安德鲁咬牙切齿地看着不远处的人群，一时之间不知道是该愤恨方知意的走运，还是该唾骂菲洛伦。
是的，菲洛伦是学院校长，拥有最大的判定权。但这只是一个毫无意义的厨师比赛而已，到底哪里值得他来与波纳家族作对！
“你似乎有很多话想说，”菲洛伦忽然开口道，“但我比较好奇，你和东方人有什么矛盾。”
“我不过是同他有点私人问题没解决罢了，教授。”安德鲁勉强压下怒气，“但您为什么要高看一个普通的人，还是个充满疑点的普通人？”
菲洛伦转过身，扫了他一眼，示意他继续往下说。
“教授，接下来的话绝无妄言，”安德鲁的面部因为愤怒而抽搐起来，“那个东方人和他身旁的黑袍男子和我交战过，他们都精通魔法，魔力天赋甚至能与您比肩。”
然而，年轻的校长对这番话不为所动。他只是重新将目光投到了那位黑发的东方人身上，若有所思地沉默了下去。
*
那头，方知意开开心心地领了50金币，带着两人回到了酒馆。
虽然没能拿到第一名，但是对于他们来说，50金币也如同沙漠遇甘霖那样珍贵了。
“让我想想，这笔钱具体该怎么花费最划算。”他拿来纸笔记录，“目前酒馆的地板需要重做，大堂的桌椅要全部换新，最好还能再多加几张。还有楼上的客房也装修一下，每间的壁炉都增大点……”
吱呀——
酒馆的大门被人推了开来。
外头走进来一个穿着破烂但浑身整洁的老年人，他蓄着白色的胡须，自来熟地挑了位置坐下。
三人面面相觑，疑惑地看向这位来客。
老头缓缓摘下帽子，里面沧桑的面孔露了出来，正是当日的乞丐。“年轻人，我当时说的话没错吧。”
“150便士，摆脱了危机还得到了一个顶好的机会！就是不知道，这值不值得你为我上一顿饭呢？”
方知意眼神一亮，欣喜地迎了上去。
“真是太感谢你了，爷爷，”他热情地说道，“托了你的福，我参加了比赛还拿到了50金币！今天想吃什么，我现在就烧！”
乞丐没有太多的要求，只是希望能得到做一盘烤牛肉，他说他常年在各处流浪，已经好久没摄入足够的肉类了。
正巧三人也都还没吃饭，聊了这么久的装潢，身体早就饥肠辘辘了。
方知意二话不说走到厨房热锅，决定按照当地的习惯做份丰盛大餐。
他拿出牛排，沥干表面的水分，再撒上黑胡椒、盐和橄榄油进行腌制。在这段时间内，将南瓜、玉米和一系列新鲜时蔬都切成小段，叠加迷迭香和各种香草植物铺在烤盘的底部。
最后，他再将牛排置于时蔬上方，一同放进火炉里炙烤。
“今天是吃肉吗？”
希利尔走过来嗅了嗅鼻子，闭眼品味空气里的肉香。
“没错，现在有这么多钱了，当然得吃顿好的。”方知意拉着他走到炉子边，让他能亲眼看见大火下滋滋冒泡的肉汁，“我都不敢想象它得有多么好吃了。”
话还没说完，一声震天的咕噜声便突然在两人中间响起，希利尔瞬间红了脸。
“再等一会会就能吃到啦，”方知意轻轻地笑了，“今天真是辛苦你了，希利尔，你帮了我好大的忙。”
黑发青年偏过脸，不好意思地摇了摇头。
两个人随即安静下来，谁也没有说话，只是一同站在炉子边上看着锅里翻滚的汤汁。牛肉的鲜红色逐渐变深，底下的蔬菜也慢慢转为金黄色，厨房里渐渐飘满了焦脆的芳香。
希利尔的眼睛止不住地在他的脸和锅子来回转悠，像是饿了好几天的旅人一样难以自持。这样的眼神方知意自然忽视不了，他一下就起了逗弄的心思。
“饿了的话要再多给你做几份吗？”他打趣道，“或者我为你专门设计一套大胃王套餐，保证让你吃完后立马撑得能昏睡不醒。”
然而，希利尔的眼神却没有出现想象中的害羞，反倒是涌现出另一股奇特的含义。他紧抿着嘴唇，像是下定了好大的决心，“我有个……很私人的请求，能听我说说吗？”
方知意眨巴着眼，愣愣地等着他继续说。
“我想知道……你的名字到底是怎么说的，”希利尔直直地盯着他，眼里是从未见过的诚恳，“我念的实在是不怎么好听，但我又不知道该怎么称呼你才能听起来很美丽。”
这、这说的都是什么话呀……
方知意“砰”得红了脸，感觉自己整个人都要烧起来了。
什么叫“听起来很美丽”，这句话简直和调情没什么分别！
他不确定这是西方人统一的说话腔调，还是独属于希利尔自己的形容方式，总而言之，对于他来说，这样的修饰简直闻所未闻，甚至只应该出现在正暧昧中的男女里才对。
真是罪过，方知意在心里懊恼地想，他怎么可以用这张脸说出令人遐想的话来，还一副无辜的模样。
