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王莽站在窗边，盯着伯父院子的方向。
什么也看不见。院墙挡住了视线，只有几株枯树的枝丫伸出来，在风里轻轻晃动。
他被软禁在自己院里。
门外有护卫，窗户外面说不定也有人。他出不去，什么都不知道。
“豆包。”
“在。”
“叔父把伯父身边的人都换了吗？”
“没有数据。你离开时，伯父房里有哪些人？”
“太医，还有两个护卫。叔父自己也在。”
“那两个护卫你认识吗？”
王莽想了想。
“没见过。不是府里的人。”
“叔父带来的人。大概率会留在伯父身边。”
王莽攥紧了窗框。
也就是说，从现在开始，伯父那边的一切——喂药、喂水、换洗——都由叔父的人经手。
他进不去。什么都不知道。
“豆包，我该怎么办？”
“需要明确目标。短期目标：获取伯父那边的信息。”
“怎么获取？”
沉默了几息。
“你院子里有可靠的人吗？”
王莽愣了一下。
可靠的人？
他院子里只有一个老仆，叫王忠。是他母亲从娘家带来的，跟了他七八年。
“有一个。王忠。我母亲带来的人。”
“汉代仆从的忠诚往往来自出身。家生仆从比买来的更可靠。王忠是你母亲从娘家带来的，属于家生仆从，可信度较高。”
“那让他去伯父院子附近走动，看看能不能打听到什么。”
“指令已记录。”
王莽转身，拉开门。
刚拉开门，一个人影站在门外，正要敲门。
王莽吓了一跳，后退一步。
是王忠。
“十一郎。”老仆低着头，“您一晚没睡，老奴给您送些吃的。”
他端着食案，上面放着一碗粥、一碟咸菜。
汉代普通人家早饭多是“稀粥”，用粟米熬制，稠者称“饘”，稀者称“粥”。王莽府上虽是外戚，但他素来简朴，饮食与普通人家无异。
王莽让开身：“进来。”
王忠把食案放在案上，转身要走。
“忠叔。”王莽叫住他。
王忠回头：“十一郎还有吩咐？”
王莽看着他的眼睛。
“你刚才去伯父院子那边了吗？”
王忠愣了一下，摇摇头：“没有。老奴一直在灶房给十一郎热粥。怎么了？”
王莽沉默了一会儿。
“忠叔，你帮我办件事。”
“十一郎吩咐。”
“去伯父院子附近走走。看看那边现在什么情况——谁在进，谁在出，有什么动静。别让人发现。”
王忠怔住了。
“十一郎，这……”
“我知道有风险。”王莽打断他，“但你是我唯一能信的人。”
王忠看着这个十四岁的少年，沉默了几息。
然后他低下头。
“老奴这就去。”
半个时辰后，王忠回来了。
王莽一把把他拉进屋，关上门。
“怎么样？”
王忠压低声音：“伯父院子那边，门关着。门口站了两个带刀的，不是府里的人。”
“还有呢？”
“老奴绕到后墙，听见里面有说话声。是叔父的声音。”
王莽心头一紧：“说什么？”
“听不太清。就听见一句——‘药先停一停，等他烧退了再说’。”
王莽瞳孔微缩。
药先停一停？
叔父不让伯父吃药？
“豆包。”他在心里喊，“你听到了吗？”
“听到了。”
“什么意思？”
“两种可能。一：叔父怀疑你之前喂的药有问题，所以停了。二：叔父另有所图，需要伯父保持某种状态。”
王莽攥紧了拳头。
另有所图。
叔父到底想干什么？
“忠叔，还听到别的吗？”
王忠摇摇头：“就这一句。后来有人往后墙这边走，老奴就赶紧撤了。”
王莽点点头：“辛苦你了。回去歇着吧，别让人看见你往我这边跑。”
王忠应了一声，退了出去。
门关上。
王莽摸出黑块。
“豆包，叔父为什么要停伯父的药？”
“需要更多数据。但可以推测：如果叔父真在伯父的药里下过毒，他停药的目的一可能是怕毒性叠加暴露，二可能是想让伯父保持虚弱、无法清醒。”
王莽一愣。
无法清醒？
“你是说……叔父不想让伯父醒过来？”
