天边艳阳与朱红宫墙渐渐融为一体，一只麻雀落在瓦上，歪着小脑袋打量着下方经过的身影，突然大声啾鸣一声。
它的个头实在太小，又太不起眼，路过宫人无人发现它是祭典上随白鹤翱翔的鸟雀之一，只匆匆一瞥，便移开了目光。
唯独跟在福公公身后的霜序，悄悄仰起脸，朝小雀儿眨了眨眼。
麻雀好似看懂了，眼珠骨碌一转，扑棱起翅膀飞向远方。
看着那小小灰点儿消失在暮色里，霜序眼中浮现出忧色，又赶紧掐了掐手心，垂下眼睫。
约莫一炷香前，德玄帝在武贞殿应允了他与楚明渊的婚事。
随即，命福公公带他去后院测算八字、查验身体，独留楚明渊在殿内商议要事。
他不懂宫里人话里有话的弯弯绕绕，起初并未多想，只期盼能早些完成这些繁琐仪程；可自踏出大殿，福公公的目光便时不时从眼角扫到他身上，他这才明白过来——
德玄帝是故意将他与楚明渊分开，以此试探自己。
福公公的确一直在暗中观察身后的“少女”。
“她”明显不曾受过任何规训，步履间总带着几分跳脱，裙裾随着步子轻扬飘舞，如蝶翩跹。
可若当真生于苦寒贫瘠之地，又如何养得出这般细嫩无瑕的好皮肉？
福公公脚步一转，引霜序步入内苑。
这小姑娘叶片大小的一张脸上挤满了惶惑与不安，明眸怯生生地四下张望；但当二人穿廊过院，途经那些连见惯世面的王孙贵胄都要驻足惊叹的华美宫阙时，霜序仅是一瞥而过。
仿佛这满目琳琅，于他皆如过眼云烟。
待进入内苑，等候在此的嬷嬷把他浑身上下摸了个遍，连肌肤上有几颗小痣都一一记下，却愣是没在霜序身上找出一丁点破绽。
他们不知道这是因为霜序对他们设下了障眼法，只心下嘀咕：
难道那位天生带煞的五皇子，外出走一遭竟真转了运，不仅死里逃生，还白得个绝世佳人？
一抬眼，福公公瞥见那神秘美人的双目。
方才霜序被嬷嬷拉入屏风后面扒了个精光，此刻嬷嬷出来回话，他仍立在台子上，双臂高高举着，侧过脸惴惴不安地望向屏风外的二人。
福公公只扫了一眼屏风上方那段纤长雪颈，就将目光上移，与霜序对视。
尽管嬷嬷手法粗野地将他脸颊都搓红了，他眼中依旧寻不见半点羞恼，反令福公公莫名联想到一只大黄狗——还是那种挨了打也要甩着尾巴冲人傻笑的狗。
他赶忙晃了两下脑袋，驱散这古怪的念头。
至此，他对霜序的疑虑已消散大半。
天底下没有哪家会像她这般错漏百出，而若这全是她的表演，一个心思如此缜密的高手，又怎会甘心屈从于五皇子？
不识金银为何物、被粗暴对待也浑然不觉羞辱，这姑娘身上不谙世事的天真，倒真像是与世隔绝的山精雪魅。
“姑娘，请下来吧。”
福公公清了清嗓子，和气地道，“方才多有得罪，万望海涵。老奴也是谨守宫规，为皇家安危着想。”
霜序松了口气，乖乖应了一声，一面穿回衣裳，一面又想起了楚明渊。
入宫前夜，他翻来覆去睡不着，楚明渊看出他的忐忑，便宽慰他说，宫中乐见他娶个平民女子，自己只需随心而行，反而比刻意伪装更能取信于人。
从福公公的反应来看，楚明渊说得果然有道理。
想起他，霜序的心安定了几分，加快动作扯起衣裙。
尚未穿戴整齐，便见门帘晃动，一名宫女手捧一套白衣走入，说是兰妃娘娘派人送给霜序的。
嬷嬷摸了摸料子，斜觑一眼，见霜序半个头还卡在衣领里，一双眼却“唰”地亮了起来，眼巴巴地盯着那套新衣。
“给她吧。”嬷嬷嗤笑一下。
霜序如获至宝地接过，小心地摸了摸。
