屋里安静得有点吓人。
灯火在桌角轻轻晃着，照得那页补录册上的墨迹一深一浅，像一条被人刻意压下去、却还是忍不住往外冒头的线。
陆长安盯着那个残缺不全的“顾”字，只觉得后脖颈一阵阵发凉。
不是冷。
是那种突然发现，自己原以为只是顺手掀开一块账皮，结果底下压着的不是一只虫，而是一窝蛇的凉。
周勉看着他，低声问了一句：
“义公子，这字……有问题？”
陆长安没立刻答。
他先把那页补录册平平摊开，又把另外几本账都往旁边拨了拨，像是想给自己腾出一块能喘气的地方。
可惜，没用。
他现在脑子里想的，全是诏狱。
全是那一摞摞旧卷宗。
全是那个“病死”的旧吏。
还有那种让人越翻越不舒服的感觉——
仿佛有些年头里的脏东西，从来不是一处一处孤零零长着的，而是像地下的藤，平时看不见，可只要你拽住一根，整片地底下都在跟着动。
赵明修站在一旁，脸色已经没刚才那么稳了，可他仍旧强撑着问了一句：
“义公子，您说您在别处见过这个字，莫非……光凭一个残字，就要往下官头上再扣什么罪名？”
陆长安抬头看了他一眼，忽然笑了。
“赵大人，你这人有个毛病。”
赵明修一怔：“什么？”
“太急。”
“……”
陆长安往椅背上一靠，手指点着那页补录册。
“我刚才说的是，这个字我可能在别处见过。”
“我可没说那地方就一定和你有关系。”
“结果你这边反应比谁都快，一张嘴就开始替自己撇。”
“你说你急什么？”
屋里一时间安静得连呼吸声都能听见。
旁边两个老书吏死死低着头，生怕自己脸上露出点不该露的表情。
因为这位义公子现在说话，真是越来越像拿刀削苹果。
看着不凶。
可一下一下，全削在要害上。
赵明修嘴唇抿紧，过了两息才沉声道：
“下官只是觉得，凡事总该有证据，不该任人凭空联想。”
“说得好。”陆长安点头，“我最喜欢你们这种动不动把‘证据’两个字挂嘴边的人。”
“因为一般这么说的，要么是真清白，要么就是特别会藏。”
“赵大人，你猜猜你是哪一种？”
赵明修脸色一沉，再不接话了。
他现在也看出来了。
跟陆长安这张嘴硬碰硬，赢面不大。
因为这人最可恨的地方，从来不是单纯嘴损，而是他损完之后，你还会发现——
好像确实是你自己急了。
周勉此刻却顾不上他们斗嘴。
他现在更在意的，是陆长安刚才那句话。
“别处也见过。”
这意味着什么？
意味着这条线，可能已经不只是一桩户部做账的问题。
周勉深吸一口气，压低声音：
“义公子，你方才所说的‘别处’，究竟是何处？”
陆长安没有马上回答。
他先看了眼赵明修，又看了眼那两个书吏，最后目光落回那页补录册上。
片刻后，他慢慢开口：
“诏狱。”
这两个字一出来，屋里几个人的脸色都变了。
尤其赵明修。
那一瞬间，他眼里分明闪过一丝极快的异样。
快得像灯影晃了一下。
可陆长安看见了。
周勉也看见了。
周勉脸色顿时更沉。
“诏狱？”
“对。”陆长安点了点头，“前些日子我在诏狱翻旧案卷宗时，见过一个‘顾’字。不是完整名字，只是零零碎碎提过几次。那人原是个旧吏，按卷宗说法，早几年就‘病死’了。”
“病死”两个字，他说得很轻。
轻得像没什么分量。
可在场几个人都不是傻子。
在诏狱那种地方，“病死”很多时候和“死了”根本不是一个意思。
