青流宗的钟声整整响了一夜。
按宗门规矩，只有宗主陨落或太上长老辞世，才能敲响这口悬挂在祖师殿前三千年的青铜古钟。钟声九响为一轮，每轮间隔一炷香，从子夜一直敲到天明。低沉的钟声穿透山间的灵雾，传遍青流宗七十二峰，每一个听到钟声的弟子都放下手中的事务，面向祖师殿的方向，垂首默立。
这是青流宗建宗以来，第一次为一位并非本宗出身的人敲响丧钟。
何成局亲自下的命令。
祖师殿前的广场上，天明的晨光透过薄雾洒落下来。数千名青流宗弟子整齐列队，素白的衣袍在晨风中轻轻飘动。没有人说话，只有风声和偶尔响起的低沉抽泣。
大殿正前方，临时搭建的祭台上供奉着一根半熔的法杖。
那是天清太上长老留下的唯一遗物。杖身已经扭曲变形，表面布满了蛛网般的裂纹，但杖头上那颗拳头大小的金色晶核依然完好无损，在晨光中散发着微弱而温暖的光芒。
何成局立于祭台之下，一身玄色长袍，胸前别着一朵白花。他身后，六位天仙长老依次排开——林银坛面色苍白，眼眶微红；彭美玲垂着眼睑，手指紧紧攥着衣角；骆惠婷咬着下唇，泪水在眼眶中打转；张海燕面容依旧冷硬，但微微颤抖的双手出卖了她的内心；林涵已经小声啜泣了好一阵，眼睛都哭红了。
马香香站在队伍的最前方，她的位置本该更靠后些，但何成局特意让她站到了自己身边。这丫头从昨夜到现在，一直在何成局身边忍着不哭，此刻站在祭台前，终于忍不住轻声呜咽起来，却又死死捂着嘴不让自己发出太大的声音。
天灵儿跪在祭台正前方。
少女没有哭。她只是跪在那里，双眼直直地望着法杖上的金色晶核，一动不动。周围的长老和弟子们来来去去准备祭奠仪式，她却像一尊雕像般纹丝不动，银白色的长发散落在肩头，衬得那张稚嫩的脸庞有一种与年龄极不相称的死寂。
她已经跪了三个时辰。
没有人敢去打扰她。
何成局走上前，在天灵儿身旁停下脚步。他没有说话，只是从袖中取出一枚小小的玉简，放在供台上，与那根法杖并列。
“这是天清前辈的遗言记录，临终前用最后的意念传音刻在这枚玉简中。本座已帮你录好了，连同这只法杖，是该留给你妥善保管的。”
天灵儿的手指微微动了一下。她缓缓抬起手，没有去拿那枚玉简，而是握住了法杖杖身上最粗的那一段。杖身已经半熔，表面粗糙而灼热，烫得她掌心发红，但她没有放手。
“她说，对不起，没能看到你长大。”何成局的声音很轻，“她还说，让你不要为她报仇，因为她是笑着走的。”
天灵儿的肩膀开始微微颤抖，嘴唇翕动了片刻，才勉强挤出一句：“奶奶...她还有什么话？”
“她说，去找你爷爷了。”
少女的眼泪终于夺眶而出。晶莹的泪珠扑簌簌地落在法杖上，泪滴渗进杖身的裂纹，然后被杖头的金色晶核吸收。晶核的光芒似乎因此亮了几分，一下一下地闪烁着，像一颗跳动的心脏。
天灵儿看着那颗闪烁的晶核，猛然意识到那其实是奶奶的心脏——天界圣人以圣祭之法燃烧己身之后，唯一能留下的就是这颗圣心结晶。它继承了天清全部修为中最纯粹的本源之力，却再无灵智，只余下一缕残存的暖意。
奶奶纵然陨落，最后还是想用这种方式守着她。
她终于放声哭了出来。
哭声在祖师殿前的广场上回荡，令在场数千弟子无不黯然。
何成局转过身，面向广场上的数千弟子。他的声音平稳而有力，穿透了钟声和哭声，传遍整个广场。
“你们都知道，天清太上长老不是青流宗的人。她是天界四大太上长老之一，奉天界大帝之命前来协防陆州。按照宗门规矩，她本不该由我们来祭奠。”他略微停顿，“但今天本座破例为她敲响青流宗最高规格的丧钟，不是因为她的地位，也不是因为她与青流宗有什么渊源，而是因为——她替我们挡住了那一击。如果昨天天清前辈不在那里，或者说她在那一刻选择保全自身，此刻跪在这里哭泣的，就可能是青流宗在座的任何一位同门。”