这身衣裳用料极好，内衬棉布柔软，外层覆着轻薄的纱，既保暖又舒适，款式也简洁大方。
他一看就心生欢喜，忙不迭地往头上套，结果又被衣领和腰带缠缚住了。
几个宫女瞧着他手忙脚乱的样子，不禁掩口轻笑，纷纷上前替他整理。
霜序被围在中间，终于显出些羞涩，蚊子似的小声道谢。
他这边刚换好衣裳，便听前殿传来一阵诵经声。
宫女和嬷嬷闻声，脸色皆是一变，匆匆踱向正殿，齐刷刷跪倒在地；霜序学着众人的动作将头贴于手背之上，再悄悄抬起眼偷看。
随着诵经声渐近，殿门外走入两个白袍男子。二人相对而立，手臂相交，交叠的臂弯上抬着一个人。
这姿势古怪的三人身后还跟着七八个同样装束白袍人，其中一人抛下一块金丝软垫，那被抬着的人这才被缓缓放下，踏在软垫之上。
“起。”
为首的白袍男子淡声开口，声音平直无波，“我等奉旨前来，为未来的皇子妃净身祈福。”
“是是是，有劳天师大人，有劳各位神官……”嬷嬷小鸡啄米似的点头应和。
可一直起腰，她的表情就变了，嘴角刻薄地向下撇去；其余宫女也跟着她起身退至一旁，方才的敬畏荡然无存，甚至隐隐从掩口的指缝间泄出几分轻蔑。
于是满苑上下，只剩下那没见识的乡野姑娘仍紧张得两股战战。
天师似对周遭众人态度的变化浑然不觉，他的眼睛自踏入院中起，便牢牢锁在霜序面上，手中拂尘轻扬，朝霜序的方向扫来。
众目睽睽之下，未来的皇子妃做出一个怪异的举动——
他浑身一抖，双手飞快地背到身后，在自己臀后轻拍一下，又慌忙放下。
嬷嬷鄙夷的目光顿时从天师移到了霜序身上。
想必今日之后，关于五皇子妃举止粗野、难登大雅之堂的流言，便要插上翅膀飞遍宫闱了。
此时此刻的霜序，却是全然无暇顾及自己日后的名声。
他几乎是用尽全力，才没有当场现出原形，扭头逃窜。
不为别的，只因他认了出来，眼前这位天师，正是今日祭坛上跳祭舞之人。
他与其余白袍神官称呼不同，衣饰亦是与众不同，在昭天监的地位定然非同小可。
霜序当真是欲哭无泪。
他觉得自己就像一只初生的小虾米，不过刚入江河，就猝不及防地迎头撞见了噬人的鲨鱼。
当拂尘扫上肩头，他视死如归地闭上了眼，屏住呼吸。
出乎意料的是，什么都没发生。
没有异光，没有痛楚，没有半分灵力波动。
霜序怔忡一瞬，睁开眼睛。
直到此刻，他才敢正眼看向天师。天师仍穿着祭典上那袭白纱，脸颊线条被面纱遮蔽，看不真切。
他的双眼虽是直勾勾地盯着霜序，眼神却漆黑空洞，霜序望进那双眼睛，恍惚觉得自己面对的是一具空壳。
心头一疼，他垂眼避开天师的注视。
这一低头，倒叫他微微一愣。
天师赤足而立，裸露在外的足踝早已冻得青紫僵硬。
他原以为，天师是体质特殊或有神力护体，才穿得如此单薄；如此看来，他分明同常人一样需要衣物御寒，为何要这般冻着自己？
而那几个抬他进来的白袍男子似是对他十分恭敬，甚至不愿让他的双足沾染尘土，又为何偏偏对他的寒冷视若无睹？
满腹疑问之际，天师已完成了全套“祛晦”。
他的面上依旧无悲无喜，亦不曾开口，由白袍男子代其宣布礼成。
见那两人蹲下身，欲再将天师抬起离去，霜序终于犹豫着唤道：
“等等，天……天师大人。”
天师恍若未闻，眼皮都没抬一下。
反倒是白袍神官停住动作，天师才反应过来，迟缓地面向霜序。
“天师大人，你不冷吗？”霜序说，“我正好有多的衣裳，可以给你披一披，挡挡风。”<