有的人是真病死。
有的人，是得让他病死。
赵明修终于绷不住了，立刻开口：
“义公子，诏狱旧案与户部账目，风马牛不相及。您现在拿一个连全名都不清楚的‘顾’字，硬要往一起扯，未免太牵强了吧？”
陆长安听完，反倒点了点头。
“赵大人这话，也有点道理。”
赵明修一怔。
他显然没想到，陆长安居然会顺着自己。
可下一刻，陆长安话锋一转：
“所以我决定，不在这儿扯了。”
“……”
“咱们换个地方扯。”
赵明修脸色一下变了：“你什么意思？”
陆长安站起身，拍了拍袖子上的灰，语气很轻松。
“意思就是，户部这账，今夜先封到这儿。”
“补录册、转运簿、入仓簿，全部带走。”
“人——”
他看向赵明修，笑了笑。
“也带走。”
赵明修脸色骤变。
“陆长安！你无权——”
“我无权。”陆长安点头，“所以我不自己动手。”
他转头看向门外，声音不高不低：
“蒋大人，听了这么久，也该进来了吧？”
屋里瞬间死寂。
下一刻，门外传来脚步声。
不急。
但每一步都踩得人心里发沉。
帘子一掀，蒋瓛走了进来。
一身飞鱼服，脸还是那张没多少表情的脸，眼神却比外头夜色还冷。
周勉一看见他，眉头都不由跳了一下。
赵明修更是脸色一下褪了个干净。
他终于明白了。
今晚这局，从陆长安说“诏狱”两个字开始，就已经不是单纯查账了。
蒋瓛进来后，先朝周勉略一拱手，随后看向陆长安。
“义公子。”
“来得挺快。”陆长安嘴角一扯，“你是不是早就在外头了？”
蒋瓛面不改色。
“陛下有命，户部第二张条子若涉及旧线，臣当即候召。”
“说人话。”
“臣确实一直在外头。”
“……”
周勉这下算是彻底明白了。
朱元璋根本就没打算只看户部一桩账。
他今夜把蒋瓛都备好了，摆明了就是防着这条线继续往诏狱、往旧案、往更深处去。
陆长安叹了口气。
“你们君臣俩是真不打算让我睡啊。”
蒋瓛没接这句，只上前看了眼那页补录册，又看了看桌上两张条子，问道：
“义公子是觉得，这补录册上的‘顾’字，与诏狱旧案中的顾姓旧吏有关？”
“我现在还不敢说‘有关’。”陆长安答得很稳，“我只能说，太巧了。”
“哪几处巧？”蒋瓛问。
陆长安抬起手，屈起三根手指。
“第一，时间巧。户部这批三月前的秋粮补录，恰好落在诏狱那边几桩旧案重翻的前后。”
“第二，手法巧。都是先留空、后补录，先有结果、后补过程，拿后头一笔去替前头一笔兜。”
“第三——”
陆长安抬头，看向赵明修。
“人反应得太巧。”
赵明修猛地抬头，脸色铁青。
“你胡说什么！”
陆长安看着他，语气依旧平静。
“我刚提‘顾’字的时候，所有人都是先发愣，只有你，第一反应是立刻切开户部和诏狱。”
“为什么？”
“因为你知道，一旦这两边真串起来，事情就不只是账。”
“而是案。”
“甚至……可能是借案遮账，借账养人。”
这最后一句一落下来，别说赵明修，连周勉的眼神都狠狠一缩。
借案遮账，借账养人。
若真是这样，那就太狠了。
诏狱本该是审人、锁人、要命的地方。
户部本该是算粮、算钱、算国本的地方。
这两处若真悄无声息搭上了线，那说明有人在拿最要命的地方，给最要钱的地方开路。
蒋瓛的目光缓缓沉了下去。
“赵明修。”
“下官在。”
“这页补录，是你签的。”
