两天半以后，首尔郊区，废弃的加油站。
这个曾经被丧尸包围的死地，如今摇身一变，成了整个棒子国最热闹的地方。
加油站前的空地上，摆满了各种临时摊位。
有用塑料布搭起棚子，有直接在地上铺一块布，也有临时用碎砖搭起的台子…………
但无一例外，上面都摆着五颜六色的异能晶核。
低级晶核堆成小山，中级晶核装在精美的盒子里，偶尔也有几枚泛着亮光的七阶晶核，被锁在特制的合金箱子里。
周围站着全副武装的守卫，时刻看守着那些宝贵的晶核。
“七阶晶核！七阶晶核！刚从首尔中央猎回来的！
售价一亿美金，不接受虚拟货币，只要黄金和对应价值的宝物！”
“收购高级异变体情报！提供准确坐标的，可给予两成的报酬！”
“组队了组队了！五阶以上超凡者优先，目标是东区那只新晋升的六阶异变体！”
一时间，各国语言在这里交织成一片，显得无比喧嚣。
这时刚完成狩猎的，鹰酱帝王组织的王牌小队穿着最先进的战术服，扛着能量武器从摊位前走过。
领队的队长瞥了一眼那些摆摊的散户，嘴角带起不屑的笑容。
“一群捡破烂的，在这里沾沾自喜。”
这嘲讽的话有很多人都听到了，但没人搭理他。
因为所有人都在忙着发财，懒得和这种刺头计较。
集市另一头，欧盟圣廷的红衣主教站在临时集市边缘，身后跟着十二名精锐骑士。
他看着那些摆摊的人，眉头微皱。
“这些晶核真的能让普通人觉醒异能？”
他刚结束闭关就被派到了这里，所以根本不知道晶核的确切消息。
旁边的骑士长点头肯定道:
“已经证实了。
低级晶核有三分之一概率，中级晶核有七成概率，而高级晶核几乎是百分之百可以觉醒异能。
只是觉醒的异能是固定的，那就是和被猎杀的异变体的异能完全一致。”
听完骑士长的汇报，红衣主教沉默了几秒。
这东西或许真的比他想象的，还要更为重要！
“收集足够多的样本，带回圣廷研究。”
不远处，几个地下世界的杀手聚在一起，低声交谈。
“听说黑狗小队昨天猎杀了三只六阶异变体，收获三枚晶核，转手就卖了一亿五千万刀。”
“一亿五千万？我们拼死拼活干十年都赚不到！”
“所以啊，快点抓紧时间。
等异变体被杀光了，这生意就没了！”
他们完全忘了，就在几天前，这里还是尸潮的海洋，他们差点死在那些异变体手里。
………………
混沌小世界，一处山崖上。
艾玛盘膝而坐，周身萦绕着深邃的暗影。
那些暗影不再是单纯的黑色，还夹杂着淡淡的银色光辉，像是流动的星河一样。
几天前的一对六之战，让她彻底稳固了七阶境界。
暗影神种在她丹田处缓缓旋转。
每一次旋转，都有新的法则碎片从神种中涌出，融入她的四肢百骸。
她睁开眼。
那双眼睛里，原本纯粹的黑暗，此刻多了两点银色的光芒。
这是吞噬那枚空间系异变体晶核之后，产生的效果。
现在她的暗影附带了空间之力，变得更强了！
远处，杰西和瑟希正在对练。
雷霆与寒冰交织，炸出漫天雷光和冰屑。
两人打得有来有回，但谁都没有动用全力，只是切磋。
安珀坐在旁边，一边啃着苹果一边点评:
“杰西姐，刚才你那下雷击慢了一点。
瑟希姐，你的冰墙可以再厚一点，不然挡不住杰西姐的雷电。”
“你个死丫头，吃都堵不住你的嘴！”
杰西和瑟希结束比拼，伸手点了点安珀的脑袋。
这时一群血色蝙蝠飞来，化作身着哥特式贵族礼服的赛琳娜。
