公子吕派人来请寤生去山谷检阅的那天，林川刚看完弦高从齐都送回来的粮价帛书。
来人是黑臀。他牵着一匹掉了牙的老马从侧廊进来时，子服差点没认出这个当年在山谷里被罚跑圈的瘦黑少年。如今他肩膀厚了两层，说话也利索了不少，单膝跪地行了个军礼，说公子吕请君上去山谷看合练，三队合操，戈队、弓队、车队，都拉出来。黑臀说话时嘴角压着一点笑，不是得意，是那种藏了三年终于能把东西端出来给人看的高兴。
林川把粮价帛书搁下，对子服说备马。
出城时换了便服，只带了子服和黑臀两个随从。三骑马穿过新郑东门，守卒认得黑臀，没有盘查。林川在马背上回头看了一眼新郑城楼，城楼上旗帜低垂，垛口后面依然看不见几个巡逻兵。三年来新郑的城防始终维持着这种慵懒的假象，慵懒到连叔段派来的探子都懒得认真数守卒了。
山谷离新郑小半日路程。越靠近山谷路越窄，两旁的野草从半人高渐渐高过头顶，马蹄踩在碎石上打滑。黑臀在前面领路，他对这条道熟得闭着眼都能走。穿过一道仅容单骑通过的窄口，又拐了两道弯，眼前豁然开朗。
六百人分作三个方阵列在谷中平地上。戈队居左，弓队居右，车队居中。每队二百人，甲胄整齐，戈矛如林，车辕上包着铁皮，马匹膘肥体壮。公子吕站在队列前方，仍旧套着那身旧甲，未戴胄，头发用一根皮绳束在脑后，被山风吹得有些散乱。他身后的三个队长各持令旗，肃立不动。
公子吕举起令旗。戈队先动，二百柄戈同时放平，踏着鼓点往前推进，步伐整齐，每一步都踩在鼓声的落点上。推进了百步之后，戈队突然向两侧分开，中间让出一条通道。车队从通道中冲出，每乘战车配四马一御一戈手，车轮碾过黄土，地面微微震动。车队冲过戈队让出的通道后开始转弯，左旋，右旋，急停，重新列阵。动作算不上行云流水，但没有一乘车在转弯时翻倒，没有一匹马在急停时脱缰。
林川在心里打了个七分。他在现代看过兵马俑的军阵复原图，知道春秋战车的编队转弯是最大的软肋，轮轴受力不均就容易翻车。
车队列阵完毕，弓队从两翼压上。二百弓手同时张弓，箭矢斜指天空，齐射三波。箭雨落在百步外的草靶群上，密密麻麻，靶身被钉得像刺猬。三波齐射完毕，弓队迅速收弓后退，戈队重新合拢推进，车队再次从戈队中间穿过，这次车速更快，戈手在车轼上俯身挥戈，削断了沿途立着的草人首级。
整场合练大约持续了一个时辰。三队进退有序，配合默契，没有出现大的失误。六百人在山谷里练了一年，这份成果拿出去足以让任何一支诸侯军队侧目。
合练结束，公子吕请寤生训话。林川走到队列前面，风吹得他的衣袍猎猎地响。他看着眼前这六百张被山风吹得粗糙的脸，忽然想起自己在大学军训时的教官。那个教官是退伍兵，训了半个月，临走时对全班说了一句话：我教的不是让你们打胜仗，是让你们在战场上多活几分钟。
他开口说了一句话。六百人安静听完，没有山呼万岁，但每个人握戈的手都攥紧了一点。
回到谷口临时搭的军帐中，公子吕让人把三个队长叫进来。戈队队长叫原伯，是制邑守将原繁的侄子，说话瓮声瓮气；弓队队长叫子服仲，是子服的堂兄，沉默寡言但箭术极精；车队队长叫子车，驾得一手好车，能在窄道上转弯不减速。三人进来后列坐两旁，公子吕开门见山，说三队配合的雏形已经跑顺了，但弓队撤得太慢，戈队合拢太早，中间有三拍的间隙足够敌方骑兵从侧翼切进来。三个队长各自记下了自己的问题。
林川等公子吕说完才开口。他问了一个公子吕没有提到的问题：车队冲锋时弓手能不能在车上放箭。帐中安静了一瞬。公子吕说战车是用来冲阵的不是用来站弓手的，车上已经有御手和戈手，再加弓手超重，车轮吃不住。林川说不必每乘车都加，车队第一排冲在最前面的五乘车，戈手换成弓手。冲锋时弓手先放箭压制敌方前排，战车撞进去之后弓手跳下车从侧翼包抄。这不叫战车配弓手，叫车弓协同。他说得轻描淡写，帐中却没人接话。几个队长面面相觑，公子吕的眉头压下去又松开，松开又压下去。
公子吕问这个法子是从哪学来的。林川说读书悟的，顺手把子都从京地捎回的帛条举到油灯旁边，橘黄的光透过绷紧的弦痕映在帐壁上，像一根被拉满了还没松手的弓弦。他在心里想这不过是现代军事史课上讲过的车步协同雏形，西方叫chariot shock tactics，翻译过来就是战车冲击战术，核心就是用战车先撕开敌方阵线，步兵跟进扩大缺口。但春秋早期的战车多用于将领单挑，成建制的协同冲锋极少见。他没办法跟公子吕解释什么叫“协同战术”，只能说读书悟的。
公子吕没有追问。他认识寤生十几年，知道这个侄子从小就喜欢看简牍，武公书房里的兵书他十岁就读完了。他从来不信寤生“沉迷音乐不理朝政”的传闻，但他也从不点破。三队队长领命出去试验新车弓协同战术，帐中只剩下两人时公子吕忽然说了一句不相干的话。
“君上。叔段那边，是不是快了。”
林川没有正面回答，只说了一句等了三年的不止叔父一个人。他把车弓协同的战术要点写在竹简上递给公子吕，让他在下次合练时试试看，又说山谷里的兵还要再扩，年底之前满一千人。公子吕接过竹简攥了攥，骨头节作响。他回帐前郑重地行了个军礼。