自崔玉珠做了丹霞院的女主人，便将院中各处的仆从都安插了自己从崔家带来的人手。
这些人忠心耿耿、规矩严明，将院子打理得井井有条。
她初入顾府时便打定了主意不争中馈之权。
李氏把持着府中银钱账目，二房三房各管一摊，她乐得清净，丹霞院除了每月月俸，其余开支全用自己的嫁妆银子填补，她衣食住行还按照往常的规格，从不亏待。
逢年过节给院中丫鬟小厮赏赐，她出手阔绰、样样周到，就连其余几房都受她不少恩惠，府里上下都说二少夫人待人厚道，也有人仗着这份厚道试探她的底线。
去年有个婆子偷拿了她库房里的缎子，她查清来龙去脉后让人将那婆子捆了，连人带赃物送到李氏跟前，笑着说了一句“母亲院里的人，儿媳不敢擅自处置”，李氏当场臊得脸通红，从那以后再没人敢在丹霞院动歪心思。
她宅心仁厚，可谁也别想踩在她头上作威作福。
小厮阿福跪在地上，上下牙齿打着颤，结结巴巴地禀报说苏姑娘这几日每晚都进公子的书房，一待就是一两个时辰，有时还传出笑声，公子在夫人进宫这些天里，待苏姑娘比从前亲近了许多，连书房伺候的茶都换成了苏姑娘爱喝的桂花饮。
崔玉珠听完先是攥紧了帕子，胸口像被人闷闷捶了一拳，可那团火刚烧到喉咙口就自己灭了。
她想起顾晏楚带着苏鲤儿在宫宴上伤她的神情，忽然觉得为这种人动气实在不值得，于是松开帕子轻轻吐了口气，那点怒气便像滴进池塘的墨，散得干干净净。
螺春见状端了盏热茶进来搁在小几上，又回身让长贵和其他侍女都退出去掩上门，这才从袖中取出纸笺。
“夫人，您让奴婢查的事，有眉目了。”
崔玉珠接过茶盏，螺春便将纸笺摊开在桌上：“姑爷遇险的那条路常年有山匪出没，可那些山匪向来只劫商队，从不碰朝廷命官，姑爷路过时带着官印和公文，那些山匪不该动手。奴婢托人问了当地的老百姓，都说那日的事蹊跷，像是有人专门安排了那一出。”
崔玉珠搁下茶盏，螺春继续说了下去：“还有苏姑娘的事，奴婢从二公子身边的贴身小厮长贵那里打听到，姑爷与苏姑娘在回京途中并非单纯的救命之恩，路上两人便有了露水情缘，同吃同住多日。奴婢想着，顾府认她做义女，许是大夫人想出来的缓兵之计，一来堵住外头的闲话，二来给她一个名正言顺的身份留在府中，等时机合适再抬成妾室。”
说到这里，螺春忽然皱起眉头，语气里添了几分犹疑：可长贵还说了一件事，奴婢觉得古怪得很。他说姑爷遇匪那日，苏姑娘就像是提前等在那里似的，山匪刚散她就从林子里出来了，身上干干净净，连泥点子都没有，一个孤身女子在山匪出没的地方待了一整夜竟毫发无伤。”
“还有更怪的，长贵说他们那会儿沿途十几公里只遇见六七个人，结果几处驿站都住满了人，那会儿若非天黑、随行的人赶了一日一夜的路都困乏了，真不一定被那些山匪得手。”她说完这话自己先愣了一瞬，随即像是憋不住似的嘟囔了一句，“真奇怪。”
螺春本想安慰她几句，结果看着坐在椅子上的人像个旁外人，听着讲一个故事般。
“夫人，您不生气吗？”
本是结发的夫君，心却系在旁人身上。
崔玉珠嗤笑一声：“为他，不值得的。”
初为人妇，哪个姑娘不期望与夫君举案齐眉，可多少婚事又由得自己。
人前风光霁月又如何，人后凉薄寡情，才是他真正的模样。
螺春将那几页纸笺收进袖中，偷眼看了看崔玉珠的脸色，见自家夫人既不恼也不悲，心里反倒更没底了。
她憋了又憋，终于忍不住开口：“夫人，奴婢斗胆说句不该说的，当初您要是嫁了谢世子，哪用得着受今日这些窝囊气。世子待您多好，打小就护着您，你们青梅竹马的情谊在，若是嫁了他，他断不会让您受半分委屈，更不会弄个什么义女回来膈应您。”
崔玉珠原本半阖着的眼睛睁开了，目光落在螺春脸上，带着几分懒洋洋的凉意：“又是这话。你和母亲说过，和阿姐说过，现在又来说给我听。怎么，全天下就你们长着眼睛，看得出谢长钰好？”
螺春缩了缩脖子，嘴上却不肯服软：“可世子确实好嘛。满京城谁不说谢世子少年英雄，又是知根知底的旧相识，比姑爷……”
“比顾晏楚强出一百倍？”崔玉珠接过她的话，“我当然知道，谢长钰十六岁赴北疆，十九岁代父出征，夜袭敌营斩首千余级，官居四品忠武将军，谢家手握二十万私兵，圣上都要给三分薄面。他待人温和，行事磊落，不猜忌、不粗暴，为人算得上踏实，是个顶好顶好的夫君人选。”