“是。”
“签押里这个‘顾’字，你认不认得？”
赵明修咬紧了牙。
“不认得。”
“不认得？”陆长安笑了，“那你们户部挺有意思。别人来送补录册，你不问来历，不问经手，不问哪个司哪个房，抬手就敢签。赵大人，你胆子不小啊。”
赵明修脸色发青。
“补录向来流程繁杂，时有经转，下官不可能每一笔都——”
“每一笔都不记得，是吧？”陆长安替他说完，“那也行。既然你不记得，咱们去问记得的人。”
赵明修心头猛地一沉。
“谁？”
“诏狱。”陆长安慢条斯理道，“那位‘病死’的旧吏既然不能说话了，总还有跟他打过交道的人能说吧？”
蒋瓛冷冷接了一句：
“若没有，臣也能查出来。”
赵明修这下终于不稳了。
因为他听懂了蒋瓛这句话的意思。
查得出来，最好。
查不出来——
那诏狱总有办法让人想起来。
他突然往前一步，像是还想说什么。
可蒋瓛抬手一挥，门外两名锦衣卫已经进来，站在了他左右。
赵明修脸色骤变。
“蒋大人！下官乃户部郎中，你无旨——”
蒋瓛面无表情。
“陛下有旨：此案若涉旧线，卿可便宜行事，不必事事奏报。”
“现在，赵大人，劳驾你跟我走一趟。”
赵明修额头终于见汗了。
可他还不死心，猛地转头看向周勉。
“周大人！您就任由他们这么把下官带走？下官若真在户部有罪，户部自有规矩，何至于——”
“够了。”周勉终于开口，声音不重，却比刚才沉了许多，“赵明修，你若当真清白，走这一趟，正好还你清白。”
“可你若不清白——”
周勉停了一下，盯着他，一字一句。
“那你最好现在就想明白，你到底是要替谁扛。”
这话太狠。
狠得赵明修整个人都僵了一下。
陆长安在旁边听得直想感慨。
这帮老狐狸啊，平时看着一个比一个稳，一旦真逼到份上，嘴里捅出来的刀子，比谁都尖。
赵明修张了张嘴，最终什么都没说出来。
他被锦衣卫一左一右扣住胳膊时，脚步竟明显顿了一下。
就那一下，陆长安就更确定了。
这人不是不想说。
是他背后那个人，比眼前的诏狱更让他怕。
蒋瓛见人押稳，转头看向陆长安。
“义公子，与我同去？”
陆长安张嘴就想拒绝。
可一看蒋瓛那张脸，他就知道这拒绝多半没用。
于是他只能叹了口气。
“走吧。”
“不过我先说好，若今夜又熬到天亮，明天太子问我脸色为何发青，我就实话实说，说是他爹逼的。”
蒋瓛：“……”
周勉：“……”
屋里那两个老书吏头埋得更低了。
这世上大概也只有这位义公子，能在这种时候还顺嘴给皇帝头上扣一口锅。
而蒋瓛居然也只是沉默了两息，才冷冷开口：
“义公子还是少说两句为好。”
“我若少说两句，今晚可能已经困死在这儿了。”陆长安一边往外走，一边揉了揉眼，“人一困，就得靠嘴吊命。”
这话说得太理直气壮，蒋瓛都没法接。
出了户部，夜风更冷了。
宫道上灯火稀疏，赵明修被押在前头，一路都不说话，背影绷得像根弦。
陆长安跟在后头，看着那身影，忽然问了句：
“蒋大人。”
“说。”
“你觉得这人会开口吗？”
蒋瓛看都没看前头，只淡淡道：
“会。”
“这么有信心？”
“不是信心。”蒋瓛语气平平，“是经验。”
“……”
陆长安顿时闭嘴了。
行。
这回答很蒋瓛。
很快，一行人重新进了诏狱。
诏狱还是那个诏狱。
冷，暗，潮，安静得像永远晒不到太阳。
