“日落江湖白，潮来天地青。”
少女模样齐整，额间一颗胭脂痣，袅娜纤巧，正一字一字细细品味。
而反观一旁的林黛玉有些心不在焉，思绪不宁，郁郁寡欢。
香菱放下书简，问道：“小姐可是为湘云姑娘的事而忧心？”
算上日子，史湘云走了近半月，林府上下，少了热闹的喜鹊，顿时冷清不少。
而霍去病时常两头跑，随时关注黛玉的情绪。
而后者怕他担心，故作宽慰。
应是他宽慰才对。
“不好了！小姐！”
雪雁从大门跑来，上气不接下气道：“外头有个姓薛的，说我们私藏他的妻子，要报官府！”
没等黛玉问是来找谁的，香菱先一步放下书简，面色急切，鹅蛋脸泛上苍白。
“现在何处？”
林黛玉大体了解细节后，顿了顿：“我记得冯家夫妇在交出湘云的奴契时，也给了你的，姓薛的又是从何处而来。”
一波未平一波又起。
香菱瞬间跪地，连着磕头，声音哽咽，急切道。
“小姐，都怪我，那人贩子一人两买，这姓薛的是个恶霸，我就不给姑娘添麻烦了，我会赶紧走的。”
林黛玉明显叹了一口气，雪雁会意，将香菱拉起。
走至幽深处，一身杏色长裙衬得少女袅娜娉婷，身形似柳，竹林出洒下细碎的光束，抬眸定了定神。
就在香菱以为林黛玉生气愤怒，甚至拍她两巴掌时，她已然匍匐跪地，做好了挨打的准备。
太虚幻境下，人生各有判词。
林黛玉细细读完石头记，却始终未知彼此的结局。
林黛玉悲恸地看向香菱：“今日有我在，他不能作何，可你却做好了执意赴之。”
湘云一走了之，可带走了那副湘江水的书画，找寻自己的归途。
可黛玉如今在这林府，眼见得香菱依旧向那条亡命路而去。
香菱抬眸时，哭得梨花带雨：“林小姐，我不过是被父母弃下的无依无靠之人，这段时间，你不仅给我住处，叫我识字读书，我已是感激不尽，可世俗当下，我无力抗之，唯一所能做的，便是不给你添乱。”
林家钟鼎世家，书香士族，怎能引她一个祸乱而害了林家。
这些日子的照顾，香菱早已无法还之。
香菱重重磕了三个头，长期被打压的下意识举动，已然无法去之。
随后欲起身离之。
却被一道声音打断，闻声瞧去，是霍去病。
“此处是姑苏，葫芦庙在此地，我找人打听过，甄家幼女失踪，眉间恰有额间痣，而前段时间，所寻之人却并非真正的甄家，只因甄家老者早已一病不起。
所以香菱姑娘，不如去看看，外头那位，我自会处置，不会对我造成任何威胁。”
霍去病匆匆道完后，躬身略表感谢：“夫人常年忧郁加身，还请姑娘莫要伤了她的心。”
林黛玉又惊又喜，方才悲伤的心情一瞬间被抚平，眸里若光：“对，香菱，我与你一道去。”
霍去病走至身前，笑了笑：“我派人保护你们。”
林黛玉撇过脑袋，呆呆地看向霍去病：“你怎么知道的？”
临近冬至，十里街上刮来的冷风入骨，掩不住到处奔走的人。
阊门外的十里街，有个仁清巷，此处地处繁华，人群拥挤。
有位衣衫褴褛、蓬头垢面的老者，身若柴杆，一手撑着竹节，缩在烂菜叶子后，意识混沌。
香菱起初带着好奇打量这位老者。
林黛玉凑过身一看：“你可是甄英莲的父亲。”
既然还愿，就该一切尚有转机。
眼前这位形如乞丐的人，是十年前当地有名的绅官，既不做官，也不经商，靠收租过日。
后家中失火，家产全无，后投奔丈人，却被骗净家财。
前些日子打探回来的消息，想必此甄家早已是被其丈人的空壳子。
听到刺耳的名字时，老者顿时神智清晰，待看清眼前的少女时，一下哽咽起来。
“你是英莲吗？我的宝贝女儿……宝贝女儿。”
许是亲人之间的感应，香菱没有嫌弃老者的狼狈，相反觉得他非常熟悉。
幼时耳间总有呢喃，有着欢喜的童谣和熟悉的笑容。
林黛玉向后偷偷挪了一步，不再掺与其中。
拉起雪雁，往大街外走去。
雪雁不知她家小姐动向，只是乖乖跟在身后。
只听林黛玉轻声问道：“你说，香菱现在还会认命地跟姓薛的一道走吗？”
雪雁摇头，将心中所想悉数道之：“不会，之前香菱姑娘总是平静得不像话，只有在与姑娘一起念诗时，才会笑一笑，可刚刚她也笑了。”
