午夜时分，丰收镇郊外的苹果林静得诡异。
月光穿过枝叶的缝隙，照的这片林子与白天看到的果园截然相反。
树木更高更密，枝干扭曲成不自然的弧度，像是痛苦挣扎的扭曲人体。
空气中有股甜腻的香气，类似熟透的水果开始发酵的味道，闻久了让人头晕。
伊维尔走在最前面，脚步落在枯叶上没有半点声响。
温家兄弟跟在五步之后，迪恩手持改装过的霰弹枪，萨姆背着一个鼓囊囊的战术包，里面装满了圣水、银粉和各种符文道具。
三人呈三角阵型移动，彼此间隔恰到好处，既能互相支援，又不会在遭遇袭击时挤在一起。
灵魂感知如雷达般铺开，伊维尔“看”到了林子深处的景象。
大约三百米外，树木环绕着一片空地，空地中央矗立着一棵巨大的苹果树。
如果那还能叫树的话！
这树的主干粗得需要五人合抱，树皮龟裂成鳞片状，裂缝里渗出暗绿色的粘液。
枝条不是向上生长，而是像触手般向四周垂下，末端扎进土壤，形成新的根系。
最骇人的是树干中段，那里有个巨大的树瘤，瘤体表面凸起扭曲的五官轮廓，眼睛的位置是两个黑洞，嘴巴咧开，像是在无声嘶吼。
这就是伪神瓦尼尔的真身！
树下有座粗糙的石质祭坛，表面被经年累月的血渍浸成暗红色。
祭坛旁躺着三具尸体，两女一男，穿着旅行者的衣服，胸口都有碗口大的贯穿伤，内脏被掏空了。
第四个人还活着，他是一个四十多岁的卡车司机，被麻绳捆在祭坛边的木桩上，嘴被布条塞住，眼睛瞪得几乎要脱眶而出。
因为死的两女中，有一人是他的妻子。
围着祭坛的有十几个人。
分别是镇长、警长、餐厅老板娘、加油站老头……全是白天在镇上见过的面孔。
他们穿着统一的亚麻长袍，手持木杖，正低声吟唱某种古老的语言。
随着吟唱，祭坛上的血渍开始发光，尸体伤口处飘出灵魂光点，在被树干上的面孔快速吸收。
同时尸体的血肉也在快速干瘪着，几乎是和灵魂一起枯萎。
“每季度十个，这献祭力度可比原剧情要多了太多太多！。”
看着这场景，伊维尔在心中喃喃自语。
走近之后，看到这场景的迪恩，拳头捏的嘎吱作响，一旁萨姆的呼吸也加重了半分。
他最看不惯这种场景！
迪恩目光扫过那些邪教徒，小声询问一句。
“怎么打？先救人还是先砍树？”
“树不是核心，核心在地下！。”伊维尔解释一句，随后吩咐两人：
“你们对付教徒，我处理那东西。
记住别碰树干流出的粘液，别吸入太多果香气息，这会蛊惑你们的心智！”
得到指令，萨姆立刻从背包里取出三套防护装备。
伊维尔摆摆手表示自己不需要。
迪恩接过后，一边戴口罩一边小声嘟囔：
“戴这玩意儿憋得慌，切磋时我都不拿小雨伞，你让我戴这个去……”
“少扯淡！总比被控制之后拖大哥后腿了强！”萨姆冷静地帮他调整松紧带，然后才装配自己的防护服。
见两兄弟基情满满的准备妥当，伊维尔才打了个手势。
三人同时冲出藏身的树丛。
邪教徒们的反应比预想中快。
几乎在伊维尔现身的瞬间，镇长，也就是那个白天看起来和蔼可亲的老头，猛地转身。
手中的木杖指向三人方向，杖尖爆开一团惨绿色的光芒。
“入侵者！亵渎圣树者死！”
十几个教徒同时停止吟唱，抽出藏在长袍下的枪械。
