木门吱呀一声被拉开，出来的是一个衣着简朴的老人，身形偏瘦，头发花白，留着白胡须，精神矍铄。他看看乔运清，又看看虞灵和，眉头皱起。
“何事？”
虞灵和简要说明来意。话还未完，里正摇着头摆手。门在他们面前合上，声音从门内传来：“不成。”
吃了个闭门羹。乔运清抬手想再敲门，被虞灵和拉住，“先进城吧，这件事不急，我们回去赶驴车。”
官府是支持垦荒的，就算没有请射，日后也能补办。
临近正午，两人回到乔家。日头正盛，院子里的冬瓜叶被晒得发蔫。
乔母正在采冬瓜，听到脚步声抬起头，“回来了，找得如何？”
“娘，里正越发不近人情了，一听要做保，话都不让咱们说完。”
“找他做保？”乔母直起腰来用帕子擦了擦汗，叹了口气，“往年来找他做保的流民，没几个真留下的，听说税钱还是里正自己垫的。”
听到这话，想到里正朴素的衣着，虞灵和抿着唇点了点头。
乔母进了灶屋，唤了声“阿囡”，乔运清便系上围裙跟进去，边走边转头示意虞灵和在外头歇着。
“我会烧火。”虞灵和钻进灶屋，跃跃欲试。
她只是不请自来的客人，哪有自己坐着，让主人家忙活的道理。
灶台靠着墙，是土坯砌的，墙上有一片熏黑的痕迹。乔运清坐在灶前矮凳上，面前摆了几样东西。
“你会生火？”语气带着一丝戏谑。
看清那些东西之后，虞灵和咽了口唾沫。一块镰刀状的钢片，一团蓬松的绒草和一块灰黑色的石头。
没想到这里的生火工具，不是火折子，她连见都没见过。话说早了，她有些傻眼。
乔运清笑出声来，被一旁正在和面的乔母制止，“阿囡，不像话。”
“教教我吧。”虞灵和的脸有些烧红，在她旁边蹲下，看怎么生火。
乔运清扯了些稻草折成一团塞进灶膛，又在上面添了些细柴。将绒草搁在一块薄木片上，一手用火石压着住绒草，另一只手握着火镰对准火石用力一敲。
火星崩到绒草上，引出一缕白烟。乔运清凑近吹了一口气，一小簇火苗跳了出来。
“哇。”
火苗跳跃着被塞到稻草底下，瞬时变成一大团，火光映在灶膛前的两人脸上。
虞灵和默默记下，“后面的我会，让我来吧。”
见她熟练地往里添木柴，用火夹加干草，乔运清眨了眨眼，“为何你不会生火，但会烧柴？”
虞灵和面不改色，垂下眸子，“这个不是看一眼就会了吗？”
在现实世界，她曾是留守儿童，跟姥姥住在乡下，很多活她从小就会干了。
脸颊被火蒸得发烫，她往后挪了挪矮凳。看乔母和面的力道，恍惚间仿佛看到了姥姥。
吃了碗面，虞灵和帮着把冬瓜抬到驴车上，两人一人坐一边，赶着驴车进城。
“辛苦你带我跑了一上午，耽误你出摊。”
“不耽误，我昨日也是这时候出门的，所以晚上才回家。”乔运清转头看她，眨了眨眼，“正好遇见小流浪汉。”
虞灵和用手背轻推了她一下，目光投向路边的田野。
昨晚朦朦胧胧的景象此刻清晰地在她眼前摊开，这一片农田种满了水稻，几个农民正在收割。
“欸，你家种水稻了吗？怎么没见你们收？”虞灵和想到乔家院子里只有蔬菜。
乔运清轻轻拍了拍驴屁股，“我娘早年间一个人干活，太累了，我爹去世之后她就不种了。”
虞灵和沉默片刻，“为什么让你娘一个人干？他是病了吗？”
“他从来不干活，一辈子都是我娘伺候。他走了，我娘终于不用受累了。”乔运清垂下眼，视线移到驴耳朵上，不再言语。