“姑娘，我们这是去哪里呀？”
林黛玉似是非常满意她的回答：“带你去买好吃的，找找有什么好玩的。”
其实是去给甄士隐置办行头，只不过中间偷摸藏了小心思。
雪雁也没多想，跟在身后任劳任怨。
她家小姐被一个胭脂铺吸引过去，雪雁乖乖待在身后。
直到传来一道笑声，不是林黛玉，而是旁人的。
那人丰美端庄，肌肤丰泽，脸若银盆，眼如水杏，眉翠唇红。
恰好与林黛玉相中了同一胭脂。
“这胭脂可是江南有名的钟老做的，色若丹霞，晕如桃花，这不刚拿来，就卖完了。”
“这位姑娘，这胭脂我已提前付了定金，东西就是我的了，为何还不放下。”
正是薛宝钗。
林黛玉愣了片刻，微微倾身：“是我不懂此处的规矩，胡乱碰了姑娘的东西。”
林黛玉鲜少出门，不知胭脂铺子的规矩，更不知为何摆在此处东西偏又是她的。
雪雁可就看不下去了：“这位小姐，若是付了定金，就应该差人提早打包好才对，放在这里，别人碰了又不欢喜，岂不是……”找茬吗？
碍于自家小姐的面子，雪雁终是咽下。
林黛玉摇摇头，心里也再没了看胭脂的欲望，拉起雪雁往前走。
故人相见，以为会有许多话再说。
可林黛玉却不知对她说些什么。
“等等！”
孤身一人前来的薛宝钗拦下林黛玉，将胭脂递了过去。
“这位姑娘若
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喜欢，不如今日结个善缘，当个朋友，送与姑娘。”
林黛玉垂眸顿了顿，似笑非笑道：“一个胭脂水粉，于我无用，姑娘既早早下了定金，怎能伤了姑娘的心。”
其实林黛玉有些不服气。
一个胭脂水粉，适才还凶她，把她当贼看。
现又假惺惺地拿其拱手相让。
薛宝钗怎会看不出：“不若我请客，适才是我出言不逊，姑娘宽宏大量，以免伤了自己的身。”
林黛玉看也没看地扭头就走。
雪雁头一次见自己姑娘如此有骨气。
却不知二人没多久便又会见面。
身后的薛宝钗未雨绸缪般的笑容久久挥之不去，站在原地。
而眼眸锁定之人，直至人影消失，才回过神，将方才还捧在手尖的胭脂，扔在一旁。
仿佛之前只是假象。
直至回到林府，林如海简直是高山流水觅知音般，和甄士隐畅聊了起来。
香菱如同找寻至宝般，笑容满怀地拉着林黛玉上蹿下跳。
不知道的以为香菱被夺舍一种名为湘云的喜鹊登梅。
香菱蹲下身，抱着膝盖道：“小姐，我想湘云小姐了。”
“我也是。”
怎么就走得如此急，为何都不与她多说些话。
就这么一个人云淡风轻地走了。
林黛玉找来一根树枝，在刚下过雨的润土上画了一个圆。
香菱在旁补了手和脚，画了个笑脸。
林黛玉顿了顿：“我记得你俩之前还喜欢跟湘云吵架，怎会忽然想她了。”
“就是遇到开心的事了，想与她分享。”
于是乎，二人皆是一阵长叹。
林黛玉拍拍胸脯：“接下来的事，你不必担心。”
香菱又是一阵跪地，感恩涕零道：“小姐，如今我什么都做不了，就让我在您身边服侍您罢。”
彼时竹林穿过一阵疾风，微凉而带了几分神清气爽。
少女撑颌相对，互相掩不住笑容，喜极而泣道。
“林姑娘，谢谢你。”
林黛玉淡淡笑了笑：“或许一切该谢谢某人。”
声音很小，小到只有林黛玉听得到。
待一切安置好之后，林黛玉打开书房，欲为霍去病送些果脯，拉开门，却空无一人。
案牍之上放了一处文书，林黛玉本想闭着眼睛去，却不小心瞥到了“薛”的字眼。
想是关于薛家的事。
文书之上的内容，标注了香菱身契在薛蟠手上，而他迟迟不放人，仗着其黑白指令。
直至身后传来动静，林黛玉瞥见他两眼之下挂有乌青，有些心疼：“你还是不要来姑苏了，我嫌你烦。”
其实林黛玉是想说心疼他，就在京城好好安置才对，而不是到处奔走。
毕竟姑苏到京城，至少得三四天，霍去病多是处理完事后，送来好些东西，待了不到两天，又得回去。
丝毫没顾及身后之人听得心拔凉拔凉的。
霍去病气笑了：“小没良心的，不心疼我就算了，还说话气我。”
作为当事人林黛玉继续耍赖：“对啊，就是气你，你走。”