春日清晨，薄雾未散，空气中弥漫着玉带河氤氲的水汽与泥土苏醒的气息。一辆不起眼的骡车，沿着河岸缓缓行驶，最终停在了“安定桥”东头，靠近河堤的一处僻静角落。车帘掀开，林墨在郑氏的搀扶下，动作略显滞涩地下了车。他今日换了一身更显文弱、料子普通的青色长衫，外面罩着同色的旧棉袍，越发显得身形清瘦，面色带着久病的苍白。手中拄着一根普通竹杖，看起来只是一个身体欠佳、早起出来透气的读书人。
郑氏也是一身朴素衣裙，头上只簪了根素银簪子，提着一个小小的竹篮，里面装着些水壶、汗巾，以及用油纸仔细包好的几样小物件——正是那面玄阴教令牌、几枚特制铜钱，以及一小包“净宅粉”。
两人没有立刻走向石桥，而是先在河堤上缓缓散步，仿佛在欣赏河岸初发的柳芽。林墨走得很慢，不时停下来，用竹杖点点地面，或是抬头看看天色，偶尔与郑氏低声说几句闲话。任谁看来，这都是一对寻常的、出来散心的普通夫妇。
然而，林墨的全部心神，都已沉入对周围“气场”的感应之中。他并未立刻取出玄阴教令牌，而是先以自身对“地气”的天然亲和力（源自黑色碎片），以及心口金光对“气”的敏锐感知，仔细“扫描”着安定桥一带的气场流动。
与他之前隔着骡车、在桥上疾驰而过时的感应相比，此刻脚踏实地，静心感应，得到的细节要丰富、清晰得多。
安定桥横跨玉带河，是连接东西两城的重要通道，白日里车马行人络绎不绝。桥本身是坚固的石拱桥，历经岁月，桥身爬满青苔，栏杆上雕刻的简单图案也已模糊。在常人眼中，这就是一座再普通不过的古桥。
但在林墨的“感知”中，这座桥本身，并未被布置明显的邪术符文或镇物。真正异常的，是桥下靠近西岸的河水，以及西岸桥墩下方的地基深处。
那里的“水气”与“地气”，呈现出一种极其不自然的、泾渭分明的“分层”与“涡旋”。靠近水面的部分，水流相对正常，带着玉带河本身平缓、略带湿寒的“水气”。但在水面下一尺左右，水流的“气”便开始变得粘滞、晦涩，仿佛混入了某种无形、沉重的“杂质”。而在更深处，靠近河床、尤其是西岸桥墩与水底淤泥、石基结合部，一股虽然微弱、却异常凝练、阴寒，且与白云观、玄阴教令牌同源的邪异气息，正持续不断地、如同呼吸般，缓缓散发出来，形成一个小小的、几乎难以察觉的、不断“旋转”的“气场涡旋”。
这个“涡旋”，并非自然形成，其“旋转”的规律，隐隐契合某种阵法运转的韵律。更关键的是，林墨能“感觉”到，自东城方向流淌而来的、相对“清正”的水气与地气，在流经此桥时，其细微的“气场”会被这“涡旋”以一种极其精巧、隐蔽的方式，如同筛子般“筛选”、“分流”。一部分被“截留”，渗入桥墩地基，沿着某些肉眼不可见的、似乎被人为“改造”过的细小“地气通道”，缓缓流向西城方向，成为维持西城富户地气、调和邪阵阴浊的“养分”。而另一部分，则似乎被“涡旋”中心那点阴寒邪气“吸附”、“转化”，混入了一股更加驳杂、却隐约带着“人气”、“财气”碎屑的阴晦气流，一同被“涡旋”的力量，拖拽着，沿着另一条更加隐蔽、深入地下的、指向西北方向的“气脉”，输送出去……那个方向，正是他感应中，城西边缘那个仍在“活跃”的节点所在！