她一口气说完这一长串，像是背书一般流利，然后停下来，看着螺春，目光里带着一种说不清的疲倦：“可这些跟我有什么关系？”
螺春急了：“怎么没关系？当初若是您嫁了他——”
“什么当初。”崔玉珠打断她，螺春立刻噤了声，“人人都跟我说当初，母亲说当初不该多留我两年，父亲说当初不该应下顾家的亲事，阿姐说当初要是早点把你和谢长钰的事定下来就好了。当初当初当初，仿佛我崔玉珠的婚事就是一颗被所有人拨来拨去的棋子，谁都有一番高见，谁都替我惋惜，谁都觉得我嫁错了人。”
她的声音平稳毫无波澜，可螺春注意到她攥着帕子的手指收紧了，指节泛出淡淡的青白色。
“可你们有没有想过，这门婚事从头到尾，有谁问过我一句，我自己想嫁谁？父亲还恩情的时候没问过，顾家来提亲的时候没问过，拜堂成亲的时候更没人问过。我穿着嫁衣盖上红盖头，被人扶着上了花轿，一路吹吹打打送进顾府，所有人都觉得这是天经地义的事。如今倒好，一个个跑来跟我说‘当初要是嫁了谢长钰就好了’——早干什么去了？”
螺春被她说得哑口无言，低下头去，半晌才嘟囔了一句：“奴婢只是心疼夫人……”
崔玉珠看着她那副委屈巴巴的样子，忽然笑了，紧皱的眉眼缓缓舒展开来，像是被风吹皱
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的一池春水，带着几分无奈：“我知道你们心疼我。可你嘴里说着心疼，心里头想的是什么？是觉得我嫁给谢长钰就能过上好日子，就能被人捧在手心里宠着，就不用受今日这些气了。可你想过没有，谢长钰他凭什么要宠我？他对我好，那是看在两家母亲的情分上，是世交兄长对妹妹的照拂。你们把这些情分当成男女之情，可他本人可曾说过一句半句？”
螺春忍不住抬起头：“可世子当年送过您金簪——”
“及笄礼上送金簪是常礼，他送得，旁人送不得？”崔玉珠语气淡淡的，可螺春注意到她说话时目光移开了，落在窗棂上那盆文竹上，“再说了，即便有那心思，那金簪后来不是退回去了么。”
螺春张了张嘴，想说那金簪是崔家退的，不是您退的，可看着崔玉珠微微侧过的脸和那轻轻抿住的唇角，到嘴边的话又咽了回去。
她忽然发现，夫人说这些话的时候，和往常一般无二，好似那世子就是一个不相干的人，可耳根处那点淡淡的粉色又浮了上来，像是三月的桃花落在流水，藏都藏不住。
崔玉珠似乎也察觉到了什么，伸手将鬓边的碎发拢到耳后，她清了清嗓子，语气恢复了方才的漫不经心。
“行了，别在那儿瞎琢磨了，谢长钰再好，那也是谢家的世子，跟我崔玉珠没有关系。我现在是顾家的二少夫人，该想的是怎么在顾家站稳脚跟，不是在这儿做那些‘当初若是’的白日梦。”
螺春应了一声，心里却嘀咕：您嘴上说着没关系，耳根红什么呀。
崔玉珠像是看穿了她的心思，瞪了她一眼，带着薄薄的恼意，却因为脸颊上那层未褪尽的粉色显得半点威慑力都没有。
“再在那儿站着发呆，今晚就去廊下守夜。”
螺春应了一声，忍着笑往外走，走到门边又折回来，：“夫人，奴婢去给您拿些糕点来吧，您先垫垫肚子再歇息，不然这漫漫长夜可难熬了。”
崔玉珠正要摆手拒绝，螺春已经噼里啪啦说开了：“您晚上都没用膳，那宫宴上的膳食都是摆着看的，冷冰冰的哪能真吃，饿着肚子睡觉更难受，何况您脚上还有伤，夜里要是饿了，奴婢又睡迷糊了没听见，您自己都不方便起身。”
她努着嘴，带着几分心疼的埋怨，“姑爷不心疼您，奴婢可心疼着呢。”
崔玉珠被她说得又恼又臊，偏生这丫头每句话都占着理，她竟找不出一句反驳的话来。
她瞪了螺春一眼，恼意薄得像一层纸，一戳就破：“去去去，拿你的糕点去，再啰嗦今晚就别进来了。”
螺春笑着福了福身，一溜烟出了门。
廊下的夜风裹着玉兰花的香气扑面而来，她裹紧外衫快步往后厨方向走，心里盘算着夫人爱吃的几样点心哪些还热乎。
转过回廊拐角时，她没留神脚下，与迎面而来的人撞了个满怀。
“大少夫人，这么晚了您——”
话没说完，沈如意的身子忽然晃了晃，脸色白得像浸了水的宣纸，手里的锦匣从臂弯滑落，整个人便软绵绵地朝前栽倒下去。