“可能性较高。伯父若醒了，可能会说出谁喂过他药。汉代外戚斗争中，中毒者醒来指证是常见手段。叔父不能让伯父醒。”
王莽后背一阵发凉。
叔父这是……要让伯父一直昏着？直到死？
他低头看向屏幕。
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“豆包，如果伯父不吃药，他能撑多久？”
“根据之前输入的病情数据，不治疗的情况下，存活时间约48-72小时。倒计时误差将增大。”
王莽盯着那行字，脑子里飞快地转。
叔父不让伯父吃药。伯父撑不了多久。
他必须想办法进去。
但门口有叔父的人守着，他进不去。
怎么办？
“豆包，有没有什么办法，能让我进去？”
沉默了几息。
“你需要一个理由。一个叔父无法拒绝的理由。”
“什么理由？”
“伯母。或者——其他长辈。”
王莽愣住了。
伯母？
伯父的夫人？他的伯母许氏？
许氏一直住在后院，吃斋念佛，不管府里的事。但如果她知道伯父病重——
“豆包，如果我请伯母出面，她能进去吗？”
“她是伯父正妻。按汉制，妻子探视丈夫，无人能阻。汉代礼法规定，夫妻一体，妻子有探视权。即使是权臣也不能阻拦正妻探视丈夫。”
王莽眼睛亮了。
对！
伯母亲自去探视，叔父总不能拦着！
他站起身，拉开门就往外冲。
后院，佛堂。
许氏跪在蒲团上，闭着眼，捻着佛珠。
佛堂里供着一尊佛像，汉代佛教已传入中国，但主要流行于上层贵族。许氏信佛，在府中设有佛堂，每日早晚诵经。
王莽站在门外，等了好一会儿，才听见里面传来一声：
“进来吧。”
他推门进去，跪下行礼：“侄儿拜见伯母。”
许氏睁开眼，看着他。
“巨君？”她有些意外，“你怎么来了？”
王莽抬起头，眼眶已经红了。
“伯母，伯父他……病重了。”
许氏脸色一变。
“什么？”
“昨夜吐血，至今未醒。太医说……说怕是不好了。”
许氏手里的佛珠“啪”地掉在地上。
她站起身，声音发颤：“怎么没人告诉我？”
王莽低下头：“侄儿也不知道……侄儿守了一夜，今早被叔父派人送回院子，说让侄儿歇息。可侄儿不放心，偷偷打听了，才知道伯父那边……那边药都停了。”
许氏瞳孔微缩。
“药停了？谁让停的？”
王莽摇头：“侄儿不知道。侄儿进不去，门口有人守着，不是府里的人。”
许氏沉默了几息。
然后她抬起头，目光变得锋利。
“带我去。”
许氏走在前面，王莽跟在后面。
穿过回廊，快到伯父院子时，远远就看见门口站着两个带刀的护卫。
汉代贵族府邸的护卫分等级，带刀护卫属于高级护卫，通常只听从主人的直接命令。叔父能调动这样的人，说明他早有准备。
许氏脚步不停，径直走过去。
护卫伸手拦住。
“夫人留步。大人吩咐，任何人不得入内。”
许氏冷冷地看着他。
“任何人？我是他正妻，我也算‘任何人’？”
护卫愣住了。
汉代礼法中，正妻的地位远高于妾，有“妻者，齐也”的说法。正妻探视丈夫，是天经地义的事。
许氏往前迈了一步。
“让开。”
护卫对视一眼，不敢再拦，侧身让开。
许氏推门进去。
王莽跟在后面，心跳得飞快。
屋里，王谭正坐在榻边，低头看着昏睡的王凤。
听见脚步声，他回过头，看见许氏，脸色变了一瞬。
“嫂夫人？您怎么来了？”
许氏没理他，径直走到榻边，低头看着王凤。
王凤脸色灰白，嘴唇干裂，呼吸微弱。
她伸出手，探了探他的额头。
烫。
“太医呢？”她回过头，盯着王谭。
王谭站起身，脸上挤出笑容：“太医刚走，去抓药了。”
“药呢？煎了吗？”
“这……正煎着呢。”
许氏看着他，目光如刀。
“我听说，药停了？”
王谭笑容一僵。
“嫂夫人听谁说的？没有的事。伯父的病，我比谁都上心，怎么可能停药？”
