崔晗玉回到兰庭苑，什么也没问，欣赏起花墙前葳蕤生长的紫藤，等翠瓶备好浴汤，她走进正房湢浴，褪去衣裙跨进木桶，浸泡在温水中。
汽水缭绕，花瓣绽开，遮挡些许春光。
服侍在旁的翠瓶从不是个多嘴的，但还是忍不住腹诽，蝙蝠有招福迎祥的寓意，常出现在器皿、丝绸上，长公主赠予新婚夫妻任何式样的蝙蝠器具，都可理解为祝福，偏偏活体蝙蝠令人生畏恶寒。
用意不纯。
“小姐。”
崔晗玉知道翠瓶想问什么，没有应声，安静地打湿长发，以皂角搓揉。
须臾，一袭海棠长裙的女子坐在妆台前绞发，过分白皙的肤色透出沐浴后的粉润。她拿起一罐桃花膏嗅闻，是喜欢的味道，抹开的质地如酥酪丝滑。
顾府为新妇准备的妆品皆是上品。
可没等涂抹完脖颈和手肘，就有人带着答案主动上门。
崔晗玉没有诧异，这事儿诡异，顾府势必要给她一个交代。
“大嫂方便吗？”
顾廷居的嫡妹顾青筱适时出现在敞开的隔扇外。
崔晗玉快速抹匀桃花膏，拉住顾青筱的手，带人走进卧房，并吩咐翠瓶取来嫁妆里的茶罐。
“小妹可喝得惯毛峰？”
“喝得惯。”
顾青筱随崔晗玉坐到软榻上，盯着自己被握住的手，颊边浮现一对梨涡，齐额的刘海下，一双眼睛漆黑黑的，映出对面女子的虚影。她没有忘记自己的任务，是来解惑的。
“大嫂可听说过长公主和裴小伯爷的旧事？”
“自然。”
崔晗玉歪倚在如意枕上，姿态闲适，看上去不怎么介意适才的状况，好整以暇等着下文，像个局外人。
毕竟这段婚事阴差阳错，非她所愿，还未生出顾氏长媳的自觉，对自己的丈夫没有占有欲，更不会在意其他女子对顾廷居的态度。
担心大嫂误会，顾青筱赶忙解释道：“裴小伯爷临终托付兄长和邹大哥照顾长公主，这么多年，他们一直在履行承诺，还将小伯爷的旧部尽数留给长公主，可前阵子，那些旧部中的几名老伙计来向兄长辞行，说不想再留在长公主府了。”
刚好翠瓶端来茶具，顾青筱接过沏好的盖碗放在手边，“几人辞行数次，都被长公主回绝，不得已才求上大哥。”
崔晗玉柳眉微挑，推测道：“长公主把他们当作念想小伯爷的慰藉，不愿放行，与你兄长产生了冲突？”
“是。”顾青筱顾不上饮茶，继续解释道，“不止这些旧部，还有一匹小伯爷生前留下的战马，也是长公主用来思念爱人的慰藉，可怜那匹马患了重病，每日以药吊命，痛苦不堪。兄长想要了结它，长公主不允，加剧了矛盾，两人已数月不往来。今日事，多半是长公主的报复与发泄。”
“所以，长公主对你兄长并无男女之情，只是气不过在裴小伯爷的事上有人替她做了决断。”
“正是！”顾青筱探过身子靠近崔晗玉，急切道，“大嫂不要误会兄长。”
崔晗玉被逗笑，还没见过这么替哥嫂着想的小姑子。她捏捏少女的脸蛋，摆出善解人意之态，“我清楚了，不会误会的。”
顾青筱闻到一股淡雅的清香，心想兄长可真有福气，娶错了人，还误打误撞娶到这么知书达理又香喷喷的妻子。
崔晗玉被小姑子直白的目光盯得不自在，松开手向后仰去，“我脸上有东西？”
“大嫂真好看。”
崔晗玉更不自在了，极力维持淡然，还是想要在未及笄的小姑子面前稳重些。
**
长公主府。
要说能随意出入公主府的客人，朝廷内外超不过三人，顾廷居是其中之一。
久不见其登门，门侍火急火燎前去通传。门客们纷纷上前行礼，更有迎上来寒暄的年迈宦官，脸上溢出笑。
“顾大人总算来了，殿下正在书房作画呢。”
人心瞬息万变，数月不曾往来，再牢靠的锁也会锈迹斑斑。老宦官边感慨，边引着只身前来的顾廷居朝正殿走去。
斜照的晚霞射入廊道，打在男子侧颜，投下忽明忽暗的光。
府邸偌大奢华，草木葱茏，十步一景，无需出府就能欣赏山峦秀色。即便是去一趟正殿，都要越过一片片清雅高洁的玉兰。
裴昀最喜玉兰，放眼整座京城，长公主府的玉兰最是娇艳。
顾廷居停在正殿书房外。
