这是从前人诗句化用而来，要求五言八韵，一韵到底，中间六联全对仗，尾联颂圣。
林砚秋知道，这种诗不能太有个性，得按规矩来。
他在心里默念了一遍格式，开始构思。
首联破题：“淑气催芳甸，和风遍江南。”
交代春风和江南，点题。“淑气”“和风”都是春的意象，“芳甸”“江南”点明地点。
平平而起，不出错。
次联承题：“拂堤丝柳软，照水碧潭涵。”写春风吹拂柳枝，柳丝柔软；春光照在水面，碧潭含翠。
对仗工整，“拂堤”对“照水”，“丝柳”对“碧潭”，“软”对“涵”。
第三联起股：“野陌青芜遍，平芜翠色酣。”写田野上青草遍野，平芜上翠色正浓。
“青芜”“翠色”都是春色，“遍”“酣”用字讲究。
第四联中股：“莺啼千树暖，燕语万家甘。”写莺燕啼鸣，春意融融。
“千树暖”对“万家甘”，从自然写到人间，过渡自然。
第五联中股：“黛染峰峦秀，烟迷浦溆岚。”
写山色青黛，水边雾气。“黛染”对“烟迷”，“峰峦”对“浦溆”，“秀”对“岚”。
第六联后股：“晴光浮远渚，丽景入澄潭。”
写阳光照耀沙洲，美景映入潭水。“晴光”对“丽景”，“远渚”对“澄潭”。
第七联束股，颂圣收束：“圣代恩泽广，山河尽蔚然。”
歌颂当朝恩泽广被，山河壮丽。这是试帖诗的固定套路，必须有。
林砚秋写完，从头读了一遍。
十六句，五言，八韵，押“南”韵，一韵到底。
中间六联全对仗，无一遗漏。
尾联颂圣，不露骨但得体。
他放下笔，长长地吐了口气。
说实话，他最怕的就是试帖诗。
历史上那些名诗，李白杜甫的，大多不符合试帖诗的格式。
要么太长，要么不对仗，要么不押指定韵。
所以他只能自创。
好在他对诗词格律下了功夫，写这种应试诗不算难。
这首诗好在哪儿？
首先，格律谨严，无一字出律。其次，辞藻雅驯，不落俗套。
“淑气”“芳甸”“丝柳”“碧潭”“青芜”“翠色”“莺啼”“燕语”“黛染”“烟迷”……这些词既典雅又不晦涩。
第三，结构完整，从破题到颂圣，一气呵成。
第四，中间写景部分有画面感，不是空洞的堆砌。
考官阅卷，看到这种诗，第一印象就是“格律工整、辞藻优美”，至少不会给低分。
如果再有点眼缘，说不定还能拔高。
其他考生写试帖诗时抓耳挠腮，要么格律不对，要么辞藻贫乏，要么颂圣太露骨。
相比之下，他这首诗已经算是上乘了。
第二天，考五经义五篇。
题目从《诗经》《尚书》《周易》《礼记》《春秋》里出，每经各一道。
林砚秋对五经都下过功夫，不偏科。
他一道一道地答，引经据典，条理清晰。虽然不如第一天紧张，但也不敢松懈。
《诗经》题考“关关雎鸠，在河之洲”，他写的是后妃之德、夫妇之义。
《尚书》题考“禹贡”里的地理，他把九州、山河、贡赋梳理了一遍。
《周易》题考“乾卦”，他从“元亨利贞”写到君子四德。
《礼记》题考“礼运大同”，他把大同和小康的对比写得很透彻。
《春秋》题考“郑伯克段于鄢”，他从兄弟之义写到治国之道。
五篇写完，日头已经偏西。
第三天，策问五道。
策问是乡试的重头戏，考的是经史、朝政、漕运、盐法、边防、吏治等实际问题。
题目由主考官拟定，每题都切中时弊。
林砚秋拿到题目，先通读了一遍：
第一题：问经史。论历代兴衰之由，何以得民心者得天下？
第二题：问漕运。江南粮赋北运，运河淤塞，民力疲惫，何以疏浚？
第三题：问盐法。私盐泛滥，官盐滞销，何以整顿？
第四题：问边防。北疆不宁，戍卒疲惫，何以固边？
第五题：问吏治。官员贪墨，吏治不清，何以整饬？
林砚秋看完，心里有数了。
他先扫了一遍，心里有了数。
第二道漕运题，他最有把握。
这倒不是他多聪明，而是这道题他太熟了。
事情还得追溯到他在研一的时候。
那时候他还是个新生，跟师兄一起参加了一个课题讨论会。
题目是“以封建王朝的技术和人力，如何做好漕运”。
师兄是学水利出身，张口就是混凝土大坝、钢筋混凝土闸门，说得唾沫横飞。
林砚秋当时就笑了，说师兄你这不是开挂吗？
那会儿哪有混凝土？你总不能让人穿越回去搬水泥吧。
师兄不服气，说理论上可行。
两人各执一词，互不相让，争得面红耳赤。
最后一起去找导师评理。
导师听完之后慢悠悠地说：“你们两个都偏了。砚秋说得对，不能用现代材料。但你师兄有一点没说错，利用水力是对的。
古代没有混凝土，但古人的智慧不比现代人差。你们回去好好翻翻史料，看看唐宋元明清的漕运是怎么搞的。别光纸上谈兵。”
那次讨论给林砚秋留下了极其深刻的印象。
回去之后他翻了很多资料，把历代漕运的利弊、技术、组织方式都理了一遍。
什么分段运输、水闸调节、纤道设置、水力运用……他都烂熟于心。
所以现在看到这道题，他一点都不慌。
他提起笔，在草稿纸上写下“漕运”两个字，然后开始写正式答案。
“臣对：窃惟江南粮赋，实为国家之命脉。运河一线，贯通南北，岁输数百万石，以供京师。然岁月既久，河道淤塞，漕船难行，民力疲惫。欲疏浚运河，臣以为当行三策：一曰分段疏浚，二曰设置水闸，三曰巧用水力。三者并行，则漕运可通，民力可舒。”
他写得很慢，每个字都在心里掂量。
这不是写诗，可以随意发挥。
策论要的是实实在在的东西，要有数据，有办法，有可行性。
虚头巴脑的东西考官一眼就能看穿。