出万毒沼泽，赶路两日，傍晚时分四人重回镇岳宗。
宗内十字路口，即将分开前，崔浩拱手：“何师姐、张师弟、李师妹。此次深入万毒沼泽，一切事宜保密。”
“崔师兄请放心。”张桐抱拳。
他不知道为何要保密，但此行收获太大，大到让他心慌。他和李婉对视一眼，压着声音道：“我和李婉师妹一定守口如瓶。”
李婉轻轻点头。
“何师姐。”崔浩看向何红。
“归还楚师兄地图时，如果他问起此行经过与收获——”
“含糊处理。”何红接过话头，“我晓得。”
崔浩颔首，不再多言。
——
匆匆赶回住处。
阴火莲不能久放。炼丹要请人、凑药材，七拐八绕的麻烦，耗时也久。
不如吞进肚子里，落袋为安。
让宗门杂役梨花，拒绝所有访客，便进了静室。
关门。
盘膝。
取莲。
一气呵成！
像是感受到什么，丹田里的火种，像嗅到荤腥的禽兽，没等他运功，自己先跳了一下。
《烈阳焚天诀》运转。
周身赤红脉络隐隐浮起，像皮下游着小蛇。
掰下一片花瓣，送入口中！
——
花瓣化得很快。
快到他还没来得及吞咽，那股劲儿就自己往喉咙里钻——
很阴冷，像含了一块冰。
可冷的底下，滚着熔岩。
两样东西绞在一起，顺食管往下冲，一路割开咽喉、胸口、心脉——
“呃——”
崔浩闷哼，背弯了一瞬。
皮表凝出薄霜，霜下透出骇人的红光。冰火在他体内撕扯，经脉像要被生生豁开口子。
两股力道在丹田里滚成一团，你吞我，我吞你，谁也不服谁。
痛，绞痛。
崔浩咬牙，没压。任其自由发展。
——
不知过了多久。
丹田里那团乱麻，渐渐安静了。
不是一方吞了另一方。
是打着打着，拧到一块儿去了。
火里裹着沉，阴里透着温。
像锻过的铁。
丹田内，原本那团赤红熊熊的火种不见了。
那里悬着一粒东西。
米粒大，淡金色，不跳不躁，稳稳烧着。
这叫崔浩瞳孔微微一缩，火种异然变异了！
试着运了一下内息，四平八稳，如重厚宝刀一般沉稳。
宝药消化顺利，敛息收功，歇了一刻钟。
崔浩起身，来到后院。
去鞋，双足踩进泥土里。
没急着运功，先静静站了一会儿。
丹田里那粒淡金色的火种，稳稳烧着，不催，也不闹。
状态调整到最好，试着把气往下沉。
以前也沉，沉的是力，像往土里插一根桩子。
这回沉的……像是根。
脚底涌泉微微一凉。
泥里像是有什么东西，轻轻应了一下。
还像是有东西回挠了一下。
一缕凉意顺着足心往上爬，爬过脚踝、小腿、膝盖。
和丹田里那团温火碰了个头，便被炼成了一缕更小的内息，成了实力的一部分。
只不过，它太少了，还需要更多。
如此往复，直到天亮。
轻轻握拳，气力在手中凝聚，噼啪作响。
实力更强了！
梨花一直在等，见崔浩收了功，还在笑，出声道：“老爷，魏长老昨晚遣人来，让您今日去院里。”
“知道了。”