她抿了抿唇，端起茶杯喝了两口，掩去了眼底的诧异和疑惑。
又随口聊了两句，霍瑶光起身告辞，刚走了几步，身后传来程夷则温和的语声：“姝儿。”
霍瑶光转身望去，见男子眼底闪过一丝深邃：“方才，多谢。”
霍瑶光唇角轻扬，传出明媚柔和的笑意，缓步离开了。
望着骄阳下窈窕的身影，程夷则薄唇微挑，乌黑眼眸似琉璃溢出温浅的光泽。良久，他坐回石桌旁，伸出修长白皙的手指，拂动桌上的琴弦。
婉转轻灵的声音如清晨的风，飘过庭院，飞入云海之间。
他闭着眼睛，手指轻弹，明媚的骄阳静静洒在他身上，衬得他越发寂静，静得这世间似乎只有他一人。
*
翌日，玉清派去打探的人传回消息，程怀若临摹的是前朝吴仲子的画。程怀姝在世时，曾多次研究他的画，玉清对此倒有些了解，遂找了相关书籍和画作，让霍瑶光仔细研读。
这日下午，霍瑶光正在书房看书，瞥见角门外有人探头探脑，她假装背过身子，透过铜镜上的投影，发现那人是江嬷嬷的女儿阿秀。
她立即将此事告诉玉清，玉清沉吟片刻，叹道:“阿秀之前还在厨房干活，前一阵不知怎的，江嬷嬷把调去后院洒扫，月银也减了好些。”
“加上她家里又出了些事，现在连医馆的赁金都交不起了，眼瞅着家里的营生要不成了，这些日子她一直在找江嬷嬷借钱，江嬷嬷不胜其烦，出去躲风头了，想来她不知道，以为是躲到咱们院里来了。”
听了这话，霍瑶光心里满不是滋味，只她自己尚且自身难保，遑论帮助别人，且阿秀的丈夫是酒鬼，帮得了一时，帮不了一世。
她叹了叹，复又低头看书。
玉清则叮嘱婆子将门掩好。
这般平静的过了几天，这日晌午，霍瑶光小憩过后，正要起身练琴，见玉清急匆匆赶过来，脸上的喜色抑制不住：“姑娘，大喜！”
“什么事情让姐姐这么开心？”霍瑶光停下手里的动作，目光温然。
“过几日是定国公老夫人六十大寿，方才定国公府已派人送了请帖过来，咱们程家与定国公府素无旧交，纵然想去，也只有咱们上赶着的分。”
定国公府是世袭罔替的爵位，传到先帝这一代，地位已大不如前。恰逢义军攻打上京，宋鉴清扶持李越，在此局势难明之际，定国公薛蟠毅然而出，成为第一个投靠宋鉴清的世族，并连同安王亲自游说其他世家，支持李越登基。
靠着当机立断的决心和英明睿智的判断，薛蟠终于让定国公府恢复了昔日荣光，他唯一的女儿也嫁给官家成了继后，定国公府因此成了上京世家中数一数二的存在。
“那这次国公府为何会请咱们？”
“这定国公家的薛二郎与沈郎君素来交好，我估摸着，要么是薛二郎思虑周全，请了咱们，要么...”玉清掩嘴一笑，面上露出暧昧。
霍瑶光顿时懂了，薛二郎既不是世子，又不是掌家妇，自然不必思虑名帖要往哪里送，所以只能是沈京墨想见她。
可沈家瞧不上程氏女，自她进京，沈京墨从未见过她这个“未婚妻”，为何偏偏这个时候，想要见她？
难道是上次在梨园...
霍瑶光心头咯噔一下，涌起不详的预感。
当夜，她辗转反侧，半宿都没睡着，满脑子都在想，万一沈京墨发现了她的真实身份，以他的性子，势必乘机揭露，毁了这门婚约。
毁了婚约不要紧，但程家势必为了掩盖真相，把她当做替罪羊送死。
而她被困在这府里，时刻被人盯着防着，决计逃不出去。
霍瑶光绞尽脑汁，始终没想到什么法子，可以让沈京墨替她保守秘密。
这般心乱如麻地熬着，到了黎明时分，终于沉沉睡去了。
梦中，她恍惚又回到了在宫里做太后的日子，白日里垂帘听政，夜间却和沈京墨纠缠在一起。
纵然全身上下每个毛孔都格外抵触，却只能忍着厌恶，和他共沉沦。
夜色朦胧，轻纱浮动，鼻尖漂散着淡雅的藤萝香。她的身子好酸、好痛，耳畔隐隐传来“嗬嗬”的声音，犹如野兽被咬断脖子后，绝望的嘶吼。
她下意识转过头，看到不远处的大殿里，沈京墨将一名侍女按在玉阶上，咬着她的喉咙，下巴上流着暗红的血水。
而那名婢女脸色惨白，双眸圆瞪，张着嘴巴露出猩红的牙齿，殷红的血从她口中汩汩流着。
她挣扎着，却只能发出“嗬嗬”的声音。
霍瑶光脊背一阵恶寒，汗毛直竖，本能地往后缩。
“嗬嗬...”似是察觉到她，那婢女转过头，伸出瘦骨嶙峋的手，眼里满是哀求。
霍瑶光一滞，本能地想要出声。
还未开口，沈京墨猛地转过头，昏暗的夜色下，他的五官扭曲可怖，双眸阴寒，嘴角和下巴染着暗红的血。他唇角一挑，在黑夜中如同鬼魅。
霍瑶光瞳孔骤缩，整个人好似坠入了冰湖，从头寒到脚，心里更寒得发颤。
是焚火症！
他的焚火症又发作了，并且失控了！
可是他昨天明明用了药，怎么会...怎么会...
