两天后，河广聚集地。
清晨的阳光从东边群山的缝隙里斜斜地照过来，给这座破败的聚集地镀上一层暖色调的光。
聚集地的正门，原本是用废弃的集装箱、钢板、钢筋混凝土块拼凑起来的简易工事，锈迹斑斑，弹痕累累，看着就像个随时会散架的钢铁怪物。
但今天，这怪物被人仔细地“打扮”过了，那些锈迹最刺眼的地方，被用破布和塑料布遮住；
门柱上挂了两面红色的旗帜，是那种匆忙赶制出来的、针脚还有些歪斜的布旗，但在晨风中猎猎作响，倒也像那么回事；
地面被仔细的清扫过，几乎一尘不染，而最引人注目的，是横跨大门上方、用两根竹竿撑起来的大红横幅。
红布是崭新的，颜色鲜亮得有些刺眼，上面用白色油漆工工整整地写着两行字——
“热烈欢迎中州战区第七集团军入驻指导”
“周越一家亲 共抗末日情”
字写得很大，远远就能看见。油漆还没干透，在阳光下泛着湿润的光泽。
横幅两侧，还插着几面纸做的彩旗，红黄蓝绿，在晨风中哗啦啦地响。
虽然那些彩旗的纸已经有些软了，颜色也染得深浅不一，但在这片灰扑扑的破败背景里，它们已经足够“喜庆”，足够“隆重”。
门口两侧，此刻黑压压地站满了人。
这是河广聚集地有史以来最“体面”的一次集会，至少从衣着上看是这样。
站在最前面的是聚集地的“中层以上”人物：
师部文职军官及家属、技术管理人员、后勤系统的头头脑脑、几个还能开工的小作坊的“厂长”、还有那些和军队沾亲带故、能在聚集地说得上话的“体面人”。
他们今天都换上了自己最好的衣服。
说是“最好”，其实也不过是末世前存下来的旧衣服，每个人都收拾得整整齐齐。
男人们头发梳得一丝不苟，女人们脸上还抹了些不知从哪翻出来的胭脂水粉，虽然抹得有些夸张，但在这种环境下，已经算得上是“盛装”了。
他们的脸上，堆满了笑容。
那种笑容，热情，真诚，发自肺腑——至少表面上看是这样。
但如果凑近了细看，就会发现那笑容背后的东西。
有的人眼睛是冷的，有的人目光会不自觉地飘向某个方向，然后又迅速收回来。
那是强压着的复杂情绪，不服、不爽、不甘，却又不得不笑。
只因为在这他们群衣着得体的越国“体面人”最中间，偏偏站着一群他们曾经最看不起的人：陈祥石和他的周邦同胞们。
这安排，几乎是刻意的。
人群最核心的位置，紧贴着大门正中、最显眼的地方，留出了一小片空地。
那里站着三十多个人，男女老少都有，一个个穿得干净整齐，头发梳得顺溜，脸上洋溢着一种……难以形容的光彩。
是陈祥石他们。
今天早上天还没亮，就有师部的人专门来东区接他们。送来了干净、崭新的衣服！
棉布的，柔软的，散发着阳光和肥皂的清香。
还送来了热腾腾的早饭，白米粥，咸菜，每人还有一个煮鸡蛋。
一个鸡蛋啊！
陈河接过鸡蛋的时候，手都在抖。他已经两年没吃过鸡蛋了，都快忘了鸡蛋是什么味道。
然后，他们被带到聚集地门口，被安排在最显眼、最中心的位置。
那些以前见了他们就要啐一口、骂一句的越国“体面人”，此刻就站在他们身后、站在他们旁边，脸上堆着笑，眼睛却不敢往他们身上看。