“舅妈，我出去一趟。”为防夜长梦多，雪莉将信写好便要出门，“托比和莉齐麻烦您照看一下。”
埃莉诺连忙点头：“好，你去。”
去邮局寄完信后，雪莉没有着急回家，她在邮局门口站了好一会儿，一直在看墙上的招租告示。
目前她已经跟《布尼塔》签订了协议，暂时每周至少都有4金镑的稿酬。
那是很大一笔钱，即便负担舅妈家一个月的房租和伙食都不成问题，但她实在不想继续带着弟妹挤在那样狭窄的屋子里了。
还好，她还有余力租新的房子。
白雀区的环境太糟糕，脏、乱、吵，这边还不像中央城区，没有宵禁。
不，也不能说没有，只是治安官不管这里。
她不如趁今天有空，先去看看房子。
这个时期并没有房屋中介，反正她没在报纸上看到这类信息。
所以她想要找房子的话，要么去看布告栏，去看各种店铺的墙面上。
要么找熟人介绍。
但她人生地不熟的，上哪找熟人去？
实在找不到的话，她或许可以去问问玛德琳夫人，老太太大概是她在白雀区唯一的人脉了。
雪莉考虑过后，抬脚往中产区走去，那里基本看不到工厂的浓烟，也听不到机械的吵闹声，连酒馆都很少。
街道较为干净，路上的行人也都衣着体面，跟白雀区完全是两个世界。
走了大约四十分钟，雪莉走进一条安静的街道。
果然，这里环境好多了。
虽然地上还是难免有些垃圾，可这是无法避免的。
毕竟现在是西方的19世纪。
雪莉沿着街边走，很快就看到了不少招租的告示，有贴在外墙上的，钉在门框上的，还有挂在窗户玻璃后面的。
如今外出工作的人不少，对外出租的房子自然也不少。
雪莉照着告示上的地址去问了几家。
可惜不太顺利。
大概是因为她的打扮。
她依旧打扮得像个男孩，外套是玛德琳夫人给的一件旧衣，裤子上还有补丁。
一看就是贫民区来的。
她忙活半天，只说服了一个人带她去看了房子，但那屋子窗户正对着一条臭水沟，连阳光都照不进来。
折腾到快中午，雪莉都想放弃了。
好在她眼角余光终于又看见一张字迹工整的招租告示，告示上写得也比别家详细。
雪莉顿了顿，还是推门进去了。
店里坐着一位年轻太太，大约三十来岁，她穿着一件素净的深蓝色裙子，乌黑的头发编成辫子盘在脑后。
此时她正低头整理着一叠布料。
听见门铃响，她抬起头，目光在雪莉身上停了一瞬。
“您好，我想问问外面贴的那个房子。”
年轻太太放下手里的布料，她的眼神很锐利，只一眼便看穿了面前的男孩实际上是个小女孩。
“是帮家里人问，还是自己住？”她问。
雪莉想了想说：“我是带着弟弟妹妹，从乡下来投奔亲戚的，但亲戚家里有些困难，住不下那么多人，所以想自己租个房子。”
年轻太太点了点头，又问：“你多大了？”
“十八。”
“有稳定的工作吗？”
“有。”雪莉说，“我目前给报纸供稿，有稳定的收入。”
年轻太太有些惊讶。
雪莉镇定道：“我在这边没有认识的朋友，所以基本上不会带朋友回家。”
年轻太太听了，神色缓和了许多。
“我叫莫莉·贝克。”她说，“要出租的是我自己住的房子，那房子就在隔壁那条街，走几步就到。”
“你要是方便，我现在带你去看。”
雪莉连忙道谢。
贝克太太拿了钥匙，关上店门就带着雪莉出了门。
两人穿过一条巷子，拐进另一条更安静的街道，在一栋红砖小楼前停下。
贝克太太掏出钥匙开了门。
“这里是我家，我和丈夫、女儿住在一楼，出租的是二楼。”
深灰色的木门被推开后，一股干燥的炭火气息便扑面而来，全然没有外面街巷里的腐臭味。
“里边请。”贝克太太领着人往里走。
雪莉跟在贝克太太身后走了进去，入眼便是青石板铺的玄关地面。
然后便是墙角整齐码着晒干的煤块。
