北风朔朔，白雪皑皑。
顾浅尘三人被五十名蒙面黑衣刺客层层围住，剑拔弩张之际，气氛骤然紧张，冷月之下，杀气腾腾，血战在即。
“你们是何人？”顾浅尘喝道，呵气成霜。
“将死之人，知道又有何意义！”为首的黑衣刺客轻蔑道。
“你！”黑衣刺客首领扬刀指了指，“自己滚过来，省得死在乱刀下老子还要给你收尸。”
刀尖对着的人，面色煞白，额上挂着冷汗，眼里满是恐惧，他战战兢兢，不敢正视身旁二人投来的冰冷目光，扑通一声跪倒在地，“顾……顾大哥，我实在……是走投无路！我不想害你的！”
“你的良心叫狗吃了，阮三！”长留咬牙切齿。
“你这是第二次出手了。”顾浅尘冷冷道。
阮三：“顾大哥，你--都想起来了！”
长留：“公子早就恢复记忆了。”
黑衣刺客首领不耐烦道：“你们有完没完，贼小子你不过来，就等着一起受死！”
“兄弟们，上！”一声令下，黑衣刺客齐齐举刀包抄过来。
“啸--”顾浅尘以手勾唇，嘹亮的口哨声随即而起。他把阮三往空旷处使劲一推，转身便举剑向黑衣刺客冲去。
随着口哨声，树林后传来夹杂着冲锋口号的巨大声响，约百名身穿铠甲、手持长枪、大刀的军士齐刷刷冲过来，为首的领队大喊“保护顾都统，擒拿贼人！”
见此架势，黑衣刺客傻了眼，顿时已有人停了手中动作，黑衣刺客首领怒吼：“回去也没活路，杀！”
交战过几个回合，顾浅尘便看出黑衣刺客是训练有素的精卫，其身手招式绝非一般卖命的悍匪可比肩。顾浅尘想生擒那刺客首领，招式便未使到极致，可那刺客首领招招狠绝，旨在取命，缠斗许久，顾浅尘终是将他死死踩在雪地，反擒住胳膊。
“谁派你来的，如实招来，饶你不死。”顾浅尘发话。
“败者为寇，老子认输。”刺客首领脸被怼在雪地上，艰难地说出这句话，突然他使劲咬了口中什么，整张脸和脖颈涨得紫红，青筋毕露，顷刻间就瞠目而亡，嘴中涌出股股黑血。
死士，任务失败，咬了舌下藏的毒药。
五十个刺客，有的被杀，有的被制服后咬毒自尽，竟无一活口。
面对一地惨烈，顾浅尘颇是震惊，敌人竟对他下死手至此。五十个亡命之徒，若非他早有布置，提前设下埋伏，后果不堪想象。
“公子--”长留突然唤道。
顾浅尘快步走去，见长留怀中抱着阮三，已流了一地的血，染在雪地里，触目惊心。
“阮三……你蠢死了，为何不早把实情告诉公子，他一直在等你开口！”长留使劲按着阮三胸口，那处被刺客毫不留情捅下狠绝一刀后，浓稠的鲜血自长留指缝中泊泊流出。
顾浅尘和长留自沙场拼杀出来，见过无数死伤，最不忍看到的，便是自己兄弟死在面前，尽管这小兄弟已然背叛他们。
阮三无力地倒在长留怀里，面上却似乎带着终于解脱的轻松，他气若游丝，艰难说道:"顾大哥……你是我……见过最好的人。我对不起……你。"
顾浅尘面露不忍：“阮三，顾大哥不怪你。”
“是司马侍郎……”
“妹妹……对不住”
“哥……昧了良心……可还是……护不……”
阮三眼睛使劲瞪着天上，似乎看到十分期待的什么，他努力想说完最后的话，最终却戛然倒在长留怀中。
顾浅尘伸出手，慢慢把阮三的双目合上，深深叹了口气，他记得阮三还未满十七。
长留红了眼睛，替阮三把没说的话补上，“汴京的人抓了阮三的妹妹，胁迫阮三加害你，大战那日，他上山迎你时，在你的水中加了十断草。”
“他说，只想让你失忆，不想伤你性命，他放藤条坠你入山谷，回来谎称你坠崖殒身，想着回京救下妹妹，再回山谷寻你。”
“公子你回军营后，汴京的人便又逼他下手，他只好诱你到此处。”
“阮三说，他好希望当日替你当那刀时便死了，就不会有后面那些事。”
话至此处，长留再也忍不住，滚下几滴热泪。
百余名军士静候待命，静谧的雪夜里再无杀气，只有朔风阵阵，似在悲歌。
回到营帐，塌上果然放了一封信，却不是含辞寄来的，顾浅尘打开看了，胸中那如同堵住的闷意更加重了几分。
翌日，郭奎听闻顾浅尘遇刺，惊骇过后，面露不安道：“顾都统，这是有人不想让你回京啊！”
“你我同袍一场，你在军中立功无数，回朝后我自会向官家一一禀明，为你请功。若是有需要我老郭出手的，你也别客气。”
“多谢郭将军，可京中有人与我为敌，我不想将您牵扯进来。”
“哎，你这就见外了！莫说你我同在军中出生入死，即便是个我不相熟的武官，我老郭也见不得那些残害忠良的恶事！”
