林枫策马踏向万兽谷方向时，天边刚泛起鱼肚白。沿途村落渐多，修士身影也愈发频繁，有人结伴前往万兽谷探寻机缘，有人匆匆折返，言语间皆提及谷中近日异动频发，似有上古秘境入口隐隐浮现。
行至午间，前方出现一处岔路口，两条路皆通往万兽谷腹地，左侧路旁立着一块斑驳石碑，刻着“上古遗脉”四字，右侧则是寻常官道。林枫正犹豫间，肩头的墨璃突然昂首竖起，暗金色眼眸中闪过一丝锐光，小爪子直指左侧小路。
似是感应到了什么隐秘机缘。
“随墨璃的方向走。”林枫低声吩咐，调转马头，沿着左侧小路前行。路面渐窄，两侧荒草萋萋，却隐隐透着一股浓郁的丹香与兽气交织的气息，越往深处，周遭的草木越是鲜活，连碎石间都透着淡淡的灵气波动。
行至一处山坳，眼前豁然开朗——一片占地数亩的药圃静静铺展，圃中栽满了从未见过的奇花异草，有开着血红花瓣的炎魂花，有结着半透明晶苞的凝露草，更有一株高达丈许的千年朱果树，枝头挂着十数颗红得透亮的朱果，每一颗都散发着足以让聚气境修士觊觎的精纯灵气。
药圃中央，立着一座丈高的石台，石台上刻着繁复的符文，符文流转间，与周遭的草木气息相连，形成一个稳固的阵法护罩。石台上，正有一道身影盘膝而坐，是一位身着青衫的中年修士，周身灵气缭绕，显然正在借助药圃之力修炼。
见林枫与墨璃闯入，那中年修士猛地睁眼，眸中精光一闪，起身戒备：“何人擅闯我万兽谷外围药圃？”
林枫翻身下马，拱手行礼：“在下林枫，途经此处，见药圃灵气浓郁，又感此处符纹气息熟悉，特来探寻。不知阁下是？”
那中年修士上下打量林枫，见其气息沉稳，墨璃伏于其肩头，暗金色眼眸中透着一丝警惕，却无恶意，神色稍缓：“我乃万兽谷外门执事，苍烈。此处乃谷中预留的上古药圃之一，因近日万兽谷内部秘境开启，特来驻守，防止无关人员闯入惊扰。”
他顿了顿，目光落在墨璃身上，眼中闪过一丝讶异：“此兽气息诡异，竟兼具灵智与妖兽之能，倒是少见。”
墨璃似是不满被这般打量，小爪子拍了拍林枫的衣袖，暗金色眼眸中闪过一丝傲娇，却并未发作。
林枫心中一动，问道：“苍执事所言的内部秘境，可是近期传遍修士界的那处上古秘境？据说其中藏有能突破境界的至宝，还有能驯服高阶妖兽的灵物？”
苍烈点头，语气带着一丝凝重：“不错。此秘境入口于三日前突然浮现，位于万兽谷核心区域，入口处的禁制已被多方势力试探过，据说其中藏有上古妖兽的精血、能修复经脉的灵泉，还有你方才感应到的上古灵脉碎片。不过凶险至极，已有不少修士进入其中，再未出来。”
他看向林枫，语气中多了几分劝诫：“你若实力尚浅，劝你早些离去。近日从秘境中退出的修士，皆是带伤而出，有的甚至断了肢体，可见其中的凶险。”
林枫心中了然，看来这万兽谷的秘境，便是眼下修士界的焦点。他目光扫过药圃中的奇花异草，墨璃则凑到一株炎魂花旁，小鼻子轻轻嗅动，暗金色眼眸中闪过一丝向往。
“炎魂花，能淬炼修士的灵力，对聚气境六重以下的修士，有极大的裨益。”苍烈见林枫目光停留，开口解释，“不过需以特殊手法采摘，否则会触发阵法禁制。我这里有采摘之法，可赠你，算是交个朋友。”
