的引用……”
他不动声色地往斯拉格霍恩身后看，嘴上接话道：“实际上，最让我受到启发的是您三年前在《魔药学人》上发表的那篇关于福灵剂的文章，使我受益良多。”
城堡的门又打开了，一位女巫走了出来。
他发现自己跳了一下左眼皮。
斯拉格霍恩一拍额头，像是经他提醒才想起这么一回事儿，继续滔滔不绝：“没错，没错，曾经有段时间，我也很喜欢研究这小小的、可爱的东西。要知道，在我读书的时候…… 那时我和你引用的那位纳尔森，克切·纳尔森，是非常要好的朋友……我给他的研究提出许多建议……”
那位女巫看到了他们。她正向他们靠近。
“咳咳——”他立刻侧过头，发出两声咳嗽。
“梅林保佑，你还好吗，小克劳奇先生？”斯拉格霍恩终于想起自己最初的目的，于是瞧了瞧他的腿，这个男巫也适时做出一副忍痛的表情，于是斯拉格霍恩立刻关切道，“你的腿伤恢复得如何？今年的圣诞晚会，你不能跳舞，真是太遗憾了。”
凯西迈着猫的步子向他走来，轻巧而无声地靠近，靠近，直到她解除了无声无息咒，斯拉格霍恩才回头，喜出望外地发现，好巧不巧，又一位他想关心的学生不请自来。
“早上好，布莱尔小姐。你的头痛缓解了吗？”在得到对方肯定的答复后，斯拉格霍恩点点头，拍了拍她的肩膀，鼓励道，“安脑宁水我们会在六年级讲到，到时候，希望你能为大家详细描述它的功效与副作用……以及，希望你不会错过下次俱乐部活动。”
并肩目送斯拉格霍恩渐渐隐没于雪地的背影，小克劳奇忽然道：“我发现，他每次和你讲话，都能很快结束。”
他清楚这句话的言外之意又会伤害到她。她果然没说话。他递给她一小袋金加隆，她接过，解开绑带，飞速清点其中的金币数量，确认无误后，又系上绑带，塞进了贴身口袋里。
打量着她腰间多出来的鼓鼓囊囊一团，他忍不住说了第二句话：“你选择了我，凯西。你应该相信你的选择。也许换成别人，的确有中饱私囊的可能，但这只是我半个月的零花钱。”
她面无表情，显然接受了他的解释，也因为这个解释而更恼火。事实上，她恼火的理由不完全是因为他的几句话。也许霍格沃茨的大部分学生都盼着圣诞假期，可对她而言，假期意味着收入停滞，生活成本激增，而且，最窘迫的莫过于踏入餐厅时，店内供应的只有昂贵的圣诞家庭套餐。这袋金加隆勉强能付清一周的破釜酒吧房费，可她也用了整整一周才赚到。
可今年，她也不想留在霍格沃茨。比起以上种种，她更讨厌在礼堂听其他学生谈论刚拆出的圣诞礼物。所有人都在被爱。她讨厌这一时刻。
而这个一辈子好命的男巫显然无法体会这种心情。
她深吸一口气，决定宽恕他的无知。
宽恕。
这个词浮在她心里，像经文，或某个大人物的用语。这让她好受些了。于是她转身，想要离开小巴蒂·克劳奇。
而这个男巫，出于纯粹的实验目的，又或许因为斯拉格霍恩的出
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现，而突然回到那个被迫装成瘸子度过的糟糕的圣诞晚会，并意外发现，原本从始至终都未露面的罪魁祸首，此时此刻正站在他眼前，任他宰割。
于是，他说出了第三句话。
“这是你第一次圣诞节离校。有人来接你吗？”
他的本意是，如果没有，他不介意扮演这个好心人——既然他都扮演了半学期的好心人。当然，他也很清楚，他希望对方感受到的，并不是他良善的本意。
令他开心的是，她终于有了回应。
“这和你有什么关系，小克劳奇？”她回身，面向他，放弃了沉默，“你的爸爸妈妈都会来接你，对吗？哪怕等你二十岁，三十岁，四十岁……哪怕等你从魔法部退休的那一天，他们也会拄着拐杖，颤抖着双腿，蹒跚着来接你，不是么？”
哪怕这番话的确从某种程度上激怒了他，可他深谙辩论的技巧，于是，充耳不闻般，继续道：“所以，没有人来接你吗？如果是那样，我同情你。”
事实上，这是一种诱供技巧。
她的拳头开始微微晃动。她的瞳孔开始变大变圆。她的上半身像垂坠的花枝，缓慢地、着魔似地，倾向他。
像猫狩猎前的动作。
他想。
然后，在她最为自己冲动后悔的那一刻，我要问到她家的地址——
她扑上来了。
雪后初霁。
霍格沃茨特快列车爬过了岩石裸露的高地，从覆满雪的荒原驶过，又沿着山脊的弯道缓缓滑入低地，最终停在霍格莫德村外，如一条即将冬眠的蛇，盘踞在湖水与山峦之间。家养小精灵拖着笨重的、再也塞不进哪怕一片雪花的行李箱，在城堡与月台之间深一脚浅一脚地移动。
同一时刻，她扑了上来，如一只鬼飞球撞入他的眼中。就在他已经做好挨上一拳的准备时，她咬住了他。
野蛮。
这是脱口而出的第一个词，但被她更野蛮地堵在舌尖。鲜血捕捉到薄弱部位后迅速汇集，她用力一咬，他听见血管清脆的断裂声，嘴角渗出血液。
蜜蜂从嘴里吐出蜂蜜。
如果我的身体也是同样的构造，那由我吞下的血液，理当也是甜蜜的。
不知过了多久，她终于松开他，像教科书里刻画的吸血鬼那样，满嘴是血，就连鼻尖也蹭上了，正一点点往下淌。
她笑吟吟道：“我现在可以回答你了：没人来接我。去吧，好孩子，带着这道伤口去见爸爸妈妈吧——祝你度过一个平静的圣诞。”
短暂失血让他有点头晕，像踩中陷阱的猎物，在雪地上踉跄着倒退了几步，随后倒下了。
无人目击。
她踱步到他身边，蹲下身，抓起一捧雪，塞进他嘴角的伤口。他清醒了一点，发现雪是没有味道的。也许有一点泥土的味道，但也不存在了。
“如果你还有一点点胆量，就不要用愈合如初。”凶手贴心建议道。
他望向凶手的脸。她的面庞呈现出可怖的黑，什么都看不清，因为太阳被她挡在身后。
忍着雪顺着脖颈滑入体内的刺骨，他抬起下巴，想要更明确地看见凶手的眼睛。雪光映亮了她的眼睛。眼睛里装载着他的轮廓，如同一具木乃伊，被围巾、校袍与她瀑布般流泻的目光层层裹封，而后是雪地，像几千年后海水褪去留下的白色沙漠。
城堡的门再次打开，有学生走出来了。于是她松开他，站起来，看向前方。阳光自她眼前折射到眼后。在她身后的世界，呈现出一种奇异的蓝色，宛如一整块未经切割的冰。