“分流”、“加工”、“中转”……果然如此！安定桥下的这个节点，正是“夺东补西”邪阵中，关键的“分流”与“初步转化”节点之一！其作用，便是悄无声息地窃取、调和东城生气，并将其“净化”后的一部分，与从西城窃取的、更“优质”的气运混合，输往下一个“加工”环节。
林墨心中了然。他需要更确凿的证据，也需要弄清楚，这个“节点”的物理载体究竟是什么，是埋藏在桥墩下的镇物？还是刻画在水下石基上的符文？
他不能下水，也不能公然挖掘。但可以用别的方法试探。
他示意郑氏，走到一处河堤上、正好能隐约看到西岸桥墩水下部分、却又不会被桥上行人轻易注意到的位置。他装作歇脚，扶着竹杖，在郑氏的搀扶下，缓缓坐在一块干净的石头上。
趁此机会，他悄悄从袖中，摸出了那面玄阴教令牌，将其握在掌心，令牌背面（刻有符文的那一面）朝下，轻轻贴在了身下的地面上。同时，他闭上眼，将心神沉入令牌之中。
令牌触地，与地气接触的瞬间，林墨身体微微一震！一股清晰、冰冷、带着强烈“共鸣”感的反馈，瞬间从令牌传递到他的心神！这感觉，比他之前任何一次感应都更加强烈、明确！这桥下的邪阵节点，果然与玄阴教令牌同源！甚至，其气息的精纯度，比令牌本身还要高出不少，显然不是虚执事这个级别能布置的，很可能是玄阳，或者……“北溟先生”亲自出手！
更让他心头一凛的是，在令牌的“共鸣”放大下，他“看”到，那桥墩下、水底淤泥深处，隐约浮现出一个极其复杂的、由暗红色、近乎凝固的“能量线条”构成的、如同倒置漏斗般的符文结构！这结构深深嵌入桥墩石基，与地脉、水脉相连，正在以一种缓慢而稳定的节奏，持续运转着。而在那“漏斗”的核心，似乎“沉淀”着某种拳头大小、散发着浓郁阴寒与血腥气息的、暗红色的、如同凝固血块般的“物质”！
那是……血煞结晶？！以生灵鲜血、尤其是枉死之人的精血魂魄，混合阴煞地气，经年累月凝聚而成的、至阴至邪之物！是许多高深邪术、邪阵的核心能源或“催化剂”！此物出现在这里，作为“分流”节点的核心，可见布阵者手段之狠毒，所图之大！
林墨强忍着心神深处传来的、因接触此等邪物而产生的阵阵阴寒、恶心与眩晕感，将令牌微微抬起，离开了地面。共鸣感瞬间减弱。他缓缓睁开眼，额角已渗出细密的冷汗，脸色更加苍白了几分。
“怎么样？”郑氏低声问，递过汗巾。
“找到了。是血煞结晶为核的水下邪符。”林墨嘶哑道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“此物不除，分流不止。但此刻动它，必会惊动布阵者，打草惊蛇。”
他将令牌小心收回袖中，又从郑氏的竹篮里，取出一枚特制铜钱。这铜钱内嵌的静心符石粉末，经过他之前以金凤之气（借郑氏之手）的温养，对阴邪之气有微弱的克制与标记之效。
他看似随意地将铜钱“掉”在了地上，位置恰好是他刚才感应到的、那水下邪符“能量场”在地面投影的一个边缘节点附近。铜钱落地，发出轻微的脆响，随即滚入草丛，消失不见。
林墨没有去捡。他让这枚铜钱，成为一个微弱的、持续的“标记”和“干扰源”。虽然无法破坏邪符，却能让他日后更容易感应、定位此处，或许也能对邪符的运转，造成一丝几乎可以忽略不计的、却真实存在的“滞涩”。
做完这些，他感到一阵虚脱。今日的探查，心神消耗远超预计。他示意郑氏扶他起来。
“先回去。此地不宜久留。”林墨低声道。