虞灵和也把视线投到别处，胸口微微起伏，鼻腔逸出一声微不可闻的叹息。
空气里只剩车轮碾过土路的声响。
驴车又走过一段，乔运清凑过来，用肩膀碰了碰她的肩，“想不想学驾驴？”
虞灵和笑了一下，“想。”
“前头有个转弯，你瞧着啊，”乔运清等驴走到转弯处，开口：“喔喔。”
驴耳朵微微转动，迈着步子往右拐。
“哈哈哈。”虞灵和被口令发音逗笑，“这个好玩，往左呢？”
“咧咧。”
“真有意思。”虞灵和跟着学，前面没有转弯处，驴不知往哪走了，尾巴来回摇晃。将她逗得前仰后合。
乔运清看着她的反应，伸手戳了戳她的酒窝，“你日后也会有小毛驴的。”
“借你吉言。”
进入城门后，虞灵和提出在此处下车，两人分头行动，自己去找收药材的地方。
找到一家药铺进去问了价，槐米四十五文一斤。自己摘的怎么也有一斤了，满怀期待地把布袋递过去。
那掌柜解开系绳准备倒出来称重，往里看了一眼，手停住了，“你这是新鲜的，药材只收干的，晒过再来吧，阴干。”
“新鲜的，不能便宜收吗？”虞灵和仿佛被泼了一盆凉水，双手撑在柜台上，呼吸不自觉急促起来，额头冒出细汗。
“我们这只负责收，不负责晒。你去哪家都一样。”掌柜摆摆手，神色不耐。
虞灵和又问了几家，都是同样的说辞。从最后一家出来，看着来来往往的人，一时不知该往何处去。
除了入药，槐米还能做什么？哪里能收新鲜的呢？
虞灵和蹲在路边打开布袋，抓起一小把槐米，已经发蔫了。今天卖不出去，这些槐米就会坏掉。
四十五文钱。
天太热，保存不了多久。带回去也没用，放到明天都坏了。
快日落了，虞灵和不再纠结，收好布袋往城东菜市走去。这一袋就当交学费了。树上还有，先去帮乔运清卖冬瓜吧。
途中买了两个炊饼，快速吃完一个，另一个塞进包袱。乔运清应该忙着守摊，没顾得上吃东西。
路过一间酒楼，一个华服男子从里面出来，面色不虞，带着一个女子走进青石板小巷。
虞灵和不经意间看见了那张有些熟悉的脸，未加思索跟了上去。走到拐角处，听到了两人的交谈声。
“让你去接近晏兰台，方才那样好的时机，你为何就这么蠢？”他手中的折扇敲在女子头上，发出不轻不重的声响。
钟誉，他不是晏兰台的兄弟吗？原著中对他的着墨不多，一个推动剧情的工具人。他和晏兰台是同年考生，晏兰台是探花，而他落了榜。
工具人还有两幅面孔……真是有意思。
女子挨了训斥，回到酒楼，不知是去做什么。钟誉继续顺着石板路往前走，在河边随手摘了片柳叶，扔进水里。
虞灵和悄然靠近，心跳不由自主地加快，手不自觉握成拳，被衣袖遮掩住。
细微的脚步声被钟誉察觉。他转过身，先是一愣，戏谑的目光投在她身上缓缓打量，言语间毫不掩饰恶意。
“还以为你这棵小草，在外头会被人踩死。”
虞灵和停在他面前，听到这话脸色不变，只是盯着他的眼睛，身体微微往左偏转。
钟誉的视线跟着她转过去，她的身体却突然回正，一掌推在他胸口。
“咚。”
钟誉猝不及防掉入河中。
他呛了几口水，扑腾着上岸，浑身湿透，靠在柳树上喘气。由于方才在水里挣扎了一番，脸和脖子红了一片，整个人显出几分脆弱感。
“为何推我？”
他倒委屈上了。
虞灵和白了他
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一眼，学着他的腔调，“为何推我？”