广场上鸦雀无声。
“你们记住这一天。”何成局的目光扫过每一张年轻的面孔，“记住是谁为你们挡下了那道本该落在你们头上的攻击。你们更要记住，像天清前辈这样的人，在接下来还会有第二个、第三个、第四个。这场战争的残酷，远超你们的想象。”
他深吸一口气，提高音量：“青流宗弟子听令！从今日起，宗门所有闭关者即刻出关，所有在外游历者七日之内归宗，清点战备物资，全员进入战时状态。同时传令陆州各宗派，将天清太上长老陨落之事通报全州。三日后举行追思大典，以陆州联盟最高礼仪送别。”
“遵宗主法旨！”数千弟子的声音在群峰之间回荡。
追思仪式结束后，门人逐渐散去。
天灵儿依然跪在祭台前不肯离开。何成局没有勉强她，只是吩咐马香香在殿外值夜照应，又让骆惠婷送来一件厚厚的灵绒披风，轻轻盖在她肩上。
少女没有拒绝。等到身旁终于空无一人，她独自跪在祭台前，仰头看着法杖上的圣心结晶，压了很久的酸涩终于化作无声的呜咽，啜泣声在空旷的祖师殿里轻轻回荡。
“奶奶是笑着走的”，他说。
天灵儿能想象出来——那个总是大大咧咧的老太太，嘴边上永远哼着不成调的小曲，腰间永远挂着酒葫芦，喝醉了就满嘴跑马车。爷爷还在世的时候，只要奶奶一开始胡吹大气，就会被爷爷揪着耳朵揍。奶奶一边求饶一边冲她挤眼睛，意思是——帮奶奶说句好话嘛。
后来爷爷走了，没人再揪她的耳朵了，她就一个人喝酒，一个人胡说八道，有时候对着爷爷的画像自言自语，翻来覆去还是年轻时候那两句俏皮话，逗得自己直乐，她以为她躲在门后没看见。
“一千年。”天灵儿的声音很轻，轻得像是在对自己说话，“你陪了我一千年。奶奶，你怎么忽然就不在了呢……”
没有人回答她。
只剩下那颗圣心结晶还在微微闪烁，像一个永远不会再开口的老人，在用最后一点余温回应她的哭诉。
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祭礼结束后，青流宗的议事偏殿里气氛并没有因此而轻松。何成局坐在主位上，六位天仙长老分列两侧，每个人的神色都很沉重，陈广达已经被关进了禁地深处的羁押室。
“审讯结果出来了吗？”何成局开口，语气冰冷。
林银坛上前一步，将一枚玉简呈上：“已经连夜审讯过了。陈广达...全招了。”
何成局接过玉简，神识探入，面色越来越冷。
玉简中记载着陈广达的供词。八十年前，青流宗大阵第二次升级时，陈广达利用主持阵法的便利，潜入魂灯阁盗录了青龙爪印的完整秘卷。用了十年研习。然后按照虚空异界的指示，从十年前开始秘密在幽冥森林地下布置阵法，以青龙爪印的力量从内部侵蚀空间壁垒。
供词中还提到，陈广达早在一百年前就被虚空异界的一位神秘存在暗中收买，对方许诺他若助异界入侵成功，便赐予他超越圣人之上的力量。
“一百年。”何成局将玉简摔在桌上，声音压抑着怒火，“他在青流宗待了两百多年，背叛了一百年。我们有将近一半的时间在与一个叛徒共事，却毫无察觉。”
陈广达的叛变已经铁证如山，没有翻盘的任何余地。六位长老神色各异，张海燕脸色铁青，彭美玲紧紧皱着眉，骆惠婷紧握拳头满脸愤怒，林涵则面露不忍之色。
“宗主，陈广达的供词中还提到了一些...关于青流宗的往事。”林银坛斟酌着用词，“他说他之所以被收买，不只是因为对方许下的力量承诺，还因为他对青流宗心怀怨恨。他觉得自己两百多年来一直被困在天仙境不得突破，是因为宗主您有意压制他。”