就在郑氏搀扶着他，准备返回骡车时，一阵急促、杂乱的马蹄声，从西城方向传来，迅速接近安定桥。紧接着，是几声带着惊惶的呼喊，以及人群的骚动。
“让开！快让开！赵老爷不行了！快请大夫！让开啊！”
林墨和郑氏循声望去，只见安定桥西头，数名家丁打扮的汉子，正手忙脚乱地抬着一顶软轿，轿帘掀开，隐约可见里面躺着一个人，正痛苦地蜷缩、抽搐着，发出断续的、微弱的**。轿子旁，一个管家模样的人，正满头大汗，一边驱赶人群，一边对抬轿的家丁吼着：“快！回府！去请徐大夫！不，去请城东的陈老先生！快啊！”
是赵乡绅！他怎么会突然出现在这里？而且看样子，是突发了急症，情况危急！
林墨目光一凝，瞬间看向安定桥下，那水波荡漾、看似平静的河面。是因为今日他近距离感应、甚至“标记”了那个邪符节点，引发了某种微妙的反噬或预警，波及到了与邪阵“气运”紧密相连的赵乡绅？还是……赵乡绅本身就“时辰已到”，被邪阵“收割”的步伐加快了？
无论是哪一种，这突发状况，都让林墨心中警铃大作。邪阵的反应，比他预想的可能更快、更敏感！而且，赵乡绅的突然病发，或许会打破他之前“徐徐图之”的计划，迫使那些惊惶的富户们，立刻做出更激烈的反应！
“走，先回去。”林墨当机立断，示意郑氏加快脚步。
然而，他们刚走出几步，那赵府的管家，目光扫过桥头，恰好看到了正被郑氏搀扶着、向骡车走去的林墨。管家先是一愣，随即像是抓住了救命稻草，也顾不得许多，猛地冲了过来，噗通一声跪倒在林墨面前，挡住了去路。
“林公子！林公子救命啊！”管家涕泪横流，声音凄厉，“我家老爷方才还好好的，说要来桥边看看，刚走到桥上，就突然心口剧痛，倒地不起，眼见着就不行了！公子您是有大本事的，求您发发慈悲，救救我家老爷吧！赵府上下，愿结草衔环，报答公子大恩！”
这一跪一喊，立刻吸引了周围尚未散尽的行人目光，纷纷看了过来。抬着软轿的家丁们也停下脚步，看向这边。
林墨眉头微蹙。这管家显然是从赵乡绅那里知道了自己的“本事”，此刻病急乱投医。但众目睽睽之下，他若断然拒绝，不仅于名声有损（虽然他不在乎虚名），也可能让赵乡绅就此毙命，断了这条重要线索，甚至可能引发那些富户更深的恐慌与猜忌。
可若出手……赵乡绅这状况，明显是邪阵反噬或加速“收割”所致，非同一般病症。以他现在的状态，能否应付？而且，一旦出手，就等于在更多人面前，暴露了他“不凡”的一面，势必引来更多关注，甚至可能惊动那隐藏在暗处的布阵者。
电光石火之间，林墨心念急转。郑氏也紧张地看着他，等待他的决定。
“救人要紧，先抬回府。”林墨最终嘶哑开口，声音不大，却带着一种不容置疑的冷静，“我随你去看看。但能否救回，要看天意，也要看赵翁自身的造化。”
“多谢公子！多谢公子！”管家如蒙大赦，连忙爬起来，指挥家丁抬着软轿，匆匆往赵府方向赶。林墨和郑氏也登上骡车，跟在后面。
车厢内，郑氏低声问：“有把握吗？”
“没有。”林墨回答得很干脆，闭上眼，开始调息凝神，“但必须一试。赵乡绅现在不能死。而且，”他睁开眼，看向车窗外快速后退的街景，眼中闪过一丝锐芒，“这或许是个机会，一个能让我‘名正言顺’、更深入探查赵府乃至那邪阵‘加工’节点的机会。若他真是被邪阵所害，其病灶根源，或许能为我们指明下一个目标。”