“来人！护驾——！”
霍瑶光大喊，连鞋都顾不得穿，赤着足，飞快地往偏门跑去，然而堪堪跑到门口，眼前黑影一闪，沈京墨已挡在她面前，眉眼间阴恻恻的：“我的太后，你想去哪儿？”
霍瑶光一阵胆寒，本能地往后退，却被什么东西绊倒，将花瓶都撞碎了。
沈京墨勾起唇畔，一步步朝她逼来，高大的身影摇摇晃晃，双眸烁着猩红的光。霍瑶光害怕极了，不停往后缩，却碰到一只冰凉滑腻的手，她呼吸骤紧，转头望去，正好对上一双空洞的好似死鱼般的眼睛。
是那个婢女，此刻她正躺在地上，如同死鱼般动也不动，脸色惨白，嘴唇发青，浑身上下满是死亡的气息。
霍瑶光似被烫到了，连忙躲到一旁，瑟瑟发抖。
沈京墨却俯身，扼住她的脖子，笑的诡异阴森。
“怕什么？难道本王还会吃了你不成？”他的声音阴诡魅惑，如同阴冷的毒蛇从她背上爬过。
感受着喉间越收越紧的桎梏，霍瑶光几乎喘不过气来，浑身冷到极点，一边挣扎，一边哀求：“京墨...不要...”
沈京墨神色微凝，眼底闪过一丝异样，手里的力度弱了几分。
乘此间隙，霍瑶光随手抓起地上的碎片，奋力往他脖子上扎去。沈京墨眸光骤寒，猛地抓住她的手，锋利的瓷片插进他的手掌，流出殷红的血。
“你想杀我！”他用力扼住她的脖子，猩红眼眸死死盯着她，好似下一刻就要将她吞吃入腹。
严重的窒息令霍瑶光的胸口都要炸开了，眼底因充血泛起殷红的血丝：“我、我错了...”
她嘶声哀求，
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男子眉心微颤，眼底的恨意却更深了，凌厉的如同淬了毒的刀，指尖用力，捏得她脸色涨红。
霍瑶光的气息越来越微弱，视线也渐渐模糊，挣扎的手脱力般垂了下来。
朦胧中，凉风拂来，耳畔传来金玲的脆响，悦耳轻灵。
“叮咛——”
她用尽全力，转头望去，浮动的轻纱间，一位红衣女子，捧着一盆奇异的红色花草缓缓走来。朦胧的月光透过窗户映在她脸上，显出她清冷绝艳的脸庞。
她的眼皮越来越沉，记忆的最后，只剩下那女子模糊的身影，和她手中那盆妖冶艳丽的红花。
“二姑娘，二姑娘...”
耳畔传来熟悉的呼喊，霍瑶光恍了恍，突然睁开眼睛，大口大口地喘气，好似溺水一般。
看着她苍白的脸颊，和她额上凌乱黏湿的发丝，玉清面露担忧：“怎么了，可是梦魇了？”
“嗯。”霍瑶光强撑坐起来，捂着胸口，只觉那里仍旧砰跳。
“别怕，梦都是假的。”玉清拍了怕她肩膀，安抚了两句，又倒了杯热茶给她。
“多谢。”喝了几口茶水，缓了片刻，霍瑶光的心绪总算平稳了些。
回想着方才的梦见，她脑中一亮，似闪电划过。
那朵红花！
它就是可以挟制沈京墨的关键！
沈京墨说过，是他的侍女红萼通过一位神医得到的秘方。那是一种极为稀有的奇药，对常人而言只是普通的花草，无害亦无用，对身患焚火症的人而言，却是救命稻草，因为整个世间，唯有它可以医治焚火症。
只此事对沈京墨至关重要，他不愿透漏太多，霍瑶光也不知那位神医是谁，也不知晓红花的名字，更不知它从何寻找，只知它价格昂贵，需用精血连续浇灌十日，再采摘其叶泡水静置一晚，方能克制焚火症，且精血浇灌越久，颜色越是鲜红，药效也更好。
患者每月喝一次药，连喝一年，直至喝完最后一片叶子，方能彻底痊愈，如若不然，将功亏一篑。
不幸的是，前世沈京墨喝至最后一片叶子时，就死在她手里，所以他这病也算是至死未愈。
只现下她不过是任人摆布的棋子，又该去哪里找那朵红花？
霍瑶光蹙起眉头，看了眼玉清，试探地问：“姐姐，能不能帮我一个忙，我想找一样东西。”
“何物？”
霍瑶光立即起身，走到书桌旁，提笔照着记忆里的样子，画了朵红花，只她画功不佳，只画得六分像。
“此物对常人而言它只是寻常花草，对病患而言，却是灵丹妙药，在药铺或者花市，或许能打探到。”
玉清拿过画纸打量了两眼，满眼疑惑：“你找这个作甚么？”
霍瑶光抿了抿唇，只能实话实说：“沈京墨在永安郡见过我。”
“什么！”玉清的眼睛瞪得和铜铃似的。
“我知道你不相信，可事实就是如此，他之前见过我，知道我只是乡下的农女。过几天便是国公府寿宴，倘若让他瞧出端倪，你说以他的性子会如何？”
玉清呼吸骤紧，整颗心七上八下。
若是让沈京墨知道，势必借机退婚，那程家的盘算就彻底落空了。
“可这和红花有什么关系？”
“沈京墨有隐疾，唯有这红花能医治，若他看破我的身份，只有以此才能要挟他。”
“可你是如何知晓的？”玉清眉头紧促，面上满是怀疑。