训练场中一下子就沉默了下来。
忍术，是用来战斗的。
用忍术来浇水，简直是对忍术的侮辱。
有几个年纪稍大的孩子脸上浮现出屈辱的神色，眼神里带着明显的不满。
千手桃华心里暗叫不好，语气温顺恭敬，但回复的内容却十分强硬：“大人，忍术是为了战斗而生的。”
压切长谷部站在樱见安奈身后，缓缓收紧了握住刀柄的手，但这些忍者的反应……未免太过敏感了。
樱见安奈没太明白千手桃华的回答——忍术是为了战斗而生的，这能不能浇水有什么关系吗？
但她虽然有时候有点脱线，但是也不是完全不会读空气，现在的气氛好像有点不对劲，想了想，决定顺着千手桃华的话往下说。
“这些……都是用来战斗的吗？”樱见安奈指了指训练场上正在练习忍术的忍者们，声音里带着有点刻意的困惑，“刚刚那条漂亮的水龙也是吗？”
训练场凝滞的空气缓缓开始流动。
千手桃华暗自松了口气，颔首道：“是的，水龙弹虽然外型华丽，但杀伤力也不容小觑。”
她顿了顿，补充道：“接下来就是对练的环节了，樱见大人可以看看这些忍术在战斗中的使用。”
说完，千手桃华转过身，狠狠瞪了训练场中的族人一眼。
那眼神凌厉得像是要杀人。
——扉间大人让你们来演示忍术，光表演有什么用！还敢对贵客不满，给我拿出十二分的力气打个漂亮的表演赛，好好展示千手一族的力量！！
——万一给贵客留下华而不实的印象，下次这种天上掉馅饼的任务不雇佣我们怎么办！！
训练场上的孩子们被她瞪得缩了缩脖子。
之前那几个面露不满的小孩，此刻却委委屈屈地用眼神表示抗议：
——桃华姐刚刚不是也对贵客顶嘴了吗？
——你自己都那么强硬地反驳了，凭什么要求我们忍气吞声？
千手桃华横了他们一眼，眼神更加凶狠了。
——我是为了维护千手一族的尊严！你们那是什么表情？想挨揍吗？
几个小孩被她瞪得不敢说话了，一个个像鹌鹑一样低下头。
千手桃华这才满意地收回目光，重新转向樱见安奈，脸上又恢复了恭敬温和的表情。
“樱见大人，请这边来。”她引着樱见安奈和压切长谷部走到训练场边缘的一处观战位置，“这里视野最好，可以清楚地看到对练的全过程。”
樱见安奈点点头，缓缓坐下。压切长谷部站在她身后，手依然按在刀柄上，保持着护卫的姿态。
训练场上，一组忍者已经站到了场地中央。
两人同时结印，动作整齐划一——
“水遁·水龙弹！”
一条水龙从右边的忍者口中喷出，朝着对手呼啸而去。
“土遁·土流壁！”
一道土墙凭空出现，水龙撞在土墙上，土墙崩塌，升起一圈灰尘，不过好在水龙也被抵挡住了。
趁着灰尘遮挡视线，右忍从侧面冲出，手中握着苦无，直刺对手的侧腹。
但对方显然早有准备。被攻击的忍者身形一晃，瞬间消失在原地——
“替身术！”
原地只留下一截木桩。
攻击落空的右忍立刻后退，但突然出现在他身后的对手，手中苦无闪着寒光。
“风遁·大突破！”
狂风呼啸而出，将对手吹得倒退数步。
战斗节奏极快，忍术的释放、体术的配合、战术的运用，都展现得淋漓尽致。
樱见安奈看得目不转睛。
忍术、体术、剑术……对练进行了好几轮。
训练场上拳拳到肉、刀剑相交，火花四溅，一时间充满了暴力美学。
忍者们的身影快速移动，苦无与苦无碰撞发出清脆的金属撞击声，体术的对抗带起阵阵风声。
但樱见安奈却渐渐兴致缺缺起来。
他们的动作太快了。
快到她的眼睛完全跟不上。
她只能看到模糊的影子在场上交错，听到各种忍术释放的声音，看到火光、水花、土块在空中飞舞，但具体发生了什么，谁占了上风，谁用了什么技巧——她一概看不清。
樱见安奈打了个小小的哈欠，眼睛开始有些发酸。
千手桃华站在樱见安奈身后，敏锐地察觉到了这位贵客的倦怠。
她心中暗暗着急。
如果让客人觉得无聊，对千手一族的实力产生怀疑，那可就糟糕了。
千手桃华咬了咬牙，又向训练场中的族人使了个眼色。
这次的眼神更加明确：
——换人！换点有意思的！
训练场上的对练停了下来。
短暂的沉默后，一个身影从人群中走了出来。
那是一个看起来二十四五岁的青年，身量颇高，穿着一身深蓝色的训练服，腰间系着忍具包，但最引人
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注目的，是他手中握着的那柄短刀。
刀身很短，大约只有普通太刀的一半长度。刀鞘是朴素的黑色，没有任何装饰，但刀柄处缠绕的绷带却异常干净，显然是经常保养。
压切长谷部微微眯起了眼睛。
战场之中，一寸短一寸险。短刀的优势在于灵活、快速、便于隐藏，但劣势也很明显——攻击范围小，在正面战斗中容易被长兵器压制。
在本丸，短刀们大多负责情报收集、暗杀任务，或者利用机动性进行游击战。像乱藤四郎、药研藤四郎他们，都是走灵巧路线的。
但这个忍者……
压切长谷部打量着对方。
身量不矮，肌肉线条明显，看起来是走力量路线的。这样的体型，使用短刀？
他的目光落在那柄短刀上。
刀鞘很普通，刀柄也很普通，但不知为何，压切长谷部总觉得这柄刀有些不对劲。
材质特殊？还是有什么特异之处？
青年走到场地中央，向千手桃华微微躬身，然后转向樱见安奈的方向，行了一礼。
“千手和也，”他自我介绍道，“请多指教。”
声音平静，没有多余的情绪。
千手桃华对樱见安奈解释道：“和也是族里擅长刀术的忍者之一。虽然年纪不大，但在刀术上很有天赋。”
樱见安奈眨了眨眼，重新打起精神。
刀术？
这个她熟悉。
她好奇地看着场中的千手和也。
千手和也站定，右手缓缓握住了刀柄。
他的姿势很标准，双脚分开与肩同宽，身体微微前倾，重心下沉。左手虚按在刀鞘上，右手紧握刀柄，拇指抵在刀镡上。
标准的拔刀术起手式。
压切长谷部的眼神渐深。
他能看出，这个少年的基本功很扎实。站姿、握刀的方式、重心的分配，都没有任何问题。
但问题在于……他为什么要用短刀来施展拔刀术？
拔刀术讲究的是瞬间的爆发力，刀身越长，拔刀时的攻击范围就越大，威力也越强。用短刀施展拔刀术，就像是……
像是用匕首去劈柴。
不是不行，但效率太低。
果然……
压切长谷部的心中闪过一个念头。
果然这柄短刀，有什么特殊之处。
场中，千手和也的对手也走了出来。
两人相对而立，气氛瞬间变得凝重起来。