小丽儿家跟何渡一的纸扎铺，只隔了一条小巷子。这小孩打小就不怕生。
三年前何渡一刚搬来的时候，街坊邻居都对这个开纸扎铺的年轻女子有些敬而远之——做死人生意的，总觉得身上带着些阴气。唯独小丽儿，头一天就笑嘻嘻地凑过来。
一来二去，便熟络了。
小丽儿站在门口，两只手绞着衣角，有些扭捏。她往铺子里探了探头，又缩回来，像是在打什么主意。
“何老板，”她终于开口了，“我想……定个纸扎。”
何渡一看着她，等她往下说。
“清明快到了嘛，”小丽儿的声音低了些，“我想给阿娘烧个铺子。那种……小铺子就行，不用太大。”
何渡一没有立刻接话。她看着小丽儿，小姑娘低着头，脚尖在地上画圈。
阿娘因病走在了５年前。去世还未过一个月，父亲就敲锣打鼓迎娶了新妇，继母此时怀着三个月的身孕。
从那以后，小丽儿就像个小大人了。待到弟弟元佩出生，小丽儿学会了抱弟弟，学会了哄孩子。书还是照读的，功课也还行，只是放学后不能像别的小孩一样到处跑，得回家看孩子。
自打学会了写字，小丽儿便在班上帮人抄写笔记，工工整整的，从不马虎。
攒了快两年了，手帕里包着一小把铜板，她数了好几遍，觉得差不多了，便想着给阿娘烧点东西。
她阿娘生前最大的心愿就是开一间自己的铺子。卖什么都行，胭脂水粉也好，针头线脑也罢，只要是自己当老板，不用看人脸色，不用给人做工，就是好的。可惜到死也没能实现。
小丽儿想，活着的时候开不成，到了那边总该有吧。
可她跑了几家纸扎铺子，一问价，心就凉了半截。定制的纸扎贵得吓人，她又跑了几个地方，越问越贵，越问越泄气。
想来想去，还是来找何老板了。
何老板的纸扎那么丑，肯定很便宜。
小丽儿偷偷瞄了一眼何渡一身后铺子里摆着的样品，那些歪歪扭扭的纸马、胖得不像话的纸人、看不出是龙还是蛇的纸扎，心里越发笃定了。
丑成这样，总不能还卖得贵吧？
何渡一三年来终于接到了第一笔纸扎订单。
她的脸腾地红了，恨不能敲锣打鼓地把小丽儿迎进中堂，请她好好观赏自己近三年来的纸扎艺术集锦。
小丽儿刚进门，恰好撞见少年从厨房洗碗回来。
少年的袖子挽得高高的，露出一截白得有些过分的腕子，骨节分明，瘦得像竹节。他听见动静，偏过头，躲过小丽儿好奇的目光。
小丽儿童言无忌，张嘴就来：“这阿哥哪来的？！”
何渡一咳了两声，板着脸说：“远房的表弟，来此旅居，借住半旬。”
少年低着头一转眼就钻进内屋去了。
何渡一也不在意，转身钻进库房，叮叮当当地翻腾了一阵，把自己的珍藏大作一件一件搬了出来，整整齐齐码成一列。
纸扎豪华马车，腿跟劈叉一样。
纸扎五进五出大宅院，院墙歪歪扭扭，大门比城墙还高；
纸扎十八层吊脚暗香楼，每一层的栏杆都捏了花边，虽然有些地方捏歪了，但远远看去，倒也像那么回事！
小丽儿看着这一小坨、一中坨、一大坨的纸扎，沉默了一瞬。
她深吸一口气，挤出笑容：“何老板，您这大作真是漂亮！”
小丽儿又顺着夸了几句。何渡一起初只是骄傲地翘起鼻子，后来在赞美中逐步沦陷，一时竟觉得身体飘然哉，畅快哉，有羽化而登仙之感，
她端起架子，跟小丽儿细细解释每一件作品的巧思。讲得眉飞色舞，大有引小丽儿为平生第一知音的架势。
小丽儿耐心地听着，心道：阿娘，女儿尽力了！
何渡一细细问了小丽儿想要的款式，又取了一支秃笔记在纸上。
小丽儿问何老板，这大概是多少钱呢？
何渡一只想大摆一手，说艺术就是艺术的事儿，怎么能谈钱呢？但又想，既然自己假扮纸扎铺老板，应是要装得仔细一些。
于是试探问道，你有多少？
小丽儿低头翻了翻荷包，悉悉索索数了一阵：“我……有三十八文。”
何渡一认真地思索了一番：“刚好够。你先交五文钱做押金罢。”
小丽儿欢天喜地地掏出五枚铜板，叮叮当当放在桌上。
两人正说着话，院门外突然传来一阵急促的敲门声。
小丽儿吓了一跳，探头往外瞅。只见四个膀大腰圆的壮汉立在门外，也不等人应，推开门便闯了进来。
为首的那个满脸横肉，手里捏着一张告示，往桌上一拍。“你们有没有见过这个男子？”
何渡一低头一看，纸上画着一个少年的画像，眉目清瘦，正是她屋里捡的那个。
好在那少年气质特殊，落笔之间竟难传其神韵，勉强只得三四分相似。。
何渡一面不改色，摇了摇头。小丽儿也跟着摇了摇头，摇得比何渡一还快些。
那壮汉又摸出两张纸，往桌上一撂：“这两人呢？”
