付芜之在架子上吊着，牙也被拔了几颗，满嘴糊的都是血，整片脸抽搐着疼，疼得耳边嗡鸣不止。
这样的日子不知过了多久，自打他到刑部来，前两日还有好酒好肉招待着。那些人套他的话，他也依然是大理寺那副说辞。
后来那些人没耐心了，每天都要把他捆过来抽两顿。伤口新鲜的时候还没那么疼，可每到夜晚发了炎，流出一滩子脓疮，疼的他龇牙咧嘴，他还是没改口。
他知道的，刑部和大理寺不对付，他们想从他嘴里撬出点东西去对付卫果。可他付芜之在官场混了这么多年，什么风浪没见过？咬死了不知道，谁能拿他怎么样。
正在他思索之际，远处传来铁梆撞击的声音，震得整个牢狱都在抖。付芜之艰难地掀开眼皮，只见一道熟悉的身影举着油灯走来。
“都下去吧，”高邈抬手止了狱卒，又补充道：“先来个人把他放下来，我要问他几句话。”
狱卒上前割了麻绳。付芜之没了支撑，双膝一软，跪倒在高邈的面前。
“高侍郎......呜呜呜呜呜......”
他拼命往高邈脚边爬去，话还没说完，就被高邈一脚踹开，踹得向后滚了两圈。他腰上凝固的血痂撕裂开来，疼得他浑身抽搐不止：“侍郎饶命！侍郎饶命啊！！”
高邈蹭掉鞋尖上的血，啧啧几声：“付县令，牙都拔了几颗了，你这嘴怎么还这么硬呢？”
“小人真的什么都不知道啊！”付芜之趴在地上，嘴张的极大，露出黑乎乎的一个血洞，“小人就是奉杜常侍的命行事！杜常侍的门客来找小人，让小人那夜开门，小人就开了……别的、别的真什么都不知道啊！”
仅有的理智告诉他，现在只能把自己毫不知情的结论坐死。不论刑部的人是什么来头，那都是他们和大理寺的纷争，与他付芜之不会有关。
高邈也不愠，等付芜之喊够了，才悠悠问道：“付县令，你是哪一年当上长乐县县令的？”
付芜之有点懵：“建业……建业十一年。”
“哦，那之前呢？”
“......之前在兖都外郊的黑水县做主簿。”
“主簿，”高邈点点头，“从黑水县主簿到长乐县令，黑水县还是下县，长乐是畿县，你这步子倒是迈得不小。”
付芜之哭声停了停，心中隐隐有些不安：“呵呵呵......小人运气好，运气好。”
高邈转身，从墙角提来一个马扎，在甘草垫子上支开，不紧不慢地坐下来：“陈无厌的底细，我们已经查清楚了。如今你要么谨慎交代，那日陈无厌到底如何找上你的。要么，就是你包藏祸心，有意偏袒于陈无厌这个遗老旧民。”
什么？什么遗老旧民？
这都是些什么乱七八糟的？陈无厌不是杜璋的门客吗，杜璋会是遗老旧民？？
付芜之无语了，但又怕高邈阴他，只能继续糊弄道：“嘶……这，小人实在不清楚啊，当时他只携带一箱金玉珠宝，说是杜常侍的门......”
