柳韫与陆铮对视一眼。
陆铮神色未变，只道：“正好，我也该去向母亲问安，一同去罢。”他捏了捏她的手。
“好。”柳韫道。
那嬷嬷见状，只得先在前引路。
穿过几重院落，来到松寿堂，陆老夫人端坐在上首的紫檀木圈椅上，穿着赭石色万字纹锦缎袄，髻发梳得纹丝不乱。
她手里捻着一串沉香木佛珠，目光先落在并肩而入的两人身上，尤其在陆铮仍虚扶着柳韫后背的手上停了停。
“儿子给母亲请安。”
“儿媳给阿家请安。”
两人行礼。柳韫垂着眼，却能清晰感觉到那道落在自己身上审视的视线。
悄悄抬眼，正好对上了陆老夫人那有些怪异的眼神，心下一个咯噔，赶忙收回了目光。
柳韫已连续三日未曾来松寿堂晨省了。今日不提，则是天未亮便要准备入宫面圣，时辰紧迫，自然顾不上。陆老夫人也表示理解。
昨日……则是因着前一晚与陆铮闹得太过，晨起时浑身酸软得厉害，连床都险些下不来，陆铮心疼，便自作主张派人去老夫人跟前告了假。
前日，只是因为大雪，柳韫鼻塞稍微有些严重，又以怕病气过继给母亲为由给推了。
“都坐罢。”陆老夫人声音平平，先问起了最要紧的事，“宫里今日可还顺当？”
陆铮道：“劳母亲挂心。太后垂询边务，陛下召韫儿请脉，皆已妥当应对，并无特别之事。”
陆老夫人道：“陛下未曾为难，或是多问些什么？”
陆铮道：“母亲放心，陛下只是问诊，问罢便让高公公送韫儿出来了。儿子亲眼见她安然出宫，方才一同回来。——宫中规矩森严，天子驾前，岂容轻易生事？一切如常。”
陆老夫人听了这话，高悬了一整天的心，这才渐渐地落了下来。拨了下佛珠，目光重新落在柳韫身上，语气微沉，转回了最初的不悦：“倒难为你还晓得过来。原以为我这里，早成了可来可不来的去处了。”
柳韫自知理亏，正要开口，陆铮先道：“母亲言重了。是儿子的主意。韫儿这几日劳累，气色不太好，儿子想着让她多歇息一会。想着今日迟些再一同来向母亲问安赔罪的。”
陆老夫人显然不信道：“迟些，怕是就不来了。”
陆铮微笑解释：“母亲哪里的话，定是要来的。”
“你倒是会体贴人。”老夫人瞥他一眼，目光又转向柳韫，“晨昏定省是常例，规矩立着，原是为了明上下、知礼序。哪能说变就变？——你不喜管事，府中庶务我也未曾让你过多操劳。这寻常日子，既不劳心府事，这‘劳累’又从何而来？我倒是费解。”
柳韫低低道：“阿家体恤，免我劳心庶务，这份慈爱，韫儿时刻感念。日后定当仔细调养，循着规矩来。”
“身子自然是要调养的，”陆老夫人轻咳了一声，话锋微转，提醒道：“有些事，分寸二字最是要紧。闹得太过，失了体面尚在其次，若是伤了根基，将来……于子嗣也无益。”
话音刚落，柳韫反应了一瞬，随即脸“噌”的一下爆红。心中只道这府里哪有什么真正懂事的下人？怕是天不亮就当成天大的笑话或者了不得的异常，报到了老夫人跟前！
柳韫此刻只想原地遁走，迷迷糊糊就应了声：“是……”
陆铮看着那半熟的人儿，又接过话头道：“母亲，是儿子前夜饮了些酒，难免失了些分寸，累及韫儿。韫儿素来守礼懂事，此次是儿子之过，还请母亲体谅。日后儿子定会注意。”
既然话都说到这个份上，陆老夫人也不好再揪着不放。
况且，她于此事，心底深处并非全然不乐见——儿子与儿媳聚少离多，若能趁着回京多些亲近，正是她所期盼的。只要不是太过失仪……伤了身体根本，年轻人血气方刚，她这把年纪了，还有什么看不透的？
她拨了两下佛珠，那轻微的“嗒嗒”声在骤然安静下来的堂内格外清晰。
她叹了口气，语气稍稍放缓，“铮儿，你常年镇守范阳，戎马倥偬，在京里安稳度日的时日，掰着手指头都数得过来。有些事，你自个儿顾不上，或是不愿去想，为娘的不替你多思量几分，还有谁能替你操心？
“寻常官宦人家，到了你这个年纪，不说儿女成群，至少膝下也该有一两个承欢的孩子，开蒙读书，延续香火。咱们府里……终究是太冷清了些。”
两人总算是有些明白陆老夫人此番的真实意图了。
陆老夫人道：“你疼惜屋里人，知道体恤，自然是好事。可为人子，为人夫，有些责任，关乎家族嗣续，关乎你这一脉将来，也该静下心来，好好思量思量了。”
堂内静了一瞬。