许氏没说话，只是盯着他。
王谭脸上的笑容慢慢挂不住了。
就在这时，榻上传来一声轻微的呻吟。
所有人都转过头。
王凤的眼皮动了动，缓缓睁开了一条缝。
他的嘴唇动了动，发出极微弱的声音：
“水……”
王莽冲上去，扶起伯父，端起案上的水。
王谭伸手要拦：“巨君，让我来——”
许氏一步跨过去，挡在他面前。
王莽已经把水喂进伯父嘴里。
王凤咽了几口，浑浊的目光慢慢聚焦。
他看见了王莽。
看见了许氏。
然后，他看见了站在后面的王谭。
王凤的瞳孔猛地收缩。
他的嘴唇动了动，发出几个含糊的音节：
“药……他的药……”
话没说完，他又昏了过去。
屋里一片死寂。
王莽低着头，心跳得几乎要冲出胸腔。
伯父刚才说的是——“药，他的药”。
不是“我的药”。是“他的药”。
那个“他”，是谁？
他慢慢抬起头，看向王谭。
王谭脸上什么表情都没有。
但那双眼睛，正死死盯着榻上的王凤。
眼神冷得像冰。
许氏开口了。
“巨君，从今天起，你守着伯父。”
王莽心头一震，抬头看向伯母。
许氏转过头，看向王谭。
声音平静，却不容置疑：
“叔父辛苦了。接下来，让巨君守着吧。他是晚辈，伺候得动。”
王谭沉默了几息。
然后他笑了。
那笑容和之前一样温和。
“嫂夫人说得是。巨君孝顺，确实该守着。”
他转向王莽，拍了拍他的肩膀：
“好好伺候伯父。有什么事，让人来报我。”
说完，他转身往外走。
走到门口，忽然停下来，回头看了王莽一眼。
那一眼，只有一瞬间。
但王莽后背已经湿透了。
门关上。
许氏长出一口气，身子晃了晃，扶住了榻沿。
“伯母！”王莽赶紧扶住她。
许氏摆摆手，示意自己没事。
她低头看着昏睡的王凤，声音很轻：
“巨君，你伯父这条命……靠你了。”
王莽鼻子一酸，重重地点头。
“侄儿明白。”
夜深了。
王莽守在榻边，一步不敢离开。
伯父昏睡着，呼吸比白天稳了一些。
王莽摸出黑块，压低声音：
“豆包。”
“在。”
“伯父白天说的那句话——‘药，他的药’。那个‘他’，是不是叔父？”
“需要更多数据。但根据已有线索，指向性较高。汉代外戚斗争中，受害者临死前指证凶手是常见桥段。伯父虽然
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没有说完，但意思已经很明显。”
王莽攥紧了黑块。
“如果真是叔父，他接下来会怎么做？”
沉默了几息。
“两种可能。一：收手。伯母出现，事情闹大，他暂时不敢再有动作。二：加快行动。在事情彻底暴露前，达成目的。”
王莽心头一紧。
“他的目的到底是什么？”
“根据现有数据，最可能的目的是：让伯父在死前无法立嗣。”
王莽愣住了。
立嗣？
“伯父无子。若清醒，可立嗣子继承爵位家产。若始终昏迷或突然死亡，按汉律，家产由兄弟继承。王谭是长子。”
王莽后背一阵发凉。
所以叔父不是要害死伯父——至少不是马上。
他是要让伯父一直昏着，无法开口，无法立嗣。
等到伯父自然死亡，他就是继承人。
“豆包。”他声音发颤，“那伯父现在醒了……他是不是……”
“危险。叔父知道伯父有醒来的迹象，他可能会加快行动。”
王莽猛地站起来。
不行。不能让伯父再出事。
他必须寸步不离。
可是——
他一个人。叔父有仆从、有护卫、有整个院子的人。
他怎么防？
就在这时，外面传来极轻的脚步声。
王莽浑身一紧，盯着门口。
脚步声停了。
停在门外。
然后是极轻的叩门声。
“十一郎。”一个压得很低的声音，“是我。”
是王顺。
王莽瞳孔微缩。
他来做什么？
王莽盯着那扇门，手心全是汗。
“豆包。”他用极低的声音问，“开门吗？”
“需要你自己决定。”
