张信权衡了一下，压低声音道："姑爷稍候片刻，小人先出去看看情况。"
朱樉摆了摆手，懒得搭理他。
解缙微微皱眉，似乎想说什么，但看到朱樉那副无所谓的架势，又把话咽了回去。
张信推开偏厅的门，走进外面的回廊。
夜色沉沉，廊下依旧没有点灯，只有远处某处殿宇的方向，隐隐透出一丝暖黄色的光亮——
那里应该是御苑的方向，是潭王宴客的暖阁所在。
他朝那个方向走了几步，刚拐过一个弯，便看见远处有一队巡逻的护卫从廊下走过，为首的正是方才在门口见过的仪卫正徐忠。
张信心中暗忖：看来王爷正在御苑那边宴客，一时半会儿怕是不会过来。
他没有再往前走，而是退回了偏厅，对朱樉摇了摇头，意思是：还得等。
朱樉的眉头皱了一下，显然有些不耐烦了。
他这个人，这辈子最缺的就是耐心。让他等着，比让他杀人都难受。
于是他站起身来，活动了一下筋骨，骨节发出"咔咔"的声响，像是柴火在火里炸裂。
"爷坐不住了，出去走走。"
解缙脸色一变，赶紧拦住他："表姨夫！
您可不能乱走！
这可是潭王府，不是自家后花园！
万一暴露了身份——"
"暴露个屁！"朱樉一把拨开他的手，大步往门口走去，"爷就随便转转，能出什么事？
再说了，爷现在是个疯和尚，疯和尚到处乱走，不是很正常吗？"
这话说的……竟无法反驳。
张信和解缙对视一眼，都从对方眼里看到了同一个字——
愁。
但又拦不住，只能跟上去。
三人沿着回廊往外走，朱樉走在前头，大摇大摆，东瞧西看，像是在逛自家后花园。
他循着暖黄的光亮方向走，穿过一道月门，绕过一片假山，便来到了御苑的入口。
御苑里灯火通明，跟外头黑灯瞎火的回廊判若两个世界。
回廊这边像是一座被遗弃的荒宅，御苑那边却像是在办什么盛大的宴席。
灯火从暖阁的窗棂里透出来，在夜色中拉出一道道金色的光带，照得池塘的水面波光粼粼，像是碎了一池的金子。
池塘边种着几株老柳，柳枝早就落尽了叶子，光秃秃的枝条垂下来，在风中无声地摇摆，像是一群老人在打瞌睡。
池面上浮着几片残荷，荷叶枯黄卷曲，边缘已经发黑，被夜风一吹，发出沙沙的轻响，像是在叹息。
假山旁有一条卵石小径，径上落满了枯叶，踩上去发出脆响。
小径两侧种着几丛修竹，竹叶在风中窸窸窣窣地响，像是有人在低声耳语。
朱樉停住脚步，看了一眼暖阁的方向，嘿嘿一笑。
"那边热闹得很嘛，走，过去瞧瞧。"
张信急忙低声道："王爷，那便是潭王宴客的暖阁，咱们不便——"
话还没说完，朱樉已经迈开步子朝暖阁方向走去了。
他的步伐不快不慢，不躲不闪，坦坦荡荡，像是去隔壁邻居家串门。
张信和解缙对视一眼，无奈跟上。
暖阁距离他们并不远，隔着一片假山和一泓池塘，走不了几步便到了。
暖阁的门窗都开着，灯光从里面倾泻而出，在门前的石阶上铺了一层暖融融的薄纱。
朱樉走到暖阁附近，并没有直接走到门前——
他虽然鲁莽，但还没蠢到那个地步。
他停在一棵老槐树的暗影里，背靠着树干，歪着头，侧着耳朵，听着暖阁里传出来的说话声。
那棵老槐树不知道活了多少年头，树干粗得三个人合抱不过来，树皮皲裂，像是一张苍老的脸，每一道裂纹里都藏着岁月的痕迹。
树根处盘根错节，裸露的根系像是苍龙的利爪，深深嵌入泥土之中。
树冠遮天蔽日，枝桠交错，在夜风中发出"沙沙"的响声，像是一群老人在窃窃私语。
朱樉就躲在那棵老槐树的阴影里，双手抱胸，背靠树干，一只脚的脚后跟有一下没一下地磕着树根，像是在打着什么节拍。
他听的时候，右手无意识地摩挲着树皮，指甲抠着树干上的裂缝，一片一片地往下撕树皮，像是在剥什么东西的皮。
这是他思考时的习惯性动作——
当年在军中议事的时候，他就喜欢一边听人汇报，一边撕手里的东西，有时候是纸，有时候是布，有时候是桌角。
此时——
暖阁之内。
潭王朱梓正在宴客。
宴请的对象，正是另一位藩王——
前不久消失的湘王朱柏。
夜色深沉，暖阁里炭火烧得正旺，偶尔发出细微的"噼啪"声，像是有谁在暗处轻轻拍手。
案上摆满了珍馐美味，酒香四溢，两盏青铜酒灯映着两张年轻的面孔，将他们的影子投在墙壁上，摇摇晃晃，像是两只困兽。
暖阁不大，却布置得精致，紫檀木的案几，织锦的坐垫，墙上挂着两幅山水画，画上的落款被烛光映得模糊不清。
角落里的鎏金博山炉中燃着龙涎香，袅袅青烟盘旋上升，在房梁下散成一片淡淡的雾，像是暖阁里藏了一片云。
案上的菜肴摆得满满当当——
炙羊肉还在冒着热气，油光闪亮，滋滋作响，油脂滴落在炭火上，发出轻微的"嗤嗤"声，腾起一缕缕白烟；
蒸鲈鱼上浇着浓郁的酱汁，鱼眼珠子白愣愣地瞪着天花板，尾巴还保持着摆动的姿态，像是在临死前做了最后一下挣扎；酥皮点心码了三摞，黄澄澄的，一口咬下去准掉一地渣。
两壶状元红已经开了封，酒香在暖阁里弥漫开来，甜丝丝的，带着一股子陈年老窖特有的醇厚，闻着便叫人腿软。
暖阁的窗户用厚重的锦缎帘子遮着，帘子上绣着缠枝莲纹，金线银线交错，在烛光下闪闪发亮。
帘子把外面的夜色挡得严严实实，也把夜风挡在了外面，只偶尔从帘缝里漏进来一丝凉意，像是有什么东西在外头挠着窗棂，想进来却又进不来，只能在外面徘徊，发出轻微的"沙沙"声——
那声音，不知道是风，还是枯叶，还是别的什么东西。