第596章
杜邦站在长桌的尽头，双手撑在桌面上。
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「情况很简单。」她直接切入正题，「美国魔法国会要求我们在今天中午之前同意合并。实质是吞并。拒绝的后果，是美国傲罗部队和兰洛克妖精部落的联合进攻。」
会议室里响起了低沉的议论声。一个灰白胡子的议会委员举手。
「联合会呢？联合会不会坐视不管吧？」
「联合会不能直接派兵。美国退出了联合会，任何联合会的武力进入北美都会被格雷夫斯宣传为入侵，给他全面开战的借口。但联合会没有坐视不管。哈利·波特正在以私人身份前往加拿大，协助我们进行防御部署。」
会议室里的议论声变大了一些。哈利·波特的名字在魔法界有特殊的分量。
能跟地脉共鸣的巫师，吸收过魔法石力量的巫师，白金色古代魔力拥有者，整个魔法界都知道他有多强。
「波特一个人够吗？」一个年轻傲罗指挥官问。
「他不需要一个人打赢战争。」杜邦说，「他只需要让格雷夫斯犹豫。所以我们的任务是拖时间，拖到联合会解决兰洛克，拖到格雷夫斯失去他最大的筹码。」
「怎么拖？」勒布朗开口了，声音沉稳，「我有三个方案。第一，边境线。我们撤回所有边境哨站的傲罗，向内陆收缩，拉长美方的补给线。加拿大的优势是地形和气候一五大湖以北的荒野，冬季还没结束，冰雪和沼泽会拖慢任何军队的推进速度。美方如果想深入加拿大腹地，需要克服的后勤压力远超他们预计。」
「第二，法律战。加拿大魔法部签署过十七份国际魔法协议，其中三份与美方直接相关。虽然美方退出了联合会，但这些协议中的部分条款仍然具有双边约束力。我们可以通过法律渠道提出异议，把合并提案拖进仲裁程序。仲裁程序至少可以争取四十八小时。」
「第三，舆论战。格雷夫斯说这是合并，是北美魔法界的自愿联合。我们要让全世界知道这不是合并，是吞并，是威胁下的被迫屈服。把消息放给预言家日报、纽约幽灵报、
欧洲魔法时报。让全世界的魔法界都看着华盛顿。格雷夫斯想要体面，我们就让他体面不了。」
杜邦听完，点了点头。
「三个方案同时进行。勒布朗负责边境部署，伊莎贝拉负责法律战，我负责舆论。还有一件事。」
她扫视了一圈会议室。
「如果拖不
住，如果美方真的全面进攻，我们怎么办？」
会议室里安静了。
没有人说话，没有人愿意说出那个答案。
最后是勒布朗开口了。
「我们退守魁北克，魁北克的地下有十七世纪的法国魔法要塞遗址，防御工事保存完好，可以容纳至少五千人长期驻守。如果最坏的情况发生，我们退到那里，等待联合会的支援。」
杜邦沉默了片刻。
「好，开始行动。」
所有人同时站起来，椅子推动的声音在会议室里响成一片。
傲罗指挥官们快步走出去，边境巡逻队长们的脸从双面镜里消失，议会的委员们裹紧长袍匆匆离开。
片刻之后，会议室里只剩下杜邦一个人。
她站在空荡荡的会议室里，窗外的天空正在从墨蓝变成灰白。
渥太华的黎明来了。
她不知道这个黎明之后，加拿大魔法部还会不会存在。但她知道一件事：杜邦家的人从来不跪着活。
霍格莫德，早晨六点。
维维推开勒梅魔法工坊的门时，勒梅正坐在工作台前，手里拿着那块嵌了一半符文的电路板。
「勒梅先生。」
勒梅擡起头。
「我需要你帮我看一样东西。」维维从口袋里掏出那枚被封存的伪火灰蛇蛋，放在工作台上，「这是禁林基地里缴获的。我用古代魔法探过它的内部结构，骨骼被注入了吸魔合金，肌肉被压缩到了极限密度，毒腺被替换成了爆破结节。它不是一个生物，是一个活体炸弹。」