他说着，从怀中取出一枚玉简，递向林枫：“万兽谷近日虽戒备森严，但也欢迎有志之士前来探寻。不过切记，秘境入口处有三大势力驻守——玄剑门、赤火宗、还有隐世的青岚医馆，他们皆是为了秘境中的至宝而来，你若前往，需多加留意。”
林枫接过玉简，神念扫过，其中不仅有炎魂花的采摘之法，还有万兽谷秘境的大致信息：秘境名为万兽秘境，入口处占地千亩，内部分为数层，第一层是普通的妖兽巢穴与灵草分布区，第二层则是上古妖兽的残魂盘踞之地，第三层更是藏有能撼动境界的上古至宝。
“多谢苍执事。”林枫拱手致谢，将玉简收入怀中，又问道，“不知秘境中是否有特殊的禁制？或是有什么未被人察觉的凶险？”
苍烈沉吟片刻，语气愈发凝重：“有。秘境入口处的禁制，并非单纯的妖兽守护，还有一道上古迷阵，能干扰修士的神识，让人迷失方向，甚至误入幻境。不少修士就是因为触发迷阵，才被困死其中。另外，秘境深处，据说有上古神兽的残魂印记，能引动修士体内的血脉，若是血脉之力不够，极易被反噬。”
他顿了顿，看向墨璃：“你身边的这只灵狐，若是血脉特殊，或许能承受住残魂印记的力量，反之，则会重伤。”
墨璃似是听懂了，小脑袋轻轻点了点，暗金色眼眸中闪过一丝坚定，它凑近林枫，用脑袋蹭了蹭他的手背，示意自己不惧凶险。
林枫心中有数，将墨璃护至身后，目光坚定地看向远方：“多谢苍执事告知。我此番前往，不仅是为了探寻机缘，也是为了确认前路。”
他转身，翻身上马，墨璃伏于肩头，周身黑毛隐隐泛起淡淡的金纹。林枫催动灵力，马踏如风，沿着苍烈指引的方向，直奔万兽谷核心区域的秘境入口。
沿途，越来越多的修士身影，有孤身一人的，有结伴而行的，皆是朝着同一个方向汇聚。玄剑门的弟子身着白衣剑袍，手持长剑，沿途布下剑阵；赤火宗的修士身着红衣，周身火焰缭绕，所过之处，草木皆被烘得发烫；青岚医馆的医者则身着青衫，手持药箱，时不时停下为受伤修士疗伤。
林枫与他们擦肩而过，能感受到各方势力的强悍气息。玄剑门的剑气压得周遭空气都为之凝固，赤火宗的火焰能将天空映得通红，青岚医馆的医者则能随手施展出治愈术，抚平修士的伤势。
行至黄昏时分，前方出现一片广袤的山谷，山谷入口处，无数修士围聚于此，空气中弥漫着浓郁的妖兽气息与灵气波动。山谷中央，一道高达十丈的光幕缓缓流转，光幕上，无数兽影与符纹交织，正是万兽秘境的入口。
光幕旁，三大势力的核心弟子正严阵以待，玄剑门的大师兄手持长剑，周身剑气冲天；赤火宗的少宗主周身火焰环绕，气势逼人；青岚医馆的圣女则手持药杵，神色淡然，却透着一股不容侵犯的威严。
林枫勒住马，目光落在那道光幕之上，心中清楚，这便是他此次的目标。不仅要探寻其中的至宝，更要在此处，提升自身实力，应对未来的种种挑战。
墨璃轻轻蹭了蹭他的脸颊，暗金色眼眸中满是坚定。
林枫深吸一口气，翻身下马，将马拴于一旁的树干上，抬手整理了一下衣衫，迈步朝着秘境入口走去。
“玄剑门弟子，查验身份！”
“赤火宗弟子，列队前行！”
“青岚医馆，随我一同筛查！”
此起彼伏的呼喊声响起，林枫混在人流之中，随着众人缓缓靠近光幕。他知道，踏入这道光幕，便是踏入了万兽秘境的核心之地，前路凶险，却也藏着无限机缘。
而他的身后，墨璃的小脑袋从他肩头探出来，暗金色眼眸中闪过一丝锐利，周身黑毛微微炸开，显然做好了随时战斗的准备。