书斋来了个瘸子挑战对联。
没一会儿，围了不少书生看热闹。
陆砚舟考中案首，是七年前的事，绝大部分书生仅听过他的事迹，并不认识本人。
读书人自命清高，自己苦思冥想都对不出的对子，不相信一个落魄瘸子能做到。
书生们纷纷劝阻，言辞带上些许轻视：
“我瞧兄台衣着简朴，必是手头拮据，想靠对子搏个彩头？实话告诉你，这等绝联，寻常人连门道都摸不着，你何苦白费力气？”
“学问如逆水行舟，不进则退，就算兄台曾经中过案首，荒废多年，只怕所剩无几。”
“书斋人多，若对得太差，必会被传为笑柄。”
“可不是么，何必当众自取其辱。”
众人的目光似有若无的扫过陆砚舟的右腿，眼神里有怜悯，有漠视，还有幸灾乐祸。
陆砚舟面对他人异样的目光，早就能做到无动于衷，他环视一圈众人，清冷的开口：“我还没试，你们怎知我不行？”
书生们见陆砚舟不听劝，心中不悦，一个个板起脸。
“兄台不听劝，那便尽管一试，我们倒要看看你能对出几联。”
张秉文做了个请的手势，满脸嘲弄：“你倒是快对呀！让大伙儿见识一下案首的本事，可别是个沽名钓誉之辈。”
陆砚舟冷冷瞥了张秉文一眼，若非他横加阻拦，早就对完去抄书了，白白耽误这么长时间。
他不再犹豫，执笔写下第一幅对子的下联，当众递给书斋掌柜。
“上联：雾锁山头山锁雾，我对：天连水尾水连天，刘掌柜以为如何？”
众书生闻言，神情一怔，心里虽有些不服气，却还是如实夸赞道：“对得甚妙，一锁一连，意境相合，堪称佳对！”
张秉文心头不爽，脑中浮出当年在学堂上，先生一脸骄傲夸奖陆砚舟的画面，仿佛那个碾压在自己头上的少年又回来了。
不可能的！
他都七年没有入过学堂，学问早就遗忘得差不多。
巧合，一定是巧合。
马姓书生察觉出张秉文的情绪，狠狠瞪了陆砚舟一眼：“只是对出一副对联而已，与张兄相比，还是差远了。”
“第二联的上联是：烟锁池塘柳，此联看似简单，实则暗藏玄机，桃属木，燃属火，锦属金，江属水，堤属土，五行俱全，他肯定对不出来。”
张秉文闻言，脸色稍缓，这联他苦思三个月，对出来的也仅仅是勉强凑合，陆砚舟荒废学业多年，绝不可能比得过他。
众人目光齐齐聚焦于陆砚舟身上。
陆砚舟眼神都没给众人一个，继续提笔写下第二个对子的下联。
“桃燃锦江堤。”
众人懵了，心里五味杂陈，一个瘸子居然比自己厉害！
短短时间，对出两联，简直像在做梦。
刘掌柜爽朗一笑，眼中满是赞赏：“对得好！书斋挂上对联至今，能对出两联的，十个手指头都能数过来，你是其中一个！”
“公子腿脚不便，生活上想必多有难处，即便第三联对不出来，我们书斋也愿奖励公子十两银子。”
陆砚舟谦逊的拱拱手：“多谢掌柜好意，我能对出第三联。”
众书生闻言，觉得他有点自大。
“兄台能对出两联，已属不易，还妄想对出第三联？”
“我等承认你有些才学，但莫要夜郎自大。”
“第三联：望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古，此联谐音复沓，字字相扣，多少才子望而兴叹，你前两联对得虽好，第三联怕要栽跟头。”
“就是，差不多就得了，见好就收。”
张秉文轻嗤一声：“不自量力。”
陆砚舟没理会众人，提笔写第三个对子的下联，笔力遒劲，一气呵成。
这次，不等他将下联交给掌柜，围观书生抢先一步，替他大声念出。
“印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年。”
“妙，对得太妙了！”
“兄台大才，非我等能比，在下佩服，先前多有轻视，还望见谅。”
书生们虽眼高于顶，却敬重有真才实学的人，见识过陆砚舟的才能，纷纷收起轻视之心。
视线扫过陆砚舟右腿时，有惋惜，也有一丝藏在心里的庆幸。
少一个强劲的对手，科考便多一分胜算。
只有张秉文心里一片阴霾。
腿都瘸了，凭什么还抢尽风头！
既已从天才沦为废人，就应该像过街老鼠一样，好好藏着，不要出现在众人面前。
书斋人多，张秉文顾忌名声，纵使对陆砚舟不满，也不敢对他如何，只能暗自咬牙：
“陆砚舟，且让你得意片刻，离开书斋，定叫你好看。”
陆砚舟察觉到张秉文的视线，冷冷睨了他一眼，在众目睽睽之下，接过掌柜奖励的三十两银子。
陆砚舟来书斋的目的是抄书赚钱。
刘掌柜得知来意后，善解人意的在后院给他安排了一处清静的地方，同时还允许他免费借阅书斋里的书籍。
姜饱饱来接陆砚舟时，瞧见他在后院雅间里安静抄书，很意外：“书斋对抄书人都这般优待吗？”
陆砚舟谦和道：“掌柜心善，他看我腿脚不便，特意安排了这处地方。”
姜饱饱哦了一声，分享今日的劳动成果：“我卖完了所有猪下水，走，姐姐请你下馆子！”
陆砚舟略显羞涩的掏出一个钱袋，双手递上：“我对对子，赚了三十两银子。”
姜饱饱神色一愣：“对对子这么赚钱？”
陆砚舟摇头：“恰逢书斋以对联做噱头挂在墙上，招揽生意，每人只能对一次，往后还得靠抄书赚银子。”
姜饱饱明白了，书斋老板是个懂引流的，对对子引来一波流量，对完后把陆砚舟的下联挂上去做宣传，又能吸引一波。
三十两银子，出得一点都不亏。
姜饱饱没把生意人的门道说出来，转而对陆砚舟大夸一通：“阿砚真厉害，大堂墙上挂着的下联是你写的吧？堪称绝品！”
陆砚舟双眼清亮：“姐姐识字？”
姜饱饱表情微僵，原主不识字，若魂穿的事暴露，可能会给自己招来麻烦，当即找了个说辞。
“以前三哥上过两年蒙学，我跟着他认了几个字，识得不多，你有空教教我。”
陆砚舟轻轻点头，见银子递出去半晌，却不见姜饱饱接，明亮的眸子微微低垂：“姐姐不收银子，是因为太少吗？我会努力的。”
姜饱饱脑袋冒出个问号：“你自己赚的银子，给我做甚？”