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此话一出，除了天师，所有人皆不可思议地瞪向霜序。
霜序面露窘迫，抿紧了唇。
他自然明白此话说得唐突，但自祭典至今，天师穿着这身装束冻了一整日，若再顶夜风而归，定然会病倒。
他怎么看都觉得天师的状况实在古怪，暗自疑心他是否遭受白袍神官胁迫或苛待，故而几番挣扎，还是问出了口。
天师漆黑眸子里微光一闪，似乎直到此时，才真正看了一眼面前的人。
他日日近乎赤裸地行于人前，早已习惯了众人藏在礼节下的鄙夷目光，此刻面对的这双眼睛，却是清澈澄明，仿若一泓清泉，一眼就能忘到底，其中没有怜悯，没有欲望，唯有关切。
很久以前，他曾经见过这样的眼睛。
那是六七个尚在襁褓中的婴儿，整整齐齐地并排躺在祭台上，懵懂地看着他。
念及那些婴儿的结局，他胃里便一阵翻搅，再看这双相似的眼睛，他几乎被其散发的光芒刺痛，慌忙移开脸。
霜序的提问被众人又一次视作乡下姑娘的无知，默契地忽略了。
白袍神官很快重新抬起天师，出门登轿离去。
一行人离开后，殿门外却还停着一顶青绸小轿。
轿旁立着一位眉眼温婉的宫装女子，她福身对霜序一礼，柔声道：“姑娘万福。五殿下尚在宫中议事，我家兰妃娘娘想先请姑娘移步慈清宫一叙。”
霜序才放松片刻，闻言悚然一惊，结结巴巴地问：“现……现在去吗？”
“是。”
“就我自己去吗？我能不能等楚……殿下回来再一起去？”他虚弱地挣扎。
女子微笑：“天色已晚，恐怕来不及哦。”
霜序不愿让兰妃觉得自己有意推拒，只得硬着头皮爬上了轿子。
轿子一晃，他的额头“咚”地撞上侧壁，疼得呲牙咧嘴。
他愁眉苦脸地揉着额角，努力回忆关于兰妃的只言片语。
这么一想，他才蓦然惊觉，与楚明渊相处的这些日子里，几乎都是自己在叽叽喳喳说个不停，楚明渊却鲜少主动提起自己的事。
仔细想来，他除了知晓兰妃是楚明渊的生母，其余竟是一无所知。
像是被狠狠刺了一下，他叹了口气，沮丧地缩成一团。
兰妃是楚明渊极其重要之人，那么于他而言，自然也是不一样的。他是真心希望自己能讨她欢心，渴望她也能像楚明渊那样接纳自己这只异类。
可他实在不懂该如何讨人喜欢，思来想去，只觉自己哪儿哪儿都不够好。
“姑娘因何叹气？”轿外传来女子从容温和的询问。
霜序心中一动，抬手掀起轿帘一角，小声问道：“姐姐，我该如何称呼你？”
“奴婢名唤谷秋。姑娘不必客气，奴婢会尽力为姑娘分忧。”
谷秋的嘴角虽也始终带着笑意，仪态语气却不似福公公那般恭顺得谄媚，十分得体从容。
霜序从她沉静稳重的气度上依稀看到了楚明渊的影子，生出几分亲近之意，开口问道：
“谷秋姐姐，你可知兰妃娘娘平素喜欢什么？”
谷秋脚步微顿，转头望去。
——依照宫规，私下打听主子喜好实属大忌。
霜序正探出半个脑袋来，她正面瞧见那张脸，先是不禁感慨这姑娘当真是生得一副顶好的容貌，再看他的眼睛，又觉那眼神像极了一只小兽，正因初到生地而惴惴不安。
“姑娘放心便好，”谷秋微微一笑，“娘娘一定会喜欢你的。”
——
过了不久，轿子停了下来。霜序一张小脸紧绷绷的，规规矩矩地小步下轿。
谷秋正欲引他入宫，忽然惊讶道：“娘娘？您怎么出来了？”
霜序一震，慌忙顺着她的视线望向宫门。
“在屋里也无事，索性出来走走。”
冷清而略带沙哑的女声徐徐传来，似一盏散发着幽香的清茶，闻之忘俗。