纸上画着两个男人，一老一少，面容普通。何渡一认出来了——正是那夜她在金家府上“拂去”的那两个家仆。
她依旧淡定地摇了摇头。
“该死！”那壮汉骂了一声，脸上的横肉抖了抖。
先是两个侍卫失踪了，活不见人死不见尸。
后来少爷又非要去看看那少年埋的地方——那少年是他亲手埋的！
结果挖开一看，坑是空的！
到底是去哪儿了？
怎么也找不到，附近的村民也没有看到可疑的人！
上面又催个没完！！
他自己越想越恼。
如若他此时遇见的是一个高门大户的少年，他也是能控制情绪。
若是遇见仙风道骨的修士，他亦是老实。
可偏偏他面临的是一个衣着粗陋的纸扎铺老板，外加一个乳臭未干的小丫头。
于是那火气便怎么压也压不住了。
他的恼怒越发变成了愤怒，再变成了暴躁。
瞅着那呆呆的老板，是哪也不顺眼。！
他走上前去，骂道：“几位爷来了也不看茶，也不问好。就这么傻站着，摇摇脑袋。
你是想做哪门子生意？”
目光一偏，落在屋里那一大坨歪歪扭扭的纸扎上，冷笑一声：
“这是你做的垃圾？”
“丑。死。了。”
何渡一被如此直白的评价震撼，惊声尖叫：“朽木不可雕也！”
壮汉更恼：“你大爷的，骂谁是朽木呢？！”
说罢，指尖一翻，便朝那坨纸扎劈出一掌。
掌风凌厉，直直地撞过去。可到了纸坨前一寸之地，竟像灰尘遇风，无声无
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息地散了。
何渡一将小丽儿轻轻一揽。小丫头只觉得鼻尖拂过一阵气流，凉丝丝的，十分舒适。
里屋，少年早已听见了动静。
他听出来了。那声音粗犷霸道，带着几分熟悉的、叫人骨头发寒的腔调——是那个埋他的人。
他不敢出声。这时候出声，只会给外面的人添麻烦，让局势滑向无可挽回的境地。
他咬住嘴唇，心口像被人攥住了一般，连呼吸都不自觉屏住了。
院子里，那个纸扎铺的老板被四个壮汉团团围住。她怀里揽着一个小小的女童，肩膀显得那样单薄，像是风一吹就要散了似的。
少年看着这一幕，忽然涌出一股巨大的恨意。
那恨意来得又猛又烈，像是决了堤的水，像是烧着了心的火。他眼前泛出隐隐的血色，耳边仿佛有无数声音在叫嚣——杀了他们，杀了他们，杀了他们！
他们折辱自己一介乞丐就罢了，反正自己就是一个破烂，一摊烂在地里的泥，任凭打杀。
可是她……
他看着何渡一站在那四个壮汉中间，怀里揽着孩子，瑟缩在中央，不敢动。
忽然觉得心口一股钝麻。
他不知道那个纸扎铺的老板对他究竟是真心还是假意。
不知道她救他，是因为善心，还是另有所图。
不知道她说“画藏宝图还药费”，是认真的，还是只是哄他留下。
甚至不知道，她此刻护着那个小女孩，是出于本能，还是因为那孩子某些方面比他有价值。
可那又怎样呢？！
他这条命，本来就是偷来的。
他惊觉自己的手中渐渐恢复了能量，一股灵力在他五指间旋转。胸口叫嚣的戾气想要将他淹没。
位于人群中央的何渡一确实瑟缩，一动不敢动。
三百年了，没有打过如此弱的修士，以至于她有点掌握不好力度。
生怕动一根小指，这四个外厉内荏的莽汉便要在谈笑间化成血雾。
从而对自己的忘年交小丽儿以及救助少年产生心理打击。
如此一来，自己里程碑般的交易会化为烟灰。并且好不容易劝过来的少年，又可能像一头倔驴一样往外出逃。
不可接受！
慌忙之间，何渡一升起急智，高声喊道：“我知道那个少年在哪！”
四个壮汉齐刷刷地转过头：“快说！”
何渡一缩了缩肩膀：“几位官爷，我前几天上坟回来，晚上驾着驴车经过，隐隐瞧见竹林北头有一道深红的血迹，像是人爬过的痕迹。不知道……跟那少年有没有关系。”
四个壮汉对视一眼，也不多问，急匆匆地便往外走。
到了门口，为首的那个又回过头来，拿手指点了点何渡一：“以后长点眼！下次再不好好说话，扇烂你的嘴！”
何渡一呆呆地点头，像一只受惊的鹌鹑。
小丽儿紧紧抱着她的腰，把脸埋在她怀里，乃小鹌鹑二号。
等到那伙人的脚步声彻底消失在巷口，小鹌鹑二号才从何渡一怀里探出头来，冲着门外狠狠地啐了一口：“又是金家这帮没□□的臭货！天天的就会拿小老百姓撒泼！瞧他们能横行到几时！”
何渡一：“子时。”
“啊？”小丽儿一愣。
何渡一改口：“从现在到今日子时，我一定会好好研究你给我说的纸扎款式，力求做到最好。”