“就叫我方吧，”他死死地盯着烤肉，假装无事发生，“反正大家都是这么叫的。”
“可我不想和他们一样，”希利尔飞快地说道，“我想知道你的名字，从头到尾地了解它的含义。就像希利尔的意思是‘光与希望之地’一样，你的名字又是什么意思呢？”
他皱着眉头，极其认真地看着方知意。
暗红色的眼珠在火光下折射出惊人的信念感，好像他不是在询问名字，像是想要借此了解方知意的人生、故事，乃至全部。
真是一场糟糕的对话，方知意想。
自从来到这个世界之后，因为有着恰巧同原主一模一样的名字和面庞，从来没有人会如此详尽地询问他的生活。至于这拗口又不得其意的名字，对于德安镇的居民来说，更是没什么必要念完全了。
反倒是希利尔问了，方知意想起他刚才说的话，有点苦恼该怎么解释“知意”二字。
“我的名字没有你那么美好的含义，”他磕磕巴巴地说明道，“意思是智慧与理解，挺普通的。”
希利尔跟着他翻来覆去地念了好几遍“知意”，似乎是极力要将发音做到标准，在他反复的尝试中，终于将这个歌极具东方气息的姓名念到熟练。
而后他一字一顿地问道：“知……意，以后我想这样叫你，可以吗？”
方知意听见自己的名字从他口中念出，语速缓慢但充满了用心，他说不上来此刻的心情，却感到胸口像灌满了汽水一样——
正咕噜咕噜地往外冒着
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泡。
历时大半个小时，时蔬烤牛肉终于做好了，端上桌时还一同带来了满室的浓香。
四个坐在桌前，根本顾不上说话，沉浸地咀嚼着酥脆多汁的牛排。
“感谢神，我竟然还能再次吃到这样美味的食物。”乞丐放下刀叉，满足地喟叹道，“你的厨艺是我见过最厉害的，恐怕连专为皇家服务的厨师都不及你的水平。”
方知意露出一个腼腆的笑容。
吃饱喝足，几人继续开始讨论起之前的装潢话题，而乞丐则自然而然地趴在桌上听他们说话。
“方，我还是有点担心，”洛宁不太赞同地说道，“酒馆里需要改动的地方太多了，我们三人真能忙得过来吗？”
“倒不如请工人来更合适。之前我听邻居说起过，镇上有位矮人木匠手艺不错。”洛宁想到了什么，兴奋极了，“不如将大部分酒馆的活计都交于他来做吧，说不定能把这里变得超级有品位！”
可一旁的乞丐却在此时哼了一声。
“你如果说的是那位黑皮的矮人，那可就大错特错了，”他脸上闪过一丝鄙夷，“作为在镇上游荡了数十年的老人，我友情提醒你们，托付给那位矮人可不是什么划算的买卖。”
“但矮人这个种族，不是特别擅长手工活吗？”方知意不明所以，“无论是打铁、挖矿还是木工，矮人的名声早就传遍了整个大陆。还是爷爷你知道点别的内幕？”
乞丐耸了耸肩，绕过了这个话题。
“还是祝你们好运吧。”他哈哈大笑，重新带上了那顶破破烂烂的帽子，“毕竟装修可是个大事情，我绝对倒不如以你的喜好为准，自行规划来得更有成就感！”
还没等方知意继续回答，他便朝着三人挥挥手充作告别，再次离开了酒馆，踏上了四处游晃的生活。
洛宁还是头一回看见这样古怪的人，表情算不上多么明朗，“方，你究竟是从哪里认识的他？哦对了，他甚至没付你钱！”
“唔，他可是我的贵人，”方知意一言半语说不清他和乞丐的故事，只好含糊过去，“不过他这么笃定矮人的事，我要不真的再考虑考虑吧。”
因为乞丐的那番话，酒馆装修的事今日没法下决定了，而且方知意也连带着对矮人木匠的水准都产生了怀疑。
三人聊了几句便早早地散了场，各自回到房间里。
但洛宁躺在床上，脑子里却全是方才乞丐说话时的神情。
矮人木匠的事分明是他亲耳听到邻居们说过，正是如此才会推荐给方知意。那乞丐上来就否认了这条消息，还明里暗里让他们提防着点……
简直像是在讽刺他没见识一样。
他好歹也已经115岁了，虽然换算成普通人类的年纪才只有15岁，但怎么也比他们活上了好多好多年！
再说了，他住进酒馆之后什么事都没出过力，现在有这么好的机会可以帮到大家，怎么也不能放弃。
对了，如果矮人们能直接来酒馆实地测量，然后在所有人眼皮子底下进行设计和动工，方就可以相信他的消息没有出错了。
已经在脑子里幻想起明日的洛宁顿时开心了起来，他从床上一跃而起，飞快地找出黑色的风衣和帽子穿上。然后趁着夜色，偷偷溜出了酒馆，沿着小道快步前行。