“荒唐。”何成局声音冰冷，“修行的瓶颈本就要靠自己突破，他突破不了天仙瓶颈，是自身资质所限，与本座何干？”
“他知道这个道理，但他需要一个发泄怨恨的对象。”林银坛说道，顿了顿继续，“供词最后一页...请您亲自过目，他不肯口述，说只能宗主看。”
何成局重新拿起玉简，神识探至最后一页，面色并没有太大波动，但放下玉简时，他的动作很慢，像是在确认某些早已有预感的猜测。
“供词中说，虚空异界那边掌握着青龙一族被灭族的真相，而他从对方口中套出了部分信息。”何成局缓声说道，“对方称，当年青龙灭族，并非单纯的异界袭击，蓬莱界内部有势力与虚空异界勾结。这个内应的身份，对方没有全告诉他，只说了一个陈广达知道的线索——”
他抬起目光，看向在座的长老们：“那个人，曾是天界的高层。”
偏殿中安静得落针可闻。内鬼不只一个，而且另一个居然在天界，能做到这种程度，至少也是圣人境以上。
“天清前辈在世时也曾对我说，她怀疑天界内部有内鬼。”何成局缓缓站起身，“具体是谁，她没说，但从她这次来陆州的时机来看，或许她已经有了怀疑的目标，只是还没来得及查证。”
“会是天界的其他三个太上长老之一吗？”彭美玲脸色有些发白。
“没有证据，暂时不要对外揣测。”何成局的目光扫过在场的每一个人，“从今日起，这件事列为青流宗最高机密。只有这间屋子里的人知道，对外一个字都不许提。天界内部若有异动，自然会有人来处理。我们的首要任务还是守住陆州。”
他走到窗边，望向北方天际那道依然高悬的暗红色裂缝：“天清前辈用命换来的喘息时间，不能浪费。”
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青流宗以西三千里，居仙府。
居仙府是陆州三府之中最为繁华的一府，依山傍水而建，城中灵脉充沛，商铺酒楼鳞次栉比。即便在战时状态，街市上依然有不少修士往来交易，只是人人脸上都多了一层挥之不去的忧色。
府主赵丹心的府邸坐落在城中心的一座小山上，青砖黛瓦，竹林掩映，不像修士的洞府，反而更像凡间文人的雅居。府邸正堂上挂着一块匾额，上书“济世悬壶”四个字，笔迹清劲洒脱，是赵丹心年轻时亲笔所题。
此刻正堂内，赵丹心正与几位心腹下属商议防线的医疗部署。他的手指在地图上划过，标注出三个临时救治点的具体位置：“苍狼岭主阵地设一个，青流宗山门外设一个，明阳府西侧设一个。每个救治点配三名炼丹师、二十名医修，储备丹药至少要能支撑千人级别的三波救治。”
“府主。”一名下属迟疑道，“居仙府的医修数量有限，同时维持三个救治点，恐怕人手不够。”
赵丹心捋了捋三缕长须，正要说话，忽然感应到什么，抬头望向门外。
一阵清风拂过竹林，竹叶沙沙作响。竹林小径上，一道月白色的身影正缓步走来。来者步伐不疾不徐，却几步之间便从竹林尽头走到了堂前。
赵丹心放下手中的笔，眼中闪过一丝意外。以他天仙境巅峰的修为，方圆千里的灵力波动都在他感知之内，但此人进门之前，他竟毫无察觉。
来者不但修为极高，而且极擅长隐匿。
那是一个身着月白长袍的女子，面容温婉如画，眉目间自有一股出尘的气韵。她腰间悬着一枚古朴的玉佩，玉佩上刻着一个古篆体的“蓝”字。
天蓝太上长老。
赵丹心连忙起身相迎，抱拳行礼：“天蓝长老驾临寒舍，赵某有失远迎。不知长老此来所为何事？”
天蓝微微一笑，那笑容如春风拂面，却又让人觉出一丝说不清的怅然：“妾身久居竹林不问世事多年，昨日却听说了天清太上长老陨落的消息。昨日之前，异界入侵对隐居的我来说还只是远处战鼓般的背景音，如今却真真切切杀到了眼前。”