他们的眼睛在月光下泛着同样的绿光，表情狂热扭曲，完全没了白天那种“淳朴镇民”的模样。
迪恩第一个迎上去。
他没开枪，而是压低身体前冲，在第一个教徒开枪的瞬间，侧身滑步，左手抓住对方手腕一拧。
右手握着的刀身刻满驱魔符文的银刃，刀光一闪，就顺势抹过对方咽喉。
一套下来干净利落，带着猎魔人特有的高效残忍。
对于这种已经彻底被控制洗脑的反人类存在，他不会在继续手下留情。
之前是之前，现在再知道世界即将进入新纪元后，这些以后会成长到更强大的威胁，他真的不介意提前扼杀！
“我杀的第一个！”
迪恩咧嘴一笑，一脚踹开倒下的尸体，霰弹枪这才抬起，对着冲来的两个教徒扣动扳机。
“砰，砰！”
盐弹在近距离炸开，混合圣水的盐粒如硫酸暴雨般泼洒在两个教徒身上。
它们顿时就惨叫着捂住脸，皮肤表面冒起青烟，盐和圣水对这类被邪术强化的生物有奇效。
萨姆没冲那么前，他站在稍靠后的位置，双手虚握，眼中闪过一丝白芒。
【灵魂念力】发动。
冲在最前面的三个教徒突然像撞上无形墙壁，前冲的势头骤停，整个人悬空半秒，然后被狠狠摔在地上。
其中一个还想爬起来，萨姆五指收拢，那人的脖子发出不堪重负的“咔咔”声，脸憋成紫红色。
“萨姆！”
迪恩见萨姆还在犹豫，连忙吼道，“别留情！他们已经被彻底控制了！”
萨姆咬了咬牙，一狠心一把将那些人的脖子彻底拧断。
兄弟俩的配合堪称默契。
迪恩在前线用近身格斗和枪械制造混乱，萨姆在后排用念力控场，打断敌人的阵型。
短短一分钟，十几个邪教徒倒下大半，剩下的也被逼得连连后退。
但真正的威胁不是他们。
祭坛边，那棵巨树动了。
树干上的面孔发出低沉的嗡鸣，枝条如巨蟒般抬起，末端裂开，喷出大团红色花粉。
花粉在月光下闪着诡异的红色荧光。
“闭气！”
灵魂力感知到这玩意能控制人心，伊维尔快速提醒迪恩两兄弟。
而他自己却迎着花粉走上前。
花粉碰到他周身环绕的雷电时，发出“嗤嗤”的灼烧声，快速消散于天地。
正向的风雷之力天然克制这些阴损的毒素。
树干面孔的嘴巴张大，这次发出了真正的声音：
“蝼蚁……居然敢打扰……神的盛宴……”
声音不是通过空气传播，而是直接在脑海里炸响，带着古老树木的低沉共鸣，震得人脑袋发昏。
瓦尼尔树身三条最粗的枝条如长鞭般抽来，速度快得拖出残影，空气发出炸响。
伊维尔没躲，面对这一击，他右手抬起，掌心向上。
“雷来。”
夜空中，乌云凭空汇聚。
风雷之力引动云层旋转，这一小片天空中心裂开一道缝隙，刺目的蓝白电光如瀑布般倾泻而下，精准劈在三根枝条上。
“轰隆隆！！！”
雷击的巨响盖过一切声音。
粗壮如蛟蛇一样的枝条在电光中炸裂，木屑和粘液彻底蒸发，断口处燃起蓝白色的火焰，顺着枝干向上蔓延。
树干面孔发出痛苦的嘶吼，整棵树剧烈摇晃，落叶随风飘散。
来不及惊叹大哥的强大，迪恩趁着这个机会，快速冲到祭坛边，一刀割断卡车司机身上的绳子：
“还能走吗？”
司机点头如捣蒜，可腿却软得站不起来。
萨姆见状，用念力一托，把他整个人“提”到几十米外的安全区域。
“你最好再爬远一点！”
在两兄弟忙活救人时，另一边的战斗进入到了第二阶段。
………………