骡车很快抵达赵府。赵乡绅已被抬进内室，府中一片慌乱。那位被请来的城东陈老先生（“德济堂”坐堂，医术高明，与徐大夫齐名）也已赶到，正在诊脉，眉头紧锁，连连摇头。
见林墨到来，陈老先生起身，对林墨拱了拱手，低声道：“林公子，赵翁脉象诡异，似有阴寒邪毒直侵心脉，更兼气血逆乱，魂魄不稳……老朽惭愧，寻常针药，恐难奏效。”
“有劳陈老先生。”林墨点头致意，走到床前。
只见赵乡绅躺在锦榻上，脸色青黑，嘴唇紫绀，双目紧闭，身体不时剧烈抽搐一下，牙关紧咬，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，气息微弱而混乱。其眉心处，隐隐有一道极其黯淡的、却让林墨瞬间瞳孔收缩的黑气缠绕！那是……被强行抽离、反噬的“人运”与“生机”的残留印记！与那邪阵的气息，同出一源！
果然是邪阵所致！而且，是极为猛烈的、针对性的“收割”或“惩罚”！
林墨没有立刻施救。他先让郑氏取出那包“净宅粉”，化入一碗清水中，让她和陈老先生帮忙，以这符水擦拭赵乡绅的额头、手心、脚心，先稳住其体表的阴寒邪气。他自己则再次取出玄阴教令牌，并未触碰赵乡绅，只是将其悬于赵乡绅心口上方寸许，凝神感应。
令牌再次传来清晰的共鸣，但这次，共鸣的对象，不仅仅是赵乡绅体内的邪气，更隐隐指向了……赵府地下深处！以及，通过某种无形的、与邪阵相连的“气机”，遥遥指向西北方向——正是他感应中，那个城西边缘的“加工”节点！
找到了！赵府不仅仅是“被窃取”的对象，其宅邸下方，很可能就有一个相对重要的、连接着那个“加工”节点的次级阵眼或输送节点！赵乡绅的突然病发，或许就是因为这个节点被触动（可能因为林墨之前的探查，也可能因为邪阵自身运转到了某个“收割”周期），引发了剧烈的反噬或加速抽取！
要救赵乡绅，就必须先稳住，甚至暂时切断这个节点对赵乡绅的“抽取”与“侵蚀”！但这意味着，他要正面触碰、干扰这个次级阵眼！风险巨大！
林墨眼中闪过一丝决绝。他收起令牌，对焦急等候的管家和陈老先生道：“取新毛笔一支，上好朱砂，黄表纸三张。再要一只三年以上的大公鸡，取其冠血备用。另外，府中所有人，除郑夫人与陈老先生外，全部退出此院，百步之外等候，没有吩咐，不得靠近，更不得窥视！”
他的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的威严。管家此刻已是六神无主，又见陈老先生都对林墨客客气气，哪里敢违抗，连忙吩咐下去。
很快，东西备齐，闲杂人等都退了出去，院门紧闭。
林墨强撑着病体，以朱砂混合鸡冠血，在黄表纸上，以自身对符文结构的理解，结合《七煞玄阴录》中关于“镇”、“封”、“断”的某些“原理”（非具体害人邪法），快速画下了三道他推演出的、旨在“暂时隔绝阴邪气机连接、固守本元”的符箓。每一笔画下，他都感到心神一阵抽痛，体内残存的阴阳二力也微微鼓荡，但他咬牙坚持。
画完符，他脸色已苍白如纸，额头上全是冷汗，身体微微摇晃。郑氏连忙扶住他。
“我没事。”林墨摆摆手，将三道符交给郑氏，“此乃‘三元镇守符’。一符贴于赵翁床头，一符贴于其心口衣物之外，最后一符……需埋于此屋正中央，地下三尺之处。此事，让赵铁柱进来，悄悄去办。”
