方知意走过去，拉住希利尔的胳膊。
“别站在那儿了，今天难得有这么多客人，快去接待一下。”
黑发青年敛下眼应了声，再抬头时眼神里已没有了刚才那点冰冷。但他神情淡漠，还是把众人都惊了一跳。
商队的人在大堂入座，放声聊着天，希利尔上前给他们倒水，却在经过大汉时被一把拦了下来。
“年轻人，你这么大块头，要不要加入我的商队？”大汉的目光热切地盯着他不放，“我这只队伍一年能赚几万的金币，过得可快活了。干商队的要体力，最需要你这样的年轻人。”
“不要。”希利尔头都没转，拒绝了。
在这片大陆上，除去屠龙外，商队无疑是年轻男子最喜爱的工作，既能领略大陆各地的风光，又能体验冒险和掘金的乐趣。
所以他根本没想到会被拒绝。
“为什么，你甘心在这打一辈子的工？”他的音调瞬间拔高了，“想想清楚，我这可是大陆数一数二的商队。”
希利尔淡淡地瞥了他一眼。
“行了，斯班德。”旁边的女子咯咯笑了起来，“人各有志，你怎么劝也是没用的。”
而作为话题中心的希利尔，才没有管他们的讨论，他迅速地安顿好这批风尘仆仆的商人后，马上就躲进了厨房里。
屋内的方知意在烹饪晚餐，丝毫没有察觉他的到来。难得这么多人光顾酒馆，他一定要做一顿丰盛的大餐。
商队的人因为长年赶路，更需要吃大量的碳水和蛋白质来补充体力。这回他决定用早晨去集市买来的牛肉炖一锅土豆牛肉，再给这些人配上满满的米饭。
“你要试试在食物里融合疗愈魔法吗？”
方知意愣了下，停下了熬煮的动作：“可我还没有正式用过......”
“你可以的。”希利尔看着他，目光沉稳，“你是我见过最有魔法天赋的人之一。”
他的信任简直来得莫名其妙。
方知意知道，自己没有高贵的出身，无论是否发掘魔法天赋，他都只是一个普通的酒馆老板。
而在学习魔法这件事上，他感觉希利尔表现得比他热切多了。
“试试吧，”希利尔打断他的发呆，“你不要总是畏手畏脚的。”
他站到方知意身后，像摆弄玩偶一样握住他的手腕，“跟着我念。”
于是方知意只能按照他嘴里吐出来的文字，磕磕巴巴地念出口。
一股热意从他的手心中缓缓涌出，无数的光点仿佛泡沫般自空气中隐隐浮现，随着他口中的咒语逐渐包围住面前的锅。
兴许是第一次使用魔法，方知意的心里比起害怕更多的是好奇，他尝试着触碰了下光点们，指尖传来温暖又雀跃的跳动。
希利尔提醒他：“现在，说出你想要赋予这顿饭菜的能力吧。”
“我希望它能驱散疲劳，”方知意喃喃道，“商队的人走了很久的路，现在一定非常累了，希望这顿饭能让大家吃得饱饱的，晚上睡得香香的。”
话音刚落，那些光点便逐个落到锅内，融化消散于食物之中。不知道是不是心理作用，它的香气似乎比之前还要浓郁了。
他扭头看向身后的黑发青年，用眼神询问他效果如何。
“这就够了，”希利尔笃定地说道，“让他们试试吧。”
方知意将饭分盘装好，然后再淋上满满的土豆炖牛肉，为了解腻，他还准备了小番茄作为水果。
他吩咐希利尔端出去，一定要让客人们赶快吃到热乎的晚餐。
商队的人聊得正起劲，因为很难找到这样廉价又宽阔的酒馆，所以他们对于饭菜的新鲜和冷热并不在乎，只关心是否能填饱肚子。
谈话间，忽然有一阵迷人的香味传进了他们的鼻腔里。
光是闻到这股味道，众人的肚子便咕噜咕噜地叫了起来，大脑里关于吃饭的念头一下占据了高处，几乎是迫不及待地就接过了盘子。
斯班德舀起一勺浸满了汤汁的米饭，塞进嘴里。
“土豆炖牛肉，好令人怀念的味道。”他激动地叫了起来，“我之前在北方的镇上吃过类似的晚餐，但味道完全不一样！这饭加了什么？”
希利尔摇摇头，拉过身后的人推到身前。方知意腼腆地向大家解释了做法，只不过里面的土豆是自家的地里种的，其余并无不同。
“是你的厨艺精湛，”斯班德狼吞虎咽地舔干净了盘子，“想法不同，做出来的风味自然大有差异。不过你有这么厉害的厨艺，酒馆怎么会没生意呢？”
但别说其他人了，方知意自己也想不通这个道理。
酒馆是原主的家传，既然能开到现在便说明这家的手艺应当不怎么糟糕才对，可原主不仅没能招揽新生意，连老顾客都跑完了。
他半真半假地应付起对方：“镇子人也不多，酒馆又刚好挨着狐歇林，自然而然就有很多人不愿意来了吧。”
“这片林子咋了？”斯班德不解，“我们就是穿过它来到德安镇，里面非常平和。”
“小镇流传下来的歌谣说，狐歇林里有恐怖的恶龙的踪迹，”方知意摸了摸鼻子，“所以镇上的人从来不会靠近。”
众人哈哈大笑起来。