勒梅放下电路板，拿起蛋，戴上工作台旁边那副镶着多层水晶镜片的放大镜。
他转动那只蛋，从不同角度观察暗红色的纹路，然后用指尖轻轻敲了敲蛋壳，把耳朵贴上去听。
他听了好一会儿，然后把蛋放下，摘下放大镜。
「你说得对，这不是生物，但你漏了一样东西。」
「什么？」
「它不是独立的。」勒梅说，「你看这些暗红色的纹路，它们不是随机分布的。如果你把纹路的走向画出来，会发现它们全部指向同一个方向—一蛋壳最厚的底部。这些纹路是传导线，用来接收定向魔力引导信号的。」
「我知道，定向魔力引导是用来引爆的。」
「不只是引爆。」勒梅站起来，走到书架前，从最下面一层抽出一本薄薄的册子，「我年轻时研究过妖精的吸魔合金锻造工艺。
吸魔合金有一个特性—它不仅能吸收魔力，还能在被吸收的魔力中留下痕迹。如果有人向这块合金注入过魔力，合金会记住」那个人的魔力特征，像指纹一样。」
维维皱起眉头。
「你的意思是一」
「我的意思是，如果这些蛋被注入了定向魔力引导，那么注入者的魔力特征已经被吸魔合金记住了。如果你能找到那个魔力特征的主人，你就知道是谁在控制这些蛋。」
维维拿起蛋，在手中轻轻掂量。
「怎么读取？」
「用古代魔法。」勒梅把册子递给她，「让你的魔力和合金中残留的魔力产生共鸣，你就能看到那个人的魔力特征。不一定能直接认出是谁，但至少能知道他的魔力是什么样的一强度、颜色、频率、情绪残留。对于熟悉那个人的人来说，这些信息足够辨认了。」
维维接过册子翻开，里面是勒梅手写的笔记，密密麻麻的拉丁文和古代符文，夹杂着精细的示意图。
她翻到关于魔力共鸣的那一页，快速了一遍，然后合上册子。
「谢谢。」
「不用谢。」勒梅重新坐回工作台前，「去忙你的吧。」
维维走出工坊，站在霍格莫德的晨光里。
她左手握着伪火灰蛇蛋，右手抽出魔杖。
银白色的古代魔力从杖尖涌出，她让自己的魔力频率缓慢地调整，靠近蛋壳内部吸魔合金中残留的魔力痕迹。
共鸣建立了。
一瞬间，维维的脑海里闪过一连串画面和感受。
那是某种情绪的残留，冰冷，精准，耐心，一种近乎机械的冷静，像手术刀一样锋利。
魔力的颜色是深灰色的，带着金属的质感，没有任何多余的情感波动。
这个魔力特征她从未直接接触过，但金斯莱描述过。
在格雷夫斯越狱的那个晚上，拘留中心被一个穿着傲罗制服的男人渗透。
那个人用一枚银色徽章破解了第一层铁门上的符文，用第二枚徽章击碎了魔法屏障，然后用一把黑色刀刃的匕首撕裂了空间锁定咒。
金斯莱后来调取了拘留中心的魔力残留记录，那个人的魔力特征被记录了下来，和这枚蛋里残留的魔力特征一模一样。
维维睁开眼睛。
那个救走格雷夫斯的人，就是注入定向魔力引导的人。
她敢肯定，他是火灰蛇党活体炸弹计划的技术负责人。
格雷夫
斯的越狱和伪火灰蛇蛋的改造，是同一个人经手的。
维维拿出手机，拨通了金斯莱的号码。
「金斯莱，格雷夫斯越狱那晚渗透进拘留中心的那个人，你查过他的身份吗？」
「查过。」金斯莱的声音传来，「联合会资料库里没有任何匹配记录。他不是任何成员国的注册傲罗，也不是任何已知黑巫师组织的成员。他的魔力特征记录是空白的，像是从石头里蹦出来的。」
「他不是从石头里蹦出来的。」维维说，「他是美国人。我在伪火灰蛇蛋里读到了他的魔力特征，和拘留中心残留的一模一样。他是格雷夫斯的人，也是火灰蛇党活体炸弹计划的技术负责人。」
「那就意味着火灰蛇党不是独立行动的。」金斯莱斩钉截铁地说，「他们从一开始就是美国魔法国会的分支。」
