你大多凭本能服从，依旧笨拙地爬上马鞍，桑铎一气呵成地骑到你身后，猛地拉紧缰绳，马毫无预警地冲向森林的黑暗中，另一匹在身后跟着。
树枝在你身侧轻轻拍打，马奔跑着，鼻息声在你耳边响亮，风从你脖子后面刺骨，冻结了灼烧你眼睛的泪水。
你身后，桑铎的盔甲如同压在你脊背上的热浪，抓着你的手更紧了，几乎要疼，马放慢脚步。月光透过树梢洒下，银色的光线映在他满是伤疤的脸颊上。
当他向前倾身时，他的呼吸轻轻拂过你的耳廓。
“早该让其他追兵抓住你……”他嘟囔着，尽管手臂依然紧紧搂着你的腰。
树木突然稀疏，露出一条狭窄的猎道，蜿蜒向下，朝着摇曳的火把光线延伸，也许是村庄，或是泰温的另一个前哨。
桑铎鼻子里呼出一口气。
“快到了。”他的拇指无意识地在你的髋骨上轻轻掠过一次，然后停下了动作。
夜晚延续，沉重地沉淀着未说出口的话。
“……泰温会惩罚我吗？”
你声音里已经满是恐惧。
桑铎哼了一声。
“泰温会做得更糟，你觉得他会真的高兴让他的奖品到处乱跑吗？”
随着小径变宽，马匹放慢了速度，蹄子调整以适应不平的地面。头顶上，鸟鸣声在树林中回荡，森林逐渐让位于耕作过的田野，远处的火把光照亮着一个小村庄。
桑铎的握力在你身后紧绷，戴着护手的手指依旧按在你的髋骨上，声音突然更低了，几乎被风吹走。
“你想要首相的怜悯？还是他的愤怒？”
马跺脚，火把的阴影像抓握的手指一样向你拉长，桑铎没有催促它，
“怜悯更糟，”他踢马进入吞噬的黑暗，“总是这样。”
最后一个字在你们之间回荡，比他身上还温热的斗篷还要沉重。
几个村民停下来观看你经过，头部也随着马蹄声在鹅卵石上的敲击声转动，几个大胆的孩子跟在后边，试图伸手摸了摸马的侧腹或你的斗篷。
他们说话时声音很低，相互窃窃私语。
桑铎引导马朝一栋低矮的建筑走去，远离其他人，门上方的灯笼上挂着兰尼斯特的狮子徽章。桑铎托着你下马，披上斗篷遮住你的肩膀，酒馆里涌出人群。
他们盯着你看，就像你是市场上的奇观，眼神饥饿，声音压低。
桑铎把你扶到在地后，紧紧抓住你的手臂。
“低头。”他的语气少了咆哮，更像命令，“安静点。”
他带你穿过那些目不转睛的村民，低语依旧如影子般在你身后滑动，
“那是Hound拖回来的......”
“看看她的头发——就像被野火浸过一样......”