顾浅尘想到初入军中，给他吃了不少软钉子、坐了不少冷板凳的郭将军，如今对他以兄弟礼待，心中感慨不已。
顾浅尘拱手谢过，坦言道，“确有一事想请郭将军指教。”
国朝严禁豢养私兵，放在汴京，能豢养百人数目的贵戚权门，十个指头都数得过来。昨夜的刺客数目不少且训练有素，绝非短时间训练的散兵游勇。骤失一大队人马，多少会有些动静。郭奎武将出身，以他的人脉，应能查到一些蛛丝马迹。
此事不但关系军中要员安危，还关系到国朝大忌，郭奎想都没想就应下。
十日后，郭奎大军回到汴京，先到近郊大营整顿，郭奎、顾浅尘带着主将和几队精卫，赶到皇城复命。
交趾大败，臣服朝贡，邕州梁氏一族被问罪，岭南数年来连绵不断的边患，终于彻底剿除。
官家龙颜大悦，亲自率百官到宫门口迎凯旋的将士。
廷乐悠扬，礼炮齐鸣，威仪天子身着明黄龙袍，自黄金玉辇上缓步走下，扶郭奎、顾浅尘起身，又亲手在他们胸前各自簪上一朵绛色牡丹。
此花花瓣、花蕊均是纯绛色，名为“将军红”，寓意将士浴血凯旋。
宴开宫门，酒映金樽。官家高举玉杯，盛赞平患将士英勇无敌。百官齐颂，满朝共庆。
宫廷宴席尽欢到月上三竿，酒阑人散。李内侍唤住正欲走出殿门的顾浅尘，说官家传他，李内侍恭恭敬敬地扶了被官家和百官灌得步伐不稳的顾浅尘，往福宁殿走去。
顾浅尘与李内侍打过几回交道，此人极是趋炎附势，如今他避开前事，恭
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而敬之扶着顾浅尘，足以见经过平边患一战后，顾浅尘如今在朝中的分量。
福宁殿是官家寝宫，无诏不得入，顾浅尘亦是头一回来。
月映福宁宫，官家轻袍随意，醉意微醺。暖阁之内，龙涎香绕，宫灯微黄。
“顾卿，此战快意。十年呵，自太上皇至朕，岭南边患终于在朕手上平息了。”官家感慨道，眼中似有晶莹。顾浅尘忙呼陛下圣明。
“郭奎已上书为你请功，你在军中立功无数，屡次犯险，舍生忘死。朕必要重重封赏。”
“顾卿应知，朕对你寄予厚望。朕欲下旨令你官复原职，回谏院。其余金银封赏，就交由中书省去办。”
“最适合你的位置，始终是谏议大夫。朕需要的，就是你这样的人。”
顾浅尘沉吟。
“怎地，朕的封赏不够？”
顾浅尘忙跪地叩首，“官家恕罪！官家待臣恩重如山，臣岂敢置喙官家旨意。”
“只是，臣有个不情之请。”
闻言，官家也饶有兴致地扬起眉。
“臣曾同官家说过，臣有一心仪之人……”
“哈，朕记得，当年你婉谢康乐郡主，便是因为这名女子吧。”
“不敢欺瞒官家，正是。只是，这名女子为高门弃妇，她和离后迫于人言可畏，只得逼走他乡。”
官家意味深长道：“顾卿你去平边患，就是为了向朕求个恩赏吧？”
……
顾宅。
顾浅尘自宫里回府，见府门口贴了红色春联。
姊姊已走了三年，桓儿那孩子也三岁了，该接回身边了。
长留守着一炉烧好的炉火旁打着盹，见顾浅尘推门进来，忙迎上去帮他除下带着寒气的大氅。
顾浅尘：“人找到了？”
长留：“嗯，按着郭将军指的暗卫营位置，果真有禁军营的人在训练暗卫。我们不敢打草惊蛇，把阮三妹妹救出来，伪装了个自己逃出来的迹象。”
顾浅尘：“人还好吧？”
“那帮畜生！”长留咬牙切实道，“小姑娘浑身是伤，我们再去晚些，怕就保不住命。已经安置在府里，让神针刘来诊治过，没有性命之忧。”
“这帮人恶贯满盈，为了党政无所不用其极，也该收拾他们了。”顾浅尘解了腰带放下，“一个都跑不了。”
“公子，这回忙完，咱们该去苏州接江小姐她们了吧？”
顾浅尘笑笑，不语。
“江小姐为了救公子你，跳崖都敢，我心里是认定了她就是咱们顾府夫人，只盼着公子和夫人能早日团聚。”
这话说得暖，顾浅尘没消的酒气似又从胸中蒸上来，恍惚间他似乎见到含辞云娇雨怯立在帐前，他赶紧晃了晃头清醒过来，大事未决，现下还不是沉醉温柔乡之时。
可人能管住清醒时不胡思乱想，入梦后，那些压抑在脑子里的人和事依旧会不由自主冒出来。
顾浅尘梦到山洞里，他和含辞日出而作日入而息，含辞给他剥新采的甜野果，他给含辞烤野兔肉。
后半夜，顾府，起了火。火从隔壁一户的厨房烧起，迎着北风愈烧愈烈，很快就蹿到顾府的东厢房。
东厢房里，顾浅尘还在甜梦中，他正把一只烤得油滋滋香气四溢的兔腿递给含辞。