“你和我什么关系？”
这句话从嗓子眼里挤出来的时候，唐长生的声音比他预想的要平静。
但只有他自己清楚，开口之前牙关咬了多紧。
蒙面女人没答。
她把薄纱彻底摘了下来。
完整的一张脸露出来，高鼻梁，薄唇，下颌线利落，眼尾微微上挑。
四十出头的年纪，但皮肤紧致，看着不过三十。
赵子常的枪杆从手里滑了半寸。
他的目光在唐长生和那个女人之间来回扫了两遍，脖子转了两个来回，嘴巴张着合不上。
这两张脸搁一块儿，不用说话，谁都看得出血缘。
“怎么跟我长得这么像？”
唐长生往前走了一步。
女人没退。
她站在那里，素色绦带垂在肩侧，风把她散落的碎发吹到脸颊边上，整个人的气势从刚才掐碎郑奎脖子时的凌厉，变成了一种很陌生的东西。
柔软。
“我是你母妃。”
唐长生的脚步停了。
说不上震惊。
原主的记忆里，母妃的脸早就模糊成了一团雾，但身体里残存的本能在这一刻疯狂地往外涌，骨头认人，血脉认人。
白发老人把枪往肩上一搭，退到十步开外，背过身去。
赵子常也跟着退了，拽着还在发愣的顾小山。
谷底只剩两个人。
唐长生盯着她的脸看了很久。
“为什么。”
不是疑问的语气，是质问。
“我很小的时候，所有人都说你死了。”
“冷宫里的太监说的，宫女说的，连偶尔路过的嫔妃都在背后嚼舌根，杨贵妃薄命，病死了。”
他的嗓子压得很低。
“为什么从那之后就消失了。”
女人的肩膀塌了一寸。
她没有立刻回答，抬起手，像是想摸唐长生的脸。
手伸到一半，又收回去了。
“因为我是前朝公主。”
“我不死，前朝那些残余势力就会把复国的念头寄托在你身上。”
“我不死，你父皇容不下你。”
她的嗓音低哑，每个字都咬得很轻，但字字清晰。
“只有我死了，你才能活下去。”
唐长生的后槽牙磨了一下。
二十年。
这具身体在冷宫里啃了二十年冷馒头，被所有人当傻子看了二十年，原主的痴症到底是天生的还是被逼的，现在已经说不清了。
但有一件事说得清，这二十年里，没有任何人告诉过他真相。
“太子的人查到你是被毒死的。”
唐长生开口，语速不快。
“那也是假的？”
女人嘴角扯了一下，那弧度里全是苦涩。
“你以为那些探子能那么轻易查到我的死因？”
“那只不过是故意放出去的消息。”
唐长生的脑子里咔嚓一声，两块拼图严丝合缝地扣上了。
怪不得。
太子那天在他府上说，可能是故意让我探到的，至于为了掩饰什么，我还没查清楚。
原来如此。
放出被毒死的消息，是为了让所有人的注意力集中在谁下的毒上面，没人会去追问，人到底死没死。
一招障眼法，骗了满朝文武二十年。
“那你现在怎么能突然现身？”
唐长生抬起头。
“既然装死是为了保我，你现在露面，不是前功尽弃？”
女人沉默了三息。
“你以为你父皇不知道？”
唐长生的脊椎一节一节发紧。
“他是故意的。”
女人往前走了半步，压低了嗓门，像是怕隔墙有耳。
“他想借我现身，再加上你这个有着前朝皇室血脉的皇子，把前朝残余势力一网打尽。”
唐长生的手指蜷了一下。
父皇养了他二十年。
养的从来就是饵。
至尊骨，前朝血脉，痴傻皇子，荒州封地，每一步都是棋，每一子都落在二十年前就画好的棋盘上。
他唐长生，从出生那天起，就是一枚钓鱼的活饵。
“所以黑冰卫找上我，也在他算计之内？”
女人点头。
“鸣德妃的人出现在枯骨岭，也在他算计之内？”
又点头。
唐长生闭了一下眼。
再睁开的时候，那股从骨头里涌出来的冷意被他压回去了。
他不是不怒，是怒了没用。
棋盘已经摆好，棋子想掀桌，得先活着走到桌边。
“行了。”
白发老人的声音从十步外传过来，枪尾在石板上磕了一下。
“别叙旧了。”
他转过身，浑浊的老眼扫了唐长生一眼，又落在女人身上。
“你跟我回龙山躲躲。”
女人的身体绷了一瞬。
“师兄……”
“叫你别叫我师兄。”
白发老人的枪往肩上一甩，语气里带着二十三年没消化完的火气。
“师叔他老人家还在，你自己回去跟他交代。”
女人的脚步钉在原地。
整个人的气势又塌了一层。
刚才掐碎一品武夫脖子的那双手，此刻垂在身侧，指尖微微发颤。
“师叔……还在？”
白发老人哼了一声，没接话，拎着枪往官道北边走了。
唐长生站在原地，看着那个女人的背影。
二十三年前从聚贤殿逃出来，假死脱身，暗中守了他不知道多少年。
一品巅峰甚至半步宗师的修为，杀探子，杀郑奎，杀鸣德妃的人，手法干净利落，从不犹豫。
但现在听见师叔还在四个字，整个人抖得跟个孩子似的。
“母妃。”
女人转过身。
唐长生看着她。
“龙山的事，回头再说。”
他顿了一拍。
“但有件事我现在就要问清楚。”
“父皇要一网打尽前朝势力，用我当饵，他打算什么时候收网？”
女人的唇抿成一条线。
风从谷口灌进来，吹得她肩上的素色绦带往后飘。
“冬至。”
她吐出两个字。
“荒州祭天大典那天，所有前朝余孽都会现身。”
唐长生的手指在袖口里摸到了那枚鸣凤宫的铜牌，金属冰凉，硌着指腹。
冬至。
距今不到两个月。
“殿下！”
马达的嗓门从队伍前方炸开。
“衡州方向来了一队人马，打的是……”
他的话卡了一下。
“打的是龙旗！”
唐长生和女人同时转头，看向官道尽头。
尘土飞扬的地平线上，一面明黄色的旗帜正在逆风展开。
龙旗。
天子亲军的旗。