庆典前一日，小镇仿佛一夜之间被注入了不同寻常的活力。
车辆明显增多，挂着各地牌照的豪车与一些普通车辆混杂在一起。
酒店的大堂人声鼎沸，前台忙得脚不沾地，连休息区的沙发都坐满了等待入住或临时歇脚的客人。
“您好，欢迎光临悦来酒店，请问有预订吗？”
“有的，姓张。”
“好的，张先生，请您出示一下身份证件……这是您的房卡，电梯在左手边。”
苏清钰从楼上下来，一踏入大堂，各种对话便涌入耳中。
靠近落地窗的沙发圈，几个中年男人正在交谈，身边跟着秘书或保镖。
“老张，你也来了？”
“周家老祖筑基，这可是大事，家里让我务必来道贺。你们王家不也来了？”
“老张，这次给周老祖准备的贺礼，我可是下了血本了，一块上好的羊脂玉观音，请大师开过光的。”
“我托人弄到了一株一百年份的野山参。希望周老祖能看在心意的份上，以后家里有什么……不干净的东西，能行个方便。”
“是啊，钱赚再多，也得有命花不是？跟周家搞好关系，就等于多了一道护身符。”
“谁说不是！我那个对头，最近不知道请了哪路高人，搞得我生意一落千丈。
这次说什么也得求得一个大师出手，价钱不是问题！只要能保我平安，让我公司起死回生，再多钱我也认！”
“续命……不知道周家有没有那种能延年益寿的灵丹？我父亲年纪大了，要是能求到一颗……”
“肯定有！周家神通广大，只要咱们诚意够，没有办不成的事，这次机会难得，一定要跟周家把关系夯实了！”
“就是这邀请函太难得，一张只能带一个人，我本来还想带我儿子来见见世面。”
“知足吧，能拿到邀请函就不错了。
听说周家这次只发了二十张给咱们这些人，多少人想送钱都找不到门路。”
在大堂另一侧的休息区，气氛则截然不同。
几拨人衣着气质各异，彼此保持距离，低声交谈。
一拨人穿着暗色服饰，气息阴冷。
“周擎苍那老鬼，倒是走了狗屎运，居然真让他突破了筑基。”
“尸傀老鬼，你嫉妒了？筑基期啊，寿元大增，实力更是天壤之别。以后咱们再想跟周家‘合作’，恐怕就得看人家脸色喽。”
“如此一来，以后我们蜈蚣岭与他们周家的生意，恐怕就要仰其鼻息了。”
“哼，筑基又如何？我派祖师留下的‘百毒噬心阵’也未必怕了他。且看他明日如何表现，若是虚张声势……”
“周家这次声势造得这么大，恐怕不止是庆祝那么简单。”
“听说前两日，周家一个长老和他徒弟的尸体被人送回去了？啧啧，这节骨眼上，有意思了。”
“管他呢，看戏就好。周家树敌不少，有人找麻烦正常。只要不影响我们与周家的‘生意’往来就行。”
不远处另一桌，气氛凝重。
“周擎苍突破了筑基，我们的日子更难过了。”
“他请我们，无非是示威。但我们不得不来，不来就是不给筑基修士面子，后果更严重。”
“筑基期啊……往后这片区域，怕是要以周家为尊了。”
“哼，靠那些歪门邪道堆上去的，根基不稳，能有多大能耐？我看未必长久。”
“慎言！隔墙有耳！周家现在势大，我们只能暂时隐忍。”
“明天这庆典，恐怕没那么简单。咱们静观其变，该给的礼数给到就行。”
所有人都明白，周家老祖筑基，将彻底改变周边修行势力的格局。
苏清钰穿过大堂，在门口与两个刚下车的人擦肩而过。
一人穿着朴素的中山装，气息沉稳内敛；
另一人则穿着运动服，眼神清正，打量四周，看起来像是出来旅游的年轻人。
“李师兄，周家这次搞得声势浩大，看来周擎苍突破筑基是确有其事了。”
被称为李师兄的中年男子微微颔首，目光扫过大堂里那些邪修和商人，“王家的人还没到？”
“应该快了吧。这次周家给我们两家都发了请柬，看似客气，实则示威。”
年轻人语气有些不忿，“周家行事向来乖张，如今若真出了一位筑基老祖，只怕这方圆数百里的修行界，再无宁日了。”