酒馆的门吱呀作响，桑铎用肩膀推开，屋内空气弥漫着陈旧啤酒和湿臭味。
几名兰尼斯特士趴在酒杯上，目光锐利地凝视着你，一个银笑着举起酒杯，
“终于找到你的脊椎了，Hound？或者只是你的——”桑铎的靴子踢中了那人的长椅，将他向后推倒在地板上，随之而来的撞击声盖过了剩余的侮辱。
“下一句话，”桑铎低沉地说，“我就用你的牙齿把我的盔甲清理干净。”
寂静吞噬了整个房间，他轻轻推你朝后方那条歪斜的楼梯走去。
“快点走，在我想起他们为你安然无恙付出多少金币之前。”威胁悬在你们之间，脆弱如同灯笼的光线在墙上颤抖，上方某处，一块地板因看不见的重量而呻吟，楼梯在等着，每一步都是都无法大声说出的话语。
楼梯顶端的房间很小，但比下面的酒馆暖和得多，桑铎轻轻推你走向壁炉，火光在他满是伤疤的脸上投下粗糙的阴影。
温暖在你体内颤抖，驱散了斗篷上的湿气。
房间里有一张床、一张写字台、一个便壶，还有一个低垂、散发着皮革味的箱子。
“坐下，”他命令道，拇指指向床边，当他坐到对面边缘时，床垫发出吱吱声，在他的体重下沉。
桑铎鼻子呼出一口气，手指在床垫上微微弯曲，掠过粗糙的毯子，把它拉得更高，房间里的紧张气氛几乎可以触摸到，仿佛有生命。
直到清晨的敲门声打破了沉重的寂静。
砰。
砰。
“克里冈爵士？”一个声音透过木门传来，低沉而男性的，但带着紧张的气息，“克里冈爵士，您在里面吗？”
桑铎动了动，眼睛眯起盯着门，“什么，”他厉声吼道，声音如钢铁摩擦石头般沙哑。
门吱呀一声打开，露出一名年轻守卫，脸色在橙色灯光下苍白。他一看到你，差点咽下舌头，“大人，我——我不知道您有客人。”话语说得太快，目光在桑铎和床之间游移，又看向你。
桑铎的目光微微眯起，手指不自觉地握紧剑柄。“怎么了？”
守卫咽了口口
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水，努力挺直肩膀。
“大——首相大人想见您。他的原话是，”他停顿了一下，脸颊泛红，“你和那个女孩。”
桑铎猛地站起，床架发出抗议的呻吟声，他的影子吞没了半个房间，他转向颤抖的信使。
“告诉泰温大人，”他低吼，每个字都带着几乎无法控制的暴力，“等那女孩不再像码头女支女的味道时，我们会去见他。”
守卫像被击中一样一惊，“可、可是大人——”
桑铎向前迈了一步。
信使慌忙后退，差点被自己的靴子绊倒。
门在他身后砰地关上，声音大到让l楼梯都震动了，桑铎鼻子呼出一口气，转身看向你。
“你。”他朝角落的洗脸盆点了点下巴，“收拾干净。除非你喜欢看起来像狗拖进来的样子。”
他的双手动作利落而熟练地解开护臂带。
你们之间悬着未说出口的真相——泰温的召唤从来不是可有可无的。
桑铎背对着你，你则在皮肤上冲洗河水。
天气很冷，但有一面破裂的镜子支撑着，用来捕捉最后的火光，倒影几乎带着嘲笑，一个裹着粗糙羊毛、脸被擦得干净的苍白女孩。
斗篷太大，人太小。
你看起来像个玩扮家长的孩子，而不是即将面对狮子的人。
你仔细瞅了瞅，然后让脸上依旧是恐惧和茫然。
桑铎靠在门框上，双臂交叉，注视着你调整那件磨损过多的衣服袖子。
他的嘴角扌由动，不是笑，而是更阴暗的阴影。
“看起来有人拆了一面兰尼斯特的旗帜，扔给你了。”他推开墙壁，靠近了些。
火光映照着他脖子上扭曲的伤疤，他伸手，没有触碰布料，而是想弹去你锁骨上的一滴水珠，手指最后停留了一口气，才慢吞吞收回，
“还是有湿草味，”他嘟囔着，朝门口点了点下巴，“但泰温不会在乎你是否光鲜，只知道你在那里。”
他抓起剑带扣环发出的声音，像囚犯锁链般的叮当声。
“让开，”他咕哝着，猛地推开门。
走廊在你面前张开，火把的光像饥饿的舌头一样舔舐着墙壁。
远处传来脚步声，沉重得不像仆人，太有意识，除了守卫来不安的催促，桑铎的手依旧停在你的肩胛骨之间，一点也不温柔，但也算不上残忍。
你们重新上马。
而君临和红堡再次近在咫尺。