外面又轻轻叩了两下。
“十一郎，我有话要说。关于……昨夜的事。”
王莽心头一跳。
昨夜的事？
他看了一眼榻上的伯父。
伯父还在昏睡。59:42:33
59:42:32
59:42:31
他深吸一口气，走到门口。
手按在门上，停了一息。
然后，他拉开了门。
月光下，王顺站在门外，脸色发白。
他的目光越过王莽，看了一眼屋里的伯父。
然后凑近一步，用只有两个人能听见的声音说：
“十一郎，叔父让我今夜……往伯父的药里加东西。”
王莽瞳孔骤缩。
王顺低下头，从袖子里掏出一个小布包，塞进王莽手里。
“这是他要我加的东西。我不知道是什么，但……十一郎自己看吧。”
王莽低头看着手里的布包，耳边嗡嗡作响。
他抬起头，想问什么。
但王顺已经转身走了。
消失在夜色里。
王莽关上门，靠在门上，手抖得几乎握不住那个布包。
“豆包。”他声音发颤，“这是……”
“打开。”
王莽深吸一口气，解开布包。
里面是一小撮浅灰色的粉末。
凑近了闻，有一股淡淡的、说不上来的气味。
和白天伯父碗底药渣的颜色，一模一样。
“豆包，能分析吗？”
“需要更多数据。但颜色、质地与乌头、附子炮制后的粉末高度吻合。建议：保存好物证。不要打草惊蛇。”
王莽把布包紧紧攥在手里。
他走到榻边，低头看着伯父。
59:41:08
59:41:07
59:41:06
门外，夜风吹过，树影晃动。
【第四章完】
【本章考据】
1. 汉代饮食：粟粥
汉代北方主食以粟（小米）为主，麦、稻次之。普通人家早饭多是“稀粥”，用粟米熬制，稠者称“饘”，稀者称“粥”。王莽虽为外戚子弟，但生活简朴，饮食与普通人家无异。《汉书·王莽传》载其“衣不曳地，布蔽膝”，可见其俭朴程度。
2. 汉代仆从等级与忠诚
汉代贵族府邸仆从分等级：家生仆从（世代为主家服务）忠诚度最高；买来的奴婢次之；临时雇佣的“客”最不可靠。王忠是王莽母亲从娘家带来的，属于家生仆从，忠诚度较高。《史记》《汉书》中多有家生仆从为主人赴死的记载。
3. 汉代礼法：正妻的地位
汉代礼法中，正妻的地位远高于妾，有“妻者，齐也”的说法。《礼记·内则》载：“妻将生子，及月辰，居侧室。”正妻有独立居所、独立财产，且有权参与家族事务。正妻探视丈夫，是天经地义的事，即使是权臣也不能阻拦。
4. 汉代佛教信仰
佛教于两汉之际传入中国，东汉明帝时正式确立。西汉末年，佛教已在上层贵族中流传。王莽的伯母许氏信佛，在府中设有佛堂，每日早晚诵经，符合西汉末年贵族信佛的史实。《汉书》载，成帝时已有“浮屠”之祀。
5. 汉代护卫等级
汉代贵族府邸的护卫分等级：带刀护卫属于高级护卫，通常只听从主人的直接命令；普通护卫只负责守门巡逻。叔父王谭能调动带刀护卫，说明他早有准备，也说明他在府中的势力不小。
6. 汉代外戚斗争：立嗣之争
汉代爵位继承遵循“无子则兄弟继”原则。若大司马王凤无子，其爵位由兄弟继承。但若王凤清醒，可立嗣子（从兄弟中选一人过继为子）。立嗣后，该嗣子获得继承权，其他兄弟失去机会。叔父王谭不让王凤清醒，正是为了阻止他立嗣。这是汉代外戚斗争中常见的手段。
7. 汉代“反间”术与王顺的倒戈
《孙子兵法》有“用间篇”，汉代政治斗争中常用“反间”计。王顺本是叔父王谭的人，但他将毒药交给王莽，说明他已暗中倒戈。这种仆从倒戈，往往是外戚斗争的关键转折点。《汉书》中多有仆从告发主人阴谋的记载。
8. 王谭的“廷尉府报信”
汉代廷尉府掌刑狱，相当于今天的最高法院。王谭的后续计划是先发制人，将王莽置于死地。汉代外戚斗争中，利用官府力量打击对手，是常见手段。王莽后来也多次使用这一手段对付政敌。