李师兄叹了口气：“形势比人强。若周擎苍真的稳固了筑基期修为，我们两家……短期内只能暂避锋芒，小心行事了。
明日见机行事，确认他的境界，也看看周家的虚实。”
苏清钰对那些势力的恩怨不感兴趣，她的目标只有一个——彻底清除周家。
她并没有特意去探查镇上究竟来了多少修行之人，修为如何。
对她而言，这些不过是背景板上的点缀，影响不了大局。
……
苏清钰走到街上，发现比往日拥挤，随处可见外地车牌和气息异于常人的身影。
在一个街角，她恰好听到两个年轻人在抱怨，看穿着气质，像是某个小修真家族的子弟。
“师父也真是，非要我们提前一天来，这破地方有什么好待的？酒店又小又吵。”
“少说两句吧。明天周家庆典，咱们是代表家族来的，不能失了礼数。听说李家和王家也来了，估计明天不会太平静。”
“管他呢，打起来才好！正好看看筑基老祖有多厉害！不过话说回来，周家那个周安天死得可真蹊跷，谁这么大胆子？”
“谁知道呢，敢在太岁头上动土，不是猛龙不过江啊。咱们明天机灵点，见势不妙就撤，别被殃及池鱼。”
两个年轻人一边说着，一边拐进了旁边一家卖特产的店铺。
茶楼里，几个散修在低声交谈。
“周家这次广发请帖，排场摆得十足，我看不光是庆祝那么简单。”
“立威呗！顺便看看有哪些人不服，正好借机收拾了。”
“李家那个暴脾气，明天肯定得跟周擎苍杠上。”
“杠上？拿什么杠？人家现在是筑基老祖！一根手指头就能碾死他！”
“话不能这么说，周家那点底子，谁不知道？靠邪法堆上去的筑基，水分大着呢！李家王家敢来，未必没有底牌。”
“等着看吧，明天肯定有戏看。
说不定……那个杀了周安天的高手，也会现身？”
……
小镇上，莲池阁作为本地最负盛名的“景点”，今日更是人山人海。
售票处排起了长队，游客们举着手机、相机，对着那接天莲叶与映日荷花拍个不停。
“哇！老婆你看，这荷花真的好大！比公园里的大多了！”
“快，帮我拍一张，我要和那朵粉色的合影！”
“听说这里的莲子特别甜，待会我们去买点？”
“好啊好啊，还要摘几朵带回去插瓶！”
欢声笑语，充斥着整个莲池阁。
……
随着时间推移，涌入酒店的人越来越多。
前台变得异常忙碌，电话铃声和询问声不绝于耳。
“对不起先生，我们酒店的标准间和套房真的已经全部预订满了。”
“什么？连商务大床房都没有了？那还有什么房型？”
“非常抱歉，目前所有房型都已客满。您可以去镇东头的蓝天宾馆问问，或者……”
“蓝天也满了！我就是从那边过来的！你们想想办法，加钱也行！”
“真的很抱歉，实在是没有空房了。最近因为莲池阁的荷花节，游客非常多……”
“早知道这么挤，就该听刘总的提前两天过来。”
“谁说不是呢！这下好了，跟老赵他们挤一个标间，这像什么话！”
“忍忍吧，明天见到周老祖才是正事。听说瑞鑫那边，还有好几个人打地铺的呢！”
“老颜，看来今晚咱俩得挤一挤了，这鬼地方酒店全满了！”
“挤就挤吧，只要能赶上明天的庆典就行。”
类似的情景在几家酒店前台不断上演。
周家发出的请柬数量远超小镇酒店的接待能力，许多收到请柬但未能及时预订房间的宾客，只能选择与人合住，或者驱车前往更远的市区住宿。
苏清钰在电梯里，听到两个年轻人在低声抱怨。
“父亲也真是，非要我们这么晚才过来，酒店都订不到，还得跟别人挤。”
“少说两句，明天才是正日子。听说没有请柬，连周家山谷的门都进不去，检查得很严。”
“知道了，哥哥。”
回到房间，苏清钰站在窗边，看着楼下依旧车水马龙。
“来了不少人。”她轻声自语。
周家想借这次庆典立威，震慑四方，目的看来是达到了大半。
至少，该来的，不该来的，基本都到了。