而右侧直通宽敞的厨房，也是通用的餐饮区域。
“这是厨房。”贝克太太向雪莉介绍。
厨房里有座非常大的，柜子一样的铸铁燃煤灶，这燃煤灶通体黝黑厚重，是整块铸铁打造而成。
灶台台面非常平整，嵌着四个大小不一的圆形炉口，每个炉口都套着可拆卸的铸铁炉环，侧面则装着小小的铁制风闸。
只要轻轻推拉，就能调节进风量、控制火势。
灶台下方是连着两扇铁门的烤箱，侧边延伸出细铁烟囱，是直通屋外的。
雪莉下意识看向灶台旁的木架上整齐摆着的炊具。
双耳的厚铸铁炖锅、亮面的铜制煮锅、浅底长柄煎锅，还有几只粗陶盆，全是西式烹饪的器具。
雪莉只看了一眼，又低头看向面前的大灶台，显然，面前这个大家伙让她很满意。
如果她想吃炒菜的话，完全可以去铁匠铺打一口中式圆底炒锅。
这个灶台显然是适用的。
“每日用水都是我丈夫清晨去街口公用水泵挑回来的，就存在墙角的橡木大水桶里，吃喝洗漱都够用。”
贝克太太指着墙角带盖的大木桶，又领着雪莉走到厨房后侧的小门：“最要紧的是这个，我这里有自家独用的厕屋。”
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说着她就推开小门，打开一间狭小却干爽的偏屋。
屋内是石板地面，干干净净的，中间是木制座厕，下方连着带盖的深陶土粪桶。
座厕旁放着一只小巧的陶制夜壶，是给自家孩子夜里应急用的，墙上还挂着叠整齐的粗麻手巾。
雪莉没有闻到刺鼻的恶臭，显然房东太太意外地很爱干净。
贝克太太见雪莉对自家的厕屋很满意，忍不住勾起唇角：“我每周都会请清粪工来清理。”
雪莉确实很满意。
太好了，自带厕所，她跟俩小孩再也不用摸黑去外面上公厕，不用再害怕一不小心掉茅厕里淹死了。
贝克太太又指了指厨房角落靠墙立着的锡制折叠浴盆：“洗澡就用这个。”
“我每天烧饭都会多烧些热水，你要给孩子擦洗或是盆浴，提前说一声，我把热水舀到铜盆里，你端回房间就行。”
这个时代的人是不爱洗澡的。
因为他们认为洗澡会让病菌侵入毛孔，导致生病。
现在还好，讲究些的人家，一周会洗一次，早些年有的人是一生只洗两次澡的。
一次是出生，一次是死掉。
雪莉这么着急搬家的其中一个原因，就是被臭得受不了了。
舅妈家显然是没有条件频繁洗澡的。
他们都是用打湿了的帕子擦洗身体，因为雪莉每天晚上都要给自己跟俩小的擦洗身体，还被露西怼了。
即便如此，雪莉都觉得自己已经被腌入味了。
雪莉先前向玛德琳夫人打听了，震惊地发现，现在还没有澡堂子。
贝克太太带着雪莉顺着打磨光滑的实木楼梯上楼，二楼有个小客厅，还有两间屋子，采光极好。
小客厅有些空，没什么家具，但是有个冬天可以取暖的小壁炉。
靠近楼梯的那间卧房是朝南的，有一扇比较大的窗户，上面还挂着素色的棉布窗帘，阳光洒进来，照得屋内很是亮堂。
屋内还摆着一张木制单人床、书桌与衣柜。
旁边的那间房间稍小，没什么家具。
大概原本是杂物房。
“虽然家具有些少，但我这里的环境你也看到了，我可以说，整条街就没有比我这里更干净，更舒适的住房了。”
“我与我的家人还不会上二楼打扰你们。”
“虽然厨房，厕所是共用的，不过我可以包你们家的三餐，煤炭，用水，当然，这些钱要算在房租里。”
雪莉问：“租金是多少？”
“每周17先令。”
20先令1镑，这都接近1镑了，好贵。
贝克太太笑了，她指了指窗外：“街角那边有一所私人授课的学堂，走路过去不到五分钟。”
“这一片的房子因为有那所学堂，所以租金是要比别处贵一些。”
雪莉眼睛瞪圆了，学区房？