长公主捏着她的下巴，叶令臻没有挣扎，反而顺从地抬眼与她对视。
“殿下”，她的声音很轻，还有些抖，“您今日就算毁了我的脸，也改变不了什么。”
“哦?”长公主挑眉，但动作未停。
“因为表哥心里的人，从来就不是我。”叶令臻的语气里带着几分自嘲，“我来京城不过是为了活命，您把我这张脸毁了，反而显得我更加可怜，表哥说不定还会因此多看我两眼，您信不信?”
长公主手上的剪子顿了一下。
叶令臻看见她眼底的犹豫，知道自己的话起了作用，连忙趁热打铁：“殿下与其在我身上浪费时间，不如去查一查表哥今晚到底在与何人相会。”
“你什么意思?”长公主眯起眼。
叶令臻在赌，赌长公主对齐景玉的执念，赌她对自己的嫉恨只是一时之气。
她深吸一口气，缓缓开口：“殿下可知道云自遥？”
长公主的脸色变了。
叶令臻看在眼里，心里有数了，她继续说：“表哥与云三姑娘自幼相识，后来不知为何生分了，但表哥至今仍念念不忘，每月都要寻机去见她，这些事，殿下不会不知道吧？”
长公主没有否认，但也没有承认。她只是盯着叶令臻，像在重新审视她。
“所以殿下，您恨错人了。”叶令臻抬头，语气诚恳，“我对表哥没有任何非分之想，我只想平平安安地活着，您若是放了我，我保证，以后绝不主动接近表哥，更不会在他面前多嘴。”
长公主沉默了很久。
叶令臻的心跳得很快，手心里全是汗。她知道长公主不是善茬，这番说辞未必能打动她，但至少能拖延时间。
少顷，长公主收了剪子，随手掷在地上。
“你说得是，本宫不该毁你容貌。”她唇角微勾，笑意里淬着几分残忍，“可本宫也不能就这般放你离去。”
她甩袖转身，重新坐回软榻，抬手轻拍两下，一名婢女捧着一个小瓷瓶推门而入。
“让她服下。”长公主抬手示意。
婢女倒出一粒黑丸，递到叶令臻面前。
叶令臻望着那药丸，并未去接。
“这是何物？”
“蛊毒。”长公主说得轻描淡写，“每月需服一次解药，迟则七窍流血而亡，你若服下它，本宫便信你。”
叶令臻心下一沉，她知晓长公主这话绝非戏言，她如今法力全无，不过区区凡胎，就算有莲香傍身，也不一定能抵抗得了这毒。
若服下，往后便要任人摆布，沦为她手中傀儡。若不服，她今日便出不了这扇门。
如今，她只剩一条路可走——动用前些日子研制的迷魂香脱身。
那香是她以九品莲香混以凡间迷香调制而成，威力远胜寻常迷香，此番动用，虽不至于暴露身份，却势必会让长公主对她心存忌惮。若对方再细细深究，她的底细便极易暴露，届时系统又要惩罚她了……
不过，她如今已是别无他法，被人忌惮也罢，事后受罚也罢，总好过就此受制于人。
就在她捏紧迷魂香，准备逃走时，门外忽然传来一道声音。
“长公主好雅兴。”
门被推开，夜风裹着一个修长的身影走进来，沈意衎一袭月白锦袍，脸上挂着一贯的浅笑，就像是受邀前来参宴一般。
长公主当即坐直了身子，冷脸看他，眉间添上几分愠怒。
“沈意衎？”她眉头紧蹙，厉声质问，“你怎么进来的？”
“自然是从大门走进来的。”沈意衎淡淡应声，目光先掠过婢女掌心那枚乌黑药丸，随即落在背靠门边，随时准备跑路的叶令臻身上。
他唇边笑意褪尽，语气沉了几分：“殿下这是在做什么？”
“凭你，也敢来管本宫的闲事。”长公主的声音骤然变冷。
沈意衎却未曾退后半步，反倒往前站定，将叶令臻牢牢护在身后，语气坚定：“殿下的私事，我无权过问，可这位陈姑娘的事，我今日偏要管到底。”
话音刚落，他抬手将一枚玉佩轻掷于桌案之上，玉质温润，纹路清晰，是块上等宝玉。
“她是世子托我照看之人，若是在殿下这里出了半点差错，我不好向世子交代。”
“齐景玉？”
瞧见那枚有些眼熟的玉佩，长公主神色稍变，眼底闪过一丝讶异，可转瞬又似想到了什么，唇角勾起一抹讥讽冷笑，“他满心满眼都只有云自遥，怕是顾不上这个亲表妹。”
沈意衎无奈一笑：“殿下既然明知世子心中唯有云三姑娘，又何苦为难她这，平白落人口实？”话锋微转，他又添了一句，“殿下与其将心思耗费在陈姑娘身上，倒不如多思量思量，该如何对付真正的劲敌。”
长公主眉头拧得更紧，眼中满是疑虑。
沈意衎语气轻描淡写，却字字戳中她的软肋：“世子今夜约了云三姑娘在城墙相见，二人互诉衷肠，情意缱绻，殿下若是连这般要紧事都未曾知晓……”
他话未说完，其中深意已然明了。
长公主脸色一沉，良久，她才压下心头怒火，冷声道：“你说得对，她根本不值得本宫大费周章。”
说罢，她抬手挥退婢女，目光锐利：“你既提起云自遥，想必心中已有计较，说来听听。”