陆长安每回来这里，都有种自己是被生活反复召回公司的感觉。
只不过别人回公司是加班。
他回诏狱，是加命。
蒋瓛没带他们去审讯房，而是直接去了偏库。
就是上次陆长安翻旧卷宗的那个地方。
灰尘还是那么厚，卷宗还是那么多，一眼看过去像一群安安静静蹲在架子上的旧鬼。
蒋瓛命人把赵明修先押在外头，又让人点亮了三盏灯。
灯一亮，偏库里那股纸墨混着霉味的气就更重了。
陆长安揉了揉鼻子。
“我现在算是知道，为什么诏狱里老有人‘病死’了。”
蒋瓛抬眼看他。
“为何？”
“熏的。”
“……”
蒋瓛沉默了一下，终究还是没接这句。
陆长安则已经熟门熟路地走到之前翻过的那几架卷宗前，开始往外抽。
他记性不差。
尤其是那几个让他印象深的名字和签押位置，几乎一翻就能翻到。
果然，不过一刻钟，他就从一卷旧提审录里找出一页泛黄纸张，递给蒋瓛。
“你看。”
蒋瓛接过，只扫了一眼，目光便凝住了。
那页旧提审录的末尾，经手小吏那一栏里，有个已经被水渍晕开大半的名字。
前头看不清。
可最后一个字，正是——
顾。
陆长安又翻出另一卷旧供录。
“还有这个。”
这一次，是一份库房领物单。
签押处，同样有个顾姓旧吏经手的痕迹。
最要命的是，日期。
和户部那页补录册上的补签日期，竟只差了三天。
屋里一下子静了。
这已经不是“一个残字可能重了”的巧合了。
这是时间、位置、经手，都开始往一处咬。
蒋瓛盯着那两页旧卷宗，眼神一点点冷下去。
“把人带进来。”
门外立刻有人应声。
片刻后，赵明修被押进偏库，刚一进门，目光便落在桌上那几页旧卷宗上。
只一眼。
陆长安就看见他瞳孔狠狠缩了一下。
够了。
这反应，已经够了。
陆长安慢慢吐出一口气，只觉得自己今晚又被命运狠狠干了一把。
因为事情到这一步，已经彻底不是单纯一桩户部做账案了。
户部账里藏着诏狱旧吏。
诏狱旧吏背后，未必没有更深的手。
而他，陆长安，一个本来只想卖躺椅、混口饭吃的现代摆烂社畜，现在居然站在诏狱偏库里，和蒋瓛一起拿着几页旧卷宗，准备狠狠干一位户部郎中。
人生走到这一步，已经不能说是跑偏了。
这叫直接拐进了悬崖。
蒋瓛缓缓把那几页东西摊开，抬眼看向赵明修，声音不高，却冷得像刀。
“赵大人。”
“现在，你还说不认得这个‘顾’字么？”
赵明修站在灯下，脸上一点血色都没了。
他看着那几页卷宗，喉头滚了滚，半晌之后，忽然低低笑了一声。
那笑声很怪。
不是认命。
也不是崩溃。
更像是知道自己终究藏不住了，于是反倒生出一点破罐子破摔的意味。
陆长安心里顿时一紧。
因为他知道——
这种笑，一般都意味着后面要吐出来的，不会是什么小事。
果然。
下一刻，赵明修缓缓抬起头，眼里竟带了一丝近乎发狠的冷意。
“我若开口——”
“你们敢听吗？”
偏库里，灯火猛地晃了一下。
陆长安心口一跳，第一反应不是害怕，是下意识想骂人。
妈的。
这句台词一出来，事情绝对小不了了。
而蒋瓛只是盯着他，脸上半点表情都没有。
“你说。”
“我听。”
赵明修又笑了一下。
然后，他说出了一个名字。
一个让陆长安听完之后，脑门“嗡”地一声，整个人都差点没站稳的名字。
因为那名字，不在户部。
也不在诏狱。
而是在——
中书旧案里。