赵丹心神色一黯，轻叹道：“天清前辈大义，赵某虽只与她有过一面之缘，却也深感敬佩。”
“所以妾身今日来，是想尽一份力。”天蓝从袖中取出一枚玉简，玉简中记载着一种失传已久的治愈秘术，“这是我天蓝一脉的祖传疗伤法门，名为‘回春术’。此术虽不能起死回生，但对付异界伤势颇有奇效。妾身愿将此术传授给居仙府的医修，以助前线。”
赵丹心接过玉简，神识一扫，面色微变。这“回春术”的品阶远超他的预期，若能普及开来，对战地救治将产生质的改变。他郑重地向天蓝行了一礼：“天蓝长老高义，赵某替前线将士谢过。”
天蓝侧身避让，不受他的礼：“赵府主不必多礼。妾身虽不能上阵杀敌，但也想为这场战争做些什么。”
她虽然面色平静，但提到“上阵杀敌”四个字时，眼中闪过一丝微不可察的锋芒。赵丹心捕捉到了这一丝锋芒，心中微微一动——天蓝口中说自己只是隐居清修、不问世事，但那双眼睛分明是经历过战阵之人才能有的眼神。
他没有点破，只是点头道：“长老请放心，在下一定善用此术。”
天蓝又交代了几句术法的要诀，便告辞离去。她走出府邸，身影飘然穿过竹林，脚步轻缓，一如来时的从容。
直到离开居仙府的地界，她才停下脚步，在一株枯死的老榕树下驻足良久。树上没有新叶，只有光秃秃的枝杈在风中发出细碎的撞击声。
她从袖中取出一枚小小的、已经碎裂成两半的玉牌。玉牌上刻着一个“清”字，那是天清太上长老的随身信物，也是她与天清之间唯一的联系。玉牌碎了，便意味着天清已经不在。
“天清。”天蓝的声音轻得如同叹气，“你这么聪明的人，明知是死局，却还是争着先踏进去了。”
她将碎裂的玉牌贴在掌心，闭上眼。风拂过她的面颊，将几缕青丝吹散。
良久，她才将玉牌小心地收回袖中，重新睁开眼时，脸上已是另一种神色——不再是那个隐居竹林、不问世事的温婉女子，而是一种更深沉、更复杂的情绪。
“你想让我继续藏下去，我知道。”她对着虚空说话，仿佛天清的残魂就在面前，“但有些债欠得太久了，总要还的。”
她抬手抹去眼角一点湿润，身形一闪，便消失在竹林深处。
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苍狼岭防线工地上，数万修士正在日夜赶工。灵光闪烁，土石翻飞，一道绵延数百里的防御城墙已经初见雏形。这道城墙不同于凡间的砖石城墙，它的主体由一座接一座的阵法节点组成，节点之间以灵脉相连，构成一个庞大的复合阵法体系。
雷千钧站在城墙最高处，手中握着一张布防图，指挥着各段工事的进度。他的大嗓门响彻整个工地，震得周围的碎石都簌簌发抖。
“东段第三节点偏了三丈，拆了重做！咱们造的是阵基，不是猪圈！偏了半分都不行！”负责东段工程的是几个中型宗派的掌门，他们诺诺称是，指挥门人连夜返工，没人敢反驳一个字。
林银坛带着青流宗的几位长老在城墙南段巡视。震源府与青流宗的配合还算默契，只是阵法的核心节点需要青流宗亲自出手布置。陈广达被羁押后，青流宗的阵法班底虽然一时群龙无首，但彭美玲接过了指挥权，凭借她在空间法则上的造诣，勉强能够维持进度。
“姐姐。”骆惠婷凑到林银坛身边压低声音，“我爹是不是太凶了？我看那几个掌门脸都吓白了。”
林银坛看了一眼城墙上那个挥舞着手臂咆哮的身影，淡淡说道：“你父亲的凶，在这个时候是好事。”
她话音刚落，远处便传来一阵骚动。
城墙北段突然塌陷，数十名正在施工的修士坠入地下。从一个巨大的陷坑中喷涌出来的暗红色雾气，正在快速侵蚀周围的土石，陷坑边缘的几块阵基刻纹已经变成了灰黑色。