子嗣之事，陆铮私下里并不是没有与柳韫商讨过。
但柳韫怕极了生育之事，这恐惧根植于幼年——身为医官的阿爹偶尔需为邻人救急接生，她便在一旁帮忙，那些血色、嘶喊与挣扎的惨烈，一直都是挥之不去的梦魇。
她曾揪着陆铮的衣袖，脸色发白地絮叨那些可怕的细节。陆铮听了后便握住她的手，说：“知道了。等你什么时候不怕了，我们再说。”
此时陆铮也是装傻，“母亲若嫌府里冷清，喜欢热闹，儿子多请些堂亲子侄过府相伴便是。”
陆老夫人道：“你少跟我在这儿打马虎眼。子侄是子侄，血脉是血脉，如何能混为一谈？陆家数代单传，香火延续是头等大事，岂是请几个旁支孩童来热闹几日便能替代的？”
陆铮面上的笑意未减，语气带着安抚道：“母亲教诲的是。其实儿子与韫儿也并非不上心，只是这等事讲究缘法，急也急不来。我们自有分寸的。”
“分寸？”陆老夫人忽地轻笑一声，道，“你所谓的分寸，便是昨晨让人悄悄去熬那避子的汤药？”
陆铮唇边的笑意微微一僵。心中也是无奈。他们夫妻聚少离多，平日里温存时总是万分谨慎，多以体外之法了结，抑或以别样方式纾解，鲜少全然放纵。
唯独昨夜借着酒意，许是久别情浓，有些未加克制……晨起时他心中隐有不安，才特意吩咐侍女去弄了碗稳妥的汤药。不想，这点动静，竟这么快就摆到了母亲面前。</p
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柳韫一直垂着眼，不敢发言。
“母亲耳目清明，是儿子疏忽了。”陆铮只得一边应着，脑中已飞快转过几个脱身的理由。
正斟酌着哪个借口更顺理成章且不易被驳斥，却听陆老夫人话锋又是一转。
“你既知这是正理，便该上心。”她略略向后靠了靠，目光在柳韫低垂的侧脸上掠过，复又看向陆铮，“我知你们年轻人有自己的章程，我也并非那等不通情理、一味催逼的刻薄之人。只是岁月不等人，有些事，宜早不宜迟。”
她对身旁侍立的嬷嬷略一颔首。
那嬷嬷会意，悄无声息地退了出去。不多时，便亲自捧着一个红木托盘回来，托盘上放着一只青瓷盖碗，碗口袅袅地逸出些许带着药草气息的白雾。
陆铮见那药碗径直被端到自己面前，眉头微蹙，下意识站起身来。柳韫见他起身，也惶惶然跟着站起。
“母亲，这是……？”
陆老夫人缓缓道：“你父亲旧日的一位同袍，如今在终南山清修，精研道家养生之术，于医理丹道颇有心得。前些日子我派人前去问候请教，让他特赠了一道古方，乃是固本培元、助益先天精气之妙法，最是适合常年奔波劳碌、损耗心力之人调养根本。
“道长特意嘱咐，若在服下此药汤的当夜同房，最易令女子受孕成胎，可谓……一击即中！得偿所愿。”
话说到此，意思已再明白不过。两人望着那碗里的汤药，陷入了沉思。
后来，纵使陆铮如何向陆老夫人委婉解释，此类方剂终究是玄虚之说，未必真有奇效，更遑论精确到“一击即中”。
老夫人却只道是年轻人不信这些老法子，坚持要他当面饮下那碗气味浓重的汤药才算作罢。
见母亲态度坚决，不容置喙，陆铮心下虽觉荒唐无奈，终究还是仰头将药汁一饮而尽。
回到房中，柳韫有些担心地望着陆铮，“阿郎……”
陆铮转身将她揽入怀中，嗓音放得和缓：“没事。那方子，听听也罢。大不了今夜……我们用些别的法子。”
到底被陆老夫人吹得玄乎，陆铮亦不敢马虎，还是不冒那险的好。
或许是地龙太暖，陆铮感到些许燥热，拥着她向床边走去，将她轻轻放倒在锦褥间，随即覆身上来，吻便落了下来。带着怜惜与一丝刻意放缓的缠绵，试图驱散彼此心头的窒闷。
柳韫合上眼，柔顺回应。不知是否是她孤陋寡闻、见的少了，只觉得这么好的夫君，怕是世间无二，这辈子也不要和他分离。
二人吻得粘糊。当陆铮伸手去扯柳韫身上的衣带时，柳韫却忽然在唇舌交缠的暖融与朦胧间，尝到一丝若有若无的甜腥气。
她心下一怔，睫毛颤了颤，睁眼望去。
只见陆铮近在咫尺的俊逸面庞上，一道刺目的鲜红正自他鼻间缓缓淌下，滴落些许在她衣襟。
柳韫惊得呼吸一滞，霎时变了脸色：“阿郎，你的……！”
陆铮也察觉异样，抬手一抹，指尖染上猩红。他怔了一瞬，随即眉头紧锁，低低啐了一声，语气懊恼：“……啧。”