室外晚霞绚烂，室内孤灯一盏，璀璨霞光照不亮一室阴暗。
“来了。”
书房中的女子自案上抬头，浓颜擒一丝笑，视线流转在顾廷居的着装上。她摆摆手，示意婢女连同院中护卫一并退下，“还以为你再不会登门。”
“臣是没打算再登门，但今日不给殿下提个醒，怕殿下日后会做出更荒唐的事来，波及自身就算了，臣为局外人，并不想蹚这趟浑水。”
长公主墨笔微顿，斜划一笔，破坏了画作的美感。她放下笔，透过敞开的窗棂看向外面的人，“谦虚了，顾大人做事滴水不漏，永远能将自己置身事外。”
就像她想要向他求个孩子，他断然拒绝，不日便与人订下婚事以避嫌。
“本宫是觉得与顾大人生下的孩子，无需担忧天赋，日后必是翘楚，看把大人吓的。”
梅昭宁兀自笑着，慢慢看向北方，“本宫要脸面，没打算赖上大人，只是想要弥补此生没有与裴昀生子的遗憾。”
提起裴昀，她气息渐变，声幽幽，眼空洞，“裴昀为你和邹商而死，你二人中该有一人给本宫留个念想。邹商为人阴郁，还是你比较合适。”
“仅此？”
“什么？”
有些心事不可传出此处高墙，但四下无人，顾廷居不再藏着掖着，“圣上龙体羸弱，难以再有皇嗣，膝下有女无子，或会从亲王子嗣中物色最合适的人选。殿下此时想要孩子，是何居
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心，无需臣言明了。”
长公主静静凝睇窗外的男子，昔年会替她摆平大小麻烦事的人忽然不念旧了，对裴昀的愧疚似乎随着时日变淡了，才会戳破甚至试图制止她还不能让外人知晓的野心。
可这份野心的前提，是得到圣上的首肯，并成功诞下麟儿过继到圣上膝下。
“所以你不惜娶个乳臭未干的丫头，断了本宫的念头。”
“殿下想母凭子贵，凭这一点，臣不觉得殿下适合朝堂夺权。”
“不母凭子贵，若圣上有个三长两短，本宫如何与那些亲王抗衡？”
晚霞被愈发浓厚的云层遮挡，天光骤暗，吞噬掉顾廷居眼尾最后一丝微光。他转身迈开步子，留下一句耐人寻味的话。
“女子也可君临天下。”
长公主望着顾廷居远去的背影，锁紧的眉不见舒展。
她当然不解，观念被规矩深深束缚，这也是顾廷居放弃扶持她的原因，即便有愧于裴昀。
草木纵横交错的光影随着敛尽的晚霞消失，顾廷居站在无光的垂花门旁，听马夫陈述着那匹战马的病情。
“带我去马厩。”
马夫引着顾廷居走进宝马众多的公主府马厩，“就在里面。”
顾廷居走到墙角奄奄一息的马匹旁，曲膝下蹲，伸出手抚摸倒地残喘的战马。
这是裴昀一手养大的马，承载少年裴昀的欢笑和意气风发。
马匹不能站立，轻微抽搐，瘦骨嶙峋，褥疮斑斑，散发腥臭味道。
顾廷居抚摸向马匹长长的脖子，带着安抚，最终缓缓为它盖住眼帘，在马夫来不及反应时，抽出马夫腰间匕首，手起刀落。
血溅衣袖。
“顾大人！这要如何向殿下交代？！”
顾廷居起身，递过匕首，以锦帕擦拭自己手上的血迹，转身淡淡道：“如实交代。”
**
夜幕沉沉忽起风，吹动檐下纱灯起伏摇曳，投下鬼魅灯影。
崔晗玉在打了不下三回瞌睡后，终于等回顾廷居。看他没有异样，便没有多问。
“我说过要适应一段时日，今晚你睡书房。”
正房有东西两间卧房，西卧为书房，备有临时休憩的床与榻。崔晗玉坐在喜床上，理所当然地鸠占鹊巢，姿态不容人反驳。
顾廷居问道：“没有要问的？”
“青筱与我解释过了。”
在崔晗玉看来，长公主针对的是眼前的男子，与她无关。他们还没熟悉到可以打听彼此私事的程度。
顾廷居叮嘱一句“明日回门，早些歇息”，便去了对面西卧。
归宁的备礼无需他挂心，有母亲和专门的管事婆子操持，但他还是与小厮询问了礼单的细节，连酒水、香茗的种类都有过问。
从架格上取下一罐珍藏的雀舌，他吩咐小厮装进礼箱中。
无他，崔昌荣在饮茶上较为挑剔，平日里最常饮用的就是雀舌。