坑底巨蟒被上方的活人气息所激，纷纷昂起三角头颅，吐出猩红的信子，竖瞳在珠光映照下幽幽发亮，贪婪而凶戾。
“这些蛇吃过人肉，凶性已成……我沟通不了……”霜序额上渗出冷汗，气喘吁吁地说。
“无妨，你且安心歇着。”楚明渊宽慰道，轻轻抹去他脸上的血沫与冷汗。
“殿下，”陆玄翊也看着下方，待泥水退去后，目光随之凝定，“从这高处俯瞰，此处的地砖排布似乎也是个阵法。”
自他们悬身之处至墓室深处那株金树，数十丈间铺满了方方正正的地砖，且每块上面都刻有图案，如同棋局铺展在地。
“不，这是陷阱。”楚明渊沉吟一瞬，断然道，“下面那些骸骨上留有孔洞，似是被箭簇贯穿。想来每块地砖之下皆连着机括，或致人坠入蛇窟，或触发弩机。我们必须从上方过去，不可落地。”
“还是殿下思虑周全。”陆玄翊点头，拔出银枪，“那我先行探路，在前接应！”说罢，他将枪尖刺入前方的墙壁，矫健地向前荡去。
楚明渊低头把霜序与自己缠束在一起，一蹬灯座，悍然跃向陆玄翊落足之处。
蛇窟中的巨蟒躁动起来，嘶嘶声大作，翻滚纠缠着追随上方的血肉气息。眼看猎物安然抵达尽头，它们暴怒地抽打坑壁，却终究无可奈何。
“殿下，我查看了一圈，此处并无出口。”陆玄翊接过霜序，让他靠坐在墙根处，随即指向右侧墙壁，“但此处有些蹊跷。”
楚明渊弯腰细看，那墙根处左右两侧各生着一绺青苔。他用手推了推苔痕中间的墙面，虽没能推动，后方却隐隐响起水声。
“是暗门。”
他直起身，语气笃定。他缓缓扫视整间内室，最终定格在中央那株金树上。
“这些宝贝……好像都是女子用的？”陆玄翊喃喃道。
他说得不错。金树最顶端托举一顶赤金凤冠，其下枝桠间错落摆放着象牙胭脂盒、口脂、护甲等；再往下，挂着丝巾、纱裙、手镯等物件；最下层摆着一双双绣鞋与木屐。
楚明渊抬手示意陆玄翊后退，自己握住刀柄，刀尖谨慎地挑起金树中段的一串宝珠手链。
咻！咻！咻！
手链刚刚离开枝头，金树后方的墙壁就骤然射出数支弩箭，箭头直指楚明渊。
幸而楚明渊早有预料，迅捷地侧身避过。他面沉如水，将手链放回原处，道：“果然如此。”
“不能碰这上面的物件？”陆玄翊问。
“正是。珍宝为饵，诱人贪念，动之则死。这每件物什下方都暗藏机关，若取物后未能依位归放，机关便会彻底锁死，再无开启之机。”
他仔细看过树上之物，很快洞悉其中关窍。
避开弩箭发出的方位，他同时取下右下枝头的臂钏与左上悬挂的足链，将两物对调后放回树上。
弩箭擦着他的衣角钉入地面，金树猛然一震，右侧枝桠整齐划一地沉降，左侧则向上抬升；与之同时倾斜的还有墨玉地面，陆玄翊与霜序猝不及防，顺着地面滑了下去。
右侧墙壁的全貌随之显露，那青苔下竟是一个洞口，水流从中汩汩涌入，迅速淹没了二人。
陆玄翊连忙捞起霜序，带着他浮出水面，抬眼震愕地看去——那洞口之后是一条狭窄通道，水位高得紧贴洞顶。
“殿下，以水为道，引水为门，这当真是先帝的手笔！”想起那个关于行宫的传闻，他惊讶道，“难道我们要游过去？这水道前面黑黢黢的，根本看不到头！”
楚明渊略作衡量，道：“只能一试。若游不过去，再折返此处。”
