余氏试探性地张了张口,肚子里的话如何都无法当着小女儿的面说出来。
其实她心底很清楚,让小女儿嫁给姐夫当续弦,肯定是委屈了她。
可是在她心中再也没有比小女儿更好的人选。
三姑娘是和她不对付的小娘所出,为人更是浅薄张扬,看似有手段,实则只认一个权字,待她有了孩子,根本不会为大女儿留下的璋哥儿打算。
五姑娘是二房所出,隔了一房,更是疏远。待老太太一去,两房分开,有武定侯府这样的亲家,估计不会把侯府看在眼里。
六姑娘一心诗书,为人清冷孤傲,和孟小娘如出一辙。但依据针线房的张娘子所说,内里也是有丘壑的,这样的人嫁入武定侯府,世子哪里还会记得曾经为他妻的蓁姐儿。
七姑娘年纪小,唯命是从,各项都不出挑,但能否站稳位置都是问题,嫁入侯府如何能帮璋哥儿稳固未来的世子位置?
思来想去,余氏还是觉得小女儿最好,有血缘和长姐的情分在,所有的担忧都会迎刃而解。
可她不愿。
她不愿!
乔思妧久久不见母亲说话,完全沉浸在自我的思绪中,身上笼罩着忧伤的气息,看了后面的刘妈妈一眼,起身离开。
一回到听荷轩,乔思妧囫囵吃了点东西,倒头就睡。
自打穿越后,她可是有许久没有睡过那么晚了,今天可得好好补个觉。
再次醒来,已经临近用晚膳的时间。
睡了一个下午,腹中空空,金橘去厨房挑的还都是开胃的酸甜口菜肴,例如:糖醋排骨、樱桃煎、毕□□饭等。
乔思妧直接大快朵颐,吃饱喝足,困意上涌,但是今天练字的任务还未完成,吩咐金橘书房点灯。
金橘见姑娘点灯练字,不由得劝阻道:“姑娘不如明日再练,夜色光线不好,容易害眼睛。”
“练字写起来容易,日日坚持难。一旦松懈,只怕功亏一篑,多点几盏灯即可。”
“是。”金橘默默推下,领着人将屋内的油灯都转移到书房,尤觉不够,还燃起蜡烛。
就在乔思妧练字时,一心展示自己管事张弛有度的乔思嫣开始巡夜。
有了昨天乔思妧的大清洗,以及余氏的配合,今天各处守门的明显守规矩不少,并未让乔思嫣抓住什么把柄,亦或是向祖母投诚,让她暗恨不已。
接下来管家之事余氏教导的更仔细,教导账册的时候更是把乔思筎和乔思蘋两个被分到针线房的一起叫来。
五姐妹齐聚一堂,仿佛往日学堂读书似的。
聚在一起,差别轰然显现。
乔思筎和乔思菡每日去针线房点个卯即可,可以全身心放在账簿的学习上。
但其余三人却要每晚顶着寒风巡夜,渐渐让乔思菡和乔思嫣很是不服气。
特别是出过丑的乔思菡,本就不愿巡夜,此后更是三天打鱼两天晒网,渐渐的看守门户的婆子们也知道三姑娘巡夜马虎,开始故态复萌。
乔思嫣则是在巡夜中重点关照几处,每次都是一大群人抬着轿子出现,很难不令人早早发现。
而她撞见问题,总是会偏向祖母的人,或是有后台的人,让不少人怨声载道,不服的声音频频出现。
这些人本来就是老油条,发现只有四姑娘巡夜面面俱到,并且不容情,于是在轮到乔思妧巡夜时战战兢兢,平安度过一日即可。
这些事自然瞒不过曾经管过侯府的老太太,和现在掌管全府的余氏。
肖嬷嬷给老太太禀告完各个姑娘的表现,透过铜镜看了一眼老太太的表情,不由得夸赞道:
“要老奴说,平日里看似姑娘似乎不通俗务,实则心里是有成算的,能担事。”
“四丫头的确不错,但越是如此,她的婚事必须珍重。”
言外之意,老太太和侯爷的想法一致,不愿意把如此重的砝码再次投入武定侯府,哪怕他家有爵位,并且是进士出身。
无论众人想法如何,汾阳王府定下的梅花宴如期而至。
之前乔思妧在祖母那儿选的料子都是较薄的,不适合现在时节,她穿的是之前做好的。
上半身内里是杏黄色飞机袖,罩着一件缃色提花缎泥彩印金窄绣长褙子,下身一袭油绿色泥金百褶裙,外面披着一件水绿刻丝银鼠披风。
如此一番打扮,出门见客不算失礼。
和她不同,乔思菡和乔思嫣火速将祖母给了料子裁剪成衣裳穿在身上。
远远地看着,乔思菡犹如一团火焰一般,衬托得她原本就艳丽的容色越发出彩。
乔思嫣衣裳更是奢华,描金印彩,外面罩着的银狐披风在一众姐妹中鹤立鸡群。
乔思菡看到披风,不满地扭转角度,可恨她小娘没什么嫁妆,库房里都是父亲送的皮毛和料子,能够组成一件色调斑驳的狐狸披风已经尽全力了。
