佛光寺。
方丈院。
圆通方丈坐在禅榻上，手里捻着那串紫檀佛珠，捻得飞快，一颗接一颗，几乎没有停歇。
他的脸色很不好看，原本清瘦的面容此刻泛着一层灰白，眼眶深陷，显然一夜未眠。
禅房里还有十几位佛光寺的长老，平日里都是寺中养尊处优的大德高僧，此刻却一个个面色凝重，鸦雀无声。
整个佛光寺都笼罩在一种山雨欲来的压抑之中。
忽然，
门外传来一阵急促的脚步声。
“谁？”
众人的目光，齐刷刷的看了过去。
紧接着，禅房的门被一把推开，智深和尚一脸风尘仆仆地走了进来。
圆通方丈猛地站起身，脱口而出：“师弟，怎么样了？活阎王可收了礼物？”
智深和尚抬起头，看着圆通方丈，看着一众高僧的目光，然后摇了摇头。
“师兄，我没见到人。”
圆通方丈的脸色瞬间变了。
“什么？”
“你亲自去，连人都没见到？”
智深和尚深吸一口气，将在定国公府门前发生的事一五一十地说了出来。
当听完后，圆通方丈的身体猛地一晃，手中的佛珠啪嗒一声掉在地上，滚出去老远。
他踉跄着坐回禅榻，脸色惨白得像一张纸。
“人都不见……这件事就意味着没完啊！”
“我佛光寺，该如何是好？”
圆通方丈只感觉无比绝望。
那五百多两银子，真就像是活阎王的买命钱！
其他高僧闻言，也是一脸沉重。
慧明站在一旁，小心翼翼地说：“方丈，咱们不是还有宫里的关系吗？后宫的几位太妃娘娘，还有城东的李夫人，城西的孙夫人，她们都是咱们寺里的老香客了，如果能让她们发发力，在女帝面前说几句好话……”
圆通方丈闻言，看了他一眼，那冰冷的眼神直接将慧明剩下的话全堵在了喉咙里。
他一脸嘲讽的道，“你把活阎王当什么了？你以为那些太妃贵妇能拦得住他？”
“先帝的题匾，后宫的关系，那些豪门权贵的夫人太太，这些东西在别人面前管用，可在活阎王的面前，连个屁都不是！”
“当初沈墨案，死了多少人？刑部尚书、礼部尚书没了，三品的大员，他说杀就杀，说罢就罢了！”
“你觉得他会因为几个妇人在女帝面前求情而放过我们？你觉得那些妇人就一定敢去找活阎王求情？”
刷！
慧明和尚的脸彻底白了。
“方丈，那……那我们怎么办？难道就坐以待毙不成？”
圆通方丈闭上眼睛，深吸了一口气。
当他再次睁开眼睛时，那双浑浊的老眼里闪过一丝决然。
“活阎王现在肯定在气头上，昨夜连夜入宫，陛下想必也已经知道了。”
智深闻言，顿时一愣。
“什么？活阎王昨夜入宫了？”
“不错。”
“我刚得到的消息。”
“我本来不敢断定，但结合师弟你的遭遇，我敢断定昨夜活阎王入宫，就是为了此事而去！”
圆通方丈闭上眼，脸上满是悲戚，“此事现在已经不只是收沈墨宅子，也不只是慧明当着活阎王的面说滞纳金那么简单了……”
“活阎王是什么人？他若只是想收拾我佛光寺，至于连夜入宫吗？至于深更半夜去找陛下吗？”
此话一出。
智深和尚的脸色一点一点变了。
圆通方丈继续道：“他既然入了宫，就说明他要动的，绝不仅仅是我佛光寺一家。”
“我佛门劫难……恐怕就此到来了！”
轰！
“什么？”
“活阎王要动整个大乾的佛门？”
“这……这怎么可能！”
“陛下怎么可能会答应？！”
一众高僧闻言，纷纷站起身，脸上满是难以置信的神色。
智深和尚也看向圆通方丈，问道：“师兄，是不是太悲观了？”