他也跃入水中，接过霜序。霜序方才呛了水，伏在他肩头撕心裂肺地呛咳，楚明渊为他拍抚顺气，低声叮嘱道：“你不会水，稍后我带你泅渡。若憋不住气，立刻示意我，切不可逞强。”
这水冷得刺骨，霜序唇色霜白，连牙齿都在打颤，无法言语，只微微点头。
楚明渊心头疼惜，可除了尽力把霜序揽入怀里温暖，他也无计可施。
“闭气！”
他最后看了陆玄翊一眼，深深吸气扩张胸腔，倾身扎入了水道。
水漫过头顶，吞没了光亮与声音。被他固定在身前的霜序一入水就手脚并用地缠住了他，脸紧紧埋入他前襟，微弱地发抖。
察觉小狐狸的恐惧，他一面向前划臂，揽着霜序的手则用手指在霜序腰侧一下一下地轻敲，让怀里人渐渐平静下来。
楚明渊与霜序前方，陆玄翊正兀自埋头苦游。
这水道入口狭窄，进入后却陡然变深，下方漆黑得仿佛直通地府，他只瞥了一眼，就赶紧闭上眼。
因他幼时顽劣，娘亲常在睡前给他讲鬼故事，什么沉在井底的白衣女鬼，窗边摩擦指甲的红衣厉鬼……
越想，他的双眼就闭得越紧，可寒意还是止不住地爬上身体，宛如女鬼的长发缠绕着他。
精神紧绷之际，耳朵里忽然钻进一声呼唤，飘忽空灵，若有若无。这下，他不仅身子发冷，血液都瞬间凝结成冰。
娘亲说过，若遇水鬼叫名字，万万不能回头！他咬紧牙关，疯狂地闷头向前刨水，只恨爹娘少生了两条腿！
可就在这时，他的后颈突然贴上一物。
那东西比这冰水还要阴冷，他当即头皮一炸，四肢胡乱扑腾，如受惊的野狗般：“嗷——！！！”
嚎叫冲出喉咙，他猛地惊觉自己竟重新吸入了空气，脚下也触到了地面。他僵在水里懵了一瞬，手忙脚乱地转过身。
楚明渊正立在他身后，一言难尽地看着他。而他怀里抱着的霜序看上去憋坏了，胸口犹在剧烈起伏，一只手还软软地搭在自己衣领上。
“原来是你啊！”他用力搓着后颈那片皮肤，心有余悸，“吓死我了，我还当这鬼地方真有水鬼索命呢！”
“我……咳……是在提醒你换气。”霜序刚开口就被一阵呛咳打断，缓了缓才续道，“你闷头游得太急，唤你也不应，只好拽你……”
陆玄翊张了张嘴，险些脱口而出“你的声音在水里飘得跟鬼叫魂似的”；但看着霜序那随时会晕过去的可怜样，他还是把话咽了回去，悻悻地哼了一声，转身向前走去。
没走几步，肩头又搭上几根白生生的柔软细指，一颗湿漉漉的脑袋凑到耳边，眼尾挑得飞扬：“陆玄翊，原来你怕鬼呀？”
他的声音尚且沙哑，却掩不住其中揶揄。
“我、我怕鬼怎么了？”陆玄翊梗着脖子，“咱们可是在死人墓里，阴气最重的地方！你难道就不怕？”
“我当然不怕鬼，鬼有什么好怕的？”霜序得意地扬了扬下巴，鼻尖都翘了起来。
他为了凑近奚落陆玄翊，大半身子都向前倾倒，气息便有些不稳。楚明渊敏锐觉察他的吃力，手托住他腹部，纳回自己臂弯。
霜序人虽靠了回去，嘴上依旧不饶人，冲着陆玄翊背影大声宣告：“妖怪我也不怕！”
“妖怪和鬼不是一回事吗？”陆玄翊疑惑地转头，随即恍然大
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悟，“啊，对，鬼是长得可怕，妖怪是长得丑！脸上长毛，爪子又尖又利，还光着个红屁股到处跑……”