“付县令，你看看这个。”高邈从袖子里拿出一枚枣红色荷包，荷包做工小巧秀气，肚子上还绣着团花纹样。他把那荷包托在掌中，仔细端模一会，又解了系绳，取出张纸条来，对着烛火不紧不慢道：
“将起乘南雾，吹落杏山中。
借问何处去，茫茫与尔同。”
他念完，抬眼看向付芜之：“灵气倒是不错，就是笔法拙了些。”
付芜之恶狠狠地盯着他，咬牙切齿道：“在下听不懂侍郎在说什么。”
高邈却不以为意，把纸条收回荷包里：“此物是别人予我，叫我拿给你看看。本来我也不信，一个小姑娘家家的东西对你能有什么用。呵呵，现在看来，倒是挺有趣。”
付芜之气急了：“你到底都知道些什么？”
“我什么都知道。”高邈盯着他，正襟危坐，“知道你如何在大理寺交代的，知道你如何烧的织云阁，知道你如何被陈无厌威胁，知道你如何将你府里那个丫鬟杀害，甚至你如何当上的长乐县县令……这一切的一切，我都知道。”
付芜之脸色顿然凝住，不知是血还是冷汗，从他额角堪堪滑落，心里也似被小针扎过般又痒又疼。
墙角处，有只老鼠窸窸窣窣溜过去，凑到一片阴影处嗅了嗅，忽然竟高兴地转起圈来。
而后，那畜生低头啜着，细小的舌尖一伸一缩，把那些还没来得及凝干的血，一口一口舔进肚子里。
那是他的血，它在喝他的血！
付芜之看得好一阵恶心。他这条命活到这份上，竟连老鼠都能来喝他的血了。
——我去你的，真装啊。他真觉得好生荒唐。既然知道的这么清楚，特地前来只是为了羞辱他一番的吗？
“嘁，那女人不是我杀的。”
高邈笑出了声，嘲他：“重要吗付县令？她能死，你难道和她有什么不同？”
“那你呢！你又和我有什么不同！？”付芜之几乎是喊了出来，“你算什么？你高邈算什么？不过就是一条还没被主人厌弃的狗！那人今日能把所有事都告诉你，日后的你，又和现在的我有什么不同！”
付芜之说到生气处，张牙舞爪地就向高邈扑去。高邈侧身躲过，举起马扎扔向他。马扎重重地砸在付芜之的胸口，痛得他眼晕，滚了滚又缩在一团。
高邈居高临下，睨着付芜之道：“将死之人了，嘴就不能说些好听的话么。”
“哈哈哈......”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
付芜之笑了出来，笑得他浑身发抖，笑得锁链哗啦啦响成一片，笑得嘴角的伤口又裂开，血和唾沫混在一起，流的满襟都是。
那癫狂的笑声令高邈蹙了蹙眉：“少在这装疯卖傻，回答我的问题。”
付芜之还在笑，越笑心里越空，徒增一阵悲凉。他笑他自己这辈子，从来没有真正做过主。
小时候被族里的人当老鼠一样撵。唯一对自己好的妹妹，发了高热却没有人管，最后活活烧死在自己怀里。长大后，他在衙门里跑腿，被人呼来喝去。好不容易熬成了主簿，又被那贵人看中——不对，是被那贵人选中，像选一条狗一样，选中了，牵走了，拴在这长乐县县令的位置上。
那可是宸王啊，纡尊降贵的天仙人物。他以为他终于能抬起头做人了，他以为他终于不用在那个鸟不拉屎的黑水县蹉跎余生了。
他点头哈腰，千恩万谢，然后把自己这条烂命，彻底送到别人的手上。
…
深冬的夜色浓的困人，可白亚黎却久久没有歇息，窗外的灯也熄得只剩他这一盏。
这是冯大顺第四次来，依旧先敲了敲门，和言劝道：“小梨啊，再气也不要饿坏了肚子，出来把这碗馄饨吃了吧。”
听到馄饨，白亚黎咽了口唾沫。他早就饿得前胸贴后背了，也不知道自己在倔什么，反正就是不想服这个软。
门又敲了两下，比之前更重些。
白亚黎干脆把耳朵一堵，大喊道：“我不吃！天色已晚，冯管事请回吧。”说罢，他撅了撅嘴，把头埋到臂弯里。
“开门。”
熟悉的声音又从门外传来，并不是冯大顺的。他吓一机灵，噌一下蹿过去，耳朵贴在了门背上。
