隐于黑暗，归于黑暗…
作为帝国有名的免税区，红河谷的外来人口非常多，人流量也非常大。
每日来来往往数以万计，多些人和少些人都非常正常。
在这种情况下，往红河谷安插人手啥的，可谓是没有一点难度。
但同样的，那些隐藏于暗处的家伙突然消失，并不会给红河谷带来变化。
除了其背后的势力，并没有人会关心他们。
蛇无头不行，幽光骑士将那些贵族的暗手斩掉，后者的所谓的投资和掌控也就变成了虚妄。
很多势力机构，也就只有领头的几位知晓自己到底在为谁服务。
而等他们一死，剩下的人也只会争权夺利，忠心点的，也就是思考怎么替领导报仇。
贵族暗地里的那些谋划，和他们没有一毛钱关系。
与此同时，特蕾西娅也让子爵小姐开始招兵买马。
成立编外的雇佣军团，将红河谷的闲散战力吸收消化。
佣兵啥的都是墙头草，没有什么善恶对错之分，谁给钱就帮谁。
卡罗拉家族不缺钱，银河同样也不缺资源。
而这样做的另一个好处，就是能清晰的区分敌我。
能被收买的，不一定是自己人。
但拒绝雇佣的，绝对不是朋友。
既然如此，那没啥好说的，该驱逐的驱逐的，拒不离开的送回老家。
真是笑话，卡罗拉家族都跟复数的帝国贵族翻脸了，还会在乎区区佣兵的好恶态度？
红河谷的形势一天一变，有些聪明的家伙隐约感觉不安，很快就跑路了。
但大多数人，觉得事不关己，又习惯了这里的繁华，从而舍不得离开。
嘛，经济繁荣，必然会带动娱乐业发达咯。
纵然这些产业背后，也都是帝国的各大贵族。
但换老板而已，下面的牛马难道就不用打工了？哪有这种好事。
对那些知晓内情的人而言，红河谷的变化可谓是翻天覆地。
但对普罗大众而言，红河谷的社会环境一如既往。
如此持续了一月，帝国的贵族终于明白了卡罗拉子爵的决意。
他们的反击果断而凌厉，直接切断了所有前往红河谷的舰船。
嗯，当然啦，这其中不包括方舟商会的那三艘。
假冒的水匪倒是想截停，但随船的幽光骑士抬手一剑秒了对面。
以双方的背景身份，这真是死了也白死，谁都说不出半点不是。
但无所谓，那些贵族不觉得，区区三艘船能带来啥改变。
要知道，没有了贸易，没有了外界的资源供给，红河谷凭啥能养的起五百万人？
卡罗拉家族有钱？
但这个前提，是得能买到东西啊！
毫无疑问，这个思路是正确的。
能完全自给自足的贵族有，但绝对不是卡罗拉家族。
红河谷的地理位置特殊，既成就了卡罗拉，也限制了卡罗拉。
这里可以成为贸易枢纽，但同时也能成为某种意义上的绝地。
典型的盆地平原，而且只有南北两个方向联通着外界。
北部通往戈壁走廊，距离最近的矮人领地，足有四千公里。
先不说矮人那边，是否愿意提供生活物资，光是几百万人的消耗，这个运输的难度，简直呵呵。
南部毗邻红河，拥有天然的良港码头，与帝国的安全领隔河相望。
虽然看似交通便利，但复数的帝国贵族联手，足以封锁彼此的往来。
事实上，三十七家大商会，背后的贵族中，有很大一部分，领地就在红河的南岸。
人家只要联手，想要拿捏红河谷实在不要太容易。
然则，子爵小姐也不是傻子。
敢这么激进的前提，当然是找到了新的靠山啊。
生命教会是正牌的大教会，空间传送技术对人家而言只是基本操作。
用物资来卡教会的脖子？那真是想太多了。
这一波，就是打了个思维差。
帝国的贵族，万万没想到卡罗拉子爵如此刚烈，如此决绝。
他们只是想占便宜，对方竟然就直接叛国了？！
双方在两个层面上各自努力着。
最初，发现码头上没船了，红河谷的流动人口还惊慌失措了一阵。
但随即，众人发现，红河谷的生活物资并未短缺，不但价格没有上涨，更是打了八折。
哦，吃喝不愁，衣食无忧，那就完全没问题了。
至于暂时失去工作的码头苦力，也被卡罗拉家族雇佣。
拆破除旧，修桥铺路，需要干的活多着呢。
又一月过去，帝国贵族的策略没取得任何效果，这让他们各种茫然。
毫无疑问，从目前来看，红河谷的物资是由方舟商会，也即是生命教会的某人在提供。
他们的眼界不会比子爵小姐低，自然能理解，以教会的能力，无论是使用大容量储物魔器空运，亦或者是更高级的便携式传送门，都能轻松保证红河谷的资源需求。
但问题是，对方为何要这么做？
给半人马提供物资，自然是为了收获半人马的信仰。
然则，红河谷是战争教会的领地。
方舟商会，也没任何传教的举措。
就算是卡罗拉子爵改信，为了区区一人的信仰，就要与帝国为敌？与战争教会为敌？这脑子没病吧……
在帝国贵族的眼里，生命教会干的是赔本买卖，属实不能理解。
至于卡罗拉子爵是否改信，虽然没有证据，但他们一致表示，绝对是叛国叛教没跑了！
扣帽子什么的，贵族都很熟练。
虽然这一次，还真不算冤枉。
但有句话是怎么说的来着，如果有人说你叛教了，那你最好真的叛教并找好了下家。
相关的情报，立刻通过帝国的情报系统，被送往了峡谷要塞。
负责这里的骑士团长，收到情报后沉思了半晌。
他在这里驻守了几十年，对卡罗拉和其他贵族的矛盾心知肚明。
老实说，他觉得这是后者又一次抹黑对方的手段而已。
没有实证，只是猜想，就让他对帝国的贵族出手？这可不是什么能当成玩笑的事情。
奈何，他吃的多，拿的多，立场早就已经和那些贵族绑在一起了，根本甩不开，洗不白。
果然，没有免费的午餐呢，骑士团长苦笑一声。
现在，就是他支付代价的时候了…