如果是乔思菡是艳丽的牡丹,乔思筎就是清冷的白莲,一身浅蓝色的衣着,更符合时下追捧的林下之风。
唯独所用首饰单薄,出门见客,恐怕有失身份。
余氏命令刘妈妈从她的梳妆盒中取来一支镶珍珠海棠玉簪,亲手给乔思筎戴上,“姑娘家出门见客还是得不叫人低看我们侯府,不然主家恐怕误以为我们怠慢,这只玉簪当作是母亲赠予你的。”
“多谢母亲。”乔思筎嘴唇绷紧,轻声道。
余氏顺道检查了一下乔思蘋,给戴上一只镶嵌彩宝金镯,一家人才一起起身赴宴。
今日是由侯府两位夫人带领,适龄的五位姑娘共同参加汾阳王府的梅花宴。
乔思妧一行人已经算是早出发的,唯恐马车难行,但是到了汾阳王府一条街的时候,还是被堵在借口,在马车上坐了半个时辰才移动到王府侧门十米的位置。
眼见即将下车,乔思妧匆匆让紫苏帮忙抹了唇脂,用镜子照了一遍没有缺漏才安心。
坐在她对面的乔思菡克制自己想要翻白眼的冲动,真不知道四妹是不是上古饕餮转世,无论在哪都吃吃吃,马车上也不安分。
为了展现最佳身姿,乔思菡可是根本没吃早膳,昨晚也只用了点补汤,闻到糕点的香味简直是折磨。
好在,在她快要按捺不住的时候终于可以下车了。
余氏也有些看不惯小女儿无所顾忌的样
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子,只一眼,乔思妧立即将糕点塞回柜子里,跟随着三姐的步伐下车。
一行七人拾阶而上,只听一道颇为亲近的声音响起,“余大娘子可算是来了,奴婢为您领路。”
余氏认出对方是汾阳王世子妃身边得力的侍女,嘴角微微上扬,“劳烦。”
和忠勇侯府比起来,汾阳王府自然是更加奢华,亭台楼阁,雕梁画栋,假山明池,让人目不暇接。
乔思妧悄悄掀起轿子窗帘观察,只得出一个感叹:富贵至极,真不愧是官家的嫡亲叔父。
过了一刻钟的时间,几人下轿,前去给汾阳王妃请安。
这一次是打帘的提示来人身份,“忠勇侯夫人到——”
一进门,一股热浪扑面而来,乔思妧下意识地低头躲避,只看到无数条裙摆密密麻麻将整个正堂挤满,加上浓郁的檀香,整个人头昏脑胀。
她都记不起自己是如何行礼问安的,只恍恍惚惚听见坐在上首的汾阳王妃笑道:
“明华,你不是说要带着姑娘们办诗会吗?何不引着忠勇侯府几位姑娘一同前往?”
“劳烦祖母惦记,孙女这就带着人前去。”
随即,乔思妧姐妹五人在明华县主的带领下前往汾阳王府的梅园。
据说此处梅园是汾阳王年轻时特意给王妃从各地采买的梅树所建,在里面不仅能见到稀有的绿萼,还有玉蝶、粉蝶、乌羽玉、白蕊朱砂等品种,可谓是一园览尽天下梅花。
远远地就看见远处犹如红云一般,令人惊奇。
明华县主看见众人的表情,得意地高高抬起下巴,她敢说哪怕是宫里的梅花都没她们汾阳王府的好看。
只是这话不能说出口,看见其他人惊讶的表情,足以慰籍她的心。
领着五人到达梅园后,明华县主眉眼含笑地说:“还请几位姑娘先自行欣赏梅园美景,我还要先去准备诗会所需事宜。”
“县主辛苦,不知可否有什么我们能帮忙的?”乔思嫣下意识地脱口而出,在场众人都被震惊地说不出话。
明华县主也是第一次遇到这种打蛇上棍的人物,眼神难掩惊诧,当即摇摇头说:“不必。”
说罢,领着侍女们转身离开。
乔思嫣闹了个大红脸,不好意思和府上姐妹们站在一起,急匆匆朝着平日里交好的贵女们靠近。
在王府,想必也不会有什么问题,乔思妧没有在意。
因为其他人也是一样的想法。
乔思菡紧随其后,前往人群聚集的方向靠近。
乔思筎不喜吵闹,已经朝着梅林深处走去。
唯有乔思蘋初次踏足陌生地方胆怯不安,很想和乔思妧待在一起。
但乔思妧看见了自己的好友,只能轻声道:“我见梅林有专门用于客人休息的小楼和亭台,有不少汴京贵女在那休息,吃茶、用点心,不如你也去坐一会儿,认识一些好友?”
“四姐,我…我……”
乔思筎可怜兮兮的犹如一只受惊的小鹿,叫人看着就不忍。
“算了,初来乍到,我先给你介绍我的朋友,你也可以尝试结交一二。”乔思妧有些无奈地说。