沈意衎沉吟片刻，缓缓道：“殿下若想动云三姑娘，眼下并非良机。世子与她正是情浓之时，此时出手，只会让世子对殿下心生怨怼，不如等他们二人之间生了嫌隙，殿下再顺势而为。届时世子非但不会怪殿下，反而会觉得殿下大度。”
长公主眯起眼：“等？等到何时？”
“臣听说，云家正为她议亲。”沈意衎语气平淡，“殿下只需耐心等候，自有人替殿下拆散他们。”
长公主沉默良久，终于冷笑一声：“倒是个省力的法子。”
叶令臻倚在门侧，将殿内对话一字不落地听了进去。她微侧着头，目光悄然落在沈意衎的侧脸上，心头疑云顿起。
这个人……是在帮云自遥吗？
他表面上是为长公主献策，可最后却落在一个“等”字上头，分明是刻意拖延。所谓“自有人替殿下拆散”，不过是哄着长公主按兵不动的托词罢了。
叶令臻心中微动，又觉得不对。沈意衎城府极深，素来八面玲珑，却从不与任何人深交。今日这番无利之举，实在蹊跷，他为何要冒着触怒长公主的风险，暗自替云自遥周旋？
莫非……他也爱慕云自遥？
沈意衎似有所觉，忽然侧头看来，叶令臻立刻低下头，作出一副惶恐模样。
长公主瞥向门口噤若寒蝉的叶令臻，眼底忽然闪过抹算计，抬手朝暗处勾了勾指尖。
刹那之间，两道黑影便如鬼魅般窜出，一人死死扣住叶令臻双肩，一人迅速捏住她下颌，动作极快，叶令臻甚至来不及出声，一枚药丸便被强行送入喉间，伴着一缕内力，径直落腹。
沈意衎眉峰微挑，竟也迟了半步才反应过来，眸中掠过一丝讶异
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，却并未上前阻拦，只静静立在原地。
“咳咳咳……殿下这是何意！”暗卫退去，叶令臻一手扼着脖子，一手死死按住腹部，剧烈咳嗽不止，拼命想将那枚毒丸吐出。
“别白费力气了，这药丸入口即化，就算吐出来，体内也有残留，若无解药，照样是死路一条。”
长公主端起茶盏，轻抿一口，语气淡漠：“本宫信沈意衎，却不信你，你若想活命，就得为本宫所用。这牵机引可是本宫寻来的好东西，你服下后，每月需服一次解药方能续命，若你敢有异心，不出一月，便会经脉寸断，心痛而亡。”
说罢，长公主揉了揉眉心，似是乏了，对他们摆了摆手：“你们走吧。”
“在下告退。”沈意衎躬身行礼，就要离开。
“你记得。”
长公主突然开口，沈意衎脚步一顿。
“每月月圆之日，来寻本宫拿解药。”这话，是对叶令臻说的。
“本宫留你一命，不是让你浑浑噩噩度日的。你要牢牢记住自己的身份，替本宫盯着齐景玉和云自遥，他们二人但凡有半点风吹草动，第一时间传信本宫。”
叶令臻伏在地上，额头抵着冰冷的白玉砖，一字一句道：“谨遵……殿下吩咐，绝不敢有半分懈怠。”
“最好如此。”长公主冷笑一声，话带威胁，“若是敢隐瞒不报，或是背叛本宫，你该知道，解药断绝，你会落得什么下场。”
说完，她不耐烦地起身，随手掀开珠帘，朝内室走去：“退下吧，好生回王府待着，做好你该做的事。”
叶令臻缓缓起身，将胸前的发丝掠至肩后，她抬眼看向帘内侧卧的模糊身影，眼底泛起杀意。
“走吧。”
沈意衎的声音自身后响起，叶令臻敛去眼底锋芒，平复了心绪，随后转身，跟着沈意衎一起悄然退下。
殿门轻合，将一室烛光尽数隔在门内。
“沈公子是如何找来的？”叶令臻开口，声音有些哑。
沈意衎负手立在檐下，目光落在庭院里那株开得正盛的石榴花上，不知在想些什么。
“暗七逃走后遇到了我，便请我出手救你。”
叶令臻抬起头，目光落在他脸上，“沈公子为什么要来救我？”
沈意衎神色淡淡道：“你身上有太多解释不通的地方，我不希望你死在别人手里，至少在我查清楚之前。”
叶令臻沉默了一瞬，忽然笑了，“可是沈公子，我服了公主的药，就要命不久矣了。”
那是一个很勉强的笑，看上去就像快要哭了一样。
沈意衎侧目，看到的便是这样一副表情，他眉头微蹙，出声打断：“长公主夸大其词罢了。”
“这药不会要你的命。只是……若无解药，月圆之夜会很难捱。”他的语气依旧平静。
叶令臻怔了怔，月圆之夜？那不就是七天后……
“难捱到什么程度？”
沈意衎没有立刻回答，目光从她脸上移开，落在廊下摇曳的烛影上。
“痛到你会觉得，死反而更轻松些。”
夜风穿过回廊，叶令臻只觉得后背一阵发凉，她的妖身若是还在，又岂会如此憋屈。
她攥紧袖口，又松开，反复几次后，方轻声开口：“这和死，有很大区别吗？”
沈意衎没有立刻接话，他看着她泛红的眼眶和紧抿的嘴角，过了好一会，方道：“或许没有。”
他顿了顿，又道：“不过，我有解药。”