就见她手里拿着一枚和血液异能有关的七阶晶核，嘴角微微上扬，惊喜道：
“这玩意儿，确实能提升实力。”
“我吸收了这东西的一点能量，居然转化为了血之神力。”
杰西停下手上逗弄安珀的动作，认真的看向她。
“小心点，赛琳娜。
这东西毕竟是病毒产生的，别有什么副作用。”
赛琳娜点头。
“我用血之神种过滤了，应该没问题。”
………………
外界，临湖庄园附近的一个废弃小镇内。
金太熙一脚踹开面前的门，枪口对准里面的房间。
见到空无一人后。
她松了口气，转身对身后的队友说:
“安全。”
孙一珍、韩家人、金太妍、裴秀之、金之秀这几个被看着的女星鱼贯而入。
六个人动作默契，快速检查了每一个角落。
“没有丧尸。”
“没有异变体。”
“安全。”
金太熙点头，吩咐道:
“休息半小时，然后继续。”
随后六个人靠着墙坐下，警惕的看着房间出口和各个窗口，拿出干粮和水，默默补充体力。
几天前，她们还是需要人保护的累赘。
现在，她们已经能独立猎杀低级的异变体了。
她们的成长全被杰西看在眼中，对于她们六个，杰西现在是无比认可的，重视程度和崔南拉、张荷莉……这几女也差不多。
而且如果没有和伊维尔相遇，她遇到这情况，或许也不会比这六女强多少。
………………
棒子国东部，某座无名山峰。
清风真人负手而立，俯瞰着下方那片灯火通明的集市。
这几天来，他走遍了棒子国大部分地区，收集了上百枚高级晶核。
每一次取出晶核，他都会用神识仔细探查，试图从中找出那病毒的源头。
但每一次，都被一股无形的力量阻挡。
那股力量看似微弱，若有若无，但确实存在，又难以探查。
“到底是什么东西，在屏蔽我的感知？”
他喃喃低语，闭上眼，体内神识全力扩散。
一寸一寸，扫过整个棒子国。
首尔，釜山，大邱，光州……一切都很正常。
可恰恰就是这种正常，才让清风真人感觉不正常！
“罢了，探查不到就算了。
车到山前必有路，船到桥头自然直！”
他转身，一步踏出，消失在夜空中。
………………
东海，海面上。
张树站在一艘巨轮的甲板上，看向身后那片越来越远的土地。
三百多名龙国公民已经安全登船，正在船舱里休息。
队员们也都在，虽然人人带伤，但至少都还活着。
“队长。”
李葵水这时走过来，递给他一瓶啤酒。
“你在想什么？”
浑身缠着“无上大绷带”的张树，接过酒，喝了一口，沉默许久才开口。
“我在想，这场灾难真的结束了吗？”
李葵水愣了一下。
“应该结束了吧？
尸潮散了，那个厉害的异变体也没了。
各国都在收割晶核……”
张树摇头，心中隐隐有种不安的感觉。
“就是因为太顺利了，我才觉得不对劲。”
他看向远方那片夜空，又灌了口酒。
“总觉得，有什么事要发生。”
………………
星宇生物科技地下实验室内。
培养罐里，那株病毒母体已经完全发育成型。
幽绿色的光芒在她眼底流转。
她低头看着自己的身体，看着那些正在成型的经脉、血肉、骨骼。
第三次蜕变，即将完成。
她抬起手，握了握拳。
半神级的力量，在掌心涌动，只待身躯彻底牢固！
“快了！”她低声喃喃，声音在培养罐里回荡，“快了！”
整个棒子境内的病毒能量，还在疯狂涌入。
那些被猎杀的异变体，那些死亡的丧尸，那些逸散在空气中的病毒粒子，全部成为它的养料。
它闭上眼。
等待着蜕变的最后一步！