“活阎王虽然权势滔天，可动天下佛门，这也不是他一个人说了算的！朝中诸公、文武百官，偌大的大乾，有多少人信佛？他们难道不会拦？”
圆通方丈惨笑一声。
“拦？他们拿什么拦？活阎王要是讲道理，他就不叫活阎王了。”
“而且你以为朝中那些官员真的会为了咱们拼命？”
智深的脸色一片惨白。
他没想到情况竟然已经糟糕到了这种地步！
只是一个滞纳金，活阎王竟要动天下寺庙了？！
他是疯了吗？
但结合高阳曾经干过的事，众人觉得这还真不是开玩笑的……
圆通方丈缓缓站起身，在禅房中踱了几步，每一步都走得很慢，很沉重。
忽然。
他停下脚步，转过身看着智深和尚。
“师弟，我亲自去一趟定国公府，做最后的尝试吧。”
众人闻言，瞬间一惊。
“方丈！”
“方丈不可！”
“这是自取其辱！那活阎王若真要动天下寺庙，他定不会见方丈的！”
圆通方丈却摆了摆手，脸上的表情是前所未有的凝重。
“风暴将至，雷霆将落。而我们佛光寺，必定是第一个挨刀的。”
“老衲亲自去一趟，不是求他放过天下佛门，我也没那个脸。”
“我只求他，能给我佛光寺留一条活路。”
圆通方丈顿了顿，声音沙哑地道：“我寺七百余僧众的性命，不能就这么没了，我寺自大乾开国以来百余年的基业，不能就这么断了。”
禅房里一片死寂。
良久，智深和尚率先打破了沉默。
“师兄，你打算带什么去？”
圆通方丈沉默了片刻，然后走到禅榻旁，从暗格里取出一个紫檀木匣。
那木匣不大，只有巴掌大，通体紫黑，表面雕刻着繁复精美的莲花纹路，匣盖的接缝处则是贴着一道已经泛黄的封条，显然已经很多年没有打开过了。
圆通方丈捧着木匣，一张脸变得庄严肃穆。
智深和尚瞪大眼睛：“师兄，这是舍利子？”
圆通方丈点了点头。
“不错，正是此物。”
“当年我寺高僧跋涉万里，从天竺那烂陀寺求来的真身舍利。”
“百年以来，这是我寺的镇寺之宝。”
众人齐齐倒抽一口凉气。
真身舍利！
这可是佛光寺最珍贵的宝物，自从百年前供奉入寺，便一直封存在大雄宝殿的佛塔之中，除了方丈之外，哪怕是寺中的长老，也极少有人见过真容。
方丈竟要将此物拿出来？
“师兄！这万万不可！”智深焦急地出声阻止。
“是啊方丈！这真身舍利乃是我佛光寺的命根子！岂能拿出来送人？”
“百年珍宝，岂能如此轻掷？”
一众高僧纷纷出声。
圆通方丈抬起头，看着众人。
良久。
他惨笑一声，道。
“寺都要没了，还谈什么镇寺之宝。”
“这真身舍利再珍贵，能比得上我寺七百余僧众的性命吗？能比得上我佛光寺百年的基业吗？”
众人瞬间哑口无言。
是啊，如果佛光寺真的被活阎王清算，如果锦衣卫的陌刀真的架到了脖子上了。
那这真身舍利，又有何用？
圆通方丈双手合十，沉声道。
“传我之令，全寺上下，自此刻开始颂念大悲咒，诚心默祷，祈求佛祖保佑。”
“今日我便亲自下山，带上这真身舍利，去叩那定国公府的大门。”
“希望活阎王能法外开恩，放我佛光寺一条生路。”
“希望佛祖保佑，庇佑我等！”
众人齐齐躬身，双手合十。
“阿弥陀佛。”
“谨遵方丈法旨。”
佛光寺的钟声在晨风中悠悠响起，沉重而悠长。
阳光下，圆通方丈一身素色袈裟，手捧紫檀木匣，在数十名僧人的护送下，缓缓走下山门。
这一去，或许能求得一线生机。
也或许，是自取其辱。
但他已经没有选择了。
只因那是大乾第一毒士，天下无数人闻其名，便身心俱颤的活阎王！
“……”