天丹城中心广场，炼丹大赛如期举行，现场人头攒动，热热闹闹。
安显坐在赛场左手边的看台上，目光如炬，从一个又一个人脸上扫过。
来回扫视数遍，没有看到拿走龙涎果的小老头，这叫他感到失望。
大弟子安杰虽然死了，但他也落了个严重失职的罪名。
处罚他只保留了‘长老’称号。
其他待遇，包括宗内住所、月俸、收徒资格、进入藏经阁资格，全部被剥夺，期限是二十年。
同在炼丹现场，李诗也在找人。
没有看到崔浩，心里顿时一空，好像失去了什么重要东西。
“小姐，”小环轻声问，“你在找崔公子？”
李诗轻轻点头。
看着自家小姐楚楚动人的模样，小环正打算说什么。
表姐刘玉插话，“表妹，那崔浩修为平平，毫无背景，你一定要谨慎。”
李诗没有说话，若是让表姐知道崔浩是隐修。
不仅修为高、炼丹好，可能还有一个高手师父，怕会不顾一切。
“小姐，”小环声音惊喜，“我看到崔公子了，他我们左后方。”
李诗猛地回头，搜寻了七八息，终于在人群中看到了不起眼的崔浩，原来沉重的心情顿时变好。
“铛！”
铜锣响。
“肃静！”天丹阁弟子大声高喝，“持号牌上前，走到对应丹炉前站好！”
李诗从袖袋中取出木牌，走到广场上，找到对应丹炉。
丹炉由普通精铁制成，每五年它们就会被拉出来用一次，因此看上去又旧又有年代感。
此刻炉内正烧着银丝炭，火力颇旺。
崔浩持木牌走到广场中间，找到自己的丹炉，静静站好。
其他数百人，也都渐渐找到自己的位置。
“这位兄台，”崔浩左手边的选手说话，“可还记得我？”
崔浩看了眼对方，轻轻点头。
之前在热湖旁边遇到，天丹阁弟子，包门称呼他为‘周兄’，却对包门见死不救，直接跑了。
“在下周游，兄台怎么称呼？”
“崔浩。”
周游轻轻点头，没有问更多。
“铛！”
又一声锣响。
一个天丹阁长老走到广场北边的高台上，目光扫过全场，声音洪亮。
“第一关，控火！”
同时，几十个天丹阁弟子鱼贯而出，每人手里端着一个木盘，盘里放着一块块黑乎乎的皂角。
“每人一块皂角，放入炉中。一炷香之内，皂角未全化，炉火未熄灭，过关。”
此言一出，全场哗然。
“皂角？那不是遇火就化吗？”
“一炷香不化？这是为难人！”
“完了完了，对我来说难度太高……”
“修为不到罡劲，可以直接放弃了。”
哀嚎声此起彼伏。
崔浩接过天丹阁弟子发放的皂角，黑乎乎的，硬邦邦的，像一块石头。
看着挺硬，实际遇热就融，很难搞。
旁边周游也在看那块皂角，眉头微皱，没说话。
崔浩右手边是一个年轻女子，圆脸，扎着双丫髻，看着像哪个宗门的弟子。
她拿着皂角翻来覆去地看，嘴里嘟囔着，“这玩意儿能撑一炷香？开玩笑吧……”
崔浩收回视线，伸出右手，感受了一下炉温。
镗内火烧的很大，炉面温度超过两百度。
“开始！投皂角！”
几百个丹炉同时被投入皂角，场面颇为壮观。
也有人不愿投，迟迟疑疑，直接被淘汰。
皂角在炉中微微颤动，表面马上开始发软，崔浩左手罡气涌出，用以控火。
烈火与罡气接触，发出持续的‘嗤啦’声响。
右手罡气涌出，用它护着皂角，不至于融化的太快。
但就像玄铁精金材质的飞针，可以穿过罡气。
高温也可以加热罡气。
这场考验，即考验控温技巧，也考验修为。
对很多选手来说，有些残酷。
时间一点点过去。
“噗——”
旁边传来一声轻响，周游的皂角全化了，脸色一沉，没说什么，看向崔浩的丹炉。
崔浩的皂角还有一半，一直在缓慢消融。
“噗——”
“噗——”
“噗——”
一声接一声，不断有人失败。
那个圆脸女子也失败了，跺了跺脚，一脸懊恼。
一炷香到。
崔浩取出剩余皂角，还有一成的样子。
守在旁边的监考执事点了点头，在册子上记了一笔。
周游笑了笑，“崔兄好手段。”
崔浩与他拱了拱手。
李诗位于崔浩右后方，看到崔浩过关，会心一笑，她早有所料。
“李师妹，”李诗左手边的同门师姐枫铃轻笑问，“看谁呢？”
李诗看了眼同样极漂亮的同门师姐，就是她说自己不见兔子不撒鹰，还说她待价而沽。
听不见女人之间的钩心斗角，崔浩抬头看向裁判台，那里有三十六人。
个个气场强大，修为不凡。
其中有熟人！
铛！
又是一声锣响。
“失败者退场！第二关！炼制气血丹！一炷香准备！”
声音落下，失败者全部离场。
同时，提前准备好的一群天丹阁执事弟子走进广场。
有的人往炉子里加炭，有的人分发药材，井然有序。
崔浩拿到药材和丹方，快速检查。
——
裁判席上。
第一轮淘汰掉一大半选手，剩下一小半，让三十六名裁判们看得更清楚了些。
第一排正中坐着的是天丹阁掌门沈逸，他形体微胖，剑修形象。
此刻虽然在笑，却是强颜微笑。
丢失龙涎果，天丹阁颜面尽损，为挽回面子，天丹阁凭一宗之力修改了奖励，这奖励让他心肝疼。
坐他左手边是干饭宗主唐武，身高七尺有余，体重约莫四五百斤，身边放着一把长度超过六尺的重刀，看上去仅四十岁许。
右手边是月宫长老李梅，此刻正端着茶盏，目光落在赛场上。
“第一轮就刷掉一大半，”唐武语气平淡，“不如上一届。”
沈逸没有说话，只是看着广场。
李梅放下茶盏，接话道：“上一届有风岚宗的孟白秋，一个人压得所有人都抬不起头，今年好像还没有这样的天才。”
“不是没有天才，”沈逸忍痛开口，声音不大，所有裁判却都听得清楚，“是天才还没冒头。”
“不错，”隔着四个身位的铁盾宗主铁疙瘩道，“咱们不能小看了后辈。”
凌水仙坐在沈逸右手边第七个身位，静静看着崔浩。
这次见面是她之前没有想到的。