他们风餐露宿，从恶龙沉睡的地盘走到这里，什么惊奇的事情没见过。
而穿越狐歇林的日子静谧平和，是他们一路走来难得的休息时光。
他们七嘴八舌地向方知意保证，里面除了几头鹿和满地的野菜外再无其他。
“至于恶龙，”斯班德打趣他，“已经被你的同族，一支东方人做领头的屠龙小队给打败了。”
旁边的人插嘴：“也不完全是打败了吧，眠龙谷附近都没找到恶龙的尸体。”
斯班德马上就不爽了，起身嚷嚷：“那就是死无全尸呗！如果它还活着，肯定会第一时间杀了所有人，可现在风平浪静，大家都活得好好的。还有，你这么支持恶龙没死，你是护龙族吗？”
两人就这样你一嘴我一嘴地吵了起来，其中还夹杂着各种方言和流行语，听得方知意头都大了。
他走到希利尔身边，刚想叫上对方趁此机会去收拾客房，便看见他脸色青红交加，怎么瞧都不对劲。
“你怎么了，”方知意有点担心，“不舒服吗？”
希利尔回过神，勉强着摇了摇头。
“我只是觉得，恶龙可能没他们想得那么坏。”他嚅喏着，“毕竟这些年都没人死于恶龙之手。”
听到这话，方知意终于知道为什么他的脸色这么难看了。
原来希利尔是护龙族啊。
关于恶龙，大陆说法纷纷。
几百年前，世上最后一只炎龙对周围的村庄烧杀掳掠，被人们称为“恶龙”。
为了保护这片大陆，各种族成立联盟，在恶龙沉睡的山谷附近建立临龙所，全天候提防恶龙的袭击。但自从两百年前开始，恶龙忽然就再也没迈出过眠龙谷
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了。
因为恶龙的行为反差，先是精灵族的王站了出来，主张它以前的恶行也是因为人类行径侵犯他的领地而恼怒。
而多年的相安无事，足以证明它已经改过自新了。
自此，大陆的“护龙”风气也燃了起来，两方各执一词，谁也不服气。
以精灵王为代表的“护龙族”和“屠龙族”几乎是每日一吵，相关辩论甚至火到了大街小巷，连方知意这个来了没几天的现代人都知道了。
“行了，他们的话你别放心上。”方知意拉着希利尔上楼，绞尽脑汁地安慰他，“毕竟对于普通人来说，喜欢上一条……雄伟的龙也很正常。”
“你……”希利尔猛地顿住，眼睛逐渐睁大，“你喜欢它？”
方知意不好伤害这位恶龙拥趸的心，只能含糊地说：“呃……嗯。”
这下希利尔彻底呆了。
他眨也不眨地盯着方知意，直到这位酒馆老板脸上都浮出点意味不明绯红，才猛地扭开脑袋。
“我去收拾房间。”希利尔丢下这句话，慌乱地跑了进去。
方知意：“……”
他是因为被我看穿了，所以才不好意思的吗？
真是没想到希利尔这么容易害羞。
他回想起前几日的雨夜，躺在枫叶堆上的希利尔像尸体一般，随时都有可能死掉。
但现在他恢复得很好，也不再冷冰冰的，虽然身上还是有很多谜团，总是会突然显露出厉害的一面，可方知意觉得和他已经拉进了不少距离。
至少现在应该算……朋友了吧？
酒过三巡，楼下的吵闹声也渐渐息了下去。方知意整理完客房，听到楼下的旅客们逐渐安静的呼吸声，知道是时候邀请他们入睡了。
他走到大堂，果然已经有不少人迷迷糊糊地趴在了桌上。
“年轻的老板，”斯班德忽然叫住他，“我们来了这么久，竟然都没问你和那位小哥的名字。尤其是那位小哥，你是从哪里招来的？”
方知意想到希利尔那日说过的话，便只好在告知姓名后，撒谎他是远方来投奔自己的表亲。
“你的表亲和你一点也不像。”斯班德叹道，“他的眼神凶狠又阴冷，比我见过的任何一个劫匪都要可怖。还有，晚饭里的疗愈魔法，也是他下的吗？”
方知意没想到他能尝出来，当场就慌了神，差点失手打碎餐盘。斯班德哈哈一笑，拍拍他的肩膀解释自己不是想责怪，而是在表达感激。
“魔法是我施下的，效果是恢复食用人的精力，”方知意松了口气，“不过我刚学了没几天，所以效果可能不会特别显著。”
这回轮到斯班德诧异了，他狐疑地看着这位瘦弱的酒馆老板，问道：“你是东方人没错吧？祖上也没和精灵通婚吧？”
方知意果断地否认了他的猜想。
“这家酒馆真是不得了。”
斯班德失笑地从椅子上起身，一把握住他的肩头：“方，别每天在这做厨师了，来加入我们吧，我会开给你比经营这家酒馆还高出几倍的薪水！”
斯班德的力气大得惊人，以至于方知意一时间都没能逃出他的魔掌。同时，他给出的条件也很诱人，只是对方知意来说，他似乎更希望能做喜欢的事业。
他刚想拒绝斯班德，并打算从这位商队头头手下逃出来去之时，便听见楼梯上响起一阵急促的脚步声，随后便是一道惊天的呼喊：
“斯队，约克出事了！”