“你才丑！”霜序脸上的得意顷刻烟消云散，头发丝都炸了起来。
他欲张口反驳，却忽然顿住。陆玄翊说得好像也没错，他做狐狸的时候，可不就是遍体生毛，赤条条地踩着爪子四处跑……原来，这些在人看来，是丑陋的吗？
他眼里浮现出怔忪，神色黯淡地缩回楚明渊怀里，像是要把自己藏起来。
楚明渊原本一直在隔岸观火，此刻清了清嗓子，声音沉稳地插进来：“怀霄此言差矣。皮毛利爪是妖之本相，如同鸟有羽翼、兽有鳞甲，并无美丑之分。这些皆是天生之态，自有其纯然可爱之处。”
闻言，霜序的委屈一扫而空，脸颊亲昵地蹭了蹭楚明渊侧脸。
“可爱？！”陆玄翊却惊诧道，“殿下，你当年和我同看《妖兽凶名录》时，可不是这么说的！你亲口说狼妖‘貌若钟馗’，又指着狐妖图斥其‘面目狰狞，獠牙可怖’，我都记得清清楚楚——嗷！”
情急之下，楚明渊直接撩了一泼水对陆玄翊迎面拍去，把他后半句呛了回去。
然而，霜序的瞪视已然由晴转阴。楚明渊难得露出狼狈，辩解道：“彼时我年少识浅，未曾亲眼见过妖怪，拘于书本图画，心存偏颇……”
“说得好像殿下现在就见过妖怪真容似的！”陆玄翊抹掉脸上的水，丝毫没察觉四周凝固的气氛，还在嘿嘿地笑，“要我说，书上那些画是人画的，指不定真正的妖怪更丑，比如那红屁股兴许还秃噜毛……嗷——！！！”
这回，是霜序狠狠一掌拍在水面。水花不仅劈头盖脸浇了陆玄翊满头满脸，一旁试图安抚他的楚明渊也未能幸免。
楚明渊默默咽下凉水，甚至不敢抬手去擦脸上水渍，唯恐自己火上浇油；他只将手轻轻落在霜序肩颈揉捏，缓声哄劝：“莫气，小心牵动伤处……”
霜序对陆玄翊呲牙：“你可得当心些，说不定那妖怪就贴在你背后，等你一回头就咬断你的脖子！”
“打住打住！”陆玄翊一个激灵扑过来，捂住霜序的嘴。他紧张兮兮地左右张望，对着水面连连作揖，嘴里念念有词，“童言无忌，大风吹去！各路神仙鬼怪莫听莫怪，要咬咬她别咬我！”
霜序不服气地挣扎几下，看到陆玄翊被吓得够呛，心里终于舒坦些许。
陆玄翊念叨完，斜眼觑了觑霜序此时的姿态——他正被楚明渊托抱在怀里，双腿随着楚明渊趟水的动作晃荡。
他的嘴角立刻贱兮兮地扯开，拖长调子：“哟，霜序啊，原来你踩不着底儿啊？”
这水道极深，楚明渊和陆玄翊都只能勉强露出脖子，霜序自然触不到地。
霜序其实不在意身量高低，但陆玄翊那“我比你高一头”的嘚瑟劲儿实在太过碍眼，他二话不说，抬脚踢了过去。
虽然那点虚弱的力道经水流消弭后，与挠痒痒没什么分别，陆玄翊还是夸张地抱住肋下，哀嚎：“殿下，您看她！她踹我！”
霜序气还没喘匀就扭过头，眉尾上挑，居高临下地盯住楚明渊，眼神明明白白地写着：你看着办。
楚明渊端出最沉稳持重的表情，四平八稳地打着马虎眼：
“咳，怀霄所言，确有其事。霜序方才的动作确实略快了些……”感到有双手卡上自己的脖子，他话锋顿转，“……不过霜序之举亦有道理，怀霄言语确需谨慎。此事不可简单论对错，需兼听并观、求同存异……”