「对。格雷夫斯养了两条狗—一条叫火灰蛇党，在欧洲分散我们的注意力；一条叫兰洛克，在内华达给他提供军队。他自己在华盛顿坐镇，等两边都闹够了，他出来收拾局面。」
「那我们现在怎么办？」
「继续查那个人的身份。」维维说，「他能破解联合会的三层牢门，能改造伪火灰蛇蛋的结构，能用一把匕首吸收魔力。这种技术水平，不可能在魔法界完全没有记录。查美国的傲罗训练档案，查伊法魔尼魔法学校的毕业生名单，查所有已知的炼金术和魔法器物制造者，他绝不可能是藉藉无名之辈。」
「明白。」
维维挂了电话，把伪火灰蛇蛋放回口袋，幻影移形回了联合会总部。
走廊里，她迎面碰上了金斯莱。
金斯莱手里拿着一份新收到的文件，脸上的表情比刚才更沉。
「又怎么了？」
「加拿大传来的最新消息。」金斯莱把文件递给她，「美方不只是发了最后通牒。他们的边境傲罗已经开始行动了。五大湖地区的三个加拿大边境哨站遭到了骚扰一不是正式进攻，是骚扰。美国傲罗在哨站外围释放了大量混淆咒和恐惧咒，哨站的魔法警报被触发了几十次，但每次加拿大傲罗出去查看，都找不到人。他们不是想打，是想熬。让加拿大人在哨站里不敢睡觉，不敢休息，把精神拖垮。」
维维看完文件，深吸一口气。
「哈利的门钥匙准备好了吗？」
「卡珊德拉在工坊里，她说还需要两个小时。」
「两个小时之后，哈利必须抵达加拿大。金斯莱，派人去霍格沃茨，确保
卡珊德拉的工作不受任何干扰。在哈利到达加拿大之前，杜邦需要独自面对美方的压力。」
「她撑得住吗？」
「她撑得住。」维维说。
渥太华，加拿大魔法部，早晨七点。
杜邦桌上的双面镜亮了起来，雅克·勒布朗的脸出现在里面，背景是一个被冰雪覆盖的边境哨站。
「玛德琳，五大湖地区三个哨站的最新报告。美方的骚扰还在继续。他们没有越过边
境线，但一直在边境线上来回移动。我们的傲罗一夜没睡，精神状态已经到了极限。如果我下令撤回，就等于放弃了边境线。如果我不下令撤回，他们会被拖垮。」
「撤回。」杜邦果断地说。
「什么？」
「撤回。放弃边境哨站，所有人员向内陆收缩，按照你的第一方案执行。拉长他们的补给线，把他们拖进加拿大的冰雪和荒野里。」
勒布朗犹豫了一下。
「玛德琳，放弃边境线意味着什么你知道吗？意味着我们在法律上承认了对边境失去控制。格雷夫斯会拿这个做文章，说加拿大魔法部已经无法有效管辖自己的领土，所以需要美国的帮助」。」
「我知道。」杜邦说，「但人比领土重要，傲罗的精神状态如果被拖垮，我们连后续的防御都组织不起来。撤回，现在就撤回。」
勒布朗沉默了一秒，然后点了点头。
「明白。」
双面镜暗了下去。
杜邦转过身，看着办公桌上那份美国魔法国会的合并提案。
她拿起羽毛笔，蘸了墨水，在提案封面上写了两个字。
「拒绝。」
然后她签上名字，盖上部长印章。
她不会等到中午，她要在现在就给出答案。
杜邦按下召唤铃，伊莎贝拉推门进来。
「把这个送回美国魔法国会。亲自送。告诉他们，加拿大魔法部的答覆是：拒绝。」
伊莎贝拉接过文件，手微微发抖，但她的声音很稳。
「是，部长。」
等到伊莎贝拉离开之后，杜邦忽然想起了一件事。
她的祖父，那个在路易斯安那沼泽地里长大的老人，曾经告诉她，杜邦家的人从来不跪着活。
但他后面还说了半句话，她小时候没有记住，现在忽然想起来了。
「我们也不一定非要站着死。」
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（还有耶）