贺衡先跳下了车，转身伸手要扶她。
苏曼把编织袋递给他，自己扶着车斗边沿，慢慢地挪到了车尾。
贺衡二话不说，双手掐住她的腰，稳稳当当地把她从车斗上抱了下来。
动作干脆利落，跟搬一箱弹药似的。
苏曼的脚落地的时候踉跄了一小步，贺衡的手还没松，等她站稳了才收回去。
围观的军嫂们交换了几个眼神。
一个嗓门最大的女人率先开了口。
三十出头，圆脸，眉毛画得粗粗的，围着一条洗得发白的蓝围裙，两只手叉在腰上，下巴微微扬着。
王大嫂。
“哟，贺营长的媳妇到了？”她上下打量苏曼，目光在她隆起的肚子上多停了两秒，嘴角一撇。
“这么大肚子，坐了好几天火车吧？可别到了咱们院里头水土不服，三天两头闹毛病，那可……”
“嫂子好！”
苏曼抢在她把话说完之前开了口，笑得眉眼弯弯的，声音脆生生的，一点不怯。
王大嫂的话被截断了，嘴巴张着还没合上。
苏曼已经蹲下身，动作慢，肚子大，蹲得费劲，但她还是蹲下去了。
从编织袋的侧兜里掏出一个油纸包。
油纸包不大，巴掌大小，用细麻绳扎得规规矩矩。
打开来，里面是一块块切得方方正正的桂花糕，淡黄色的糕体上嵌着细碎的干桂花。
虽然坐了五天火车，边角有些碎了，但那股子桂花的甜香味一散开，周围好几个人同时吸了吸鼻子。
这包桂花糕是苏曼临走前从灶房里翻出来的。
王翠兰嫌放久了不新鲜，要扔掉。
苏曼看着可惜，顺手塞进了编织袋侧兜里，想着路上当零嘴吃。
结果火车上有红糖水有鸡蛋有花生，这包糕愣是没动。
现在倒是派上了用场。
苏曼站起来，把油纸包往前一递，冲王大嫂笑。
“嫂子，我从南边带的桂花糕，不值什么钱，就是个心意。您尝尝，甜着呢。”
王大嫂愣了一下。
她刚才那番话分明是带刺的，意思很明白：你一个大着肚子的外来户，别来给我们添麻烦。
结果人家不接茬，不生气，不辩解，上来先叫嫂子，再送吃的。
伸手不打笑脸人。
这道理王大嫂懂，但被人用得这么顺溜，她还是头一回碰上。
“这……”王大嫂的手不自觉地伸了出去，捏了一块桂花糕，放进嘴里咬了一口。
嚼了两下，眉毛挑起来了。
甜。
是正经的桂花甜，不是糖精那种齁嗓子的假甜。
糕体绵软，入口即化，桂花的香味在嘴里散开，带着一股子南方水乡特有的清雅劲儿。
这年头，白糖都要凭票供应，桂花糕这种精细点心，在西北驻地简直是稀罕物。
别说吃了，好些人连见都没见过。
“我也尝尝！”旁边一个大嗓门的女人挤过来，一把抓了两块。
这是炊事班长的媳妇刘翠花，人如其名，嗓门大，手也大。
苏曼笑着把油纸包往人群里递：“都尝尝，都尝尝，不多，一人一块，尝个味儿。”
军嫂们你一块我一块，油纸包转了一圈，很快就见了底。
吃了人家东西，气氛就不一样了。
刚才那种审视的、冷淡的目光散了大半，取而代之的是七嘴八舌的搭话。
“你叫什么名字？”
“南方哪儿的？”
“几个月了？”
“头胎吧？”
“火车上吃得惯不？”
苏曼答了，不急不躁，笑眯眯的，问什么答什么，不多说也不藏着掖着。
王大嫂站在人群边上，嘴里还在嚼最后一口桂花糕，表情有点复杂。
她想说点什么找补一下刚才的场面，张了张嘴，最后憋出一句：“这糕……还行吧，就是少了点。”
苏曼笑着接话：“下回有机会让家里寄，到时候给嫂子多留几块。”
王大嫂哼了一声，别过脸去，但嘴角的弧度没完全压下去。
人群后面，一个四十来岁的女人一直没动。
她穿着一件灰蓝色的确良上衣，头发梳得整整齐齐，盘在脑后用一根黑色发卡别住。
站在那里不说话，也不往前凑，就那么不远不近地看着。
赵秀芬。
苏曼注意到了她。
两人的目光隔着人群碰了一下。
赵秀芬没笑，也没点头，只是把苏曼从头到脚打量了一遍，然后收回视线，转身往自家门口走了。
不表态。
不亲近，也不排斥。
苏曼心里有数，这位是要再看看的。
贺衡一直站在旁边没插话。
军嫂们围着苏曼叽叽喳喳的时候，他就拎着编织袋杵在一边，像根电线杆子。
等人群散得差不多了，他才低声说了句：“走吧，先回家。”
苏曼跟着他往院子里走。
分给他们的房子在第二排最东头，一间半的小平房。
门口有个巴掌大的小院子，用矮矮的土坯墙围着。
院门是两扇木板拼的，合页生了锈，推开的时候“嘎吱”响了一声。
屋里头是空的。
一张木板床，一个三条腿的方桌（第四条腿底下垫了块砖头），一把缺了靠背的椅子。
墙角堆着几块蜂窝煤和一只黑乎乎的铁炉子。
窗户上糊的报纸破了一个洞，风从破洞里灌进来，呜呜地响。
苏曼站在门口扫了一圈，没说话。
贺衡把编织袋放在床上，转过身看她的表情。
苏曼走进去，伸手摸了摸那张木板床。
板子是新的，上面铺了一层干稻草，稻草上面是一床叠得方方正正的军用被褥。
被子是新领的，还带着仓库里樟脑丸的味道。
床头放着一只搪瓷脸盆，盆里搁着一条新毛巾和一块肥皂。
苏曼又看了看那张三条腿的方桌。
桌面擦得干干净净，连缝隙里的灰都抠出来了。
桌上放着一只搪瓷缸子，缸子里插着一双新筷子。
她回头看贺衡。
贺衡站在门口，半边身子还在外头，像是随时准备撤退。
“你收拾的？”苏曼问。
贺衡点了一下头。
苏曼又看了一眼那床叠成豆腐块的被子、那条新毛巾、那块肥皂、那双插在搪瓷缸子里的新筷子。
一个伤员，在自己最难的时候，把能准备的东西一件不落地准备好了。
被褥是新领的，毛巾是新的，肥皂是新的，筷子是新的。