“真记仇啊，还记得是我推的。”瞧着她的模样，钟誉笑得咳起来。额前头发还滴着水，随手抹了把脸，“推了我不赶紧跑，是怕我上不来？”
“当然。”推他，不过是因为荷花池边被他推下水一事，她并不想弄出人命。
小厮匆匆赶来，见自家一身水，吓了一跳，“公子，您这是……”
虞灵和转身就走，“你家公子想不开了。”
身后传来钟誉的的声音：“你就不怕我报复你？毕竟你现在……什么都没有。”
说到后半句，又拐了个调。
正是因为什么都没有，她才不怕。没什么可失去的，也就没什么好顾及的。
穿过热闹的菜市，挨个寻找乔运清的摊位。还没看到人，先听到了她的吆喝声。笑着走过去，把包袱里的饼拿给她，“生意如何？”
“卖掉大半了，你怎么样？”乔运清啃着饼，目光落在她手里的布袋上。
虞灵和在她身旁坐下，打开布袋口，“这袋算是废了。人家不收新鲜的，下回我晒干再去。”
“冬瓜还是三文钱一斤吧？”摊位前站了两个人，前头的大娘低头看瓜，后头的小厮提着菜篮子。
听见熟悉的声音，虞灵和抬头一看，是昨天那个大娘，在跟乔运清讨价还价，两人看起来很熟稔。
昨天她掰掉藕尖那一幕和现在的样子重合，虞灵和嘴角带上了笑意。
乔运清给大娘称好冬瓜收了钱，虞灵和才开口：“大娘。”
“哟，你们俩是姊妹？”周侠青认出了她，眼神在他们之间转了转，“昨日怎地一个人卖藕？”
乔运清懵了，“谁卖藕？我们家没种藕。”
忽地一拍虞灵和的肩，“原来你那藕尖就是卖藕剩下的，我说你怎么只薅了个藕尖。”
三人你一言我一语，才发现互相都认识，彼此不知道另一个人也跟对方打过交道。
“大娘，昨天谢谢你。”若不是卖出了那根藕，虞灵和连炊饼都吃不起。
周侠青摆摆手，“你垦荒的事怎样了？”
虞灵和张了张嘴，说不出什么话，只笑了笑。
周侠青注意到虞灵和面前摆着的槐米，“槐米，你怎么在菜市卖？”
“是拿去药铺卖的，但是新鲜的人家不收，我就带回来了。”
周侠青二话不说，拈起一颗放进嘴里嚼了嚼，片刻后开口：“卖给我。”
虞灵和不敢相信自己的耳朵，“你要买？”
“我有个小染坊，用得上，槐米可以染黄色。”周侠青话头一转，“不过这些不够新鲜，在里头闷久了，三十文一斤。”
乔运清马上把秤拿过来，“看看多重。”
连袋一斤五两，把槐米倒进另一个袋子里，拿起空布袋称，三两。槐米净重一斤二两。
虞灵和心里算盘打得飞快，按照一斤为十六两计算，一斤二两应该是收三十四文。
周侠青利落地付了钱，临走之前嘱咐虞灵和：“下次有鲜货，送到城东侠青染坊，新鲜的四十文。”
虞灵和把钱放进包袱，一把抱住乔运清，“乔运清，你简直是我的福星。如果不是来菜市找你，我这槐米就废了。”
乔运清愣住，“你……槐米是你摘的，也是你带到这来的。你做好了准备，也做对了选择，这福气是你自己的。”说着拍了拍她的背。
抱着她的手臂收得更紧了，脑袋抵在她肩头，声音闷闷的，“谢谢你。”
谢谢你们不止是原著中的npc。她来到的这个世界，好像比原来的世界更真实更可亲。
“哎！怎么看路的？踩着我的菜了。”不远处一个卖菜老农拉着一个小厮要赔偿。虞灵和抬起头时，那小厮正好转过身，扔下几文钱匆匆离去。那身衣服有点眼熟。