雷千钧第一个反应过来，厉声喝道：“所有人后撤！这是异界残留气息！”
但后撤已经来不及了。那头从地下钻出的异兽动作太快，巨大的身躯从陷坑中一跃而出，落地时整段城墙都剧烈震颤了一下。它仰天发出一声尖锐的嘶鸣，刺耳的音波肉眼可见地扩散开来，数十名修为较低的修士瞬间七窍流血，倒地不起。
这是一只精英异兽。
幽冥森林虽然被何成局守住了正面，但异界裂缝的影响力远远超出了森林的范围。苍梧山脉周边的地下空间已经被异界气息渗透，一些潜伏在地底的异兽正在四处出击。
附近的三名天仙境修士——来自木州的族长和两个中型宗派的掌门——几乎同时出手。三道不同颜色的灵光轰向异兽，却被它身上爆发的暗红色光芒尽数挡下。那层护体光芒的强度远超普通的精英异兽，竟隐隐逼近了异兽统领的水准。
“快传讯青流宗求援——”有人惊慌地喊道。
话未说完，一道清越的剑鸣盖过了所有杂音。
林银坛出手了。
她身法如电，长剑出鞘的瞬间便已掠至异兽身前。没有花哨的术法，没有炫目的灵光，只是一记干净利落的直刺。剑尖穿透了暗红色的护体光芒，刺破了坚硬的鳞甲，贯穿了异兽的心脏。
异兽的嘶鸣声戛然而止，庞大的身躯轰然倒地。
从出手到斩杀，前后不过一息。在场数百名修士甚至没有看清她的动作，只看到一道青影掠过，异兽便已毙命。
“天仙境中期？”木州的族长怔怔地看着林银坛，“林长老何时突破的？”
林银坛没有回答，只是收剑入鞘，回头看了一眼那些从陷坑中爬出来的伤员，对身旁的修士们吩咐道：“继续施工。陷坑填平，增加一层灵力加固层。”
她的声音和表情一样冷静克制，但只有离她最近的骆惠婷发现，林银坛握剑的手微微发抖。
不是在害怕。
而是在压抑着什么。
骆惠婷知道，林银坛是在用这种方式发泄——天清前辈的死，陈广达的背叛，宗主肩上的重压，这一切都让林银坛心中积压了太多东西。她没办法像雷千钧那样破口大骂，也不能像自己一样哭出来，她只能用剑。
城墙上的雷千钧远远看着这一幕，眼中的钦佩毫不掩饰。天仙境初期他见得多了，但能有这种出剑速度和精准度的天仙境初期，他活了一辈子也只见过这么一个。
他之所以佩服何成局，从来不仅仅是因为对方的圣人修为。
更是因为他带出来的每一个长老，都是能在关键时刻独当一面的利刃。
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苍狼岭驻地一处临时搭建的营帐内，何成局盘膝而坐，周身萦绕着淡淡的青色光芒。
外人看来他只是在调息恢复，但实际上，他的意识已经进入了一个完全不同的层面。
万梦之境。
这是何成局最大的底牌，也是他“万梦之主”名号的由来。万梦之境并非寻常的神通法术，而是一种介于梦境与现实之间的特殊领域。在这个领域中，他能进入他人的梦境，也能触碰到那些超越时间与空间的记忆碎片。
此刻，他正在搜寻陈广达的记忆。
昨夜审讯时，他趁陈广达心神不稳之际，在其神识深处留下了一道万梦印记。这道印记能让他在万梦之境中潜入陈广达的梦境，以对方本人未曾察觉的方式提取更深层次的记忆。
陈广达在供词中交代了不少信息，但何成局总觉得还有遗漏。一个人被异界收买了整整一百年，不可能只做了破坏封印这一件事。更让他在意的是陈广达在审讯中说到那一段时不经意的神情——他的眼神闪躲了一下，微不可察，但何成局捕捉到了。
梦境之中，陈广达的记忆碎片如破碎的琉璃般散落。何成局从中一一拣选，将碎片重新拼合，渐渐还原出一条被隐藏的真相脉络。