郑氏会意，连忙去安排。
符箓贴好、埋下。林墨又让陈老先生以金针刺赵乡绅几处大穴，暂时护住心脉，吊住一口气。
就在最后一根金针刺下，那枚埋于地下的符箓似乎被地气激发，开始生效的刹那——
“嗡！”
一声极其低沉、仿佛来自地底深处的闷响，隐约在房间内，不，是在整个赵府地下回荡了一下！紧接着，赵乡绅身体猛地一震，张口“哇”地吐出一大口漆黑如墨、散发着刺鼻腥臭的淤血！淤血落地，竟“嗤嗤”作响，将地上铺着的锦毯都腐蚀出几个小洞！
吐出这口淤血后，赵乡绅脸上的青黑之气，以肉眼可见的速度褪去，虽然依旧惨白，但呼吸却渐渐变得平稳悠长，虽然依旧昏迷，但显然已从鬼门关被暂时拉了回来。
陈老先生见状，又惊又佩，对林墨连连拱手：“林公子真乃神人也！老朽行医数十载，从未见过如此诡异病症，更未见过如此玄妙手段！佩服！佩服！”
林墨只是微微摇头，示意郑氏扶他坐下。他感到一阵强烈的虚弱和晕眩。方才画符、引动地气激发符箓，已耗尽了他刚刚恢复的一丝心力。
“赵翁性命暂时无碍，但根源未除，邪气侵体已深，需长期将养，更需……找到病根，彻底拔除。”林墨嘶哑地对管家交代，“三日之内，赵翁需静卧，不得移动，不得见生人，饮食需极清淡。这三道符，不可擅动。三日后，我再来复诊。”
管家千恩万谢，又奉上重金。林墨依旧让郑氏收下。
离开赵府，返回梧桐巷的马车上，林墨已是疲惫欲死，靠在郑氏肩头，几乎连说话的力气都没有了。
“你感觉怎么样？”郑氏心疼不已，用手帕轻拭他额头的冷汗。
“无妨……休息便好。”林墨闭着眼，声音微弱，“赵府地下……确有次级阵眼，与那城西‘加工’节点相连……我以符暂时镇封，阻断了其对赵翁的抽取，但也……惊动了阵法……”
“会有危险吗？”郑氏心中一紧。
“暂时……应该不会。那节点……主要是‘输送’与‘分流’，攻击性不强……我封得巧妙，对方或许……只会以为是阵法运转的小小滞涩，或赵翁自身……气数将尽的反常……”林墨断断续续地说着，“但留给我们的时间……不多了。赵乡绅出事，其他富户……恐会立刻炸锅……我们必须尽快……找到那个‘加工’节点……最好能在他们……联名闹大之前……”
“你先别想了，好好休息。”郑氏柔声劝道，将他搂得更紧了些。
骡车在暮色中，缓缓驶入梧桐巷。
然而，就在他们刚刚踏入院门，张福便急匆匆迎了上来，脸上带着一丝古怪的神色，低声道：“公子，夫人，方才你们不在时，有客来访。是……是城西‘瑞祥绣庄’的王掌柜，还有‘永丰粮行’的李东家，两人一起来的。说是有要事，想请公子……看看他们家的风水。他们留下拜帖和这个……” 张福递上一个鼓鼓囊囊的锦囊，分量不轻。
“瑞祥绣庄”……正是之前恶意打压“金缕阁”、疑似与白云观有勾连的那家绣庄！“永丰粮行”也是城西有数的大粮商。
林墨与郑氏对视一眼。赵乡绅刚刚倒下，这两家与白云观关系匪浅、且同处城西的富户，就立刻联袂上门“求助”了？是听到了风声，真的害怕了？还是……另有图谋？是试探，还是……背后之人，想借他们的手，来摸清自己的底细？
查阵眼，在青云观旧址。这第一步尚未迈出，更大的旋涡，已迫不及待地将他们卷入更深。林墨知道，真正的较量，恐怕才刚刚开始。