“怎么？你都十五了，吃个饭也要我亲自送给你吗？”卫果又敲了几下门，“我数到三，不开门你就等死吧，一……二…”
“先，先生，我出来了，别数了……”白亚黎慢吞吞拔了门闩，从缝隙中探出个脑袋来。
他看见卫果站在门外，手里还端着那碗
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红油馄饨，上面飘着些许葱花，红汤映着天上清冷的月亮，月光朦胧洒下，给卫果的神色蒙了层纱。
白亚黎把卫果领到自己的塌上坐下，自己却不敢坐，耷拉着脑袋，站在卫果面前扭扭捏捏。
“傻子一样杵在这干嘛呢？快吃啊，冬天凉的快。”卫果蹙了眉头，把馄饨往他那递去，“你这两天究竟想同我说什么？我忙得没时间待你，这是我的不是，可你也不该闹脾气吧。多大的人了，连处理情绪的能力都没有吗？”
白亚黎乖乖接了馄饨，先舀起一勺馄饨汤，还温温的，一点也不辣，入口全是鲜香味，是他最喜欢的口味。他饿极了，很快就狼吞虎咽起来，吃的连汤底都不剩。
卫果瞧他也是没听进去的，只能无奈道：“吃饱了就好好回话。”
一碗下肚，白亚黎抽了抽鼻涕，嗫喏开口：“对不起，先生，我不是在闹脾气。我只是，只是……”
“只是什么？”
“……对不起。”他咬着嘴唇，又纠结了好久，卡在嗓子眼的话就是说不出口。
这副模样不免得令卫果揪了揪心。怕错是太没安全感的表现，卫果虽然不知道白亚黎经历了什么，但终究不忍心他的孩子在外面受委屈，这简直就跟挑战他的权威一样。
“你还记得你是刚回家那时候吗？”卫果温和问道。
白亚黎颤一下，听得心里发酸，那双杏仁眼睛很快就盈了汪水，鼻尖也酸得红红的。
那年雪凶的要吃人，他在野地里走，不知道要走到哪去。天地皆白，茫茫一大片，仿佛这世上就剩他一人一样。他的棉裤早就破了，那积雪太厚，没过他整条小腿，冻的他腿肚子发青。
白亚黎三天没吃东西，胃里饿得钻心一样疼。他抓过雪就往嘴里塞，又挖过草根，刨过泥巴，能拿得起来的全被他塞到嘴里。
那天他实在捱不住，意识模糊间，耳畔传来叮铃铃的响声，还有车马的声音。有一个穿着异族服饰的人，看不清眉目，将手中的胡饼放在他脸上。
胡饼上沾了些雪末子，他实在是馋的流口水，便掰了一小块放在嘴里含着，含软了含化了，才不得不咽下去。
好巧不巧，在远方路的尽头，他看见一只四个脚的黑影。待看清模样，白亚黎顿时吓坏了，拔腿就往回跑。
那条狗在后面拼命地追，他知道那条狗要什么，可他不能给，他只能紧紧攥着怀里的饼子，跑啊跑，跑啊跑，边跑边哭，大喊着叫它滚开。
可他哪跑得过狗呢，那狗扑上来的时候，他腿都软了。情急之下，他看见旁边有根半粗的木棍，他一把抓起来往前刺去，狠狠地闭上了眼睛……
颤抖的黑暗、凄惨的尖啼、扑面而来的腥气，搅弄在一起，刺激着他的神经。
他的手一下一下地往下捅着，捅了多少下他不知道，有什么热乎乎的东西溅到脸上，他只当自己是个瞎子，再无心去体会……
直到一阵恶心冒到了嗓子眼，白亚黎扔下棍子就跑，跑到了一条小沟旁。他趴下来，干呕了好一会，呕得眼泪都淌出来。
这些事，他从来没跟卫果说过。
卫果对他太好了，好得像神仙一样。那年他晕在路边，卫果把他捡回来，给他吃的，给他穿的，还教他念书。他有时候觉得自己怎么配呢？他一直都想做个好孩子，可他不仅帮不上什么忙，还总是把一切都搞砸了。
其实他这次来，是想来为那小姐和老妪说情的，可他既要求人办事，又不肯将十三的秘密交待出去，这不就是在欺负卫果待他的一片真心么？
“先生，那年您把我捡回来，我一直都记着的。我没见过那么好的事，就像做梦似的。我……我真不知道该怎么感激。”
“那你现在还怕什么呢，”卫果说，“我们之间，又有什么不能说的吗？”