一百二十年前，陈广达在苍梧山脉一处秘境中探险时，偶遇了一位神秘人。此人自称是虚空异界的使者，向陈广达提出了一笔交易——异界将助他突破修行瓶颈，而作为交换，陈广达需要在青流宗内部充当眼线，定期向异界传递蓬莱界的信息。
神秘人选上陈广达并非偶然，据对方所说，他们看中的正是陈广达的阵法天赋，以及他在青流宗近水楼台的便利。
陈广达最初并没有答应，他跟随何成局打拼多年，对青流宗确实有归属感。但一百年前，陈广达冲击天仙境巅峰失败，修为从此停滞不前。而那一次突破失败的原因，据陈广达自己所查，竟与何成局主持的一次宗门秘法传授有关——何成局无意间忽视了陈广达的晋升请求，而将精力更多地放在了林银坛等人身上。
何成局深叹一声。他记得那件事，当时青流宗正值多事之秋，他确实分身乏术，并非有意冷落陈广达。但陈广达不这么认为。
一百年中，陈广达不仅提供了青流宗的布防信息和联盟各派的战力情报，更重要的是，他在三十年前做了一件事——将青龙爪印的秘密泄露给了异界。
正是因为有青龙爪印的协助，异界那边的存在才能从内部瓦解幽冥森林的封印。
而整个青流宗会此术法的，原本只有何成局一人。
正是在那次大阵升级的混乱中，陈广达潜入魂灯阁盗录了秘卷。
何成局将散落的记忆碎片重新整合，终于找到了一处被陈广达刻意隐瞒的重点——关于“零号节点”。
苍梧山脉深处，有一个被陈广达标记为“零号节点”的地点。根据陈广达的记忆，这是异界在蓬莱界内部布置的核心传送枢纽，一旦完全激活，将直接连通虚空异界的中心地带，届时降临的将不止是异兽王，而可能是更可怕的存在。
而零号节点的位置，陈广达在被审讯时有意记错了位置，偏离了真实地点足足六百里。
何成局睁开双眼，寒芒一闪。他从袖中取出一枚灵讯玉简，灵力注入，玉简亮起微光。
“银坛。”
“宗主，什么事？”那头的声音依旧干练清脆。
“之前发给你们排查苍梧山脉秘境的地点要调整，陈广达有所隐瞒，真实的零号节点不在黑鹰涧，在六百里外的白猿峰。你现在立刻带两个人出发，趁裂缝的异兽还在休整，必须赶在异界下一次大规模进攻之前将零号节点破坏。”
“明白。”
何成局收起玉简，正准备继续调息，帐外忽然传来破空之声。
一道流光落在帐前，化作一位明眸皓齿的少女。天灵儿掀帘而入，双眼虽还带着哭过的红肿，但眼神已经不再是祭台上的茫然与空洞，而是一种被剧痛淬炼过的、近乎冰冷的坚定。
她走到何成局面前，也不坐下，直接开口道：“何宗主，我不走了。陆州需要圣人，你身边没人了，我虽然还不是圣人，但我是天清太上长老唯一的传人。奶奶教我的东西，这一千年没白学。天界的阵法、符箓、圣祭禁术，我都会。”
她顿了顿：“我想留在青流宗，替她战完她没来得及打完的仗。”
何成局抬眸看着这个才到他肩膀高的少女。她穿的还是昨天那件素衣，衣角沾着祭台上落下的香灰，鬓边碎发也没来得及挽起。但此刻站在他面前的，不是一个刚刚失去至亲的小姑娘，而是一个眼底刻着亡者遗志的修士。
他从袖中取出一样东西，递了过去。
那是一枚令牌，正面刻着一个古篆“清”字。这是天清太上长老的随身信物之一，与天灵儿手中那枚碎裂的玉牌本是一对。何成局在清理战场遗迹时，从法杖残骸旁找到了这枚令牌。天清没有把它带进圣祭之火里，而是留在了外面。
“这是天清前辈的客卿令。从今日起，你就是青流宗的客卿长老。”何成局说，“你奶奶在你这个年纪的时候，已经在天界出任务了。你留在这里，我不会把你当晚辈照顾，该上的战场一样会上。”
天灵儿双手接过令牌，指尖摩挲过那个“清”字，缓缓攥紧。
“我不需要照顾。”她的声音微微发颤，但每一个字都咬得极重，“我只需要敌人。”